Bab 98: Akan Dilanjutkan pada Kisah Berikutnya

Lovren memiliki tinggi badan 188 cm, sedangkan Dai Zhiwei hanya 177 cm; perbedaan panjang kaki mereka tampak jelas dengan mata telanjang. Jarak antara kedua pemain dan bola hampir sama, dan bola pun sedang bergulir ke arah Lovren, sehingga tampaknya peluang Lovren untuk menghalau bola jauh lebih besar.

Sayangnya, dalam perhitungan itu, ada satu faktor penting yang terlewatkan: kecepatan! Di saat-saat terakhir, kecepatan Dai Zhiwei lebih dari dua kali lipat Lovren. Keunggulan tipis ini menjadi penentu—Dai Zhiwei lebih dulu mengulurkan kakinya dan berhasil menyapu bola.

Bunyi “dukk” terdengar, kiper Liverpool, Mignolet, bahkan belum sempat bereaksi, sudah harus menerima kekalahan. Jaring putih berguncang keras, Dai Zhiwei bangkit tanpa merayakan gol, justru mengulurkan tangan untuk membantu Lovren berdiri.

“Terima kasih!” Ucapan Dai Zhiwei sama sekali bukan penghinaan. Ia sungguh berterima kasih karena Lovren, setelah menyadari tak bisa menghalau bola, secara naluriah menghindar dan tidak sengaja menginjak pergelangan kaki Dai Zhiwei yang sedang menendang bola.

Jika dibandingkan dengan Ramos yang berhadapan dengan Dai Zhiwei di pertandingan sebelumnya, Lovren benar-benar seperti seorang santo.

Lovren, setelah bangkit, hanya bisa menepuk-nepuk pelan kepala belakang Dai Zhiwei dan tersenyum pahit. Seandainya menginjak pergelangan kaki lawan bisa mencegah gol, mungkin ia tak akan menolak melakukannya.

2-1!

Villarreal kembali unggul berkat gol serangan balik Dai Zhiwei. Stadion Lagu Cinta bergemuruh, dan Dai Zhiwei yang mencetak dua gol malam itu berhak menikmati sorak-sorai para pendukung.

Melihat timnya kembali tertinggal jelang menit ke-80, Klopp pun tak tahan lagi, segera memasukkan penyerang jangkung Benteke menggantikan Firmino.

“Pelatih tua ini!” Dai Zhiwei tersenyum melihat pergantian Klopp. Melihat gaya Klopp di pinggir lapangan, ia sempat mengira Liverpool akan bermain habis-habisan melawan Villarreal, namun dari pergantian ini tampak jelas, kekalahan tipis di laga tandang plus satu gol tandang sudah cukup memenuhi target Klopp malam ini.

Besar guntur, kecil hujan—itulah gambaran paling tepat untuk pergantian yang dilakukan Klopp kali ini.

“Memang benar, tidak ada satu pun pelatih senior di bench yang polos,” ujar Dai Zhiwei.

Benteke, yang baru saja masuk setelah gol Dai Zhiwei, segera memanfaatkan kekuatan fisiknya untuk beberapa kali mengancam Villarreal, namun kemampuannya memanfaatkan peluang di depan gawang masih kurang, sehingga beberapa kali membuang kesempatan emas.

Serangan Liverpool memang tajam, Villarreal juga tidak kalah, tetapi seluruh energi mereka justru terkuras untuk bertahan—dengan sisa waktu yang tinggal belasan menit, tidak ada tim yang sedang unggul akan gegabah memilih menyerang.

Dai Zhiwei pun ikut aktif dalam bertahan, meski kemampuannya dalam bertahan terbilang biasa saja. Namun ia tidak berhadapan langsung dengan penyerang Liverpool, melainkan memilih cara licik dengan membantu Bruno melakukan pressing ganda terhadap pemain lawan yang menguasai bola. Lucas menjadi korban utamanya.

Sepuluh menit tersisa, Dai Zhiwei baru saja berhasil menggagalkan umpan panjang Lucas berkat sebuah tekel langka. Saat ia bangkit, Ruiz, sang bintang utama tim, mengacak-acak rambutnya sebagai pujian.

“Sial! Ini pasti karena iri!” gumam Dai Zhiwei sambil merapikan rambut dan melirik Ruiz dengan wajah kesal.

Pertandingan sudah memasuki menit ke-85, para pemain Liverpool mulai kelihatan gelisah. Bahkan Lovren dan Kolo-Toure pun beberapa kali maju ke setengah lapangan Villarreal untuk membantu serangan.

Namun pada saat ini, Dai Zhiwei yang biasanya paling depan pun mundur hingga dekat lingkaran tengah, sehingga tekanan terhadap lini belakang Liverpool jadi sangat kecil.

Liverpool telah menggunakan seluruh jatah pergantian pemain. Kini giliran Marcelino melakukan pergantian, namun berbeda dengan Klopp yang bertujuan memperkuat serangan, pergantian Marcelino hanya untuk menghabiskan sisa waktu.

Castillejo masuk menggantikan pahlawan terbesar Villarreal malam itu, Dai Zhiwei. Setelah pergantian, formasi Kapal Selam Kuning di lapangan berubah total menjadi 4-5-1, sepenuhnya bertahan. Bahkan karena Soldado juga mundur, Villarreal tampak seperti 4-6-0.

Dai Zhiwei tahu ia harus membantu tim mengulur waktu sebanyak mungkin, jadi ia berjalan sangat lambat meninggalkan lapangan, sambil mengangkat kedua tangan memberi tepuk tangan kepada para pendukung.

Lebih dari separuh penonton di stadion berdiri memberi tepuk tangan perpisahan untuknya. Semua orang tahu, dialah yang menyalakan semangat dan gairah dalam pertandingan ini. Seluruh penonton berdiri dan bertepuk tangan untuknya—itulah penghargaan yang pantas ia terima.

Dai Zhiwei berjalan ke pinggir lapangan dengan kecepatan seperti nenek-nenek jalan santai. Hingga wasit utama mengisyaratkan agar ia mempercepat langkah. Takut mendapat kartu, ia pun sedikit mempercepat langkah, setengah berlari menuju pinggir lapangan, lalu memeluk Castillejo.

Marcelino di pinggir lapangan juga memeluk Dai Zhiwei, tak pelit untuk memuji, “Luar biasa! Selanjutnya tinggal lihat bagaimana penampilan rekan-rekanmu. Istirahatlah dengan baik!”

Jelas terlihat, Marcelino sangat puas dengan performa Dai Zhiwei malam ini. Sejak cepat beradaptasi dengan Kapal Selam Kuning, penampilan Dai Zhiwei selalu membuat Marcelino bangga dengan keputusan memilih pemain di bursa transfer.

Dai Zhiwei duduk di bangkunya, menerima air minum dan handuk dari Suarez di sampingnya. Ia akhirnya punya waktu untuk duduk tenang dan merenungi jalannya pertandingan.

Setelah masuknya Castillejo, pertahanan Villarreal segera stabil. Dibanding Dai Zhiwei, kemampuan dan keinginan bertahan Castillejo jelas lebih baik.

Serangan Liverpool yang menggebu berhasil diredam oleh Castillejo sebagai peredam utama. Bahkan, memanfaatkan keunggulan stamina dan kecepatannya, ia sempat melancarkan dua serangan balik berbahaya dalam waktu singkat.

Detik demi detik berlalu. Wasit keempat mengangkat papan elektronik, menunjukkan tambahan waktu dua menit—karena babak kedua berjalan cukup lancar, tidak butuh waktu tambahan yang banyak.

Dai Zhiwei melihat serangan Liverpool mulai kacau. Umpan lambung ke kotak penalti menjadi pola utama The Reds, dan ia merasa kemenangan Kapal Selam Kuning malam itu sudah hampir pasti.

Menit ke-92, Lovren mengirim umpan, Milner menembak dari sisi kanan kotak kecil, namun bola melenceng tipis.

"Tit! Tit! Tiiit!"

Tiga peluit pendek-panjang akhirnya berbunyi, tanda pertandingan sudah benar-benar usai.

Meski skor 2-1 belum membuat Villarreal benar-benar di atas angin, setidaknya jauh lebih baik daripada gagal menang di kandang. Sementara Liverpool pun cukup puas dengan hasil ini—cukup menang 1-0 di laga berikutnya, mereka bisa menyingkirkan lawan dan melaju ke final Liga Europa.

Singkatnya, segalanya akan ditentukan di pertemuan kedua!

Laga ini, tak boleh ada yang lengah!