Bab 95: Pertarungan Merah dan Kuning

La Liga tidak mengenal tim lemah.
Kalimat itu akhirnya benar-benar dialami sendiri oleh Dai Zhiwei.
Setelah kalah 2:3 secara menyakitkan dari Real Madrid, Villarreal kembali tersandung di pekan ke-35 La Liga, kali ini harus puas bermain imbang 0:0 di kandang melawan Real Sociedad.
Dalam pertandingan ini, Villarreal melepaskan total 26 tembakan, dengan Dai Zhiwei menyumbang 7 percobaan, 4 di antaranya tepat sasaran, namun sayangnya tak satu pun berbuah gol.
Untungnya, para pesaing di papan klasemen juga tidak tampil maksimal, sehingga keunggulan “Kapal Selam Kuning” tetap bertahan di angka 8 poin, sebuah zona yang cukup aman.
Para pemain Villarreal yang kehilangan poin secara tak terduga tak punya waktu untuk memikirkan posisi Liga Champions, karena hanya tiga hari kemudian mereka harus menghadapi Liverpool di semifinal Liga Europa.
Pertemuan ini merupakan yang pertama dalam sejarah kompetisi Eropa bagi kedua tim.
Villarreal sebelumnya sudah berjumpa klub asal Inggris sebanyak 13 kali, menghasilkan 3 kemenangan, 6 kali imbang, dan 4 kekalahan. Dalam 10 laga terakhir, mereka tidak pernah menang, dengan 6 kali imbang dan 4 kali kalah. Namun, “Kapal Selam Kuning” pernah menggulung rival sekota Liverpool, Everton, dua kali dengan skor 2:1 pada babak kualifikasi Liga Champions musim 2005-06.
Pertemuan terakhir dengan klub Inggris terjadi di babak grup Liga Champions musim 2011-12, Villarreal kalah di kandang 0:3 dan tandang 1:2 dari Manchester City.
Liverpool sendiri sudah bertemu klub Spanyol sebanyak 32 kali, dengan catatan 13 menang, 10 imbang, dan 9 kalah, sedikit unggul. Namun, dalam 4 laga terakhir, Liverpool hanya menang sekali dan kalah tiga kali, benar-benar berada di posisi sulit. Pertemuan terakhir dengan klub Spanyol terjadi di babak grup Liga Champions musim lalu, Liverpool kalah 0:3 di kandang dan 0:1 di tandang dari Real Madrid.
Saat bertandang ke Spanyol, Liverpool kalah 0:1 dalam dua laga terakhir melawan duo Madrid, tetapi pada lima laga sebelumnya, mereka meraih 4 kemenangan dan 1 kali imbang, bahkan sempat menaklukkan Real Madrid, Barcelona, Betis, dan Deportivo La Coruña di kandang lawan.
Klopp berharap bisa meniru keberhasilan Manchester United yang menjuarai Liga Europa musim lalu dan lolos ke Liga Champions, namun tantangannya tak mudah!
Dalam laga semifinal Liga Europa yang mendapat perhatian dunia ini, kedua pelatih tidak mengusung strategi aneh, melainkan menurunkan formasi terkuat mereka saat ini.

Susunan pemain Villarreal —
Penjaga gawang: Asenjo
Bek: Mario Gaspar, Ruiz, Bailly, Costa
Gelandang: Suarez, Pina, Bruno, Dos Santos
Penyerang: Soldado, Dai Zhiwei

Susunan pemain Liverpool —
Penjaga gawang: Mignolet
Bek: Moreno, Lovren, Kolo Toure, Clyne
Gelandang bertahan: Joe Allen, Lucas
Gelandang serang: Lallana, Coutinho, Milner
Penyerang: Firmino

Sebenarnya, pada jeda musim lalu Klopp sempat berniat merekrut Dai Zhiwei. Setelah kehilangan Suarez, lini depan “Si Merah” memang kurang tajam, tapi Dai Zhiwei tidak tertarik ke Liverpool. Kehadiran Firmino dan Benteke membuatnya sulit mendapat tempat utama, bahkan mungkin hanya jadi pilihan ketiga atau keempat di lini depan, dengan waktu bermain yang terbatas.

Setelah kick-off, Liverpool terlihat sedikit lamban di Stadion El Madrigal yang dipenuhi sorak-sorai penggemar tuan rumah, sementara Villarreal mampu mengendalikan jalannya pertandingan.
Di menit kedua, Villarreal langsung mengancam. Mario Gaspar, bek sayap mereka, maju ke depan lalu mengirim umpan dari sisi kanan. Pina melakukan tembakan di tepian kotak penalti, tapi Mignolet yang benar-benar fokus sejak awal berhasil menepis bola dengan aksi terbang ke samping.
“Eh, sekarang bukan Karius ya?” Dai Zhiwei yang sudah berlari ke depan untuk menunggu bola muntah kecewa karena Mignolet bukan Karius yang terkenal dengan blunder di bawah mistar Liverpool.
Tiga menit kemudian, Villarreal nyaris unggul. Lucas menjatuhkan Suarez di luar kotak penalti, lalu Pina mengeksekusi tendangan bebas, sayangnya bola sedikit melenceng.
Dai Zhiwei terus berlari tanpa bola di wilayah Liverpool, memanfaatkan kecepatan bolak-baliknya, membuat Joe Allen yang dikenal tak kenal lelah pun kehabisan napas.
Namun Liverpool juga tak mudah dikalahkan. Firmino menggiring bola dengan cepat, Ruiz berhasil menutup ruang dan mengatasi bahaya.
Asenjo menerima umpan balik dari Ruiz, lalu mengirim bola panjang ke tengah lapangan untuk Dai Zhiwei. Mendengar suara di belakangnya, Dai Zhiwei tahu Joe Allen sudah mendekat.
Dia menggerakkan bahu kirinya, melakukan gerakan tipuan untuk mengalihkan perhatian Allen, lalu dengan kaki kanan bagian luar menahan bola sambil berputar cepat melewati lawan.
“Indah sekali kontrol dan putaran bolanya!”
Channel olahraga Televisi Tiongkok yang biasanya sangat angkuh tidak menyiarkan langsung pertandingan ini, namun banyak penggemar dalam negeri sudah terbiasa menonton streaming online, dan saat itu Huang Ping dari platform streaming Qingu terus memuji aksi Dai Zhiwei.
Kini banyak penggemar Dai Zhiwei dalam negeri yang mengagungkannya seolah melebihi Messi dan Ronaldo, dan memang publik Tiongkok suka yang seperti ini, sebab sepak bola Tiongkok sudah lama tertinggal!
Setelah berputar, Dai Zhiwei tidak melanjutkan dribel. Untuk mempercepat serangan balik, dia langsung mengirim umpan terobosan ke Soldado yang turun ke depan, lalu terus berlari kencang.
Sehebat apapun dribel, kecepatan berlari tanpa bola tetap lebih tinggi. Dalam sprint penuh tanpa bola, Dai Zhiwei dengan mudah meninggalkan Joe Allen yang belum sempat berbalik arah—saat membawa bola saja Allen sudah tak mampu mengejar, apalagi tanpa bola.
Liverpool belum sempat membangun pertahanan, Soldado mengembalikan bola ke Dai Zhiwei tanpa mengontrol terlebih dahulu, tak memberi kesempatan Kolo Toure melakukan pelanggaran.
Dai Zhiwei berlari kencang, angin terasa di telinganya, Joe Allen berusaha mengejar dari belakang, tapi jarak terus bertambah.
Kini dia hampir memasuki kotak penalti, hanya Kolo Toure yang maju sebagai bek pengganti. Saat Dai Zhiwei sejajar dengan Kolo Toure, umpan Soldado datang tepat waktu.
Dai Zhiwei menggunakan bahunya untuk sedikit menabrak Kolo Toure, membuat bek tengah Liverpool itu tergeser ke samping, lalu bola diterima dan langsung hendak masuk ke kotak penalti.
Kolo Toure melihat Dai Zhiwei hendak masuk ke kotak penalti, dan di sana hanya ada rekannya Lovren serta Mignolet. Tentu dia tak berani membiarkan Dai Zhiwei lolos.
Dai Zhiwei melindungi bola dengan baik, sehingga Kolo Toure tak bisa merebut atau bahkan mengganggu tembakan lawan, akhirnya memutuskan untuk menjatuhkan Dai Zhiwei, paling tidak memberi Villarreal tendangan bebas di depan kotak penalti.
Namun, Dai Zhiwei memiliki kecepatan dan ledakan luar biasa, Kolo Toure hanya bisa meraih angin dari baju Dai Zhiwei yang berkibar.
Kolo Toure gagal, Lovren segera maju untuk menghalau bola.
Namun, Lovren belum cukup memahami kecepatan Dai Zhiwei yang seolah menantang atletik.

Lovren hanya bisa melihat Dai Zhiwei semakin dekat dengan bola, seolah-olah bola itu memang menuju Dai Zhiwei, bukan dirinya.
Dia tidak berani lengah, segera mempercepat langkah.
“Duar!” Baru satu langkah masuk ke kotak penalti, Dai Zhiwei langsung menembak dengan keras!
Saat Kolo Toure melakukan sliding, yang terlihat hanyalah rumput yang beterbangan setelah Dai Zhiwei menembak, sementara Lovren yang berdiri di depan Dai Zhiwei secara refleks memalingkan kepala, menghindari tembakan dahsyat tersebut.
“Wush!”
Angin dari tembakan itu terasa menyakitkan di wajah Lovren, membuat bek Liverpool itu bersyukur telah menghindari bola.
Mignolet tidak punya cukup waktu untuk bereaksi terhadap tembakan Dai Zhiwei, hanya bisa melihat bola meluncur ke gawangnya dari jarak 20 yard di sisi kiri.
“Gol! Tembakan yang luar biasa!” Huang Ping yang mengaku sebagai penggemar nomor satu Dai Zhiwei semakin vokal hari ini!
Seluruh Stadion El Madrigal pun mendidih, lautan penggemar merasa teriakan saja tak cukup untuk meluapkan kegembiraan, sehingga semua orang melompat-lompat dengan penuh semangat.
Liverpool yang datang jauh hanya memiliki sedikit pendukung, dan keheningan mereka tak mampu meredam perayaan di seluruh stadion.
Para penggemar Villarreal berteriak dengan suara serak, seolah suara yang lebih pelan tidak cukup untuk mengekspresikan emosi mereka.
Dai Zhiwei berlari gila-gilaan di pinggir lapangan, meminta sambutan dari penggemar di tribun, berlari ke arah mereka, lalu melakukan selebrasi meniup senapan.
Di tribun, ribuan penggemar Villarreal membalas dengan gerakan meniup senapan—meski baru bergabung selama empat bulan, Dai Zhiwei telah sepenuhnya menaklukkan hati penggemar di sini!
Marcelino pun merasa bangga dan gembira telah merekrut Dai Zhiwei—walau sebenarnya perekrutan Dai Zhiwei adalah hasil keputusan manajer klub dan sponsor!
Di sisi lain, Klopp di bangku cadangan Liverpool benar-benar frustrasi, bukan marah, hanya penuh rasa putus asa.
1:0!
Villarreal unggul di menit ke-13 setelah kick-off, gol ke-11 Dai Zhiwei di Liga Europa musim ini membawa “Kapal Selam Kuning” memimpin, dan perjalanan Liverpool di laga tandang kali ini semakin sulit.
Gol Dai Zhiwei menyalakan semangat Stadion El Madrigal, tapi juga membangkitkan amarah para pemain Liverpool.
Klopp berdiri di pinggir lapangan, kini tak lagi memarahi pemainnya, tetapi dengan tenang memberikan instruksi lewat gerakan tangan, mengatur reaksi timnya.
Liverpool yang kini diasuh Klopp tak lagi seperti beberapa tahun lalu yang mudah menyerah. “Si Merah” sekarang tak akan panik saat tertinggal satu gol, dan lawan mereka harus waspada!