Bab 105 Jorge Mendez

“Ha ha, ekspresimu saat menangis benar-benar mengerikan!” Dai Zhiwei yang baru bangun tidur berbaring di sofa sambil membaca berita tentang Villarreal yang menjadi juara Liga Europa, terutama melihat foto Bruno yang memeluk trofi Bertoni dengan air mata berlinang di wajahnya, membuatnya tertawa lebar tak tertahan.

Setelah meraih gelar juara, seluruh anggota Villarreal tenggelam dalam kegembiraan yang luar biasa, hingga menghasilkan banyak meme ekspresi lucu.

Namun, dibandingkan yang lain, Dai Zhiwei adalah orang yang paling tenang di dalam tim.

Bagaimanapun, dia adalah bintang yang pernah meraih gelar Liga Champions Asia, yang dia anggap setara dengan Liga Champions Eropa—meskipun tak ada yang benar-benar percaya bahwa gelar Liga Champions Asia setara dengan Liga Champions Eropa hanya karena keduanya bisa ikut Piala Dunia Antarklub.

Setelah meraih gelar Liga Europa, Villarreal mengadakan perayaan dan parade besar-besaran. Diperkirakan hampir 40.000 orang dari kota yang hanya berpenduduk sekitar 50.000 jiwa ikut merayakan—angka yang benar-benar luar biasa untuk sebuah kota kecil seperti Villarreal.

Meski disebut meriah, bagi Dai Zhiwei yang setengah tahun lalu baru saja menghadiri perayaan juara Liga Super China dan Liga Champions Asia bersama Guangzhou Evergrande, suasana perayaan ini terasa agak kampungan.

Sebenarnya, dalam konteks China, kota Villarreal yang hanya berpenduduk 50.000 jiwa itu tak ubahnya sebuah desa besar saja.

Usai menghadiri perayaan juara, keesokan harinya Dai Zhiwei sudah menyiapkan barang untuk kembali ke tanah air.

Namun sebelum itu, dia punya satu janji temu.

Janji dengan seorang pria.

Apakah Dai Zhiwei sudah mengumumkan orientasi seksualnya?

Tentu tidak.

Seiring penampilannya yang gemilang di La Liga dan babak knockout Liga Europa, berbagai pihak terus berdatangan menghubunginya—mulai dari komunitas Tionghoa lokal di Spanyol, sponsor beragam, hingga para agen sepak bola.

Bagi para agen sepak bola, Dai Zhiwei yang belum memiliki agen Eropa ini bak permata yang sangat berkilau.

Namun selama musim berjalan, Dai Zhiwei selalu menolak alasan tak ingin terganggu fokusnya.

Kini musim 2015-16 sudah berakhir, dia tahu sudah saatnya menghadapi masalah agen ini dengan serius.

Agen Dai Zhiwei saat ini adalah Jin Chang, yang selama ini bekerja sama dengan baik dengannya.

Baik secara pribadi maupun hubungan Jin Chang di tim nasional, Dai Zhiwei berharap Jin Chang tetap menjadi agennya.

Namun kelemahan Jin Chang jelas: seluruh bisnisnya hanya di dalam negeri, sementara di luar negeri tak berdaya.

Setelah pindah ke Villarreal, Dai Zhiwei kadang merasa keberadaan Jin Chang seperti tiada guna. Bahkan pernah ada sponsor yang bingung mencari agen, lalu langsung datang ke dia dengan kontrak endorsement.

Setelah menetap di Villarreal, dia tahu kecuali ada kejadian besar, dia akan bertahan bermain di Eropa selama belasan tahun ke depan, sehingga peran Jin Chang yang hanya bisa mengurusi urusan dalam negeri terasa kurang signifikan.

Dengan semangat menyesuaikan diri dengan lingkungan baru, dia berencana bertemu agen-agen sepak bola Eropa agar sebelum musim baru tiba, dia punya pilihan yang lebih luas.

Orang pertama yang dia temui adalah agen sepak bola nomor satu saat ini—Jorge Mendes.

Setelah tahu Dai Zhiwei akan pulang ke China, Mendes memilih lokasi pertemuan di Madrid dan menyuruh asistennya mengantar Dai Zhiwei ke sana supaya mudah menuju bandara untuk penerbangan pulang.

Dai Zhiwei berbelok beberapa kali bersama asistennya sebelum akhirnya bertemu Mendes di sebuah kafe tersembunyi.

Mendes mengenakan pakaian serba hitam, topi hitam, sedang duduk tenang di sudut kafe menikmati kopi.

Saat pertama kali melihatnya, Dai Zhiwei merasa dia lebih mirip pengusaha sukses daripada agen sepak bola.

“Hai Dai, silakan duduk. Mau minum apa?” Mendes berdiri dan berjabat tangan, seolah mereka sudah sangat akrab.

“Terima kasih, kopi spesial saja,” jawab Dai Zhiwei sambil duduk.

Asisten Mendes memesan kopi, tak lama pelayan datang membawa kopi hitam dan sebotol susu, diletakkan di depan Dai Zhiwei.

Walau budaya kopi di Spanyol tak seterkenal Italia, kopi tetap sangat penting bagi warga setempat, hampir seperti teh bagi orang Tiongkok.

Orang Spanyol biasanya minum campuran susu segar dan kopi hitam, sebuah varian kopi khas yang disajikan di kafe-kafe kecil, di mana kopi bubuk langsung dicampur ke dalam susu lalu disaring tanpa mesin espresso, menghasilkan rasa yang berbeda dengan latte atau café au lait.

Meski kopi ini mudah meningkatkan kadar lemak pada atlet, Dai Zhiwei cukup menyukainya dan sesekali memesan.

“Dai, selamat atas gelar juara Liga Europa! Aku menonton pertandingan itu, kamu tampil luar biasa!” puji Mendes—sebenarnya dia sudah mengirim pesan singkat pada malam pertandingan.

Sebenarnya ini bukan pertemuan pertama mereka, sebelumnya mereka sudah bertemu sekali di Bernabeu dan bertukar nomor telepon.

“Kamu terbang jam 3 ya?” Mendes melihat jam tangan, “Aku dan Ruiz akan mengantar kamu ke bandara.”

“Terima kasih banyak,” jawab Dai Zhiwei tanpa sungkan.

Keduanya memahami alasan pertemuan ini, jadi tak perlu basa-basi.

Dai Zhiwei juga menduga Mendes sangat ingin menjadi agennya bukan hanya karena dia, tapi juga karena klub lamanya Guangzhou Evergrande dan Liga Super China sangat menarik bagi Mendes.

Awal tahun ini, berkat dukungan penuh dari Mendes dan timnya, Evergrande berhasil merekrut Jackson Martinez di menit-menit terakhir jendela transfer Eropa, mengulangi sukses sebelumnya saat mendatangkan Paulinho.

Pasar Liga Super China yang besar mulai menarik perhatian agen sepak bola Eropa, dan liga ini belakangan lebih menyukai pemain Amerika Selatan—banyak klien Mendes berasal dari sana.

“Dai, maaf aku harus minta maaf,” kata Mendes dengan serius, “Sebelumnya aku sempat menyelidiki detail kontrak kamu dengan Villarreal.”

Orang Tionghoa suka bertanya, “Berapa gajimu?”

Namun di Eropa, bahkan anggota keluarga pun tak selalu tahu jumlah gaji secara tepat. Ini bukan berarti keluarga tidak harmonis, tapi menunjukkan rasa privasi dan kemandirian.

Jadi, tindakan Mendes menyelidiki kontrak pribadi seseorang kadang dianggap sepele atau serius tergantung sudut pandang.

“Jadi, makan siang hari ini kamu yang traktir ya,” Dai Zhiwei bercanda.

“Oh, aku akan persiapkan dengan baik,” Mendes tertawa.

Namun setelah tertawa, dia serius berkata, “Dai, aku sudah analisis kontrakmu dengan Villarreal. Aku bisa lihat kepercayaan dirimu, kamu lebih mementingkan bonus daripada gaji pokok. Tapi... gajimu jauh terlalu rendah dibanding kontribusimu!”

“Mungkin agenmu dulu sengaja agar kamu bisa tanda tangan kontrak dengan Villarreal dengan mudah. Tapi kamu tahu posisi gajimu di tim berapa?”

“Posisi ke-12!” Mendes menyebutkan peringkat yang tak terduga bagi Dai Zhiwei.

“Ya, Villarreal memang klub kecil,” kata Mendes sambil mengaduk kopi, “Gaji pemainnya rata-rata rendah, sebagian besar pemain utama dapat sekitar dua sampai tiga juta euro per tahun. Bacambu adalah salah satu yang tertinggi dengan tiga juta, tapi kamu berbeda.”

“Dai, mungkin kamu tidak sadar, sejak kamu datang ke Villarreal, sponsor klub bertambah berapa banyak?”

Mendes tak menunggu jawaban, lalu menjawab sendiri, “Lima sponsor baru, semua dari perusahaan asal negaramu, total sponsor bisa mencapai sepuluh juta euro per tahun. Dan musim depan angka itu akan bertambah.”

“Selain itu, Xtep awalnya tidak mau memperpanjang kontrak dengan Villarreal setelah musim ini, tapi karena kehadiranmu, mereka bersaing dengan 361° untuk kontrak sponsor kostum lima tahun ke depan, totalnya diperkirakan lebih dari dua puluh juta euro.”

Dai Zhiwei sebelumnya memang kurang tahu soal ini, jadi hanya bisa diam mendengar.

“Dai, selain menjadi striker terbaik Villarreal yang terus mencetak gol, kamu juga langsung memengaruhi pendapatan finansial klub.”

Mendes menatap mata Dai Zhiwei, “Singkatnya, kamu adalah orang terpenting di Villarreal saat ini!”

“Jadi, aku pikir kamu layak menuntut lebih banyak.”

“Misalnya, menaikkan gaji tanpa harus menaikkan klausul pelepasan secara signifikan.”

“Misalnya, ditunjuk sebagai eksekutor penalti utama di tim.”

“Misalnya, nomor punggung yang kamu inginkan.”

“Hmm.” Untuk pertama kalinya sejak pertemuan ini, Dai Zhiwei mengangguk setuju. Dia mengakui kata-kata Mendes meyakinkannya.

“Selain itu, aku ingin tanya, apakah kamu pernah berpikir pindah ke klub besar?”

“Tentu pernah,” Dai Zhiwei membuka tangan, “Bukankah itu hal yang wajar?”

“Ya, klub besar punya sumber daya terbaik, pelatih terbaik, rekan terbaik, dan mereka akan membantumu berkembang lebih baik!” Mendes meyakinkan.

“Sejujurnya, selama ini aku sudah lihat banyak pemain jenius, tapi yang sehebat dan stabil sepertimu cuma beberapa, termasuk Cristiano Ronaldo. Jika kamu bisa pertahankan performa sekarang, aku yakin transfermu akan sangat dinanti.”

“Bicara agak kurang rendah hati, jika kamu pindah ke klub besar, aku bisa bantu, karena aku punya hubungan baik dengan beberapa klub besar di La Liga, Premier League, dan Serie A—tapi aku tak menyarankan kamu ke Italia pada usia ini.”

“Tapi kalau bisa, aku tidak rekomendasikan kamu pergi musim panas ini, karena selain Liverpool dan dua tiga klub besar lain, mayoritas klub kuat kurang tertarik mendatangkan penyerang baru,” lanjut Mendes memberi saran.

Ini menunjukkan keunggulan Mendes, meski musim 2015-16 baru selesai, dia sudah tahu rencana transfer klub-klub besar—kemampuan yang luar biasa.

Dai Zhiwei pun terkesima dalam hati.

Kemudian Mendes bercerita soal bagaimana dia membangun merek Cristiano Ronaldo hingga pendapatan komersialnya lebih besar dari gabungan Messi dan Neymar.

Mendengarkan kisah Mendes, Dai Zhiwei mengakui hatinya mulai terpikat, terutama saat Mendes menjelaskan rencananya membangun citra pribadi Dai Zhiwei.

“Hari, apakah kamu tahu bintang basket Tiongkok, Yao Ming?” tanya Dai Zhiwei untuk pertama kali.

“Yao? Aku tidak terlalu mengikuti basket, tapi aku tahu dia pemain hebat!” Mendes menjawab tanpa sedikitpun mengungkap maksud Dai Zhiwei.

“Yao Ming adalah atlet dengan komersialisasi paling sukses di negaraku. Dia punya tim manajemen bisnis yang lengkap, disebut Tim Yao,” jelas Dai Zhiwei panjang lebar.

Tim Yao adalah tim perencanaan bisnis Yao Ming yang terdiri dari enam orang: Bill Duffy, agen Yao di Amerika Serikat; Bill Sanders, yang mengurus kontrak iklan dan hubungan media; John Haikinger, wakil dekan Sekolah Bisnis Universitas Chicago yang bertanggung jawab atas promosi bisnis; Zhang Mingji, sepupu sekaligus manajer kontrak komersial Yao di China; Lu Hao, agen Tiongkok yang membantu mengelola pasar domestik; dan pengacara Wang Xiaopeng.

Meskipun masing-masing punya tugas khusus, semua bertanggung jawab langsung kepada Yao Ming. Dalam keputusan penting, keenamnya punya suara, berdiskusi lalu memilih, tapi Yao punya hak veto terakhir. Mereka semua menggunakan keahlian profesional untuk menilai. Tim Yao adalah tim yang membantu Yao mencapai kesuksesan karier dan tujuan hidupnya.

“Hari, aku condong untuk tanda tangan kontrak denganmu, aku sudah tahu kemampuanmu, tapi kamu kurang paham tentang China dan sepak bola China,” kata Dai Zhiwei.

Mendes mengangguk pelan, segera merumuskan pemikiran dan berkata, “Sebenarnya aku ingin membentuk tim agen untukmu, jadi ide ‘Tim Dai’ yang kamu punya sebenarnya bagus. Sekarang aku hanya punya satu pertanyaan, apakah agen Tionghoa itu harus Jin Chang?”

“Ya,” jawab Dai Zhiwei tegas. Dia ingin semua hal jelas sebelum tanda tangan kontrak, agar nanti tak ada masalah.

“Berikan aku waktu, aku harus bicara dengan Jin Chang dulu,” Mendes menghela napas, “Mitra Tionghoaku ini memang lawan yang sulit!”

Dai Zhiwei tak menanggapi, dia tak peduli bagaimana pembagian keuntungan antara Mendes dan Jin Chang, yang penting adalah kepentingannya sendiri.

Dia mengangkat kopi dan meneguk habis, “Aku tunggu kabar baik darimu!”

(Bab ini selesai)