Bab 72: Cepat Meraih Puncak

“Ah, kenapa aku malah merasa sedikit senang ya!” Di depan televisi, Dai Zhiwei menonton Villarreal kalah 0-1 dari Athletic Bilbao dan tersingkir dari Piala Raja, sambil berpikir demikian.

Dalam pertandingan ini, meski pada pertemuan pertama Athletic Bilbao berhasil membalikkan keadaan dengan skor 3-2 di kandang lawan, secara keseluruhan kedua tim bermain seimbang. Namun, berbeda dengan penyerang Bilbao yang berhasil mencetak gol, lini depan Villarreal benar-benar kurang beruntung. Walaupun berhasil melepaskan 22 tembakan ke gawang sepanjang laga, mereka tetap tak mampu menjebol gawang lawan, hingga akhirnya harus menelan pil pahit kekalahan 0-1 dan tersingkir dari Piala Raja.

Pada laga kali ini, Dai Zhiwei tidak ikut bersama tim karena sedang flu. Namun, empat penyerang yang tampil sebagai starter dan pengganti dengan penampilan yang tidak memuaskan, memperlihatkan pada Marcelino bahwa mereka benar-benar tak sebanding dengan Dai Zhiwei yang selalu mencetak gol setiap kali diberi kesempatan tampil.

“Hey, mungkin sebentar lagi aku akan jadi starter!” Dai Zhiwei berujar dengan penuh percaya diri di rumahnya, “Tapi yang penting sembuhin dulu flu sialan ini!”

Ternyata, apa yang Dai Zhiwei pikirkan tidak salah. Di pagi hari pertandingan jornada ke-21 La Liga melawan Espanyol, Marcelino mengumumkan di ruang ganti bahwa Dai Zhiwei masuk dalam daftar pemain utama.

Tentu saja, Dai Zhiwei juga harus berterima kasih kepada Bakambu yang terpaksa absen akibat cedera pergelangan kaki saat latihan kemarin.

“Kasihan si anak hitam itu,” batin Dai Zhiwei dengan berbagai pikiran, “Lebih baik pergi ke Liga Super Tiongkok saja, di sana kau bisa dapat uang lebih banyak!”

Pada pertandingan kali ini, pelatih kepala Marcelino melakukan beberapa penyesuaian pada susunan pemain, dan perubahan terbesar adalah memasangkan Dai Zhiwei dengan Soldado di lini depan.

Susunan pemain Espanyol: Pau; A-Gonzalez, Javi Lopez, Andia, Duarte; Burgui, Pepe Diop, Asensio, Gerard; Moreno, Caicedo

Susunan pemain Villarreal: Areola; Gaspar, Musacchio, Bailly, Costa; Dos Santos, Suarez, Bruno Soriano, Trigueros; Soldado, Dai Zhiwei

Di lorong pemain sebelum pertandingan, Dai Zhiwei berulang kali merapikan pakaian dan sepatunya. Kali ini, ia mengenakan jersey Villarreal berlengan pendek, namun di bagian dalamnya memakai baju ketat untuk menjaga kehangatan, dan tetap mengenakan sepatu bola yang ia iklankan sendiri. Sementara itu, pelindung kakinya yang tersembunyi di balik kaus kaki ternyata istimewa—bergambar Tsubasa Ozora.

Itu adalah pelindung kaki pesanan khusus dari serial “Kapten Tsubasa” yang dibuat oleh 361 Derajat, dan kabarnya cukup laris di tanah air.

“Tsubasa, lindungilah aku!” Meski sudah pernah tampil dan mencetak gol di La Liga, namun ini adalah kali pertama Dai Zhiwei menjadi starter untuk Villarreal, membuatnya sedikit gugup.

Setelah daftar pemain inti Villarreal diumumkan dan Dai Zhiwei dipastikan menjadi starter, para penggemar sepak bola di tanah air pun bersemangat. Setelah pada laga sebelumnya ia masuk sebagai pengganti dan langsung menjadi penentu kemenangan, kini ia kembali tampil sebagai starter. Sudah berapa lama sepak bola tanah air tidak memiliki pemain yang tampil secemerlang ini di luar negeri?

Saat ini, para penggemar sepak bola nasional sudah terbiasa melihat para pemain asal negeri sendiri hanya duduk di bangku cadangan, jarang sekali masuk skuad utama, dan paling banter hanya tampil di laga persahabatan sebagai bagian dari “jalan penyepuhan”.

Keberhasilan Dai Zhiwei benar-benar membuat mereka tergila-gila!

Apalagi, berbeda dengan pertandingan sebelumnya melawan Real Betis yang digelar pukul 3:30 waktu Beijing, laga Villarreal melawan Espanyol kali ini digelar pukul 1:15 dini hari waktu Minggu. Meskipun itu adalah waktu kebanyakan orang terlelap, para penggemar sepak bola tanah air tetap setia menonton di depan televisi.

Tentu saja, saluran olahraga TV nasional pun menyiarkannya secara langsung.

Setelah pertandingan dimulai, tuan rumah Espanyol tidak gentar menghadapi Villarreal yang dijuluki raksasa La Liga, bahkan kerap kali terlibat saling serang.

Dai Zhiwei pun mendapat penjagaan khusus, namun ia tidak menganggap Burgui, yang notabene berposisi penyerang, bisa benar-benar menghentikan serangannya.

Pada menit ke-6, Espanyol lebih dahulu mengancam. Bek sayap Duarte melakukan overlap, membawa bola ke tengah dan melepaskan tembakan jarak jauh di garis kotak penalti, namun bola tepat mengarah ke pelukan Areola. Itu adalah tembakan pertama pada pertandingan dan menjadi pembuka dari duel serangan kedua tim.

Tiga menit kemudian, Villarreal membalas. Dai Zhiwei memanfaatkan kelengahan Burgui yang telat turun bertahan, menerima umpan terobosan dari kapten Bruno Soriano, menusuk ke kotak penalti dan sebelum A-Gonzalez menghadang, ia melepaskan sepakan keras kaki kiri dari jarak 15 meter di sisi kiri.

Tendangan keras itu bahkan membuat kiper Espanyol sudah pasrah, sayang bola hanya meleset tipis di sisi tiang. Dai Zhiwei pun gagal memecah kebuntuan.

Setelah itu, tempo pertandingan sedikit menurun, hingga pada menit ke-21 babak pertama, Villarreal kembali menyerang. Trigueros melakukan penetrasi dari sayap dan mengirimkan umpan, Dai Zhiwei yang diapit A-Gonzalez dan Burgui dengan cerdik menyundul bola ke belakang, dan Bruno Soriano yang berdiri di batas tengah kotak penalti melepaskan tembakan datar yang ditepis kiper Espanyol, Pau, sebelum akhirnya bola diamankan.

Meski dua kali upaya serangan Dai Zhiwei tidak membuahkan gol, baik tembakan keras di kotak penalti maupun umpan cerdiknya, ia sudah memberikan tekanan besar pada pertahanan lawan.

Menit ke-28, bek tengah Espanyol, Andia, akhirnya melakukan pelanggaran keras dari belakang terhadap Dai Zhiwei. Tentu saja ia tak luput dari kartu kuning wasit.

Namun, jika Andia dan Espanyol mengira bahwa dengan satu tekel keras yang bisa saja mencederai Dai Zhiwei akan membuatnya gentar, maka mereka salah besar.

Soal kekasaran pelanggaran, Liga Super Tiongkok pun tidak kalah dari liga top Eropa!

Tak sampai dua menit setelah dilanggar Andia, Dai Zhiwei menerima bola di sisi kanan kotak penalti, melakukan gerakan tipuan tajam melewati Andia seperti menggocek tiang, lalu tanpa ragu melepaskan tembakan keras dari jarak 16 meter.

Aksinya begitu lugas, tanpa ragu sedikit pun walau baru saja diterjang keras. Sayangnya, tendangan Dai Zhiwei kali ini kembali melenceng tipis, belum mampu membuat Andia membayar pelanggarannya.

Namun, kegagalan Dai Zhiwei membobol gawang Espanyol tidak berarti Villarreal kehilangan peluang.

Hanya tiga menit berselang setelah peluang emas itu, Villarreal akhirnya unggul di menit ke-34—Bruno Soriano mengirimkan umpan, Dai Zhiwei di tengah kotak penalti berusaha menyontek bola sebelum Burgui, namun kiper Espanyol, Pau, dengan sigap menepisnya.

Soldado, meski performanya terus menurun, masih punya insting tajam, ia dengan cepat menyambar bola muntah di sisi kanan kotak penalti dan mengirimkan umpan silang ke depan gawang.

Dai Zhiwei sudah siap menendang bola dengan keras!

“Hah?”

“Duk!”

Tepat ketika Dai Zhiwei hendak menyambut bola, sebuah kaki lain lebih dulu menyentuh bola, mengubah arah laju bola menuju pojok atas kiri gawang!

Sudut yang benar-benar tak terjangkau!

“Hah?” Dai Zhiwei tercengang. Ia sama sekali tidak melihat ada pemain Villarreal lain di sekitarnya. Siapa yang mencetak gol?

Ia menoleh dan melihat bek Espanyol, A-Gonzalez, memegangi kepala dengan ekspresi kecewa.

Ternyata, A-Gonzalez yang mencoba menghalau bola sebelum Dai Zhiwei menendang, justru melakukan gol bunuh diri.

1-0!

Villarreal unggul dari tuan rumah!

“Hehe.” Dai Zhiwei hanya bisa tersenyum pahit, baik karena gol bunuh diri lawan, maupun karena ia gagal mencetak gol keduanya di La Liga.

Namun, gol bunuh diri yang dilakukan A-Gonzalez itu amat mengesankan bagi Dai Zhiwei, karena andai ia sendiri yang berada di posisi itu, belum tentu mampu mengarahkan bola seindah dan sekuat itu—baik sudut maupun kekuatannya sempurna!

Rupanya, anggapan bahwa setiap bek yang mencetak gol bunuh diri memiliki bakat penyerang top, bukan sekadar isapan jempol!

Sementara itu, para penonton di tanah air yang menyaksikan lewat televisi menahan kegembiraan mereka, tanpa peduli waktu yang sudah mendekati pukul dua dini hari.

Meski bukan Dai Zhiwei yang mencetak gol, namun ia berperan langsung—tanpa ancamannya di depan gawang, A-Gonzalez tak akan terpaksa melakukan clearance yang berujung gol bunuh diri.

Tentu saja, ini berbeda dengan “asist tidak langsung” yang kerap diada-adakan media tanah air untuk membanggakan pemainnya di luar negeri.

Namun, memaksa lawan mencetak gol bunuh diri saja tidak cukup untuk memuaskan hati para penggemar yang tetap setia menonton di tengah malam demi mendukung Dai Zhiwei. Mereka ingin melihat Dai Zhiwei mencetak gol!

Apa gunanya penyerang kalau tidak mencetak gol?

Setelah A-Gonzalez “menggantikan tugas” Villarreal memecah kebuntuan, kedua tim semakin gencar melakukan serangan, meski hingga babak pertama usai, tak ada gol tambahan.

Babak kedua dimulai dengan Villarreal langsung menebar ancaman, sayangnya dua kali tembakan jarak jauh Soldado masih melebar.

“Wah.” Dai Zhiwei hanya bisa menggeleng melihat performa Soldado. Ketika Soldado terkenal saat membela Real Madrid, ia sendiri masih duduk di bangku SD. Sayang, ternyata karier Soldado malah menurun setelah debut gemilang.

Melihat penampilan Soldado kini, Dai Zhiwei pun merasa harus lebih waspada.

Serangan bertubi-tubi Villarreal justru membakar semangat pelatih muda Espanyol yang baru berusia 39 tahun, Sergio, sehingga mereka meningkatkan tekanan dan membuat lini belakang Villarreal kelabakan. Pada menit ke-58, Trigueros pun terpaksa melakukan pelanggaran dan menerima kartu kuning dari wasit Riley.

Namun, Espanyol tak mau kalah dalam urusan kartu. Tiga menit kemudian, Javi Lopez melanggar Dai Zhiwei yang menusuk dari sisi kanan depan kotak penalti, dan juga diganjar kartu kuning.

Letak tendangan bebas ini sangat strategis, meski peluang menjebol gawang secara langsung kecil, namun sangat ideal untuk diumpankan ke kotak penalti.

Sesaat, suasana di depan gawang Espanyol pun menjadi menegangkan.