Bab 127: Menantang Kembali Tottenham

Villarreal, setelah mengalahkan CSKA Moskow dengan skor telak 8-0 di babak penyisihan grup Liga Champions sebelumnya, hanya perlu hasil imbang di pertandingan ini untuk memastikan lolos lebih awal. Sementara itu, Tottenham Hotspur yang ingin menguasai kendali lolos, harus berusaha keras mengalahkan Villarreal.

Pertandingan penuh tensi ini siap meledak. Menjelang laga, kapten Tottenham, Harry Kane, memberi peringatan kepada Villarreal, “Kami sudah siap untuk mengalahkan kalian!”

Kane percaya Tottenham memiliki kekuatan cukup untuk menaklukkan juara Liga Europa musim lalu, Villarreal. Ia berkata, “Fokus kami sangat tajam, kami siap meraih kemenangan. Kami sudah unggul di liga domestik, sekarang kami ingin menambah kemenangan di Liga Champions.”

“Villarreal adalah lawan yang sulit, pertahanan mereka solid, tapi kami akan menciptakan peluang di depan gawang mereka.”

Selain kapten yang memotivasi, pelatih Tottenham, Mauricio Pochettino, juga memberikan semangat kepada timnya, “Kami mampu mengalahkan tim mana pun di dunia.”

Untuk mempersiapkan diri lebih baik menghadapi Villarreal, Pochettino mengirim asistennya menonton pertandingan La Liga Villarreal lawan Athletic Bilbao Sabtu lalu. Sayangnya, banyak pemain inti seperti Dai Zhiwei absen, sehingga analisis tidak terlalu berarti.

Di pertandingan ini, Tottenham menurunkan Harry Kane sebagai penyerang utama, dengan Dele Alli, Moussa Sissoko, dan Son Heung-min sebagai pendukung di belakangnya. Sementara Victor Wanyama dan Mousa Dembele menjadi gelandang bertahan. Di lini belakang, Eric Dier dan Jan Vertonghen sebagai bek tengah, Danny Rose dan Kieran Trippier sebagai bek sayap kiri-kanan, dan Hugo Lloris tetap menjaga gawang.

Villarreal menurunkan skuad senior dengan Dai Zhiwei sebagai ujung tombak.

Susunan pemain Villarreal:

Penjaga gawang: Asenjo
Bek: Mario, Musacchio, Ruiz, Costa
Gelandang: Dos Santos, Bruno, Trigueros, Roberto Soriano
Penyerang: Dai Zhiwei, Pato

Susunan pemain Tottenham:

Penjaga gawang: Lloris
Bek: Trippier, Dier, Vertonghen, Rose
Gelandang bertahan: Wanyama, Dembele
Gelandang serang: Alli, Sissoko, Son
Penyerang: Harry Kane

Baru empat menit pertandingan berjalan, Roberto Soriano menerima bola dari sundulan Trigueros di depan kotak penalti, lalu dengan teknik kaki yang mumpuni, ia melewati beberapa pemain dan melepaskan tembakan kaki kiri dari sudut kanan kotak penalti. Bola membentur lengan Trippier dan keluar lapangan.

Wasit tidak memberikan penalti dengan alasan handball tidak disengaja, Villarreal kehilangan peluang emas membuka skor.

Namun, Villarreal tetap menguasai permainan di kandang sendiri. Dai Zhiwei melepaskan umpan panjang ke Pato, yang kemudian mengoper ke Trigueros. Seluruh formasi Villarreal langsung melebar, bola cepat sampai ke kaki Roberto Soriano.

Melihat pertahanan Tottenham sudah rapat, Soriano menarik bola mundur lalu mengoper ke Costa yang maju ke depan. Costa berlari sekitar dua puluh meter sebelum dikejar Trippier. Dengan gerakan kaki yang licik, Costa melewati Trippier, melihat ke tengah lapangan, lalu mengirim bola ke Dai Zhiwei.

Dai Zhiwei yang melihat Costa sudah melewati bek lawan, langsung tancap gas.

Apakah bola akan datang atau tidak bergantung pada kemampuan Costa, tapi keputusan untuk berlari atau tidak jelas menunjukkan sikap Dai Zhiwei.

Setelah berlari kencang, bola benar-benar datang ke arahnya. Dier dan Vertonghen berusaha mengejar, tapi kecepatan Dai Zhiwei sudah di luar jangkauan mereka.

“Dai, Dai Zhiwei sudah mulai berlari, bola ada di depan matanya, satu lawan satu, satu lawan satu! Oh, sial, asisten wasit mengangkat bendera, wasit meniup peluit. Sial! Anak-anak kita terlalu cepat.” Komentator di stadion Song of Love awalnya bersorak, tapi melihat bendera kuning yang terangkat, langsung menghela napas kecewa.

Ini peluang emas, tapi pertahanan Tottenham berhasil memancing offside Dai Zhiwei.

“Saya benar-benar offside ya?” Dai Zhiwei masih merasa kesal saat berjalan kembali.

Seiring pertandingan berjalan, perebutan bola di tengah semakin sengit. Trigueros jarang maju membantu serangan, sementara Bruno yang fokus bertahan tak mendapat kesempatan maju sama sekali.

Trigueros menerima bola dari Wanyama, lalu cepat mengoper ke Dos Santos. Dos Santos cepat berlari dan memotong ke dalam, sementara Pato dan Dai Zhiwei berkeliaran di antara dua bek tengah menunggu umpan maut Dos Santos.

Bek Tottenham, Trippier, cukup cepat dan segera mengejar Dos Santos yang membawa bola. Trippier dengan badan menubruk, membuat Dos Santos terhuyung, bola pun direbut Trippier dengan ekspresi penuh kemenangan.

Dos Santos segera mengadukan pelanggaran Trippier kepada wasit, tapi wasit menggelengkan kepala dan memberi sinyal pertandingan dilanjutkan.

Melihat itu, Dai Zhiwei menggelengkan kepala pelan di samping. Inilah perbedaan antara La Liga dan Premier League dalam hal kontak fisik; Premier League lebih menghargai kekuatan dan memberikan toleransi yang lebih luas dalam pelanggaran.

Inilah alasan mengapa bintang Brasil seperti Ronaldinho dan Neymar enggan bermain di Premier League. Kalau Neymar main di sana, mungkin dalam dua pertandingan saja sudah berubah drastis seperti Zheng Zhi.

Dos Santos tak sempat mempermasalahkan itu lebih jauh, ia segera mengejar Trippier yang sudah membawa bola ke setengah lapangan sendiri. Dos Santos cepat menyusul dan menggunakan tubuhnya untuk menempel Trippier.

Namun Trippier tidak berlama-lama mengganggu Dos Santos, ia mengoper ke Dembele lalu langsung menusuk ke depan.

Ruiz segera melepas penjagaan Dembele dan mengawasi Trippier, tapi kecepatan Dos Santos dan Ruiz tidak secepat pergerakan bola. Dembele tak berhenti mengontrol bola, hanya mengoper ke belakang Ruiz.

Son Heung-min sudah menerobos dari sisi kanan, merebut bola di depan Musacchio dan melepaskan tendangan rendah. Dalam sekejap hampir tercipta gol.

“Oh, Dembele, umpan sempurna! Son Heung-min, dia begitu gesit! Tembak!” Komentator Inggris yang sebelumnya lesu akhirnya bersorak melihat Son menerima bola dan menembak.

Namun tendangan Son melebar di luar gawang, Villarreal lolos dari bahaya.

Son tampak kecewa menatap gawang lalu mengacungkan jempol ke arah Dembele.

Setelah tendangan penjaga gawang Asenjo, pertandingan berjalan cepat dengan bola bolak-balik di tengah lapangan. Dengan dukungan tuan rumah, Villarreal mulai mengendalikan permainan.

Kehilangan kontrol di tengah lapangan membuat Tottenham kesulitan. Bruno kembali merebut bola dari kaki Dembele, cepat mengoper ke Trigueros yang melakukan gerakan tipu, melewati Trippier, lalu memberi bola ke Pato.

Pato mencoba melewati Wanyama, berputar cepat ke belakangnya, dan melihat Dai Zhiwei berlari di sisi kiri.

Wanyama melihat bola melewati belakangnya, dan Pato sudah melewatinya, terpaksa menarik Pato sampai terjatuh.

“Bip!” Wasit meniup peluit, memberi peringatan, dan memberikan tendangan bebas bagi Villarreal di depan pertahanan Tottenham.

Tendangan bebas itu sekitar 50 meter dari gawang, meskipun Dai Zhiwei punya kemampuan tendangan melengkung, jarak ini terlalu jauh untuk mengancam kiper lawan.

Trigueros berdiri di depan bola, memperhatikan beberapa pemain Villarreal di kotak penalti. Matanya tertuju pada Dai Zhiwei sesaat, lalu alih fokus.

Meskipun tinggi Dai Zhiwei hanya 178 cm, dengan kelincahan dan lompatan, dia sering unggul dalam duel bola mati.

Setelah peluit wasit, Trigueros melepaskan tendangan bebas dengan kaki kanan, menggambar lengkungan tinggi mengarah ke kotak penalti Tottenham.

Tendangan Trigueros keras dan cepat, seolah-olah menembak langsung ke sudut jauh gawang.

Namun, karena jarak jauh, bola melambat saat masuk kotak penalti. Lloris sudah siap meloncat menangkap bola dengan mudah.

Tapi sebelum Lloris meloncat, sosok kuning melompat tinggi di sebelah kiri titik penalti. Nomor 10 putih muncul di atas kepala semua pemain, itu adalah Dai Zhiwei yang menerima umpan dari Trigueros.

Melihat bola tepat di atasnya, Dai Zhiwei menghentikan larinya, menatap ke belakang dan melakukan sundulan dengan gerakan tubuh yang berputar dramatis, bola melayang ke arah sudut jauh gawang.

Karena bola sudah melambat, sundulan Dai Zhiwei tidak terlalu kencang, tapi arahnya sangat sulit ditebak, hampir seperti tendangan melayang ke pojok mati gawang.

“Tepat saat itu ...” terdengar suara tepukan besar yang menahan bola, sosok yang melayang berjatuhan di garis gawang.

Itu Lloris, meski sempat salah perhitungan, ia melompat ke arah sebaliknya dan menepis sundulan Dai Zhiwei!

“Apakah dia memakai cheat hari ini?” pikir Dai Zhiwei, teringat pertemuan pertama kedua tim, merasa sedikit gelisah.

Namun pemain Tottenham juga tidak menyangka Lloris bisa menepis sundulan itu, sehingga dalam sekejap pertahanan di depan kotak penalti gagal mengawal Pato.

Setelah bola ditepis Lloris, Pato segera maju, melompat menyundul bola pantul ke dalam gawang.

1-0!

“Haha! Sang Playmaker, ini berkat assist tidak langsung saya!” meski bukan golnya, Dai Zhiwei senang mendekati pencetak gol dan memanggil julukannya.

Karena Pato dikenal sebagai playboy lapangan, Dai Zhiwei memberinya julukan seperti itu, dan juga memberi julukan manis pada beberapa rekan setimnya.

Namun karena belum begitu akrab, julukan Dai Zhiwei masih terdengar sopan dan disambut hangat oleh pemain Villarreal.

Hanya di Guangzhou Evergrande, orang tahu betapa tajam julukan yang dibuat Dai Zhiwei bila sudah sangat dekat—julukannya jauh lebih pedas!

Misalnya, seorang pemain yang malas mandi setelah pertandingan diberi julukan “Pangeran Kotoran”.

Apa itu kotoran?

Itu campuran kulit mati, keringat, dan kotoran yang menempel di tubuh, bisa digosok dengan tangan seperti lumpur.

Menurut Dai Zhiwei, ia belajar dari Materazzi dan Jordan di NBA, merasa kemampuan kata-katanya sudah maksimum, hanya menyesal belum bertemu “master” seperti Materazzi untuk berdiskusi.

Gol susulan Pato membuka skor untuk Villarreal, membuat pendukung Yellow Submarine di Song of Love Stadium sangat bergembira.

Asal menang melawan Tottenham ini, Villarreal akan memastikan lolos dari grup.

Namun kegembiraan Villarreal hanya bertahan 10 menit. Pada menit ke-34, Sissoko membawa bola dan melakukan kontak fisik yang sah, menjatuhkan Gaspar, kemudian mengirim umpan silang dari sudut kanan lapangan.

Umpan silang itu tidak terlalu berbahaya karena bek Villarreal sudah mengawal posisi depan, tapi Costa melakukan kesalahan fatal dengan menyundul bola terlalu tinggi.

Harry Kane yang mendapat hadiah dari langit itu sangat senang, dengan mudah menyundul bola tanpa kawalan dari jarak enam meter dan menyamakan skor.

1-1.

Dai Zhiwei menatap Costa yang menyesal, merasa bersyukur posisinya adalah penyerang.

Sebenarnya, jika sepak bola seperti bola basket yang menghitung kesalahan pemain, kesalahan penyerang di depan gawang pasti jauh lebih banyak dibandingkan bek belakang, bahkan puluhan kali lipat.

Namun dibandingkan penyerang, setiap kesalahan bek sangat berisiko menyebabkan kebobolan dan menjadi bulan-bulanan kritik. Jadi, penilaian terhadap kesalahan bek tidak adil.

Penyerang hanya disalahkan kalau gagal memanfaatkan peluang emas atau sering gagal mengoper bola.

Musim ini, Costa adalah pemain belakang Villarreal yang paling dapat diandalkan, meski jarang memberi assist mengejutkan, ia jarang melakukan kesalahan besar. Namun satu kelalaian membuat lawan mencetak gol.

Saat Dai Zhiwei masih merenung, Villarreal kembali melakukan kesalahan. Setelah memulai ulang permainan, umpan mundur Ruiz salah langsung direbut Tottenham.

Tottenham langsung melakukan serangan balik, Harry Kane berhasil lolos offside, menghadapi Asenjo yang keluar jauh, melepaskan tembakan namun sedikit melenceng.

“Sepak bola jelek begini?” pikir Dai Zhiwei tentang Kane, “Masih mau rebut perhatian saya?”

(Bab ini selesai)