Bab 143 Pembalikan Keadaan dan Kelulusan

Asenjo melihat Sterling mengambil langkah untuk menembak, secara naluriah ia melompat ke sisi kanan. Ia menebak arah bola dengan tepat dan menepisnya, membuat bola langsung memantul ke arah tiang jauh gawang.

Asenjo buru-buru melompat sekali lagi ke samping, berusaha meraih bola tersebut.

Namun, semua sudah terlambat. Angka 72 berwarna oranye di punggung seragam Manchester City sudah muncul di hadapan Asenjo.

2:1!

"Gooooooooooooooool! Sterling, Sterling! Tembakannya membuat Asenjo gagal menangkap bola dengan lengket, dan Iheanacho menyonteknya masuk untuk mengejar ketertinggalan!" Ini jelas suara seorang komentator yang mendukung Manchester City. "Gol ini mengubah agregat menjadi 6:5! Kita unggul, kita unggul lagi atas Villarreal!"

Para pemain Manchester City merayakannya dengan liar, melampiaskan kegembiraan mereka di hadapan puluhan ribu suporter Villarreal di Stadion El Madrigal, sementara jersey biru mereka terus berkibar.

"Sialan!" Dai Zhiwei mengayunkan lengan kanannya dengan geram, sementara Ruiz yang memungut bola dari dalam gawang dengan kesal menendang bola itu tinggi-tinggi ke langit, melampiaskan kejenuhan di dalam hatinya.

Mereka punya alasan untuk merasa kesal, karena dalam pertandingan ini Villarreal berhasil mendominasi Manchester City. Perbandingan tembakan adalah 12 berbanding 7, tembakan tepat sasaran 7 berbanding 4, sepak pojok 5 berbanding 2, dan penguasaan bola bahkan mencapai 52,7 persen berbanding 47,3 persen—semuanya melampaui Manchester City. Skor pertandingan tunggal pun 2:1, tetapi justru karena satu gol tandang inilah yang membuat mereka kembali berada dalam posisi tertinggal secara agregat!

Cukup dengan melihat layar raksasa di tengah atas stadion yang menunjukkan skor 1:2 dan agregat 5:6, mata setiap pemain Villarreal seketika dipenuhi dengan kemarahan dan niat membunuh.

Escribá tadinya bersiap melakukan pergantian pemain lebih awal untuk mengatasi masalah di lapangan ketika Iheanacho kembali memasukkan bola ke gawang Kapal Selam Kuning. Namun, setelah melihat penampilan para pemainnya di lapangan, ia kembali duduk. Ia percaya anak asuhnya mampu melakukan membalikkan keadaan, dan ia percaya Dai Zhiwei tidak akan pernah menghentikan langkahnya dalam mencetak gol.

Dai Zhiwei menarik jerseynya ke atas, mengatupkan giginya erat-erat, dan menggigit jerseynya. Ini adalah pertanda jelas bahwa ia akan mengamuk.

Melihat para pemain Manchester City merayakan gol di kotak penalti mereka sendiri, pemandangan itu terasa begitu menyakitkan di matanya.

Seiring dengan semakin banyaknya pertandingan yang ia ikuti, kekalahan yang dialami Dai Zhiwei perlahan semakin bertambah, tetapi hasratnya untuk menang sama sekali tidak berkurang sedikit pun.

Melihat skor 1:2, ia terdiam cukup lama. Namun, ketika ia kembali mengarahkan pandangannya ke dalam lapangan, matanya yang dipenuhi dengan niat membunuh hanya tertuju pada bola di kaki serta gawang putih yang berada di setengah lapangan sana.

"Terus! Terus!" Meskipun kehilangan Bruno sang kapten, kubu Villarreal tidak menunjukkan sedikit pun rasa gentar, karena mereka masih memiliki Dai Zhiwei sebagai poros utama. Dalam performa yang sangat prima di pertandingan ini, mereka sangat yakin bahwa mereka masih bisa menjebol gawang Manchester City!

Setelah pertandingan dimulai kembali, intensitas serangan Villarreal meningkat secara drastis. Dua bek sayap, Gaspar dan Costa, bergantian maju di setiap kesempatan untuk memaksimalkan keunggulan penguasaan bola mereka.

Kedua pemain sayap, Dos Santos dan Roberto Soriano, sering menusuk ke dalam. Dai Zhiwei terus berinteraksi dengan kedua sisi sayap tersebut, memaksa beberapa gelandang Manchester City untuk terus-menerus menutup ruang dan membuat lini pertahanan mereka ditarik ke kanan dan ke kiri tanpa henti.

Namun, baik tembakan keras Dai Zhiwei maupun tembakan jarak jauh Trigueros selalu berhasil diblok oleh para pemain Manchester City. Meskipun Manchester City lebih kuat dalam menyerang daripada bertahan, itu hanya karena daya gedor mereka yang sangat buas; kemampuan bertahan mereka sama sekali tidak lemah, sehingga Villarreal masih belum juga mampu mencetak gol.

Pada menit ke-75, Alfred Ndiaye merebut bola di lini belakang dan mengoperkannya kepada Trigueros.

Trigueros mengerutkan kening melihat situasi di lapangan, lalu terpaksa mengalirkan bola ke sisi kanan. Dos Santos menggunakan kemampuan dribble-nya yang lihai untuk segera meluncur ke area depan lapangan. Dalam taktik Escribá, para pemain di lini tengah dan depan diberikan ruang gerak yang sangat luas.

Saat Dos Santos melakukan terobosan, Dai Zhiwei juga bergerak, dan begitu ia bergerak, seluruh lini pertahanan Manchester City terpaksa ikut bergerak dan beradaptasi.

Dos Santos baru saja melakukan tusukan ke dalam ketika ia langsung dikepung oleh para pemain Manchester City. Tanpa memaksakan diri, Dos Santos melirik sejenak ke tepi kotak penalti lalu mengirimkan umpan silang mendatar langsung ke kaki Dai Zhiwei.

Dai Zhiwei tidak merasa terlalu santai pada saat itu. Para bek Manchester City tentu saja tidak akan memberinya kesempatan untuk menerobos masuk ke kotak penalti, dan Stones langsung muncul di hadapannya pada detik pertama.

Dai Zhiwei melirik sekilas ke arah kotak penalti dengan hati-hati. Rekan setimnya di lini depan, Bacca, dikawal ketat oleh Kolarov, sehingga ia sama sekali tidak menemukan celah untuk mengoper bola. Ditambah dengan kehadiran Stones yang menempel ketat seperti prangko, ia merasa saat ini ia hanya bisa mencoba untuk melakukan terobosan sendiri.

Dai Zhiwei menatap tajam ke arah Stones yang sudah bersiaga penuh. Ia mengontrol bola di kakinya dengan hati-hati, semakin mendekat, dan semakin dekat dengan Stones.

Baik ia maupun Stones sama-sama sangat berhati-hati, tidak ingin melewatkan kesempatan ini hanya karena sedikit kelalaian.

Hanya saja, posisi bertahan selalu bersifat reaktif. Dai Zhiwei mampu mengambil lebih banyak keunggulan saat menyerang, karena para pemain bertahan sama sekali tidak bisa menebak gerakan apa yang akan ia lakukan pada detik berikutnya.

Stones sudah cukup berhati-hati dan berpengalaman, tetapi pada saat ini, ia ditakdirkan hanya untuk menjadi pemain pendukung dan papan latar belakang semata.

Dai Zhiwei tiba-tiba bergerak. Gerakan kakinya sangat cepat, dan sebelum Stones sempat bereaksi, ia sudah melakukan terobosan yang indah.

Sisi luar kaki kanan Dai Zhiwei dengan lembut mencungkil bola ke arah kanan. Stones baru saja menyesuaikan pusat gravitasi tubuhnya dan bersiap untuk bergerak, tetapi sisi dalam kaki kanan Dai Zhiwei tiba-tiba muncul di sebelah bola dan menghantamnya dengan keras, membuat bola langsung meluncur ke arah kiri.

Sebuah gerakan *Elastico* yang sempurna!

Stones terlalu ceroboh kali ini. Ia khawatir Dai Zhiwei akan menggunakan trik tipuan tubuh sudut siku untuk melewati pemain, dan tidak menyangka lawannya akan menggunakan teknik *Elastico*. Prediksinya meleset sepenuhnya, sehingga ia dilewati oleh Dai Zhiwei dengan begitu mudahnya seolah-olah ia adalah sebatang tunggul kayu.

Begitu Stones secara naluriah ingin mengejar Dai Zhiwei, sayang sekali pusat gravitasinya sudah tidak stabil. Dalam kepanikannya, ia hampir saja terjatuh, sementara Dai Zhiwei sudah menerobos masuk ke kotak penalti!

Stadion El Madrigal meledak dengan sorak-sorai yang riuh. Semua suporter Kapal Selam Kuning bangkit berdiri dengan penuh semangat, berteriak sekencang-kencangnya ke arah lapangan!

Ini adalah kesempatan emas, sebuah peluang yang sangat sulit didapat!

Di tengah gelombang suara dukungan yang bagaikan badai di seluruh stadion, Dai Zhiwei benar-benar menikmati pertandingan tersebut.

Saat ini, di hadapan posisi Dai Zhiwei praktis tidak ada pemain yang mengawal. Ia sudah mendapatkan ruang tembak yang cukup, tetapi ia bahkan tidak berpikir untuk langsung melepaskan tembakan pada saat itu, karena ia tahu bahwa menembak dalam situasi seperti itu belum tentu akan berbuah gol.

Waktu pertandingan yang tersisa sudah tidak banyak lagi, dan kesempatan bagus ini tercipta dengan susah payah, sehingga ia tidak ingin menyia-nyiakannya begitu saja.

Para bek Manchester City pun mulai sibuk pada saat itu. Yang harus mereka lakukan sekarang adalah segera mengisi ruang kosong dan memastikan mereka bisa menghentikan Dai Zhiwei tepat waktu.

Melihat Kolarov meninggalkan Bacca dan berlari kearah dirinya, Dai Zhiwei langsung menghentikan bola dengan lembut di bawah telapak kakinya. Menemukan celah tersebut, ia yakin bahwa asalkan ia bisa mengoper bola ke depan gawang, Bacca akan mampu menyelesaikan peluang menjadi gol.

Namun, sebelum Dai Zhiwei sempat mengirimkan bola keluar, suara kekecewaan terdengar dari seluruh penjuru Stadion El Madrigal—tampak Dai Zhiwei terduduk di atas rumput dengan ekspresi pasrah.

Ternyata, tepat saat Dai Zhiwei hendak melepaskan umpan, Stones yang terus mengejar dari belakang akhirnya berhasil menangkap momen tersebut. Ia dengan ringan mendorong Dai Zhiwei yang sama sekali tidak bersiap ke atas tanah.

Sebuah pelanggaran!

Tanpa diragukan lagi!

Wasit utama awalnya mengulurkan tangan kanannya menunjuk ke titik di sebelah kiri luar kotak penalti, lalu dengan wajah tegas mencabut kartu kuning dan menghadiahkannya kepada Stones!

Tendangan bebas ditambah kartu kuning!

"Keputusan wasit ini sangat akurat. Ini adalah pelanggaran di luar kotak penalti, dan ini tanpa ragu adalah sebuah tendangan bebas. Stones telah berjasa; pilihannya tidak memiliki masalah besar, sangat tegas!" komentator Inggris, Martin Tyler, memuji sambil tersenyum.

Pada saat itu, Stadion El Madrigal juga meledak dengan sorakan dukungan yang jauh lebih besar lagi. Para suporter Kapal Selam Kuning berteriak lantang untuk menyemangati para pemain, meneriakkan nama Dai Zhiwei dengan ritme yang jelas dan bersemangat.

Sebagai eksekutor tendangan bebas utama tim, Dai Zhiwei tanpa ragu meletakkan bola dengan lembut di titik berjarak 25 meter dari gawang.

"Posisi yang lumayan bagus!" Dai Zhiwei perlahan mundur beberapa meter, terus mengamati susunan pagar betis di dalam kotak penalti serta posisi berdiri Caballero di garis gawang.

Wasit utama lantas meniup peluitnya, memberi isyarat bahwa tendangan bebas tersebut sudah boleh dieksekusi.

Dai Zhiwei bergerak tepat pada detik peluit wasit berbunyi. Ia berlari kencang ke arah bola. Di saat yang sama, kiper Caballero yang tadinya melompat-lompat di garis gawang Manchester City turut membungkukkan badannya dengan tegang, merentangkan kedua tangannya untuk memperluas area pertahanan semaksimal mungkin.

Dai Zhiwei semakin dekat dengan bola. Kali ini ia sama sekali tidak melihat ke arah pagar betis di dalam kotak penalti maupun Caballero di garis gawang, melainkan menatap lurus ke arah dua sudut atas gawang.

"Bum!" Kaki kanan Dai Zhiwei menghantam bola dengan keras, dan seketika sebuah lengkungan pisang melesat melewati pagar betis yang melompat tinggi, meluncur deras menuju gawang!

"Sudut kiri atas!"

Caballero melihat bola terbang melampaui pagar betis. Berdasarkan pengalamannya, ia menilai bola ini pasti akan mengarah ke sudut kiri atas gawang!

Caballero mempercayai prediksinya, atau lebih tepatnya, pengalaman bertahun-tahun membuatnya secara naluriah melompat ke sudut kiri atas gawang.

Fakta membuktikan bahwa prediksi Caballero memang benar, tetapi ketika ia terbang menepis bola, ia hanya berhasil menangkap udara kosong.

Lengkungan tembakan Dai Zhiwei sungguh luar biasa mencengangkan; bola meluncur tipis melewati sisi tangan Caballero dan langsung menghujam sudut mati atas gawang!

Sudut mati yang sempurna secara teoretis!

"Gooooooooooooooooooooooooooal!"

"3:1! Agregat 6:6! Kita memimpin lagi!"

Komentator langsung berseru dengan suara parau penuh semangat saat melihat Dai Zhiwei menjebol gawang lewat tembakan meriam jarak jauhnya. Sambutan yang ia terima adalah teriakan antusias dari puluhan ribu suporter Kapal Selam Kuning di stadion. Semua suporter Kapal Selam Kuning melompat kegirangan, mengangkat syal tim di tangan mereka dan bersorak dengan meriah.

Sementara itu, setelah mencetak gol dari tendangan bebas tersebut, Dai Zhiwei melengkingkan sebuah teriakan keras, lalu mengangkat tiga jari di kedua tangannya, menunjuk lurus ke langit.

Ini juga merupakan gol ke-14 Dai Zhiwei di ajang Liga Champions musim ini!

Yang lebih krusial lagi, dalam dua pertemuan melawan Manchester City, ia secara berturut-turut sukses mencetak *hat-trick*!

Pep Guardiola di pinggir lapangan hampir menjadi gila saat melihat Dai Zhiwei mencetak gol lagi. "Apakah anak ini benar-benar musuh bebuyutan Manchester City?"

Namun, Guardiola tidak punya waktu untuk merisaukan masalah ini, karena sekarang Manchester City kembali menjadi pihak yang tertinggal dalam agregat. Jika ingin lolos, mereka harus mencetak satu gol lagi dalam waktu kurang dari 10 menit terakhir!

Pertandingan dengan cepat dilanjutkan kembali. Villarreal yang unggul dalam skor mulai memperlambat tempo permainan, terus-menerus mengalirkan bola di lini belakang untuk menghabiskan waktu dalam proses menyerang. Sementara dalam bertahan, begitu Manchester City menunjukkan tanda-tanda bangkit, mereka langsung dengan tegas menghentikannya menggunakan pelanggaran.

Bahkan ketika bola dioper ke dalam kotak penalti Manchester City, Dai Zhiwei yang menguasai bola akan langsung membawanya ke sisi garis lapangan, menggunakan kemampuan dribble-nya yang lihai untuk mengendalikan bola di kakinya, atau sengaja membiarkan pemain bertahan Manchester City menyentuh bola hingga ke luar garis samping, lalu dengan santai melakukan lemparan ke dalam untuk terus menguasai bola di area pinggir lapangan.

Escribá juga mulai memanfaatkan pergantian pemain untuk semakin menguras waktu pertandingan, memasukkan bek A. González untuk menggantikan penyerang Bacca guna memperkuat barisan pertahanan tim.

Di bawah gempuran serangan Manchester City yang bagaikan badai dahsyat, lini pertahanan Villarreal tetap berdiri kokoh tanpa tergoyahkan.

Pada menit ke-88, Manchester City kembali menerima pukulan telak.

Bek tengah Villarreal, Musacchio, merebut bola di lini belakang dan mengirimkan umpan silang mendatar kepada Gaspar. Pemain asal Spanyol itu dengan cepat melakukan *overlap* di sisi sayap, melewati garis tengah lapangan lalu mengoper bola kepada Trigueros. Trigueros kemudian melepaskan umpan panjang langsung ke tepi kotak penalti Manchester City, tempat di mana seorang pemain bernomor punggung 10 milik Villarreal sudah bersiap.

Jika Dai Zhiwei terus membawa bola, ia akan dengan mudah masuk ke kotak penalti, di mana hanya tersisa Caballero seorang diri di hadapannya. Dalam situasi tanpa pilihan, Stones terpaksa menjatuhkan Dai Zhiwei yang sedang melakukan penetrasi dengan membawa bola di tepi kotak penalti, dan wasit utama kembali mengacungkan kartu kuning!

Stadion El Madrigal seketika bersorak gemuruh, karena Stones sebelumnya sudah mengantongi satu kartu kuning. Kini dengan akumulasi dua kartu kuning menjadi kartu merah, Manchester City terpaksa harus menerima kenyataan bermain dengan satu pemain lebih sedikit di lapangan!

Moral Villarreal seketika mencapai puncaknya. Didukung oleh keuntungan keputusan wasit di kandang sendiri, lini pertahanan mereka tadinya saja sudah tidak gentar menghadapi Manchester City, dan kini dengan berkurangnya satu pemain di kubu lawan, Villarreal sama sekali tidak punya alasan untuk gagal memenangkan pertandingan ini.

Manchester City kemudian memasukkan dua pemain secara beruntun, tetapi mereka tetap kesulitan untuk membalikkan keadaan di sisa waktu yang ada.

Meskipun Villarreal terpaksa lebih banyak bertahan dan hanya melakukan sesekali serangan balik sporadis, kemenangan adalah hal yang paling utama.

Escribá juga bukan pelatih muda yang naif. Demi bisa lolos dengan mulus ke babak perempat final Liga Champions, ia tentu saja tidak akan memikirkan gengsi. Bagaimanapun, Villarreal bukan klub raksasa, jadi tidak lama kemudian Dai Zhiwei, Dos Santos, dan para pemain Villarreal lainnya mulai menggiring bola langsung ke dekat bendera pojok lapangan Manchester City untuk mengulur waktu.

Pada akhirnya, Villarreal sukses membalikkan keadaan atas Manchester City di leg kedua. Dengan keunggulan agresivitas gol tandang dalam skor agregat 6:6, mereka dengan susah payah berhasil melaju ke babak perempat final Liga Champions, di mana lawan mereka di babak selanjutnya adalah Borussia Dortmund dari Bundesliga!

Sebuah tim kuat yang sama sekali tidak mudah untuk dihadapi!

Usai pertandingan, ketika Dai Zhiwei mendatangi pinggir lapangan untuk bertepuk tangan dan memberi hormat kepada para suporter di Stadion El Madrigal, para suporter Kapal Selam Kuning mengangkat tinggi-syal klub dan meneriakkan namanya dengan lantang.

Pada saat ini, ia tidak takut menghadapi tantangan apa pun!