Bab 138 Cahaya Bulan Biru yang Gemerlap (Bagian Dua)

Setelah Manchester City melakukan tendangan mula di lingkaran tengah, Villarreal dengan sengaja memperlambat tempo pertandingan, dan tidak ada satupun dari kedua tim yang berniat melakukan serangan balik cepat.

Meskipun tertinggal satu gol, para pemain Manchester City sama sekali tidak panik. Mereka terus mengalirkan bola bolak-balik di lini tengah. Baru beberapa hari yang lalu mereka melakoni sebuah pertandingan, tetapi bagaimanapun mereka telah beristirahat selama dua hari, sehingga para pemain tetap perlu menemukan ritme permainan di lapangan.

Manchester City memiliki keyakinan mutlak pada diri mereka sendiri. Selama mereka menemukan bentuk permainan terbaik dan mengendalikan tempo, mereka pada dasarnya akan mampu menguasai jalannya pertandingan.

Sebaliknya, Villarreal sangat menyadari bahwa begitu tempo permainan dikendalikan oleh lawan, mereka tanpa ragu akan jatuh ke posisi tertekan, sesuatu yang sama sekali tidak dapat mereka toleransi.

Oleh karena itu, meskipun Villarreal tidak melancarkan serangan dahsyat, mereka tetap meningkatkan intensitas pressing terhadap lini tengah Manchester City.

Pada menit ke-27, De Bruyne kehilangan bola setelah direbut oleh Bruno. Meskipun tahu betul bahwa para pemain lini belakang dan tengah Manchester City telah bersiap melakukan pertahanan lebih awal, Villarreal sama sekali tidak berniat mengoper bola ke sana kemari demi mencari celah, melainkan membiarkan Dos Santos mendribble bola dengan kepala menunduk menerobos pertahanan lawan.

Di hadapan lini belakang Manchester City yang telah bersiaga penuh, Dos Santos sama sekali tidak memiliki peluang terobosan yang bagus, sehingga ia melepaskan umpan mendatar ke lini depan dengan harapan lini belakang Manchester City melakukan kesalahan dalam kepanikan.

Fernandinho berhasil merebut dan memotong bola sebelum Dai Zhiwei dan Bakambu sempat menjangkaunya, dan situasi antara menyerang dan bertahan pun seketika berbalik.

Fernandinho mendongak dan melihat bahwa lini tengah Villarreal aslinya hanya berijumlah tiga pemain, ditambah lagi demi mendukung serangan, lini tengah mereka kini menjadi sangat kosong. Seketika itu juga, ia melepaskan umpan jauh mengirim bola ke area tengah.

De Bruyne dengan ringan menghentikan bola. Seluruh lini tengah kini tampak kosong melompong, dan tanpa ragu ia membawa bola melaju ke depan.

Meskipun kecepatan De Bruyne tidak bisa dikatakan sangat cepat, ia tidak sampai menjadi beban dalam serangan balik. Ia menguasai bola di lini tengah dan mendribble melewati lingkaran tengah.

Pada saat ini, lini belakang Villarreal akhirnya bereaksi dan mulai bergerak cepat.

Para suporter di Stadion Etihad mulai bergemuruh dengan penuh antusias. Mereka menyadari bahwa ini adalah peluang emas bagi Manchester City untuk menyamakan kedudukan!

De Bruyne melakukan solo run di lini tengah, Sane dan Silva melaju kencang di sisi sayap, sementara di lini depan Aguero dan Sterling juga berlari kencang menerobos masuk ke kotak penalti.

Sebaliknya, Villarreal berada dalam posisi yang sangat pasif. Lini belakang mereka hanya menyisakan tiga pemain, di mana di satu sisi mereka harus mewaspadai Sterling dan Aguero yang bergerak sangat aktif, sementara di sisi lain mereka juga harus mengkhawatirkan terobosan De Bruyne serta dukungan dari Sane dan Silva.

Adapun lini tengah mereka, bisa melakukan transisi bertahan dengan cepat saja sudah sangat bagus!

De Bruyne terbiasa mendongak untuk mengamati situasi di lapangan saat melakukan penetrasi. Setelah melihat situasi di kotak penalti Villarreal yang tampak kacau balau, ia secara tiba-tiba melepaskan umpan jauh yang langsung memicu seruan takjub di seisi Stadion Etihad.

Umpan jauh De Bruyne melengkung dengan indah, meluncur di udara sejauh hampir tiga puluh meter sebelum jatuh mengarah ke kotak penalti Villarreal.

Lini belakang Villarreal mendadak menjadi kacau. Meskipun Ruiz berusaha keras menarik jersey Sterling, ia tetap kalah cepat dari kecepatan yang ditunjukkan oleh Sterling. Dengan sebuah sentuhan ringan mendorong bola ke depan, itu menjadi situasi berhadapan satu lawan satu dengan kiper!

Stadion Etihad seketika menjadi sunyi senyap. Semua orang mengalihkan pandangan ke arah hakim garis di tepi lapangan—

Tidak ada bendera yang diangkat, tidak ada offside!

Para pendukung Manchester City seketika meledakkan sorak-sorai yang menggemparkan!

1-1!

Melalui tendangan keras Sterling yang merobek gawang Villarreal, Manchester City berhasil menyamakan kedudukan hanya dalam kurun waktu enam menit setelah gol dari Villarreal.

Para suporter di Stadion Etihad bersorak sorai merayakan gol tersebut. Dalam hal daya serang, tim yang diracik secara teliti oleh Guardiola ini tidak kalah hebat dari tim manapun!

"Pertandingan ini benar-benar sulit!" Dai Zhiwei berkacak pinggang sembari menunggu di dekat lingkaran tengah untuk melakukan kick-off. Manchester City sudah sejak lama menjadi salah satu tim raksasa level penantang gelar Liga Champions, dan kedatangan Guardiola membuat mereka semakin tangguh bagaikan harimau bersayap. Di dunia sepak bola saat ini, sudah tidak ada lagi tim yang berani sesumbar bisa mengalahkan Manchester City dengan mudah.

Pertandingan berikutnya berjalan dengan intensitas sedang. Meskipun Villarreal baru saja kebobolan gol penyeimbang dari lawan, atas instruksi Escriba, tim tetap fokus memperkuat pertahanan. Bagaimanapun, satu gol tandang sudah lebih dari cukup!

Sementara itu, Manchester City sangat ingin memetik kemenangan besar di kandang sendiri, tetapi karena Villarreal telah memperketat pertahanan, para pemain Manchester City menuruti permintaan manajer Pep Guardiola untuk meredam tempo permainan dan tidak menyerang secara membabi buta.

Manchester City tidak sering berhadapan dengan tim-tim La Liga, namun Guardiola sangat akrab dengan kekuatan tim-tim asal liga Spanyol tersebut. Oleh karena itu, strategi yang ia terapkan saat ini adalah memancing lawan, membiarkan Villarreal memakan umpan tersebut, lalu melahap mereka mentah-mentah!

Pep Guardiola bertekad untuk menyelesaikan ketegangan perebutan tiket lolos di babak knock-out ini hanya dalam satu pertandingan saja!

"Kalian bermain dengan sangat baik di babak pertama, kawan-kawan. Aku berharap kalian bisa terus mempertahankan performa seperti ini!" Saat jeda paruh waktu, Escriba berkata sambil tersenyum kepada para pemain Villarreal di ruang ganti.

"Kalian harus tetap menjaga kewaspadaan tingkat tinggi terhadap lawan di babak kedua. Sebuah pertandingan berlangsung selama sembilan puluh menit, dan sampai detik terakhir tidak ada yang tahu bagaimana hasil akhirnya. Oleh karena itu, kita tidak boleh melakukan kesalahan sekecil apapun di babak kedua. Aku ingin kalian memperkuat lini pertahanan, dimulai dari para penyerang. Segera lakukan pressing ketat begitu bola hilang."

Pertandingan babak kedua berjalan sesuai dengan naskah babak pertama. Kedua tim sama-sama sengaja mewaspadai serangan lawan, sehingga serangan yang dilancarkan masing-masing kubu bersifat setengah-setengah dan tidak terlalu bernafsu.

Tentu saja, Villarreal yang memiliki kualitas sedikit di bawah lawan sama sekali tidak keberatan jika pertandingan terus berjalan dengan tempo seperti ini. Bagaimanapun, mereka telah mengantongi satu gol tandang, dan jika mereka mampu menahan imbang lawan di kandang mereka, itu tentu akan menjadi hasil yang sangat manis.

Namun, Manchester City sama sekali tidak ingin meraih hasil imbang di kandang sendiri. Saat ini mereka sangat membutuhkan gol, sehingga tepat pada menit ke-50, setelah menerima sinyal dari Guardiola, Manchester City mulai melancarkan serangan besar-besaran!

Pada menit ke-52, gelandang Manchester City, De Bruyne, melepaskan diri dari kawalan Bruno di lini tengah, lalu mengirimkan umpan terobosan langsung ke dalam kotak penalti Villarreal. Penyerang Manchester City, Aguero, dalam kawalan ketat Musacchio, memaksakan diri melepaskan tembakan yang sayangnya melambung tinggi di atas mistar gawang.

Enam menit kemudian, Manchester City kembali menyerbu masuk ke kotak penalti Villarreal dengan penuh ancaman. Silva menyambut umpan mendatar dari Sane dan langsung melepaskan tendangan voli first-time. Untungnya Asenjo berada dalam tingkat konsentrasi tinggi dan langsung mendekap bola di bawah tubuhnya.

Serangan tajam Manchester City seketika membuat para pendukung Villarreal merasa tegang. Melihat tim tamu kesayangan mereka dikurung di area pertahanan sendiri dan dihujani serangan bertubi-tubi, tribun Stadion Etihad bergemuruh dengan sorak-sorai dan yel-yel dukungan dari para pendukung pasukkan The Citizens yang tidak ada hentinya.

Pada saat ini, Escriba jelas tidak bisa duduk tenang lagi. Ia juga melakukan perubahan dengan memanggil Alfred Ndiaye dari bangku cadangan untuk melakukan pemanasan di pinggir lapangan. Jelas sekali bahwa ia berharap bisa mengubah jalannya pertandingan melalui penguatan lini pertahanan.

Tepat ketika Escriba hendak memasukkan Alfred Ndiaye untuk menggantikan Bakambu guna memperkuat pertahanan tim, Stadion Etihad justru meledak dalam sorak-sorai――De Bruyne menerima umpan dari Otamendi, lalu langsung mengirimkan umpan silang mendatar ke sisi sayap. Tanpa menghentikan bola sedikitpun, Sane mendorong bola dengan kuat ke depan dan langsung mengejarnya.

Sane selalu menjadi representasi dari pemain sayap luar biasa yang memadukan teknik dan kecepatan secara sempurna. Selama diberikan ruang untuk berkreasi, ia adalah raja sayap yang tak terhentikan.

Pada saat ini, Sane melesat bagaikan pisau tajam yang membelah sisi kiri pertahanan langsung menuju garis gawang. Pertahanan Costa berhasil dilewati oleh Sane dengan mudah, sehingga ia hampir tidak menghadapi hambatan berarti saat mencapai garis akhir lapangan.

Meskipun Sane sangat ingin langsung menusuk masuk ke dalam kotak penalti, sekilas ia melihat ke arah kotak penalti Villarreal yang telah bersiaga penuh, dan akhirnya ia berhasil meredam gejolak nafsunya untuk kemudian melepaskan umpan silang yang terukur.

De Bruyne yang baru saja melangkah masuk ke kotak penalti, sembari memprediksi titik jatuh bola, mengerahkan tenaga pada kakinya untuk berlari mengejar.

Bek Villarreal, Ruiz, tentu saja tidak ingin lawannya berhasil menggapai bola tersebut, sehingga ia juga berlari mengejar dengan mengerahkan seluruh tenaganya.

Ruiz berhasil menempatkan posisinya dengan kokoh di depan De Bruyne. Ruiz sangat percaya diri bisa mengamankan umpan silang ini!

Namun, lapangan hijau selalu penuh dengan hal-hal yang dramatis. Tidak seorang pun bisa menebak apa yang akan terjadi pada detik berikutnya, dan itulah letak daya tarik dari sepak bola.

Ruiz merasa sangat bangga pada dirinya sendiri karena yakin bisa menguasai bola tersebut, sehingga setelah memperhitungkan titik jatuh bola dengan matang, ia melompat.

Para suporter di Stadion Etihad tanpa sadar menarik napas dingin, yang kemudian langsung berubah menjadi ledakan sorak-sorai yang sangat masif. Tidak seorang pun menyangka bahwa Ruiz justru melakukan kesalahan sundulan (miskalkulasi arah bola) pada saat krusial seperti ini!

Pemain yang paling tidak boleh melakukan kesalahan di lapangan sepak bola seharusnya adalah bek dan penjaga gawang, karena begitu mereka melakukan kesalahan, akibatnya kemungkinan besar akan mendatangkan malapetaka besar, dan saat itulah Ruiz sedang mengalaminya!

De Bruyne meskipun sempat merasa kecewa sesaat, hanya bisa menyaksikan dengan pasrah saat Ruiz menempatkan posisinya di depannya. Tepat ketika De Bruyne hampir memutuskan untuk menyerah, Ruiz melompat, namun bola justru meluncur lewat tepat di atas kepala Ruiz!

De Bruyne seketika diliputi oleh rasa gembira yang luar biasa. Namun saat ini ia sama sekali tidak punya waktu untuk berlama-lama merayakan kebahagiaan tersebut. Ia buru-buru berbalik badan dan dengan agak terseok-seok berhasil mengontrol serta menurunkan bola.

Pada saat itu, ia sudah berada di dalam kotak penalti!

Kesalahan fatal yang tidak termaafkan dari Ruiz membuat lini belakang Villarreal jatuh dalam kekacauan total. Semula para penyerang Manchester City seperti Sterling dan Aguero telah dikunci dengan ketat, namun kesalahan Ruiz membuat De Bruyne dengan mudah menguasai bola di dalam kotak penalti.

Yang lebih penting lagi, De Bruyne sama sekali tidak mendapatkan pengawalan, dan ia memiliki kesempatan untuk melepaskan tembakan kapan saja!

Dalam situasi ini, lini belakang Villarreal sama sekali tidak sempat melakukan penyesuaian lebih lanjut. Gaspar meninggalkan Aguero dan berlari menerjang dengan mengabaikan keselamatan dirinya, namun jaraknya dengan De Bruyne masih sejauh lima meter!

De Bruyne memiliki kesempatan yang sangat leluasa untuk melepaskan tembakan, sehingga ia tampak begitu tenang. Kaki kanannya terangkat sedikit ke belakang—itu adalah gestur penanda bahwa ia akan melakukan tendangan!

Para suporter di Stadion Etihad merasa sangat bersemangat. Mereka berteriak-teriak memberikan dukungan penuh kepada De Bruyne. Mereka sudah bisa melihat gol kedua tim mereka tercipta, dan tidak akan pernah ada kesempatan yang lebih baik dari ini!

Tepat ketika De Bruyne memperagakan gestur seolah-olah akan melepaskan tembakan keras yang berhasil menyedot seluruh perhatian para pemain Villarreal, di detik-detik terakhir ia justru secara tiba-tiba melepaskan sentuhan ringan mengirim bola ke muka gawang.

Pada saat itu, Aguero tiba-tiba muncul di hadapan pandangan semua orang. Ia melompat dengan kecepatan tinggi, mendahului penjaga gawang Villarreal, Asenjo, yang sudah telanjur membungkuk dan berlutut bersiap menangkap bola. Dengan menggunakan punggung kakinya, Aguero menyundul atau mendorong bola secara halus, dan bola pun dengan patuh meluncur masuk ke dalam jaring gawang diiringi tatapan penuh kepedasaan dari Asenjo.

1-2!

Stadion Etihad sempat terhening sejenak secara serentak, yang kemudian langsung disusul oleh gemuruh sorak-sorai bagaikan terjangan gelombang laut dari para pendukung Manchester City. Sementara itu, sang pencetak gol, Aguero, telah berbalik badan dan memeluk erat De Bruyne untuk memulai perayaan gol yang liar!

Manchester City sukses membalikkan keadaan!

Dai Zhiwei memandang dengan perasaan muram ke arah para pemain Manchester City yang sedang merayakan gol secara liar. Di babak kedua ini ia belum mendapatkan kesempatan unjuk gigi sama sekali. Taktik yang diterapkan Escriba membuat Villarreal memfokuskan kekuatan besar pada sektor pertahanan, sehingga kontribusi di lini serang menjadi sangat minim.

"Apakah kita harus terus bertahan seperti ini?" Dai Zhiwei berkata dengan nada cemas, "Jika kita terus-menerus bertahan secara buta seperti ini, pertahanan kita cepat atau lambat akan hancur lebur!"

Escriba juga tengah berada dalam kebimbangan, namun Manchester City dengan cepat membantunya membuat keputusan.

Hanya berselang delapan menit kemudian, Manchester City mendapatkan kesempatan melakukan tendangan sudut. Silva mengeksekusi sepak pojok tersebut, dan Aguero menyambutnya dengan tendangan voli first-time dari jarak 10 yard yang bersarang telak ke dalam gawang.

1-3, gol ini sekaligus mengumumkan bahwa lini pertahanan Villarreal pada pertandingan malam ini telah dihancurkan berkeping-keping oleh daya gedor lini serang Manchester City!

Pada saat ini, Villarreal akhirnya menggunakan jatah pergantian pemain pertama mereka dalam pertandingan ini. Mereka tidak lagi memasukkan gelandang bertahan petarung seperti Alfred Ndiaye, melainkan memasukkan Castillejo untuk menggantikan Robert Soriano, sebagai isyarat bahwa tim harus mulai keluar menyerang!

Escriba akhirnya menyadari bahwa dengan kualitas pertahanan Villarreal saat ini, bertahan secara total hanya akan berujung pada keruntuhan total. Lebih baik bertaruh habis-habisan dan melihat apakah masih ada harapan untuk mencetak lebih banyak gol tandang.

"Semuanya bergantung padamu sekarang, jangan mengecewakanku!" Escriba menatap tajam ke arah Dai Zhiwei yang sedang bersiap di lapangan untuk melakukan kick-off. Ia telah menaruh seluruh harapan tim ke pundak Dai Zhiwei.

Setelah pertandingan dimulai kembali, tepat ketika Villarreal perlahan-lahan mulai menemukan momentum kebangkitan, mereka justru kembali menerima pukulan telak!

Pada menit ke-72, umpan Trigueros kepada Castillejo berhasil diintersep oleh Yaya Toure. Selepas itu, Yaya Toure merancang serangan balik dan mengoper bola ke arah Silva yang sedang berlari kencang di sisi sayap.

Menghadapi lini belakang Villarreal yang kosong, Silva melakukan solo run sebelum melepaskan umpan lambung di tepi kotak penalti. Aguero yang berhasil lolos dari perangkap offside dengan tidak egois mengirimkan umpan mendatar, dan Sane dengan mudah menceploskan bola ke dalam gawang yang sudah kosong!

1-4!

Dalam tangkapan kamera televisi, di satu sisi tampak para pemain Manchester City saling merangkul merayakan gol, sementara di sisi lain tampak para penggawa Kapal Selam Kuning berdiri dengan ekspresi kebingungan yang hampa.

Mereka kini tertinggal tiga gol, dan mereka benar-benar tidak tahu apakah harus terus menyerang atau kembali bertahan.

Bertahan? Pertahanan sudah tidak mampu menahan gempuran.

Menyerang? Bagaimana jika lawan kembali mencetak gol dengan semudah itu?

"Sialan!" Dai Zhiwei sudah tidak peduli lagi dengan menjaga imej atau wibawa. Setelah melihat gol Manchester City tercipta, ia meludah dengan keras ke atas rumput lapangan.

Ini adalah momen paling memalukan sepanjang karier profesionalnya. Bahkan ketika ia pernah memimpin Guangzhou Evergrande menantang tim raksasa Barcelona yang memiliki perbedaan kekuatan sangat jauh di ajang Piala Dunia Antarklub, ia tidak pernah berada dalam situasi sepasif ini.

Bagi dirinya, persoalan apakah harus menyerang atau bertahan sama sekali bukan sebuah masalah.

Karena seorang penyerang tugasnya adalah menyerang, dan bertanggung jawab untuk mencetak gol!

Ia mengatupkan rahangnya dengan sangat erat hingga suara giginya terdengar bergesekan, "Aku tidak akan pernah menyerah. Sekalipun harus kalah, aku akan merobek daging mereka dan meninggalkan luka yang sangat menyakitkan!"

(Akhir Bab ini)