Bab 120 Penjaga Gawang yang Tak Terkalahkan

Setelah kembali dari tim nasional, Dai Zhiwei tidak terpengaruh oleh kelelahan perjalanan. Ia membawa performa gemilang dan keberuntungannya kembali ke Villarreal.

Setelah jeda internasional, pertandingan pertama yang dihadapi Villarreal adalah laga pekan ke-3 La Liga melawan Malaga. Meskipun pertandingan ini berlangsung di markas Malaga, Villarreal—atau lebih tepatnya Dai Zhiwei—tidak memberikan sedikit pun celah bagi tuan rumah di depan pendukungnya sendiri. Pertandingan praktis sudah ditentukan hasilnya sejak babak pertama.

Pada menit ke-33, Dai Zhiwei menusuk ke sisi kanan kotak penalti dan mengirim umpan balik yang disambut tendangan keras Cheryshev ke pojok atas gawang, 1-0!

Lima menit berselang, Dai Zhiwei kembali menerobos masuk ke kotak penalti dan dijatuhkan oleh bek Malaga. Ia sendiri yang menjadi eksekutor penalti dan sukses menjalankan tugasnya, 2-0!

Pada menit ke-44, Trigueros mengirim umpan kepada Dai Zhiwei. Tendangan keras Dai Zhiwei dari sisi kanan kotak penalti sempat ditepis kiper, namun ia dengan sigap menyambar bola muntah dan mencetak gol, 3-0.

Setelah mencetak dua gol, Dai Zhiwei benar-benar mengunci kemenangan dan langsung ditarik keluar oleh pelatih Escriba saat jeda babak pertama.

Usai kemenangan telak 3-0 atas Malaga, meski Dai Zhiwei mendapatkan istirahat penuh di babak kedua, ia harus segera bersiap menghadapi debutnya di kompetisi utama Liga Champions tanpa henti.

Setelah berhasil membalikkan keadaan melawan Monaco dan lolos ke babak grup Liga Champions, Villarreal mendapatkan hasil undian yang sempurna!

Pada 25 Agustus, upacara pengundian babak grup Liga Champions musim 2016-2017 dan penghargaan Pemain Terbaik Eropa UEFA diadakan di Grimaldi Forum, Monte Carlo.

Pada akhirnya, Barcelona, Manchester City, dan Borussia Monchengladbach berada dalam satu grup. Guardiola dan kiper yang baru direkrut, Bravo, akan menghadapi mantan klub mereka. Real Madrid bertemu Borussia Dortmund untuk keempat kalinya dalam lima musim terakhir, sementara Bayern Munchen dan Atletico Madrid kembali dipertemukan. Paris Saint-Germain berada satu grup dengan Arsenal, dan juara Liga Inggris, Leicester, mendapatkan Porto yang menyingkirkan Roma.

Villarreal ditempatkan di Grup E yang kekuatannya paling merata, bersama CSKA Moscow, Bayer Leverkusen, dan Tottenham Hotspur.

Ini adalah grup dengan kekuatan yang cukup seimbang. Sebagai tim unggulan ketiga dan keempat, kekuatan Villarreal dan Tottenham bahkan tidak lebih lemah daripada CSKA Moscow dan Leverkusen.

Sebagai juara Liga Europa yang sangat dinanti, Villarreal akhirnya kembali ke panggung Liga Champions setelah bertahun-tahun gagal. Bagi tim unggulan satu dan dua, bertemu CSKA Moscow dan Leverkusen dianggap sebagai hasil undian yang bagus, hanya saja kehadiran tim kuat dari pot ketiga, Tottenham Hotspur, membuat grup ini menjadi sedikit lebih rumit.

Dibandingkan dengan grup lain, tim unggulan satu dan dua, CSKA Moscow dan Leverkusen, hampir tidak memiliki keunggulan untuk lolos.

CSKA Moscow kehilangan Musa, inti permainan Leverkusen, Calhanoglu, terjerat rumor transfer, sementara kekuatan skuad muda Tottenham yang terus berkembang sudah terlihat jelas. Villarreal sendiri, setelah pergantian pelatih, berhasil mengalahkan tim kuat Prancis, Monaco, di babak play-off, yang membuktikan kekuatan mereka.

Jika ada "kejutan" bagi tim pot tiga dan empat untuk lolos, itu mungkin saja terjadi di grup ini.

Lawan pertama Villarreal di babak grup Liga Champions adalah Tottenham Hotspur, yang mungkin merupakan tim terkuat di Grup E.

Musim lalu, Tottenham hampir meraih gelar juara liga. Mereka mencatatkan 19 kemenangan, 13 seri, dan 6 kekalahan, mengumpulkan 70 poin, berada di posisi ke-3 Liga Inggris, tertinggal 11 poin dari Leicester City, mencetak 69 gol dan kebobolan 35 gol. Namun, peringkat ketiga adalah pencapaian tertinggi Tottenham dalam sejarah Liga Inggris.

Musim ini, Pochettino mempertahankan semua pemain pilar dan melakukan beberapa tambahan. Target mereka di Liga Champions musim ini jelas bukan sekadar untuk berpartisipasi.

Pochettino tetap mempertahankan formasi 4-2-3-1 yang biasa ia gunakan. Saat menguasai bola, ia menekankan pada operan dan kontrol, menuntut empat pemain depan untuk terus bertukar posisi guna mengacaukan pertahanan lawan. Salah satu dari dua gelandang bertahan juga aktif maju ke depan. Rose dan Walker di kedua sisi memiliki kecepatan dan daya ledak tinggi, serta sangat terlibat dalam serangan. Dalam bertahan, Pochettino menuntut pemain untuk terus berlari dan menekan lawan dengan gigih, terutama terhadap pemain yang menguasai bola.

Sejauh ini, setelah empat pekan Liga Inggris, Tottenham belum terkalahkan dengan 2 kemenangan dan 2 hasil imbang.

Meskipun pertandingan pertama babak grup ini berlangsung di markas Tottenham, karena mereka memindahkan laga kandang ke Stadion Wembley musim ini, atmosfer kandang mereka tidak terasa begitu dominan.

Saat pemanasan sebelum pertandingan, para pemain Villarreal tampak santai, atmosfernya sama sekali tidak setegang pertandingan tandang biasanya. Dai Zhiwei bahkan mencoba dua kali tendangan melengkung dari lingkaran tengah.

Kedua tim menggunakan formasi yang sama, yakni 4-2-3-1. Tottenham mengandalkan Harry Kane sebagai ujung tombak, sementara Villarreal dipimpin oleh Dai Zhiwei.

Susunan pemain Tottenham: Lloris; Kyle Walker, Alderweireld, Vertonghen, Ben Davies; Dier, Alli; Lamela, Eriksen, Son Heung-min; Harry Kane.

Susunan pemain Villarreal: Asenjo; Mario Gaspar, Musacchio, Ruiz, Costa; Trigueros, Bruno; Dos Santos, Castillejo, Cheryshev; Dai Zhiwei.

"Hai!"

Di lorong pemain, Son Heung-min secara khusus menyapa Dai Zhiwei. Bagaimanapun, keduanya bisa berbahasa Inggris. Karena kehadiran mereka berdua, pertandingan ini disebut oleh dunia luar sebagai "Derby Asia".

"Kali ini, kami akan membawa pulang kemenangan!" ujar Son Heung-min sambil tersenyum, jelas masih belum bisa melupakan kegagalan Korea Selatan mengalahkan Tiongkok di babak 12 besar.

"Hehe, kau mencuri dialogku!" Meskipun Dai Zhiwei cukup tidak menyukai orang Korea, ia memiliki kesan yang cukup baik terhadap Son Heung-min. Ia membalas dengan senyuman, namun kata-katanya tidak menunjukkan kelemahan sama sekali, "Yang akan memenangkan pertandingan ini, pastilah kami!"

Namun, setelah pertandingan dimulai, serangan Tottenham hampir membuat pernyataan Dai Zhiwei menjadi bualan belaka.

Di bawah tekanan serangan balik Tottenham, Dai Zhiwei yang berada di depan melihat lini pertahanan Villarreal yang goyah dan terpaksa untuk sementara berhenti menyerang, lalu bergegas kembali ke tengah untuk membantu pertahanan.

Meskipun duet gelandang bertahan papan atas La Liga, Bruno dan Trigueros, aktif bertahan di tengah, hal itu tidak dapat membendung serangan Tottenham. Menghadapi serangan cepat tim Liga Inggris, pertahanan lini tengah Villarreal tampak agak kacau.

Saat pertandingan memasuki menit ke-4, Son Heung-min menerobos dari sisi lapangan dan mengirim umpan silang. Harry Kane gagal menyambar bola, namun Mario Gaspar melakukan kesalahan fatal saat mencoba menghentikan bola, yang justru membuat bola jatuh tepat di depan Harry Kane.

Harry Kane dan Ruiz terjatuh bersamaan saat berebut bola, namun kecepatan Harry Kane lebih unggul. Saat Ruiz belum sepenuhnya jatuh, ia menyodok bola dari bawah ketiak Ruiz ke arah gawang.

Pada momen ini, pujilah kiper Villarreal, Asenjo!

Jika bukan karena refleks luar biasa Asenjo saat itu, yang secara naluriah menjulurkan kakinya dan berhasil membelokkan bola keluar dari sasaran, Villarreal pasti sudah tertinggal di kandang lawan saat pertandingan baru saja dimulai.

Setelah bangkit dari tanah, Asenjo memarahi lini pertahanan Villarreal habis-habisan. Bahkan Musacchio pun terkena semprotan ludahnya, yang menunjukkan betapa marahnya ia. Bagaimanapun, tidak semua kiper adalah De Gea.

Pertandingan berlanjut, bek sayap Villarreal, Costa, melakukan sapuan di area pertahanan. Dai Zhiwei berlari kencang mengejar bola dengan Alli yang membayanginya, namun sapuan Costa terlalu keras dan bola langsung keluar lapangan.

Dai Zhiwei sangat lelah mengejar bola itu, sampai-sampai ia tidak punya tenaga untuk memberikan jempol kepada Costa sebagai penghibur.

"Lini tengah yang lemah menyebabkan pertahanan dan serangan menjadi tidak sinkron," bisik asisten pelatih kepada Escriba.

Escriba mengerutkan kening tanpa berkata apa-apa. Beberapa pemain Villarreal setidaknya pernah bermain di Liga Champions, namun bagi Escriba, ia adalah pelatih yang benar-benar baru di Liga Champions. Saat ini, ia bahkan belum memahami perbedaan antara Liga Champions dan La Liga.

Untungnya, saat Escriba sedang kebingungan, pola pikir para pemain di lapangan masih sangat jelas.

Bruno, sebagai kapten tim, aktif berduel di lini tengah. Setelah bekerja sama dengan Costa untuk merebut bola dari Lamela, Dai Zhiwei berlari cepat ke depan. Namun, saat ia menoleh untuk meminta bola, ia melihat umpan Costa justru diblok oleh Lamela hingga keluar lapangan.

Costa merasa canggung. Dua umpannya salah sasaran, ia merasa malu dan memberikan gestur meminta maaf kepada Dai Zhiwei. Melihat ekspresi canggung Costa, Dai Zhiwei tidak punya hati untuk menyalahkannya dan membalas dengan acungan jempol.

Pada menit ke-11, Bruno menguasai bola di tengah dan melakukan serangkaian kerja sama dengan Dos Santos. Bruno mengirim umpan lambung di sudut kotak penalti, dan Dai Zhiwei akhirnya menunjukkan kehadirannya setelah lebih dari setengah jam pertandingan. Ia menyambut bola di sisi kiri dan melepaskan tendangan keras yang membentur tubuh Lloris lalu keluar lapangan.

"Kaki kiriku masih kurang," pikir Dai Zhiwei. Awalnya ia ingin melakukan tendangan melengkung dengan kaki luar untuk melewati Lloris, tetapi karena kaki dominannya adalah kaki kanan, kontrol kaki kirinya masih relatif kurang.

Dai Zhiwei tahu bahwa meskipun ia kini mendekati level pemain legendaris—di mana pemain dengan nilai statistik lebih tinggi darinya di dunia sepak bola saat ini bisa dihitung dengan jari—ia masih memiliki kelemahan besar, yaitu masalah kaki yang tidak dominan.

Saat ini, ia hanya bisa dianggap sebagai pemain dengan keseimbangan kaki kiri dan kanan yang cukup baik, namun masih lebih mengandalkan kaki kanan. Kemampuan kontrol bola kaki kanannya jauh lebih baik daripada kaki kiri. Statistiknya menunjukkan: kaki kanan mencapai angka 86 yang baik, sementara kaki kiri hanya 75.

Messi juga memiliki kaki dominan yang jauh lebih baik daripada kaki non-dominannya. Kaki kirinya jelas salah satu yang terbaik dalam sejarah sepak bola dunia. Tentu saja, kaki kanannya tidak buruk, tetapi dibandingkan dengan kaki kiri, perbedaannya sangat besar, sehingga orang tahu bahwa Messi pada dasarnya selalu melakukan tusukan ke dalam dari kanan ke kiri.

Tentu saja, mengetahui dan mampu bertahan adalah dua hal yang berbeda.

"Kembali nanti, aku akan berdiskusi dengan Tsubasa untuk melihat apakah ada cara cepat di dalam sistem," pikirnya. Dai Zhiwei sebelumnya juga telah melatih kaki kirinya, jika tidak, ia tidak mungkin mencapai angka 75. Namun, ia menghabiskan lebih banyak waktu untuk melatih keterampilan kaki kanan seperti tipuan gerak tubuh dan tendangan melengkung.

Lima menit setelah tendangan Dai Zhiwei ditepis Lloris, Trigueros memotong bola di tengah dan melakukan terobosan cepat. Umpan berkualitas tinggi di tengah lapangan memungkinkan Dos Santos mendapatkan kesempatan untuk mengirim umpan silang dari sisi lapangan, dan Dai Zhiwei menyambutnya dengan sundulan.

Dai Zhiwei, yang telah mengembangkan keterampilan "Umpan Eiffel" milik Pierre ke tahap menengah, memiliki kesadaran dan kemampuan assist yang semakin kuat. Sundulan tengahnya ini memungkinkan Castillejo melepaskan tendangan voli melengkung dengan kaki luar yang sulit di garis kotak penalti.

Bola menciptakan putaran yang kuat disertai penurunan mendadak menuju pojok atas gawang. Tepat saat bola akan masuk ke sudut mati, tiba-tiba muncul tangan besar di depan gawang.

Bola membentur tangan bersarung itu dan memantul ke tiang gawang, kemudian Lloris terbang dan jatuh di atas rumput.

Castillejo memegang kepalanya dengan menyesal. Meskipun ia memiliki kemampuan tendangan jarak jauh yang akurat, bola ini ia cetak dengan keberuntungan. Jika tidak masuk kali ini, siapa yang tahu kapan kesempatan berikutnya akan datang.

Dua peluang emas berturut-turut digagalkan oleh Lloris, Dai Zhiwei pun sulit untuk tetap tenang. Terkadang sebagai penyerang, menghadapi kiper lawan yang sedang dalam performa "curang" seperti ini benar-benar membuat frustrasi setengah mati.

Entah mengapa, ia memiliki firasat buruk, "Tidak mungkin dia akan terus sehebat ini, kan? Beri jalan hidup!"

"Jika setiap pertandingan bisa bertemu Karius seperti saat final Liga Champions, betapa sempurnanya hidup ini!" gumamnya sambil mencari celah di dalam kotak penalti.

Di sisi lain, Trigueros perlahan berjalan ke arah Dos Santos, dan saat pemain Tottenham tidak memperhatikan, ia berlari cepat ke area sepak pojok.

Dos Santos segera mengambil sepak pojok taktis kepada Trigueros, yang setelah menerima bola melirik ke arah kotak penalti sebelum melepaskan umpan silang.

Bola meluncur cepat dan datar, langsung mengarah ke tiang jauh, menjauh dari jangkauan pertahanan Lloris. Trigueros adalah eksekutor tendangan bebas utama Villarreal sebelum Dai Zhiwei menguasai tendangan melengkung, dan ia memiliki kemampuan tendangan jarak jauh yang sangat kuat. Saat semua orang mengira ia akan menembak ke tiang jauh, Dai Zhiwei tiba-tiba muncul dan menghantam bola yang berputar cepat itu dengan kepalanya.

Dai Zhiwei tidak mendapatkan gangguan dari pemain bertahan lawan kali ini, lompatan dan ayunan kepalanya sangat luwes. Benturan keras membuat kecepatan bola semakin bertambah, "bang", bola berubah arah dan melesat menuju gawang.

Lloris yang berdiri di garis gawang sedang bersiap bergerak ke tiang jauh, namun saat melihat sundulan Dai Zhiwei, ia mampu melakukan penyelamatan dalam waktu kurang dari setengah detik dengan menjatuhkan tubuh ke samping dan merentangkan lengan, secara ajaib menepis bola keluar dari mistar gawang.

Jaraknya hanya selangkah dari garis kotak penalti kecil, sundulan sedekat itu pun masih bisa ditepis oleh Lloris secara ajaib. Pendukung Villarreal hampir putus asa.

"Sial, apakah dia sudah minum obat perangsang?"

Dai Zhiwei menatap Lloris yang tampak seperti sedang dirasuki dewa, di kepalanya hanya ada kekaguman. Mengapa ia tidak bisa menembus garis pertahanan terakhir ini?