Bab 135: Meraih Poin Penuh

Hancurkan untuk membangun kembali, "putus hubungan" dengan Perrin!

Tepat pada hari pertandingan antara Villarreal dan Barcelona, Asosiasi Sepak Bola Tiongkok merilis pengumuman resmi yang menyatakan bahwa pelatih kepala Alain Perrin resmi diberhentikan, dan Marcello Lippi ditunjuk sebagai pelatih kepala tim nasional.

Setelah 15 tahun menanti untuk kembali ke babak 12 besar kualifikasi, tim Tiongkok mengawali langkah dengan hasil yang nyaris sempurna, yakni menahan imbang Korea Selatan 2-2 di laga tandang dan menang tipis 1-0 atas Iran di kandang. Namun, setelah itu mereka justru kalah 0-1 dari Suriah di kandang, bermain imbang saat tandang ke Uzbekistan, dan menang susah payah atas Qatar di kandang sendiri.

Setelah tiga laga awal, tim Tiongkok terpuruk di dasar klasemen dengan 2 kali menang, 2 kali imbang, dan 1 kali kalah, mengumpulkan 8 poin. Mereka tertinggal 4 poin dari Iran di puncak klasemen dan Korea Selatan di posisi kedua, serta tertinggal 3 poin dari Uzbekistan yang berada di posisi ketiga. Peluang tim Tiongkok untuk lolos dari grup ini cukup berat.

Sebenarnya, kabar pemecatan Perrin sudah berembus sejak hasil imbang di Uzbekistan. Siapa yang akan memimpin tim Tiongkok di sisa laga babak 12 besar menjadi topik hangat di media.

Manzano adalah nama pertama yang dikaitkan dengan asosiasi, dan ia sendiri tidak membantah kabar tersebut secara tegas, hanya mengatakan akan membicarakannya setelah musim berakhir. Hal itu terdengar seperti upayanya untuk meningkatkan posisi tawar saat memperpanjang kontrak dengan Shanghai Shenhua.

Eriksson dianggap lebih cocok untuk tim Tiongkok karena kemampuannya dalam membuat tim mencapai "level standar", dan Shanghai SIPG sendiri memang sedang mempertimbangkan untuk mengganti pelatih.

Dilihat dari sisi waktu, Manzano dan Eriksson bisa langsung bergabung dengan tim nasional setelah liga berakhir pada akhir Oktober, tepat untuk menghadapi laga kelima babak 12 besar melawan Qatar pada 15 November.

Kini, jawabannya akhirnya terungkap. Namun, bagi Asosiasi Sepak Bola Tiongkok, meyakinkan Lippi untuk kembali turun gunung bukanlah perkara mudah.

Beberapa waktu lalu, tersiar kabar bahwa Lippi akan kembali melatih Guangzhou Evergrande musim depan dengan kontrak tiga tahun dan gaji tahunan yang mungkin mencapai 20 juta euro. Media domestik saat itu melaporkan bahwa Lippi telah menolak tawaran Asosiasi Sepak Bola Tiongkok dan tidak bersedia menjadi pelatih maupun konsultan. Mengundang Lippi dianggap hanya menjadi harapan sepihak dari pihak asosiasi.

Namun, kurang dari 24 jam kemudian, media Italia melaporkan di halaman utama bahwa Lippi akan segera menangani tim Tiongkok. Hari ini, Asosiasi Sepak Bola Tiongkok akhirnya secara resmi mengumumkan Lippi sebagai pelatih kepala.

Penunjukan Lippi pun bisa dibilang memenuhi harapan banyak orang. Sejak memimpin Evergrande menjuarai Liga Champions Asia pada 2013, Lippi pernah menyaksikan langsung pertandingan kualifikasi Piala Asia antara Tiongkok melawan Arab Saudi dari kotak VIP di Xi'an, bahkan memberikan saran penting mengenai susunan pemain inti sebelum laga. Itu adalah upaya Cai Zhenhua untuk merayu Lippi, tetapi setelah hasil imbang saat itu, Lippi akhirnya menolak tawaran asosiasi.

Setelah keinginan asosiasi terwujud kali ini, Lippi memiliki waktu yang cukup luang karena pertandingan ke-6 babak 12 besar melawan Korea Selatan baru akan berlangsung pada 23 Maret. Terlebih lagi, melihat komposisi skuad tim Tiongkok saat ini yang didominasi pemain Evergrande, diyakini Lippi tidak butuh banyak waktu untuk menyatukan tim dan segera membentuk kekuatan tempur.

Hasil ini tidak mengejutkan bagi Dai Zhiwei. Ia sudah mendengar rumor tersebut sebelumnya, dan dalam kehidupan sebelumnya, Lippi juga mengambil alih tim Tiongkok di periode waktu yang hampir sama.

Namun, saat ditanya mengenai pemecatan Perrin di lorong pemain, Dai Zhiwei tetap menunjukkan rasa terima kasihnya: "Orang-orang mungkin akan segera melupakan apa yang dilakukan Perrin untuk sepak bola Tiongkok. Dia membantu kita masuk ke babak 12 besar, dia sudah melakukan banyak hal. Suporter domestik harus menghormatinya dan mengingat jasanya. Bukan hanya pemain yang harus menghormatinya, suporter juga harus demikian."

Setelah terdiam sejenak, Dai Zhiwei merasa ada sesuatu yang harus diungkapkan: "Saya sudah katakan setelah pertandingan melawan Suriah, kekalahan itu bukan hanya masalah pelatih seorang diri, kita semua harus bertanggung jawab atas hasilnya. Itulah sepak bola. Di lapangan hijau, segalanya bisa terjadi. Kita tahu ketika performa tim secara keseluruhan tidak baik, itu bukan hanya kesalahan pelatih. Jadi, tim Tiongkok atau sepak bola Tiongkok bukanlah masalah satu pelatih saja."

Mengenai Lippi, Dai Zhiwei belum pernah berurusan dengannya. Namun, ia belum sempat memikirkan masalah itu karena setelah jeda musim dingin, jadwal La Liga menjadi sangat padat. Empat hari lagi, Villarreal akan menghadapi tantangan Deportivo La Coruña di Stadion El Madrigal pada pekan ke-18 La Liga.

Deportivo La Coruña saat ini bukanlah lagi "Super Depor" yang dulu, kekuatannya sedikit di bawah Villarreal. Setelah peluit wasit berbunyi, meskipun Villarreal menguasai situasi, mereka kesulitan membuka celah. Dai Zhiwei dijaga ketat; dua bek tengah, Sidnei dan Laure, membayanginya dari depan dan belakang, tidak memberinya kesempatan untuk menyentuh bola.

Bahkan jika berhasil menerima bola, Dai Zhiwei menggunakan teknik mumpuni dan tubuhnya yang kuat agar bola tidak mudah direbut, tetapi adu fisik dengan Sidnei dan Laure membuatnya cukup kewalahan. Bagaimanapun, dibandingkan dengan bek tengah lawan yang bertubuh jangkung dan kekar, ia masih terlihat agak kurus.

"Aduh, tubuh kecil ini memang sulit!" Dai Zhiwei pernah berpikir untuk melatih tubuhnya menjadi seperti binaragawan, tetapi niat itu dicegah oleh Tsubasa Ozora di dalam sistem.

Dari sudut pandang pemain sepak bola, Dai Zhiwei saat ini sudah cukup kuat. Menambah 3 hingga 5 kilogram otot adalah batas maksimalnya. Jika menambah massa otot lebih dari itu, kecepatan, kelincahan, dan teknik kakinya akan terganggu. Sama seperti Stephen Curry yang jika melatih tubuhnya menjadi seperti LeBron James versi mini, niscaya akan memengaruhi insting menembaknya yang selama ini menjadi andalan.

Di lapangan, bola terus bergulir di antara kedua tim. Operan Villarreal tidak terhubung dengan baik, sulit untuk menciptakan serangan yang efektif. Kalaupun ada sedikit peluang, semuanya berhasil dimentahkan oleh kiper Deportivo, Tyton, yang tampil gemilang hari ini.

Deportivo juga tidak memiliki peluang yang lebih baik. Operan mereka selalu mencari celah mematikan, tetapi tanpa tekanan berarti pada pertahanan Villarreal, sulit untuk menciptakan ruang kosong.

Bruno kembali memotong operan Deportivo yang ditujukan kepada penyerang Andone, lalu dengan cepat memberikan bola kepada Trigueros. Trigueros mengamati formasi Deportivo yang mulai maju, menyadari rekan setimnya sudah mencari posisi, ia segera berlari dan memberikan bola ke sisi kiri kepada Castillejo, sementara dirinya melesat ke depan.

Setelah menerima bola, Castillejo tidak melakukan dribel yang tidak perlu. Ia melepaskan umpan terobosan langsung kepada Trigueros yang telah melewati lawan. Melalui kerja sama satu-dua yang sederhana, mereka merobek lini tengah pertahanan Deportivo.

Setelah menguasai bola, Trigueros menusuk cepat ke sisi kiri hingga ke depan kotak penalti Deportivo. Sebelum dikepung bek lawan, ia mengirim bola ke tengah kepada Castillejo yang melakukan tusukan. Castillejo menemukan Dai Zhiwei yang berada di antara dua bek tengah lawan, lalu dengan cerdik melepaskan umpan tumit ke kaki Dai Zhiwei.

Begitu menguasai bola, Dai Zhiwei memindai lapangan dan melihat Bakambu sudah melesat ke sisi kanan pertahanan Deportivo. Dai Zhiwei segera bergerak memotong ke sisi kiri kotak penalti. Setelah menarik perhatian Sidnei dan Laure, ia melepaskan umpan lambung dengan kaki kanannya, melesat melewati celah di antara Sidnei dan Laure menuju sisi kanan kotak penalti.

Menyambut bola tersebut, Bakambu yang sudah bersiap langsung melepaskan tendangan keras dengan kaki kirinya ke sudut dekat gawang. 1-0!

Bakambu mengepalkan kedua tangannya tinggi-tinggi, lalu berbalik memeluk erat Dai Zhiwei yang memberikan assist, dan melakukan tos dengan rekan setim yang berlari menghampirinya.

Setelah memecah kebuntuan, lini tengah dan depan Villarreal menjadi lebih dinamis. Escribá tetap memainkan formasi 4-4-2, namun Dai Zhiwei sedikit lebih ditarik ke belakang, bersembunyi di belakang Bakambu sebagai *shadow striker*.

Situasi ini membuat bek Deportivo, Sidnei dan Laure, berada dalam posisi canggung; mereka tidak bisa lagi menempel ketat Dai Zhiwei karena jaraknya terlalu jauh dari gawang sendiri, sehingga rawan ditembus lawan.

Deportivo yang tertinggal terpaksa menekan ke depan. Para pemain tim tamu menjalankan instruksi pelatih, mencoba mengubah organisasi permainan di lini tengah untuk menarik pertahanan Villarreal.

Marlos Moreno dari Deportivo memanfaatkan kesalahan Castillejo, merebut bola dari tengah dan melesat ke ruang kosong di sisi kiri pertahanan Villarreal. Bruno bergegas mengejar, namun kecepatan lari Marlos Moreno tidak lambat. Meskipun Bruno berhasil mengejar, Marlos Moreno sudah membagi bola ke sisi kanannya di mana rekannya sudah siap menerima.

Guilherme yang menerima bola melihat formasi pertahanan Villarreal sedikit kacau karena ulah Marlos Moreno, dan posisi Asenjo sedikit terlalu maju. Tanpa ragu, Guilherme melepaskan tendangan lob. Bola melesat kuat membelah udara, mengarah ke sudut jauh gawang.

Asenjo yang melihat tendangan lob Guilherme berusaha sekuat tenaga menggeser pusat gravitasinya, melompat ke arah kanan, dan merentangkan tangannya lebar-lebar untuk menghalau bola. Namun, tendangan Guilherme sedikit terlalu kuat, bola meluncur melewati mistar gawang dan terbang ke arah penonton di tribune.

Suporter Villarreal yang melihat timnya lolos dari bahaya bersorak gembira, melontarkan siulan ejekan kepada pemain tim tamu.

Villarreal melakukan tendangan gawang. Bola diarahkan langsung oleh Asenjo kepada Bruno di dekat lingkaran tengah. Setelah menghentikan bola, Bruno melepaskan operan pendek yang melengkung indah, langsung jatuh ke kaki Bakambu yang berada di posisi terdepan.

Saat itu, lini pertahanan Deportivo sedikit terlalu maju. Setelah menguasai bola, Bakambu menggunakan kecepatannya untuk menerobos dari tengah. Ruiz-Nio yang tadinya menjaga Bakambu tertinggal beberapa meter di belakang dan tidak mampu mengejar.

Di depan Bakambu hanya tersisa dua bek tengah, sementara Dai Zhiwei dan Castillejo menarik pertahanan Deportivo, menciptakan ruang baginya untuk menerobos.

Segera, Sidnei maju untuk menghadang Roberto Soriano, karena ruang di depan kotak penalti terlalu lebar. Laure juga berusaha keras mengejar, keduanya ingin memotong jalur Bakambu. Melihat Sidnei menerjang, Bakambu tidak panik. Ia mengubah arah tubuhnya, menggiring bola ke kiri sambil melirik pergerakan Castillejo, dan berpura-pura ingin melakukan umpan terobosan dengan kaki kiri.

Sidnei melihat gerakan Bakambu dan secara refleks mengulurkan kaki untuk memblokir jalur operan. Laure juga melihat pergerakan Castillejo dan segera berlari ke tengah di antara keduanya untuk mencegat umpan Bakambu.

Melihat Sidnei dan Laure telah menutup jalur umpan dan terobosannya, Bakambu tidak berhenti sedikit pun. Ia menahan posisi umpan kaki kirinya, lalu dengan cepat menarik bola kembali ke arah kanan tubuhnya, kemudian mendorong bola ke depan kanan.

Kali ini Bakambu tidak ragu sedikit pun saat mengoper, karena dalam sesi latihan mereka sudah berulang kali melakukan kerja sama serupa. Meskipun tidak melihat sosok orangnya, ia tahu akan ada seseorang yang menunggu umpannya di sana!

Bola yang memantul meluncur ke ruang kosong di sisi kanan kotak penalti Deportivo. Fernando Navarro berlari dengan kecepatan tinggi menuju bola, tetapi ada satu sosok yang lebih cepat.

Begitu melihat Bakambu menarik bola, insting penyerang dan hasrat untuk mencetak gol membuat Dai Zhiwei melesat dengan cepat. Ia percaya Bakambu bisa melihat pergerakannya, ia percaya pada koneksi di antara keduanya. Benar saja, tepat saat ia mulai berlari, bola sudah dilepaskan.

Dai Zhiwei melesat seperti anak panah yang lepas dari busurnya, benar-benar melampaui Fernando Navarro dan menerima bola. Dai Zhiwei yang sudah berada di dalam kotak penalti kini berhadapan satu lawan satu dengan kiper. Kiper Deportivo, Tyton, dengan tegas maju untuk menutup ruang tembak.

Namun, Dai Zhiwei—yang hampir tidak pernah mengecewakan pendukungnya dalam situasi satu lawan satu—dengan tenang melepaskan tembakan kaki kiri, menjebol gawang tepat sebelum Tyton sempat menjatuhkan diri.

"Gooool!"

2-0! Stadion El Madrigal kembali meledak oleh operan presisi dan gol yang memacu adrenalin. Lambang Villarreal berkibar tinggi di seluruh penjuru stadion.

"Kamu mengembalikan budiku!" Dai Zhiwei melakukan selebrasi meniup pistol, lalu berlari memeluk Bakambu dan mengangkatnya. Sebelumnya, gol Bakambu adalah hasil *assist* dari Dai Zhiwei, dan sekarang ia membalasnya dengan memberikan umpan manis untuk gol Dai Zhiwei!

Escribá mengangguk puas melihat gol tersebut.

Saat ini, jeda musim dingin belum berakhir, secara teoritis Villarreal masih memiliki kemungkinan untuk mendatangkan pemain baru. Satu-satunya poin perdebatan mereka adalah apakah tim perlu merekrut satu penyerang cadangan lagi. Saat ini, hanya ada empat penyerang murni di skuad Villarreal, dan pemain muda Rafael baru dipromosikan dari tim cadangan hanya untuk merasakan atmosfer La Liga, belum memiliki kemampuan untuk tampil di La Liga maupun Liga Champions. Jadi, bagi Villarreal yang berlaga di banyak kompetisi, hanya memiliki tiga penyerang utama adalah situasi yang sangat mendesak.

Untungnya, performa Dai Zhiwei dan Bakambu dalam pertandingan ini sangat baik dan tidak ada gangguan cedera, sehingga Escribá bisa untuk sementara mengesampingkan masalah tersebut.

Skor 2-0 pada dasarnya telah mengunci kemenangan. Keunggulan dua gol membuat "Kapal Selam Kuning" mulai memperkokoh pertahanan. Deportivo tidak memiliki cara yang efektif untuk menembus gawang Villarreal hingga akhirnya, menjelang pertandingan berakhir, tim tamu mendapatkan peluang emas.

Pada menit ke-90, Deportivo akhirnya berhasil memperkecil ketertinggalan satu gol. Sapuan Roberto Soriano berhasil diblok oleh Finnan, dan pemain pengganti Joselu melepaskan tendangan keras dari tepi tengah kotak penalti yang membobol gawang.

Namun, setelah itu Deportivo tidak mampu lagi mengubah skor. Akhirnya, Villarreal menang 2-1 di kandang sendiri atas lawan yang datang bertamu, membawa pulang 3 poin yang sudah diprediksi.