Bab 144: Melesat Kembali ke Empat Besar

Setelah melewati malam yang mendebarkan di kota Villarreal, Spanyol, Villarreal akhirnya mengalahkan Manchester City dengan skor 3:1, menjadikan agregat imbang 6:6 dan menyingkirkan Manchester City dari babak delapan besar berkat keunggulan gol tandang.

Sebelumnya, belum pernah ada tim yang mencetak lima gol dalam satu pertandingan namun gagal lolos, dan kini Pep Guardiola memecahkan rekor tersebut, tentu saja ini bukan hal yang ia inginkan.

Bayangkan saja, mencetak hingga enam gol dalam dua leg namun harus tersingkir karena kalah jumlah gol tandang?

Luar biasa!

Sementara itu, Tsubasa Ozora yang memborong seluruh gol Villarreal dalam dua leg dan mencetak trigol secara berturut-turut, keluar sebagai pemenang terbesar pada malam ini!

Setelah babak gugur ronde ini, ia memuncaki daftar pencetak gol terbanyak dengan 14 gol di babak utama Liga Champions, meninggalkan para pesaing di posisi kedua jauh di belakang.

Apa dampak paling langsungnya?

Setelah Villarreal lolos ke delapan besar Liga Champions, Pepsi langsung menghubungi Jorge Mendes untuk membahas kontrak kerja sama dengan Tsubasa Ozora. Niat awalnya adalah kontrak tiga tahun dengan nilai total minimal sepuluh juta dolar AS!

Selain itu, Tsubasa Ozora yang sebelumnya tidak pernah muncul dalam bursa prediksi Ballon d'Or, tiba-tiba langsung merangsek masuk ke dalam sepuluh besar daftar prediksi media sepak bola utama, dan ia menjadi pemain termuda dalam daftar tersebut!

Tiga hari kemudian pada pertandingan La Liga pekan ke-24 antara Villarreal dan Real Madrid, Cristiano Ronaldo bahkan secara khusus memberikan ucapan selamat kepada Tsubasa Ozora saat sesi pemanasan sebelum pertandingan.

Meskipun keduanya berada di bawah agensi Mendes dan pernah saling menyapa sebelumnya, mereka tidak begitu akrab dan hanya sebatas kenalan biasa.

Jelas sekali, Tsubasa Ozora telah memenangkan rasa hormat Cristiano Ronaldo melalui performanya.

Namun, rasa hormat tetaplah rasa hormat, Real Madrid yang dipimpin oleh Cristiano Ronaldo tidak memberikan keringanan sedikit pun kepada Villarreal di Stadion El Madrigal.

Pertandingan baru berjalan kurang dari satu menit, Cristiano Ronaldo menerima umpan dari Marcelo di sisi kiri, lalu mencoba melakukan *cut-inside* dan melepaskan tembakan keras. Untungnya, tendangan jarak jauhnya melebar dari tiang dekat, namun itu sudah membuat Sergio Asenjo mengeluarkan keringat dingin.

Tiga menit kemudian, Tsubasa Ozora memberikan balasan. Ia melakukan tusukan dari sisi kanan lalu memberikan umpan tarik ke belakang, dan tendangan keras Gaspar di tepi kotak penalti ke sudut kiri atas berhasil ditepis dengan gemilang oleh Keylor Navas.

Pada menit ke-16, Real Madrid melancarkan serangan bertubi-tubi. Gareth Bale mengirimkan umpan silang dari sisi kiri, dan sundulan Karim Benzema berhasil diblok oleh Víctor Ruiz. Tak lama kemudian, sundulan Cristiano Ronaldo dalam kemelut sepak pojok berhasil diblok, dan tembakan susulannya dari sisi kiri kotak penalti juga berhasil diadang.

Sepuluh menit berikutnya, Villarreal memegang kendali permainan.

Pertama, Gaspar mengirimkan umpan silang dari sisi kanan, dan sundulan Jonathan dos Santos di tiang dekat melebar dari sasaran.

Segera setelah itu, umpan dari Cédric Bakambu disambut oleh Samu Castillejo dengan tendangan voli di depan kotak penalti kecil yang malah melambung tinggi.

Kemudian, Tsubasa Ozora memberikan umpan di tepi kotak penalti, dan tendangan sudut sempit Bakambu dari sisi kiri kotak penalti juga berhasil diamankan oleh Keylor Navas.

Real Madrid juga menyia-nyiakan peluang ketika sundulan jarak dekat Gareth Bale menyambut umpan Marcelo malah melebar.

Namun, sundulan Bale tersebut membawa akibat lain; karena melakukan penyelamatan atas tembakannya, Sergio Asenjo mengalami cedera dan harus digantikan oleh Andrés Fernández.

Babak pertama berjalan sengit namun membosankan tanpa ada tim yang mampu memanfaatkan peluang. Setelah babak kedua dimulai kembali di lapangan yang berbeda, Villarreal akhirnya berhasil memecah kebuntuan.

Pada menit ke-50 pertandingan, Villarreal melancarkan serangan dari sisi kanan. Tsubasa Ozora melakukan pergerakan melebar yang luas di lini tengah, sebelum akhirnya mengirimkan bola ke sisi kanan kepada Jonathan dos Santos.

Jonathan dos Santos menggunakan teknik individunya untuk berkelit ke kiri dan ke kanan, merangsek masuk ke dalam kotak penalti. Melihat bek tengah Real Madrid, Pepe, datang menutup ruang, situasi di dalam kotak penalti sudah sangat padat dan dipenuhi kaki-kaki pemain.

Jonathan dos Santos sama sekali tidak memiliki ruang untuk melepaskan tembakan di dalam kotak penalti, sehingga ia harus segera mengoper bola keluar kotak penalti untuk membangun kembali serangan.

Saat Jonathan dos Santos mengalirkan bola ke tengah di luar kotak penalti, tak disangka Tsubasa Ozora tiba-tiba berlari keluar dari kotak penalti dan tepat berada di jalur umpan tersebut.

Ia dengan mudah menghentikan bola, sedikit menyesuaikan tubuhnya, setengah memutar badan, menyambut datangnya bola, lalu dengan cepat mengayunkan kaki kanannya dan melepaskan tendangan keras ke bagian tengah-bawah bola. Si kulit bundar meluncur deras dan di luar dugaan membentuk lengkungan pisang, menukik tajam ke sisi kiri gawang.

Sepak bola menghasilkan sebuah gol kelas dunia yang indah, sebuah tembakan yang mengejutkan. Keylor Navas sama sekali tidak sempat melakukan penyelamatan dan hanya bisa menyaksikan bola jatuh merobek jaring gawang, sekaligus memecah kebuntuan bagi Villarreal!

1:0!

Tsubasa Ozora dengan penuh semangat berlari di tengah kejaran rekan-rekan setimnya menuju tribun penonton yang paling dekat, mengangkat kedua lengannya tinggi-tinggi untuk memicu sorak-sorai yang lebih gemuruh dari para pendukung tuan rumah di Stadion El Madrigal!

Setelah pertandingan dimulai kembali, para pemain Real Madrid benar-benar terpukul oleh gol kilat dari Villarreal tersebut. Pada saat yang sama, mereka mendengar dari bangku cadangan mengenai kabar dari pertandingan krusial lainnya di pekan ini, di mana Barcelona sudah unggul 2:0 atas Atletico Madrid.

Sebelum pekan ini, para penggawa Real Madrid masih membayangkan Barcelona akan terpeleset saat menghadapi Atletico Madrid, namun tak disangka justru tim mereka sendiri yang tampaknya akan tertinggal.

Selepas *kick-off*, para pemain Real Madrid di lapangan terburu-buru ingin menyamakan kedudukan, namun tanpa diduga mereka kembali kehilangan bola di lini tengah saat sedang menyerang. Roberto Soriano merebut bola di sisi kiri, dengan cepat menerobos ke tepi kotak penalti, sementara Casemiro berlari dengan panik dari lingkaran tengah mengejar di belakang Roberto Soriano.

Pada saat inilah Tsubasa Ozora, bagaikan seekor binatang buas yang gesit, melompat keluar, melepaskan diri dari kawalan Sergio Ramos yang terus menarik bajunya, dan merangsek lebih dulu ke dalam kotak penalti sambil mengangkat sebelah tangannya tinggi-tinggi.

Roberto Soriano tentu saja memahami isyarat dari Tsubasa Ozora. Begitu Tsubasa masuk ke kotak penalti, ia langsung mempercepat lari untuk mencari ruang kosong.

Melihat situasi tersebut, Roberto Soriano dengan lembut mendorong bola menggunakan bagian dalam kakinya. Si kulit bundar meluncur melewati celah kepungan lawan dan bergulir menuju jalur lari Tsubasa Ozora.

Tsubasa Ozora menyambut bola yang datang dengan kecepatan penuh dan langsung menyonteknya. Bola dengan cepat melesat melewati pandangan Keylor Navas dan merobek jaring gawang, memicu gelombang putih di tribun.

"Gooooooooooooooooooooooooal! 2:0!" Komentator pertandingan tetap mampu menyuarakan suaranya dengan jelas di tengah gelombang sorak-sorai Stadion El Madrigal yang mendidih, "Pangeran El Madrigal kita, Tsubasa Ozora, telah mencetak gol keduanya dalam pertandingan ini! Sang jenius kita melanjutkan penampilan hebatnya, tidak ada lini pertahanan yang mampu menghentikan Tsubasa Ozora kita!"

Usai mencetak gol, Tsubasa Ozora tetap melakukan selebrasi khas meniup laras senapan, dan "laras senapan" miliknya memang sedang sangat panas—ini adalah gol liga ke-24 yang dicetaknya musim ini, mempertahankan catatan rata-rata setidaknya satu gol per pertandingan, dan terus mengukuhkan posisinya di puncak daftar pencetak gol terbanyak liga dan Liga Champions!

Sayangnya, beberapa menit setelah mencetak gol, ia langsung ditarik keluar oleh Fran Escribá dan digantikan oleh mantan pemain sayap Real Madrid, Denis Cheryshev.

Meskipun keputusan Escribá ini merupakan langkah terpaksa karena kondisi fisik Tsubasa Ozora yang telah terkuras habis setelah bermain di banyak pertandingan secara beruntun, hal tersebut justru dianggap oleh para penggawa Real Madrid sebagai bentuk penghinaan karena lawan merasa kemenangan sudah berada di tangan.

Menarik keluar pemain bintang utama tim saat pertandingan masih menyisakan lebih dari tiga puluh menit, jika bukan untuk menghina lawan, lalu apa lagi?

Zinedine Zidane langsung merespons dengan memasukkan Isco untuk menggantikan Casemiro guna memperkuat lini serang.

Real Madrid memperkecil ketertinggalan pada menit ke-64. Dani Carvajal mengirimkan umpan silang dari tepi kanan kotak penalti, dan Gareth Bale menyambutnya dengan sundulan jarak dekat yang merobek jaring gawang, 2:1.

Melihat situasi mulai memburuk, Tsubasa Ozora pun merasa gelisah, namun apa daya ia sudah ditarik keluar lapangan? Ia hanya bisa duduk di pinggir lapangan untuk memberikan dukungan.

Real Madrid menyamakan kedudukan pada menit ke-74. Tembakan jarak jauh Toni Kroos yang sama sekali tidak berbahaya berhasil diblok oleh Víctor Ruiz, namun bola memantul dan mengenai tangan Bruno Soriano, sehingga wasit menunjuk titik putih!

"Bola itu mengenai tangan secara pasif, apakah matamu buta? Apakah kamu tahu di mana kita berada?" Fran Escribá tampaknya sudah memprediksi bahwa media akan menyerangnya usai pertandingan karena menarik keluar Tsubasa Ozora lebih awal, sehingga kali ini ia sangat marah besar dan langsung memarahi wasit keempat habis-habisan!

"Pritt, pritt, pritt!" Belum sempat Escribá melampiaskan kemarahannya lebih jauh, wasit utama sudah berlari mendekat dan langsung mengacungkan kartu merah, mengusirnya ke luar lapangan!

"Astaga! Ini keterlaluan sekali, kan? Hanya karena mereka adalah Real Madrid, apakah mereka berhak mendapatkan keistimewaan seperti ini?" Tsubasa Ozora awalnya masih bisa tetap tenang, namun keputusan ini benar-benar memancing amarahnya. Di La Liga, pelatih klub mana yang belum pernah memprotes wasit?

Selain itu, Escribá juga tidak melontarkan kata-kata yang terlalu kasar.

Wasit utama yang baru saja mengusir Escribá mendengar Tsubasa Ozora mengomel dari sisi lain, langsung berbalik badan dan kembali mengacungkan sebuah kartu kuning!

"Aku..." Tsubasa Ozora tertegun sejenak, bersiap untuk meledakkan kemarahannya, namun ia langsung ditarik kembali ke bangku cadangan oleh asisten pelatih dan pemain senior Daniele Bonera yang berdiri di belakangnya.

"Sabar, sabar!"

Tsubasa Ozora juga tahu bahwa memprotes wasit tidak akan ada gunanya, ia hanya bisa menahan amarahnya dengan susah payah sambil menyaksikan Cristiano Ronaldo mengeksekusi penalti dengan sukses, 2:2.

Zinedine Zidane merasa gembira melihat Escribá diusir ke luar lapangan, dan buru-buru memasukkan Álvaro Morata untuk menggantikan Karim Benzema guna bersiap membalikkan keadaan.

Real Madrid mencetak gol kemenangan dramatis pada menit ke-83. Cristiano Ronaldo mengirimkan umpan silang mendatar dalam sebuah serangan balik, Marcelo mengirimkan umpan silang dari sisi kiri, dan Morata yang baru saja masuk sebagai pemain pengganti menyundul bola di tepi kotak penalti kecil untuk mencetak gol, 3:2.

Villarreal harus menelan pil pahit kekalahan dramatis di kandang sendiri!

Usai pertandingan, Cristiano Ronaldo yang meraih kemenangan sekaligus mencetak gol sedang berada dalam suasana hati yang baik. Ia sengaja mencari Tsubasa Ozora dan berkata, "Meskipun kedengarannya kurang sopan, tapi Villarreal tidak layak memilikimu! Aku menantikan saat di mana kamu memimpin tim yang cukup kuat di masa depan, mari kita bertarung lagi!"

Tsubasa Ozora melakukan adu telapak tangan dengan Ronaldo dan tersenyum, "Jangan senang dulu, meskipun kita tidak akan bertemu di liga musim ini, tapi di Liga Champions siapa yang tahu!"

"Hehe, itu kalau kalian bisa melewati Borussia Dortmund dulu." Cristiano Ronaldo tetap menunjukkan persona bos yang mendominasi di balik layar.

"Kita lihat saja nanti!" Tsubasa Ozora memasang ekspresi yang bahkan lebih arogan—meskipun terlihat agak kekanak-kanakan.

Meskipun Villarreal kalah dari Real Madrid di pekan ini, untungnya Atletico Madrid juga kalah dari Barcelona, sehingga selisih poin di antara kedua tim tetap hanya terpaut 1 poin, dan mereka akan segera menyambut peluang untuk mengambil alih posisi tersebut.

Pada tanggal 2 Maret, La Liga pekan ke-25 dimulai. Atletico Madrid yang bertanding lebih dulu harus bertandang ke markas Deportivo La Coruña.

Pada menit ke-13, Jan Oblak melakukan kesalahan dalam menghalau bola, dan penyerang Deportivo, Florin Andone, menerobos hingga ke luar tepi kotak penalti sebelum melepaskan tendangan mendatar yang berbuah gol.

Atletico menyamakan kedudukan pada menit ke-68 melalui gol kelas dunia Antoine Griezmann yang melakukan operan satu-dua dengan Yannick Carrasco sebelum melepaskan tendangan kaki kiri dari jarak 25 yard yang merobek jaring gawang.

Fernando Torres masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-65, namun ia mengalami cedera kepala pada menit ke-89 dan harus dilarikan ke rumah sakit dengan ambulans. Pada saat itu Atletico sudah menghabiskan jatah pergantian pemain, sehingga mereka terpaksa bermain dengan sepuluh orang hingga laga usai.

Kedua tim akhirnya harus puas berbagi angka, membuat Atletico Madrid unggul 2 poin atas Villarreal yang masih menyimpan satu pertandingan sisa!

Setelah mengetahui kabar bahwa Atletico Madrid ditahan imbang di kandang lawan, moral para penggawa Kapal Selam Kuning yang bertandang ke Stadion El Sadar di Pamplona semakin membumbung tinggi.

Menghadapi Osasuna yang ibarat "hidangan penutup", Tsubasa Ozora langsung mencetak gol saat pertandingan baru berjalan dua menit—Antonio Rukavina melakukan penetrasi di sisi lapangan lalu memberikan umpan tarik berbentuk segitiga ke belakang, dan Tsubasa Ozora menyambarnya dengan kaki kiri di sisi kiri kotak penalti, membuat bola melesat ke tengah gawang, 1:0!

Para bek Osasuna melakukan kesalahan fatal dalam mengawal situasi tersebut. Mereka masih menggunakan strategi pertandingan sebelumnya yang khusus menjaga ketat kaki kanan Tsubasa Ozora, namun mereka sama sekali tidak menduga bahwa Tsubasa Ozora sudah bukan lagi pemain yang sama seperti dulu, kini kaki kirinya sudah sama sekali tidak kalah hebat dari kaki kanannya!

Pada menit ke-25, Tsubasa Ozora melakukan gerakan tipu badan sudut siku untuk menerobos ke dalam kotak penalti sebelum dijegal dari belakang oleh Alex Berenguer dari Osasuna, dan wasit tanpa ragu langsung menunjuk titik penalti.

Ia tentu saja tidak menyia-nyiakan kesempatan emas yang diberikan dari langit tersebut, mengeksekusi penalti dengan sempurna, 2:0!

Namun, pada menit ke-64 Osasuna juga mendapatkan peluang penalti akibat pelanggaran Mateo Musacchio di dalam kotak penalti, membuat tim lawan dihadiahi tendangan penalti yang kemudian berhasil dieksekusi dengan baik oleh Kenan Kodro, mengubah skor menjadi 1:2.

Untungnya kali ini Fran Escribá tidak mengulangi kesalahan dari pertandingan sebelumnya. Melihat timnya sudah unggul dua gol, ia langsung menarik keluar Tsubasa Ozora—meskipun sebenarnya Escribá yang hanya bisa menonton dari tribun penonton pada pertandingan kali ini tidak akan memiliki cara untuk melakukan pergantian pemain jika ia mau.

Pada menit ke-74, Tsubasa Ozora melakukan solo run jarak jauh. Setelah melakukan penetrasi di sisi sayap, ia tiba-tiba melakukan *cut-inside*. Usai mengacaukan lini pertahanan Osasuna, ia mengirimkan umpan silang mendatar. Bakambu yang menerima bola di sisi kanan kotak penalti melepaskan tendangan keras dengan kaki kanannya, membobol gawang dengan telak, 3:1!

Setelah memastikan kemenangan, Tsubasa Ozora digantikan oleh pemain muda Rafael Santos Borré—sebenarnya jika dibandingkan dengan Tsubasa Ozora, Rafael Santos Borré yang kelahiran 1995 tidak bisa dibilang sebagai pemain muda lagi, ia hanya terpaut satu tahun lebih muda dari Tsubasa Ozora yang belum genap berusia 23 tahun.

Hanya saja, Tsubasa Ozora memang terlalu luar biasa!

Sesaat setelah masuk sebagai pemain pengganti, Rafael langsung memperlebar keunggulan Villarreal. Menerima umpan panjang dari Musacchio, ia melepaskan tendangan sudut sempit dengan kaki kanan di sisi kanan gawang, membuat bola melesat masuk ke sudut kanan bawah, 4:1!

Setelah dengan mudah mengalahkan Osasuna, Villarreal akhirnya kembali menyalip Atletico Madrid dengan selisih 1 poin dan menduduki kembali peringkat ke-4 di klasemen sementara.

Sebelum musim dimulai, tidak ada yang menyangka bahwa Atletico Madrid masih belum mampu menembus zona Liga Champions setelah pekan ke-25 liga berlalu, namun itulah kenyataannya.

Pada pekan ke-26, Atletico Madrid yang bangkit usai malu sebelumnya berhasil meraih kemenangan telak 3:0 atas Valencia di kandang berkat dua gol dari Antoine Griezmann dan satu gol dari Kevin Gameiro.

Namun Villarreal di pekan ini juga tidak kalah tangguh, mereka meraih kemenangan 2:0 atas Espanyol di kandang, di mana Tsubasa Ozora dan Bakambu masing-masing mencetak gol bagi tim pada menit ke-45 dan menit ke-80.

Kejar-mengejar poin di antara kedua tim berlangsung sangat ketat dan berimbang, tak ada satupun yang berani mengendurkan tekanan.

Pada pekan ke-27, giliran Villarreal yang bertanding lebih dulu. Pada menit ke-45, Jonathan dos Santos mengirimkan tendangan bebas ke dalam kotak penalti, dan sundulan Mateo Musacchio mengenai kepala Tsubasa Ozora sebelum berbelok arah masuk ke dalam gawang, 1:0.

Gol ini juga menjadi satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut. Berkat gol keberuntungan ini, Tsubasa Ozora menambah koleksi gol liganya musim ini menjadi 28 gol, sekaligus mengamankan tiga poin penuh bagi timnya.

Atletico Madrid yang bertanding setelah Villarreal juga meraih kemenangan tipis 1:0 atas Granada, menjaga tekanan rapat terhadap Kapal Selam Kuning.

Namun Sevilla yang berada di peringkat ketiga klasemen, setelah pada pekan lalu ditahan imbang 1:1 oleh Alavés, kembali bermain imbang melawan Leganés di pekan ini, membuat keunggulan poin mereka atas Villarreal menyusut tinggal tersisa 2 poin saja.

Pertandingan liga pekan depan akan mempertemukan Sevilla dan Atletico Madrid secara langsung. Terlepas dari bagaimana hasil pertandingan kedua tim tersebut, Villarreal dipastikan akan menjadi pihak yang diuntungkan.

Sebagaimana pepatah mengatakan: K鷸 dan kerang bertarung, nelayan yang memanen hasilnya.