Aturan dan tata krama begitu ketat, tidak memberi ruang bagi perasaan pribadi.

Sembilan lambang—tombak, kerang karang, cap kuno, koin berlubang, daun murbei, bajak sapi, sandal jerami, kayu lapuk, dan bulu alang-alang—berkilauan di lengan Wang Yu. Cahaya itu terasa begitu menyilaukan di mata Zhu Bingli.

Wang Yu menunjuk sembilan lambang di lengannya, menatap Zhu Bingli dan berkata, “Lihat ini, sekarang aku punya kualifikasi untuk bersaing sebagai pewaris sembilan garis besar akademi. Statusku memang belum menyamai seorang guru agung, tapi jelas tidak kalah darimu, seorang cendekia besar. Berani-beraninya kau mengaku sebagai guruku? Apa kau hendak menyamakan dirimu dengan kepala akademi? Apa kau ingin menista guru dan mengkhianati leluhur?”

Betapa liciknya Wang Yu, langsung menuduh Zhu Bingli dengan tuduhan berat. Dan itu belum selesai.

Tanpa memberi kesempatan Zhu Bingli untuk bicara, Wang Yu mengeluarkan sisik Qilin Pelangi, mengayunkan sisik yang berkilau warna-warni itu dan berkata dengan suara dingin, “Tahukah kau apa ini?”

“Ini adalah benda suci yang diberikan pendiri kita padaku, sisik Qilin Pelangi. Tahu maknanya? Apakah kau tahu apa yang dikatakan pendiri padaku saat memberikannya?”

Zhu Bingli mulai gugup, suaranya serak, “Apa yang dikatakan?”

“Pendiri berkata, Qilin Pelangi ini bukan hanya untuk melindungiku, tapi juga memberiku identitas lain—utusan Rumpun Filsafat yang berkelana di dunia fana. Kau pasti tahu apa itu utusan dunia fana, bukan?”

Bukan hanya Zhu Bingli yang kebingungan, bahkan kepala akademi Ziyou pun tampak ragu dan curiga. Mereka memang belum pernah mendengar istilah utusan dunia fana.

Padahal, istilah itu sepenuhnya karangan Wang Yu.

Namun Wang Yu sama sekali tidak takut kebohongannya terbongkar. Sebab, sebelum dirinya, belum pernah ada yang berhasil menaklukkan Tangga Langit hingga puncak Gunung Tai, sehingga tak seorang pun tahu apa yang ada di puncak itu.

Dengan demikian, Wang Yu bebas berimprovisasi. Terlebih, kini ia memegang benda suci berupa sisik Qilin Pelangi—apa pun yang ia katakan, tak ada yang berani secara terang-terangan meragukannya.

Sebab jika berani meragukan, berarti meragukan pendiri sekte. Dalam Rumpun Filsafat yang sangat menjunjung aturan dan tata krama, siapa yang berani?

Menista guru dan mengkhianati leluhur adalah dosa besar yang tak terampuni—hukuman langsung kehilangan kekuatan, dibuang ke jurang terdalam, dan selamanya tak melihat cahaya matahari.

Karena itu, meski Zhu Bingli bingung dan Ziyou dipenuhi keraguan, tak ada satu pun dari mereka yang berani bersuara menentang.

Untunglah Wang Yu segera memberi penjelasan, “Pendiri berkata, Rumpun Filsafat kita adalah aliran yang mengutamakan penerapan ilmu di dunia nyata, bukan sekadar menua di Gunung Tai membaca kitab dan mengurai teori. Kita harus turun ke dunia, mendidik masyarakat, menciptakan tatanan dan kedamaian abadi. Itulah tugas seorang filsuf sejati. Dan untuk menjalankan misi di dunia, harus ada seorang pemimpin dan pengelola. Pendiri yang arif melihat aku berbakat, bermoral tinggi, berhati jujur, dan piawai dalam beradaptasi. Maka, aku ditunjuk sebagai pengelola, dan diberi nama utusan dunia fana. Sekarang kalian mengerti, bukan?”

Walau karangan belaka, ucapan Wang Yu sejatinya mengandung kebenaran.

Ia menyadari, Rumpun Filsafat di dunia ini hampir menjadi sekumpulan kutu buku yang hanya tahu membaca dan meneliti teori, tanpa minat pada penerapan nyata.

Ini sungguh penyimpangan. Rumpun Filsafat tidak seharusnya demikian.

Meski Wang Yu tak sepenuhnya sepakat dengan ajaran dan inti Rumpun Filsafat, ia tak menampik kegunaannya. Bahkan, manfaatnya besar—jika semua hanya bersemedi di gunung, itu benar-benar sia-sia.

Motivasi utamanya adalah menuntaskan karma dan harapan pemilik tubuh aslinya. Pemilik asli tubuh ini adalah murid Rumpun Filsafat yang bermimpi membawa kejayaan pada sektenya.

Walau kini Rumpun Filsafat adalah sekte terbesar di dunia, pengaruhnya dalam masyarakat umum perlahan memudar. Banyak negara memilih ajaran Tao, Mozi, Hukum, Yin-Yang, Pertanian, dan aliran lain sebagai dasar pemerintahan.

Pudarnya pengaruh di masyarakat sangat berbahaya. Lambat laun, mereka pasti kehilangan predikat sebagai yang utama.

Oleh karena itu, demi menuntaskan karma, Wang Yu melontarkan kata-kata itu, sekaligus menekan Zhu Bingli dan menanam kebaikan untuk sektenya.

Zhu Bingli mendengar perkataan Wang Yu, dan semangatnya langsung padam.

Andai ucapan Wang Yu benar, maka status Wang Yu kini berada di atas para cendekia dan guru agung. Bisa dikata, di Gunung Tai yang berkuasa adalah Ziyou, sementara di luar gunung, Wang Yu-lah yang memegang kendali.

Melihat Zhu Bingli mulai melempem, apakah Wang Yu akan melepaskannya? Tentu saja tidak.

Kesempatan harus dimanfaatkan sebaik-baiknya—jika musuh belum sepenuhnya hancur, jangan berhenti. Jika tidak, gelar sebagai ahli debat ulung hanya akan tinggal nama.

Wang Yu menatap Zhu Bingli dan kepala akademi Ziyou sambil berseru, “Aku adalah pewaris sembilan garis besar akademi dan utusan dunia fana Rumpun Filsafat, diakui para pendahulu dan pendiri, serta memiliki Qilin Pelangi sebagai bukti. Statusku ini tak mungkin palsu, dan jelas lebih tinggi daripada Zhu Bingli, bukan?”

Wajah Zhu Bingli menggelap, namun ia tak berani membantah. Kepala akademi Ziyou, yang watak dan pengendaliannya sangat baik, akhirnya mengangguk, “Benar, tidak ada yang salah dengan ucapanmu. Lalu, apa yang kau inginkan?”

Wang Yu tersenyum, “Tak ada yang istimewa, aku hanya ingin mengembalikan kata-kata yang baru saja diucapkan Zhu Bingli padanya—menghina guru, congkak, dan tidak sopan, sepatutnya dihukum seratus pukulan dengan tongkat aturan, diusir dari sekte, dan seumur hidup tak boleh kembali. Bagaimana menurutmu, Kepala Akademi?”

Sambil berkata demikian, Wang Yu terus memainkan sisik Qilin Pelangi di tangannya, jelas-jelas mengingatkan kepala akademi Ziyou akan status barunya.

Wajah Ziyou yang selalu tenang akhirnya berubah.

Zhu Bingli memang bodoh, tapi pengetahuannya sangat mendalam, dan ia taat pada tata krama—salah satu murid terbaik yang dimilikinya.

Jika mengikuti kata-kata Wang Yu, Zhu Bingli akan tamat. Tak ada sekte yang mau menerima orang yang menista guru dan mengkhianati leluhur. Bila Zhu Bingli diusir dengan tuduhan ini, sekte lain pun tak akan menerimanya.

Ia akan benar-benar jatuh menjadi manusia biasa.

Seorang cendekia tanpa kesempatan langka, mustahil melangkah ke jalan keabadian.

Kecuali ia mampu membuktikan jalannya sendiri, menanamkan ajarannya di antara prinsip-prinsip agung yang telah diukir para pendiri sekte lain, dan langsung mencapai puncak menjadi pendiri tertinggi.

Mudah diucapkan, tetapi amat sulit dilakukan.

Membuktikan jalan sendiri bukan hanya harus memiliki ajaran yang utuh dan konsisten, tetapi juga sanggup menghadapi serangan prinsip dari sekte-sekte lain yang telah tertanam dalam tatanan agung alam semesta.

Hanya jika mampu bertahan dari serangan itu, barulah bisa diakui oleh hukum tertinggi, dan menjadi seorang suci.

Ziyou tahu Zhu Bingli tidak memiliki bakat dan pemahaman sehebat itu, juga tak yakin ia punya tekad dan keteguhan hati sebesar itu.

Karena itu, jika mengikuti ucapan Wang Yu, Zhu Bingli akan benar-benar tamat.

Untuk sesaat, Ziyou ragu.

Menurut aturan Rumpun Filsafat, Wang Yu sama sekali tidak salah.

Tetapi dari hati dan perasaannya, Ziyou sama sekali tidak ingin menghukum Zhu Bingli.

Inilah salah satu kelemahan Rumpun Filsafat: aturan yang kaku, tanpa ruang bagi perasaan manusia.