003, bukankah itu hanya sebuah tangga menuju langit? Aku sudah menaikinya.

Wang Yu termenung, menaiki Tangga Langit ya. Kedengarannya sangat sulit, dan akibatnya juga sangat serius, kalau gagal bisa jadi koma seumur hidup. Wang Yu merasa lebih baik mundur kali ini.

Jadi, Wang Yu memutuskan untuk tidak naik. Paling juga keluar dari aliran Konfusius, bukan masalah besar, masih banyak sekte lain. Ada aliran Tao, Mo, Fa, Ming, Yin-Yang, bahkan ada aliran favorit Wang Yu, yaitu Rumah Kamar.

Kalau aku masuk sekte lain saja, tak harus mati-matian di satu pohon Konfusius ini. Di ujung dunia banyak bunga, mengapa harus terpaku pada satu tangkai?

Jadi, Wang Yu memutuskan tidak naik. Ia langsung berkata pada Tao Yuan, “Kepala Akademi, sepertinya kali ini aku akan membuatmu kecewa, aku tidak ingin menaiki Tangga Langit.”

Mendengar keputusan Wang Yu, Tao Yuan menarik napas panjang. Ia menepuk bahu Wang Yu, "Ya sudahlah, mungkin ini juga yang terbaik. Menjaga hidup yang berguna, siapa tahu di masa depan masih ada kesempatan kembali ke aliran Konfusius."

Melihat kekecewaan yang berusaha disembunyikan di mata Tao Yuan, Wang Yu merasa sedikit bersalah. Kepala akademi ini memang seorang tua yang bijak dan berhati luas, inilah cendekia sejati.

Sedangkan Zhu Bingli, orang ini sempit hati dan tidak layak menyandang gelar cendekia besar.

Zhu Bingli melihat Wang Yu telah memutuskan untuk tidak menaiki Tangga Langit, lalu mencibir, “Bukan hanya tidak sopan, juga pengecut. Orang seperti kamu, jangan harap bisa jadi murid resmi di aliran Konfusius, bahkan sebagai murid luar pun merupakan aib bagi kami. Kini aku benar-benar curiga bagaimana caramu dulu bisa masuk, jangan-jangan ada yang menyalahgunakan wewenang.”

Ucapan Zhu Bingli penuh sindiran, jelas ditujukan pada Tao Yuan.

Wang Yu marah, apa-apaan orang ini? Tidak mau melepas, bahkan kesempatan meminta maaf pun tidak diberi, malah seenaknya memfitnah dan menjadikanku alat untuk menyerang kepala akademi?

Meskipun Zhu Bingli bermaksud buruk dan kata-katanya sangat menusuk, kenyataannya memang Wang Yu tidak lulus ujian debat dan juga tidak berani naik Tangga Langit. Ditambah lagi dengan tindakannya sebelumnya, memberi penilaian tidak sopan dan penakut pun tidak salah.

“Kelak, aku pasti akan melaporkan pada kepala sekte untuk menyelidiki penerimaan murid luar yang menyalahgunakan wewenang. Saat itu, semoga kepala akademi mau bekerja sama.”

Tao Yuan terdiam, tidak membantah, karena memang begitulah kenyataannya.

Wang Yu tidak bisa menahan diri lagi. Sifat Wang Yu memang petarung sejati, tidak pernah mau kalah. Ia tidak bisa menerima kalau karena dirinya, kepala akademi harus ikut terseret.

Wang Yu membentak Zhu Bingli, “Dasar tua bangka, wajahmu saja tampak seperti manusia, tapi hatimu sempit dan licik. Orang bijak itu mengasihi sesama, tahu kapan harus memaafkan. Bahkan perempuan desa pun mengerti hal itu, tapi kamu, cendekia besar, malah tidak paham. Puluhan tahun belajar hanya sia-sia, memfitnah aku masih mending, tapi berani menindas kepala akademi yang berhati luas, sungguh tidak tahu diri!”

Setelah memaki, Wang Yu merasa puas. Zhu Bingli pun dibuat naik pitam, murkanya membara hingga ke langit, ingin sekali membunuh Wang Yu di tempat.

Saat ini, Wang Yu memang sudah tidak berniat tinggal di aliran Konfusius. Ia melakukan segalanya sesuka hati, tidak peduli menyinggung siapa pun.

Tak menunggu Zhu Bingli bertindak, Wang Yu lanjut berkata, “Hanya Tangga Langit, ya? Hari ini aku akan naik!”

Ucapan Wang Yu langsung membatalkan niat Zhu Bingli untuk bertindak, sampai-sampai ia hampir kehabisan napas.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulut Wang Yu, tak seorang pun di aliran Konfusius berani bertindak padanya. Karena menaiki Tangga Langit itu nyaris mustahil selamat, dan setiap orang yang berani mencobanya adalah orang yang punya keberanian besar, layak dihormati.

Zhu Bingli akhirnya menenangkan dirinya, memandang Wang Yu dengan wajah kelam, “Seorang terhormat harus menepati janji, dan menanggung akibatnya. Kalau sudah berkata akan naik Tangga Langit, maka tidak boleh mundur lagi. Jika tidak, itu berarti kau menantang seluruh aliran Konfusius, akibatnya pasti di luar dugaanmu.”

Tao Yuan segera menarik tangan Wang Yu, “Hongjian, jangan gegabah, tidak perlu melakukan ini demi aku. Sebagai kepala akademi, aku memerintahkanmu untuk tidak menaiki Tangga Langit.”

Nama kehormatan Wang Yu adalah Hongjian, diambil dari Kitab Perubahan: burung hong yang baru mendarat, bulunya bisa dipakai sebagai hiasan. Nama itu juga diberikan Tao Yuan, berharap Wang Yu bisa bertindak sesuai hati, bebas namun tetap dalam batas.

Jelas sekali harapan Tao Yuan padanya sangat besar, karena ini adalah tingkat yang baru dicapai sang guru besar di usia tujuh puluh tahun.

Wang Yu tersenyum pada Tao Yuan, “Kepala akademi, menurutmu sekarang aku masih bisa tidak pergi?”

Tao Yuan menatap wajah Zhu Bingli yang penuh kebanggaan dalam kelamnya, hatinya terasa sangat berat.

Wang Yu melepas pegangan tangan Tao Yuan, melangkah ke depan, menatap Zhu Bingli yang bermuka munafik, dengan sinis berkata, “Tua bangka Zhu, lihat saja kehebatan bakatku!”

Tanpa peduli wajah Zhu Bingli yang semakin murka, bahkan timbul niat membunuh, Wang Yu berteriak, “Ayo, siapkan semuanya! Hari ini aku akan menaiki Tangga Langit, ingin tahu seperti apa sebenarnya jalan yang disebut-sebut nyaris mustahil selamat ini!”

Sambil berkata, Wang Yu melangkah menuju Gunung Tai.

Seluruh aliran Konfusius memang berpusat di Gunung Tai, bahkan bisa dibilang, Gunung Tai adalah gerbang utama mereka. Untuk menaiki Tangga Langit, tentu harus ke kaki gunung.

Di kaki gunung, ada sebuah bangunan bernama Balai Tangga Langit, tempat upacara pembukaan Tangga Langit diadakan.

Menaiki Tangga Langit adalah urusan besar, siapa pun yang akan melakukannya harus disaksikan dan dipandu langsung oleh kepala sekte, itu aturan yang ditetapkan para pendiri, tidak ada yang berani melanggar.

Karena itu, segera ada yang pergi mengabari kepala sekte.

Saat ini kepala sekte aliran Konfusius adalah Yan Yan, seorang guru besar yang hanya setipis rambut dari tingkat orang suci kedua.

Yan Yan sangat menekankan pentingnya tata krama dan pendidikan, ia sangat menjunjung tinggi sopan santun. Inilah juga alasan Zhu Bingli begitu disayangi, selain karena Zhu Bingli adalah muridnya dan benar-benar mewarisi inti ajaran tata krama.

Ajaran tentang tata krama sangat luas dan mendalam. Para pendiri selalu menekankan pengendalian diri dan kembali pada tata krama, memperluas makna tata krama dari upacara musik dan pemujaan leluhur hingga ke seluruh aturan dan kebiasaan masyarakat.

Karena itu, tata krama memegang peranan sangat penting di aliran Konfusius.

Begitu mendengar ada yang ingin menaiki Tangga Langit, alis Yan Yan langsung berkerut. Sebenarnya, Yan Yan sendiri tidak terlalu setuju dengan aturan Tangga Langit yang diciptakan gurunya. Sebab, menurutnya, aturan itu membuat sebagian murid berharap bisa langsung melesat naik, ingin melewati tingkatan dan mendapatkan lebih banyak sumber daya serta keuntungan, yang menurutnya bertentangan dengan prinsip tata krama.

Karena itu, Yan Yan tidak pernah suka murid yang ingin menaiki Tangga Langit. Ia menganggap mereka itu tak sabaran, hanya ingin mencari perhatian, dan tidak layak dibina.

Namun, aturan yang dibuat guru tidak berani ia langgar, karena itu bertentangan dengan prinsip hidupnya. Menghormati guru dan menjunjung tradisi adalah fondasi moralnya, jika ia langgar, seluruh pencapaiannya akan hancur.