Bab Sepuluh: Kaki yang Gemetar Ketakutan

Pagi yang cerah kembali menyapa. Hari ini gunung dipenuhi oleh anak-anak karena kabar keberhasilan tiga bersaudara keluarga Jiang menangkap seekor ayam hutan kemarin.

Saat Jiang Changqing membawa keponakan-keponakannya mendaki, ia melihat anak-anak berkeliaran di sana-sini.

"Di area ini pasti sudah tidak ada ayam hutan lagi!" Jiang Changqing menganalisis dengan serius kepada anak-anaknya. "Anak-anak ini berlarian ke sana kemari, suasananya terlalu ramai, ayam hutan pasti tidak akan berani mendekat."

Jiang Hua menanggapi, "Paman Ketiga benar."

Jiang Chunming menambahkan, "Kalau begitu, kita cari sayur liar saja lalu pulang."

Jiang Changqing menatap ke arah dalam hutan sambil mengusap dagunya, "Bagaimana kalau kita masuk sedikit lebih ke dalam?"

"Tidak boleh!" sahut Hua, Chunming, dan Xia Qin serempak.

Chunming menjelaskan, "Kakek bilang kita dilarang masuk ke hutan dalam. Kita bukan pemburu berpengalaman, mudah sekali tersesat di dalam sana."

Jiang Changqing membujuk, "Kita tidak akan masuk terlalu dalam, hanya sedikit ke arah sana. Coba lihat, area ini sudah habis disisir orang. Lagi pula hari ini begitu banyak orang, jangankan ayam hutan, mencari sayur liar pun kita tidak akan kebagian. Kita masuk sebentar saja, paling lama hanya seperempat jam, kalau tidak ada apa-apa, kita langsung keluar."

Ketiga anak itu saling berpandangan.

Jiang Changqing terus merayu, "Ingat ayam goreng semalam? Rasanya enak sekali, bukan? Siapa tahu kalau kita ke sana, kita bisa menemukan ayam hutan lagi!"

Anak-anak itu mulai goyah.

Jiang Chunming akhirnya berkata, "Baiklah, kita sepakat. Hanya seperempat jam, kalau tidak ada ayam hutan, kita harus segera keluar."

"Setuju! Ayo, kalian berpegangan tangan, jangan lari sembarangan, ikuti langkahku."

Jiang Changqing memimpin di depan, sementara ketiga anak itu mengikuti dengan perasaan tegang. Bagi Jiang Hua, ini adalah pengalaman pertamanya masuk ke hutan rimba yang asli. Ia merasa takjub. Saat masih hidup di zaman modern, ia sering melihat petualangan hutan seperti ini melalui video pendek, dan ia berpikir jika ia harus datang sendirian ke tempat ini, ia pasti akan sangat ketakutan.

"Lihat, sayur liar di sini banyak sekali, kan!" Jiang Changqing tampak bangga. "Sekelompok jamur ayam itu kalau dipetik dan dijual ke pasar, bisa dapat beberapa keping uang!"

Begitu mendengar kata "uang", ketegangan anak-anak itu langsung sirna.

"Kalau begitu kita cari lebih banyak lagi! Jamur di pinggiran hutan biasanya cuma sedikit, tidak cukup untuk membuat sup di rumah."

Jiang Xia Qin melepas tangan kakak dan adiknya, lalu menyandang keranjang untuk mulai memetik jamur. Chunming menarik tangan Hua ke sisinya, "Tetaplah di dekat Kakak."

Jiang Changqing berkata, "Qin, perhatikan kami ya, aku akan membawa mereka berdua sedikit ke depan."

Anak itu tetap menunduk sibuk memetik tanpa menoleh, "Baik, Paman Ketiga, aku akan segera menyusul."

Ketiganya berjalan beberapa langkah ke depan dan kembali menemukan sekumpulan jamur serta berbagai sayuran liar.

"Nah, kalian petik sayur di sini saja. Aku akan berkeliling di sekitar sini sebentar, jangan lari-lari."

"Paman Ketiga, seharusnya Paman yang jangan lari-lari!" ejek Chunming dengan lirikan mata.

Jiang Hua menutup mulutnya menahan tawa.

Jiang Changqing tertawa, "Aku tahu~ Chunming, apa Paman pernah bilang kalau kau ini benar-benar mirip sekali dengan ayahmu?"

Chunming tidak memedulikannya, ia menarik adiknya dan berjongkok untuk memetik sayur. "Adik, kalau jamur-jamur ini terjual, kita bisa membeli satu kati daging. Nanti Kakak beri kau potongan daging yang paling berlemak."

Jiang Hua mengangguk setuju. Meski sebenarnya ia tidak terlalu suka lemak, tubuh kecil ini sudah tidak bisa menahan air liur saat mendengar kata "daging berlemak".

*Aduh, menjadi anak kecil ternyata semakin lama semakin menyenangkan. Enak sekali menjadi anak-anak! Senang rasanya punya kakak yang begitu perhatian!*

Chunming terlalu asyik memetik sayur hingga tanpa sadar ia terpisah dari Hua.

Jiang Changqing yang baru saja selesai berkeliling hendak kembali menemui ketiga anak itu ketika matanya tiba-tiba berbinar, "Wah, ada dua ekor ayam!"

"Aku tahu, aku sudah menduganya! Hahaha! Ming, Qin, Hua, cepat ke sini!"

Jiang Changqing tidak berani berteriak terlalu keras atau membuat keributan. Untungnya, jarak mereka tidak terlalu jauh dan hutan sedang sunyi, sehingga Chunming dan yang lainnya bisa mendengar suaranya.

Ketika ketiga anak itu berlari menghampiri, mata mereka membelalak.

"Wah, benar ada ayam!"

"Masih ada dua ekor lagi."

"Paman Ketiga hebat sekali!"

Mendengar pujian itu, Jiang Changqing merasa bangga. "Sudah kubilang, kan? Kalau kita berhasil menangkap dua ayam ini, malam ini kita bisa makan kenyang. Sekarang dengarkan instruksiku. Hua, kau berdiri di sana, kalau ayamnya terbang ke arahmu, usir saja, jangan lari sembarangan. Kalian berdua, ikut aku mengepung!"

"Baik, Paman!" Chunming setuju. Dengan adanya orang dewasa hari ini, menangkap ayam pasti jauh lebih mudah daripada kemarin.

Namun, dunia ini penuh dengan kejutan tak terduga.

"Aduh, huah... huah..." Ketiganya mengejar ayam berputar-putar namun gagal mengepungnya. Mereka pun terduduk di tanah dengan napas tersengal-sengal.

"Ya ampun, ayam ini licik sekali."

"Paman Ketiga, sebenarnya Paman bisa tidak sih?" sindir Xia Qin.

Seorang pria tidak boleh dibilang tidak bisa. "Tentu saja bisa! Istirahat sebentar, kita coba lagi. Ayamnya pasti sudah lelah, sebentar lagi kita pasti bisa menangkapnya."

Jiang Changqing menyusun kembali strategi, bertekad untuk menangkap ayam-ayam itu.

Setelah aksi kejar-kejaran kembali terjadi, ketiga paman dan keponakan itu bermandi keringat hingga melupakan segalanya, termasuk Hua yang berdiri di sisi lain.

Awalnya Jiang Hua membantu mengusir ayam, namun entah bagaimana arah jalannya perlahan bergeser, meski masih berada di jarak pandang yang dekat. Saat paman dan kakak-kakaknya beristirahat, Jiang Hua merasa bosan dan mulai memetik sayur liar sendirian. Sayuran di sekelilingnya terlalu banyak, rasanya sayang jika dilewatkan.

Ia terus menggali di dalam hutan yang dalam itu. Namun, saat ia menoleh, ia bingung di mana ia berada.

"Kakak, Paman..."

*Gagak... gagak...*

Suara burung gagak terdengar, membuat Jiang Hua sedikit takut. Ia tidak berani berteriak lagi karena takut suaranya justru memancing makhluk mengerikan. Ia mencoba kembali melalui jalan semula, tetapi langkahnya justru semakin menyimpang.

*Jangan takut, tenanglah. Lihat jejak kaki tadi, ikuti saja jejaknya.* Ia mencoba menyemangati dirinya sendiri, namun malah semakin tersesat.

"Tempat macam apa ini? Aku benar-benar akan gila," keluh Jiang Hua. Ia ingin berteriak frustrasi, tapi ia tidak berani. Ia terpaksa berdiri dan terus berjalan.

*Kres... kres...*

*Ya ampun, ahhh!*

"Huaaa! Huuu..."

Jiang Hua tidak memperhatikan jalan di bawah kakinya. Di balik sebuah pohon besar terdapat lubang yang dalam. Ia melangkah tanpa pijakan yang kokoh dan langsung terjatuh ke bawah.

Saat ia jatuh, ia mendarat di atas sesuatu. Ketika ia melihat dengan jelas, Jiang Hua ketakutan hingga menangis.

Benda itu adalah seorang anak kecil. Entah masih hidup atau sudah mati, tubuhnya penuh dengan noda darah, tergeletak begitu saja di dalam lubang.

Jiang Changqing dan yang lainnya baru menyadari hilangnya Jiang Hua setelah mereka berhasil menangkap ayam. Mereka sedang mencarinya dengan panik, dan saat mendengar suara tangisan, mereka segera berlari ke arah tersebut.

"Paman, Kakak, huuu..." Saat melihat mereka, Jiang Hua menangis semakin keras. Kakinya lemas ketakutan hingga tidak bisa berdiri.

Setelah Jiang Changqing turun ke bawah dan menggendong keponakannya ke atas, tangisannya perlahan-lahan mereda.