Bab Kesembilan: Kegembiraan Menyabit Sayuran Liar

Memasuki akhir bulan kedua, cuaca kembali menghangat. Jiang Hua menghitung hari; sudah lebih dari sebulan ia berada di sini. Benarlah ungkapan bahwa situasi menuntut ucapan yang tepat pada waktunya. Selain pada awalnya agak sulit menyesuaikan diri, sampai sekarang ia perlahan sudah terbiasa dengan cara hidup di sini. Bahkan ke jamban pun ia bisa jongkok belasan menit tanpa merasa baunya menyengat.

“Bunga, kamu jatuh ke lubang jamban, ya?” panggil Nyonya Yan dari halaman. Putrinya belakangan ini begitu masuk jamban selalu jongkok lama sekali.

“Tidak, aku segera keluar.”

Beberapa saat kemudian, Bunga keluar sambil menarik celananya dengan rapi, langkahnya agak tertatih sambil bertumpu pada dinding.

Melihat putrinya begitu, Nyonya Yan bertanya, “Kakimu kesemutan?”

“Eh? Ibu?”

“...Aku tanya, kakimu kesemutan atau tidak?” Nyonya Yan mengeluh.

“Oh, oh, hehe, kesemutan~” Jiang Hua terkekeh bodoh.

Nyonya Yan berkata, “Nanti akan kubawa kau ke tabib Feng untuk diperiksa. Jangan-jangan ada yang tidak beres. Akhir-akhir ini kenapa lama sekali buang air besar?”

“Jangan, jangan, Bu. Aku tidak apa-apa. Mungkin aku kurang minum, jadi yang keluar agak keras. Dua hari ini aku akan lebih banyak minum air.”

Begitu teringat harus minum obat pahit, perut Jiang Hua langsung bergolak. Duduk di jamban begitu lama murni karena perutnya kurang berminyak; tanpa lemak sebagai pelicin, semuanya jadi kering dan sulit dikeluarkan. Tapi alasan itu tak enak diucapkan. Kondisi rumah memang seperti ini; kalau diutarakan, para orang dewasa justru akan makin merasa bersalah.

“Kalau perutmu tidak nyaman, pasti bilang sama Ibu.”

Jiang Hua mendekat ke sisi Nyonya Yan dengan manja sambil berkata sambil tersenyum, “Aku tahu, Bu.”

Sikap manja itu makin lama makin terampil. Rasanya punya keluarga sungguh indah.

“Berhenti di situ, kalian mau ke mana?” seru Nyonya Yan keras, membuat Jiang Hua terkejut.

“Mengelus kepala, jangan sampai kaget.”

Chunming dan Xiaqin yang hendak menyelinap keluar langsung tertangkap basah dan segera terpaku di tempat.

“Hehe, Bu, kami mau ke gunung memetik sayuran liar.”

“Hehe, betul, Bibi Besar.”

Nyonya Yan berkata, “Kalau memetik sayuran liar, bawa keranjang. Cangkul kecil kalian juga belum dibawa.”

“Hmm~ hmm~”

“Jangan cuma hmm. Cepat ambil barangnya. Kalian berdua hari ini harus membawa pulang setengah keranjang sayuran liar!” Nyonya Yan tak membongkar tipu daya anak-anak itu, hanya terus memberi tugas.

“Ah~ Bu.”

Setelah menerima tatapan tegas dari ibunya, Chunming terpaksa memanggul keranjang dan membawa alat.

“Bu, aku juga mau ikut,” kata Jiang Hua bersemangat. Hatinya gembira bukan main; ia bisa naik gunung lagi. Ia bukan Bunga Raja, tapi Bunga mau memetik sayuran liar.

Nyonya Yan juga senang dalam hati: kebetulan ada putrinya yang ikut, jadi dua bocah nakal itu tidak akan kelewatan, dan di luar mereka akan lebih tahu diri.

“Pergilah. Kau tak perlu membawa keranjang; kakak-kakakmu saja yang membawanya.”

Jiang Hua berkata, “Baiklah. Ayo, Kakak, Kakak Kedua, kita pergi memetik sayuran liar.”

Beberapa hari ini cuaca bagus, banyak sayuran liar yang mulai tumbuh.

Bawang liar, pakis muda, dandelion, rebung, akar wangi sungai, sawi liar, krokot, bunga kacang merayap, jamur ayam hutan...

Wah, wah, wah, tumis rebung dengan irisan daging, bakpao rebung dan daging segar, bakpao sawi liar dengan daging, akar wangi sungai campur dingin, wah, pasti harum sekali. Lalu ditumis dengan minyak babi bunga kacang merayap, ssssss...

“Adik, jangan berkhayal lagi, di rumah tidak ada daging,” potong Chunming, sementara Xiaqin di samping tertawa cekikikan.

“Adik, aku juga ingin makan.”

Jiang Hua: Hah? Yang kupikirkan kok diucapkan? Ia lalu tertawa getir. “Kakak Kedua, adik juga ingin makan.”

“Kalau mau makan, ya kalian berdua pikirkan baik-baik.”

Anak-anak di desa yang sedang senggang juga disuruh ke gunung untuk memetik sayuran liar. Sejak kejadian Jiang Hua jatuh ke air, pendidikan keselamatan anak-anak di desa dijalankan dengan baik di bawah pimpinan Kepala Desa Tua.

Selama anak-anak itu patuh, anjing-anjing di desa pun ikut menikmati hari-hari tenang.

“Wah, Kakak, kamu hebat sekali.” Melihat banyak anak kecil datang menyapa Jiang Chunming, Jiang Hua langsung kagum. Jiang Chunming membangun wibawa di antara anak-anak desa, tetapi tidak pernah menindas yang lemah. Benar-benar anak yang baik!

“Hahaha, tentu saja!” Chunming sedikit melayang setelah dipuji adiknya begitu.

Xiaqin di samping berkata lirih, “Bibi Besar menyuruh kita membawa pulang setengah keranjang sayuran liar.”

“...”

“Cari, Bunga, ikut kami. Jangan lari-lari ke mana-mana.”

Begitu selesai berkata, mereka mulai memetik sayuran liar dengan semangat. Dengan cuaca bagus seperti ini, banyak sekali sayuran liar yang bermunculan.

Di sini rebungnya masih muda dan empuk. Aku mau, aku mau. Di sana ada rumpun sawi liar, kupetik, kupetik. Bawang liar itu, kutarik, kutarik.

Terlalu asyik memetik, Jiang Hua terpisah dari rombongan.

“Bunga, kemari, jangan pergi terlalu jauh,” teriak Jiang Chunming saat menoleh dan melihat adiknya sudah menjauh.

“Baik, setelah kupetik yang ini aku datang.”

Jiang Hua berdiri sambil memeluk hasil buruannya, wajahnya penuh kepuasan. “Banyak sekali! Itu apa? Kakak, Kakak, Kakak—”

Chunming dan Xiaqin melempar cangkul lalu berlari mendekat. “Wah, adik, itu kokokokodok—ayam hutan! Kita tangkap, malam ini bisa bikin ayam kampung rebus rebung segar.”

Slurppp~ “Tangkap ayam!”

Tiga anak itu mengepung dan menyerang. Demi makan ayam malam ini, Jiang Hua ikut habis-habisan.

“Aduh~” Tiga bersaudara itu malah dikerjai seekor ayam hutan sampai saling bertabrakan, lalu rebah di tanah dengan kaki dan tangan terbuka.

“Tidak bisa, menangkap dengan cara begini bukan solusi. Kita harus lebih tenang. Aku akan membuat jerat lagi.” Jiang Chunming mengatur ulang cara menangkap ayam. Ia memetik sebatang sulur dan cepat-cepat membuat jerat sederhana.

“Xiaqin, kau dulu menyelinap pelan-pelan ke sana. Harus pelan, jangan sampai ayamnya sadar. Begitu kulambaikan tangan, kau giring ayam itu ke sini. Aku akan cari kesempatan melilit lehernya.”

“Siap.”

Jiang Hua mengangkat tangan. “Kak, aku ngapain?”

Chunming melihat sekeliling lalu menunjuk. “Kau berdiri di sana. Tempat itu terlalu lapang, nanti dia gampang terbang. Kau bantu menutup jalan dari sana.”

“Siap!”

Tiga bersaudara itu kembali menyusun kekuatan dan memulai babak baru perburuan ayam. Saat ayam sedang lengah, Xiaqin berjalan pelan-pelan dari belakangnya, sedangkan Jiang Hua berdiri di tempat yang ditunjuk kakaknya. Begitu Chunming mengayunkan tangan, Xiaqin langsung menerkam ke arah ayam. Tujuannya bukan menangkap, melainkan menggiring ayam itu ke arah Chunming.

Ayam itu benar-benar berlari ke arah yang diperkirakan Chunming, berlari ke sana kemari. Jiang Hua juga memainkan perannya. Kedua lengannya yang kecil direntangkan dan digerakkan untuk menggiring ayam ke tengah.

Chunming memanfaatkan kesempatan itu. Dengan mata cepat dan tangan sigap, ia melempar jerat tepat ke leher lalu menariknya.

“Yeay, tertangkap! Kakak hebat sekali!” Saat itu juga Jiang Hua benar-benar mengagumi anak laki-laki berusia delapan tahun itu.

“Ini kita bertiga yang menangkapnya, lho!” Chunming merasa bangga dalam hati, meski mulutnya berkata rendah hati.

“Betul, betul, kita semua hebat!” Xiaqin melompat-lompat gembira.

Jiang Hua juga berkata, “Betul, kita semua hebat. Malam ini bisa makan daging, yeay yeay yeay!”

Dengan adanya ayam ini, hati tiga bersaudara itu makin bersemangat. Chunming melirik isi keranjang sayuran liar; rasanya sudah cukup.

“Pulang, pulang.”

Mereka turun gunung sambil berlari kecil. Setiap bertemu orang di jalan, mereka pasti pamer sebentar.

“Kakek Kepala Desa, lihat ayam yang kami tangkap.”

Sebelum Kepala Desa sempat memuji, mereka sudah lenyap berlari.

“Bibi Wang, lihat ayam yang kami tangkap.”

Bibi Wang bertanya, “Tertangkap di gunung? Hei, hei, pelan-pelan berlarinya...”

Tiga anak itu seperti peluru kecil, sret-sret-sret...

Begitu mereka pulang, hampir seluruh desa sudah tahu bahwa malam ini keluarga Jiang akan makan ayam hutan.

Nyonya Yan memandangi beberapa anak itu dengan tak berdaya sekaligus geli.

“Kalian ini... sedikit saja sudah tak bisa disembunyikan. Panggil paman ketigamu keluar untuk menyembelih ayam!”

“Paman Ketiga~” Tiga anak itu serempak mencari Jiang Changqing.

Jiang Changqing sedang duduk menghangatkan diri di dapur. Mendengar panggilan “Paman Ketiga” berkali-kali, telinganya langsung tersentak.

“Pelan-pelan.”

Jiang Hua berbisik, “Paman Ketiga, ibu menyuruhmu menyembelih ayam?”

Jiang Changqing bertanya, “Ayam apa?”

Chunming berkata, “Kami menangkap ayam hutan di gunung!”

Jiang Changqing segera berdiri dan berjalan ke luar. Saat keluar, ia tak lupa mengangkat panci berisi air mendidih itu. “Wah, hebat kalian.”

“Itu tentu saja! Ck~”

Raut puas Xiaqin benar-benar minta dipukul.

Jiang Changqing mengeluarkan darahnya, menyiram air mendidih untuk mencabut bulu ayam, membersihkan isi perut, semuanya dilakukan dengan sekali jalan.

“Bagus, ayam ini lumayan berdaging.” Setelah bulu-bulunya dicabut dan ukuran ayam terlihat, Jiang Changqing cukup puas. Walau tak sebanding dengan ayam peliharaan, untuk ukuran ayam hutan ini sudah cukup gemuk.

“Kurasa di gunung masih ada ayam. Besok kita lihat lagi,” usul Jiang Changqing. Pekerjaan ladang sudah cukup dibantu kakak sulung dan kakak kedua. Lagi pula mereka tidak bisa pergi ke pasar, diam di rumah tiap hari juga membosankan. Lebih baik berlari-lari ke gunung, siapa tahu malah mendapat kejutan.

Mendengar paman ketiganya berkata begitu, Chunming senang dan berkata, “Baik, baik!”

Jiang Hua berkata, “Besok aku juga mau ikut.”

“Baik, besok kita pergi bersama!”

Setelah sepakat, beberapa keponakan dan paman itu dengan gembira membawa ayam ke dapur. Malam ini Nyonya Yan yang memasak. Beberapa anak dengan berliur menawarkan diri membantu, dan Nyonya Yan tak punya pilihan selain mengiyakan.

Jarang-jarang makan daging, tidak boleh merusak kegembiraan anak-anak.

Ayam rebung segar, tumis bunga kacang merayap, sawi liar campur dingin.

“Harum sekali~” Cepat hirup dua kali.

Jiang Hua membawa dua yang kecil jongkok di depan tungku. Aroma itu berembus datang dari waktu ke waktu, dan ketiga anak itu pun menghirupnya pula dari waktu ke waktu.

“Waduh, rambutmu kebakar.” Nyonya Qiu sedang menyalakan api. Sesekali ia menahan anak-anak, tetapi dua tangan sulit melawan tiga bocah rakus; sulit dicegah. Beberapa helai rambut kaku di depan dahi Xiaofán sampai gosong melingkar.

Nyonya Yan meletakkan spatula, menghampiri, lalu mengangkat anak itu dan menepuk pantatnya.

“Duduk manis. Nenekmu sedang menyalakan api, mana bisa mengawasi kalian.”

Pukulan itu tidak sakit, hanya untuk menakuti. Xiaofán berkulit tebal, ia terkekeh, tetapi juga tahu harus menurut.

Saat akhirnya ayam diangkat ke mangkuk saji, Nyonya Qiu mengumumkan makan malam. Beberapa anak berlarian mengambil mangkuk, sumpit, memindahkan meja, dan mengangkat bangku.

Karena malam ini makan ayam, Nyonya Qiu menyuruh menantu sulung membuat nasi kering.

“Makanlah!” kata Tuan Tua Jiang. Sambil berkata begitu, ia menyelipkan dua paha ayam untuk Bunga dan Xiaomei.

Jiang Hua tersenyum ke arah kakeknya, lalu menyelipkan paha ayamnya sendiri kepada Nyonya Qiu.

“Nenek makan paha ayam!”

Xiaomei meniru, “Kakek makan!”

“Kalian saja yang makan.” Kakek dan nenek hendak mengembalikan lagi.

Jiang Changqing buru-buru mencegah. “Ini niat baik Bunga dan Xiaomei. Ayah dan Ibu makan saja.”

Nyonya Qiu memandangi dua anak itu. “Baik, baik. Anak-anak di rumah kita memang penurut.”

Makan malam itu berlangsung hangat dan penuh keakraban, sungguh nikmat.

Ya, ini adalah makan paling lezat yang pernah dimakan Jiang Hua sejak tiba di sini. Ia pikir, kelak ia tak akan pernah melupakan rasa ini.

Sesudah makan, sekeluarga duduk di dapur sambil menghangatkan diri di dekat api. Desa Guihua, setiap rumah memiliki rak penghangat sendiri. Rumah-rumah yang kondisi ekonominya lebih baik, seperti rumah kepala desa atau tabib Feng, memiliki ruangan penghangat tersendiri. Di keluarga Jiang, tempat menghangatkan diri berada di dapur, jadi sekaligus mudah untuk memanaskan air.

Di tempat menghangatkan diri itu ada lubang kecil; kayu bakar ditumpuk di dalamnya untuk dibakar, lalu di atasnya dipasang dandang agar air tetap bisa dipanaskan.

Beberapa hari belakangan, malam masih agak dingin. Keluarga Jiang tetap akan duduk mengelilingi api dan mengobrol sebentar sebelum kembali ke kamar untuk tidur.

Tuan Tua Jiang berkata, “Hari ini kepala desa mengumpulkan semua orang untuk menjelaskan keadaan di kabupaten. Para pengungsi yang ditampung di sana, yang mau tinggal sudah didaftarkan sebagai penduduk. Kabarnya sebagian di antaranya dimasukkan ke tentara. Setengah pengungsi dari kota kita juga ikut pergi ke tentara. Separuh sisanya dikirim ke Gunung Dazhou untuk membuka lahan. Pihak kabupaten mengirim orang membantu mereka membangun rumah dan membuka lahan, lalu mereka menanami tanah di sana.”

“Para pengungsi itu sungguh beruntung, masih dibantu membangun rumah.” Jiang Changsong merasa agak tidak puas.

Jiang Changqing berkata, “Kabupaten mana mungkin membangunkan rumah yang terlalu bagus untuk mereka. Lagi pula, wilayah Gunung Dazhou terpencil; setelah melewati beberapa gunung itu, sudah mendekati perbatasan.”

Tuan Tua Jiang mengangguk. “Kudengar hanya dibangunkan rumah kayu, asal cukup untuk ditinggali. Untuk pembukaan lahan pun hanya disediakan beberapa alat bertani, dan hasil panen dari lahan yang mereka buka juga harus diserahkan sebagian kepada tentara.”

Jiang Hua meringkuk di dalam pelukan Nyonya Yan sambil mendengar semua itu. Dalam hati ia berpikir, sepertinya tempat ini memang sudah bisa ditinggali dengan aman. Penguasa di atas tampaknya punya kemampuan juga: menambah penduduk, memperkuat tentara, mengatur jatah makanan, dan tetap memikirkan rakyat setempat. Seharusnya ia pemimpin yang baik.

“Kepala desa berkata, kalau ada orang di desa yang ingin pergi ke pasar mencari kerja, tunggu lagi tujuh atau delapan hari. Nanti setelah pasar benar-benar tertata rapi, barulah semua orang keluar. Lagipula sudah menunggu selama ini, tak perlu tergesa-gesa.”

“Baik, Ayah.”

“Sudah, semuanya tidur saja!”