Bab 21: Tahukah Kau Bagaimana Raja Kucha Meninggal Dunia?

"Utusan Han, hari ini ada sidang istana, Ratu mengundang utusan Han untuk masuk ke istana dan menghadap!"

Di dalam kamp delegasi besar Han, setelah satu bulan beristirahat dan melakukan reorganisasi, pasukan Wusun dan Dayuan telah menyelesaikan pelatihan barisan mereka. Meski belum bisa menandingi kedisiplinan kavaleri berbaju zirah hitam yang bergerak serentak, formasi pasukan mereka kini sudah mahir maju saat genderang ditabuh dan mundur saat gong dibunyikan.

Adapun pasukan koalisi lainnya, mereka setidaknya bisa diandalkan untuk bersorak-sorai, atau jika keadaan menguntungkan, mereka bisa dibiarkan bertarung sesuai naluri mereka sendiri.

Zhang Qian berdiri di panggung komando, menyaksikan kavaleri Wusun yang terus-menerus bermanuver di sekitar formasi Dayuan. Di dalam hatinya, ia memberikan label baru bagi kemampuan Meng Huan: "Sang Ahli Pelatihan Pasukan!"

Panglima perang di zaman kuno memang langka, namun melalui seleksi alam yang kejam, sosok-sosok pemberani akan selalu muncul. Orang-orang seperti Fan Kuai, Xu Chu, atau Dian Wei adalah contohnya. Namun, sosok yang mahir memimpin sekaligus melatih pasukan sangat sulit ditemukan. Terutama yang terakhir, karena mampu melatih pasukan berarti mampu menggunakannya. Para komandan besar selalu meniti jalan menuju status panglima ternama langkah demi langkah, seiring dengan bertambahnya jumlah pasukan yang mereka pimpin. Tentu saja, Han Xin adalah pengecualian.

Mendengar suara orang Yuezhi di belakangnya, Zhang Qian menekan rasa antusiasnya dan berjalan menghampiri utusan tersebut.

"Boleh saya bertanya, apakah Ratu telah mengubah pikirannya dan berniat menjalin aliansi dengan Han kita?"

"Saya tidak tahu, Anda bisa bertanya langsung padanya. Ratu secara khusus mengundang Jenderal Meng untuk ikut masuk ke istana bersama utusan Han, mohon segera bersiap."

Zhang Qian mengerti. Ia memberi isyarat kepada Meng Huan yang sedang melatih para prajurit untuk mendekat, lalu keduanya mengikuti utusan itu menuju istana.

"Duta Besar, sepertinya urusan aliansi hari ini bisa terlaksana."

"Oh? Mengapa Jenderal Meng berpikir demikian?"

"Coba pikirkan, sejak Raja Qiuci tidak sengaja jatuh dan tewas, baik Kunmi tua dari Wusun maupun Ratu Nai Zhen Erduo memiliki kesalahpahaman yang terlalu dalam terhadap saya. Mereka bahkan tidak berani membiarkan saya masuk ke istana dan menghadap mereka secara langsung."

"Sekarang mereka mengizinkan saya masuk, saya rasa kesepakatan sudah bisa dicapai."

"Ah, Raja Qiuci itu benar-benar tidak tahu diri, membuat dunia salah paham terhadap saya begitu dalam!"

Perkataan itu diucapkan dengan begitu tulus dan menyentuh, sampai-sampai sang utusan yang memimpin jalan merasa kasihan pada Meng Huan. Ia bahkan mempertimbangkan untuk membela sang jenderal di depan Ratu nanti agar kesalahpahaman itu bisa diluruskan.

Sebaliknya, Zhang Qian yang berwatak lembut dan jujur justru merasa canggung; si pembicara tampak begitu yakin, sementara pendengarnya malah merasa malu.

Saat mendekati pintu istana, sebuah kepala botak yang berkilau di bawah sinar matahari menoleh. Melihat Zhang Qian dan Meng Huan, ia tampak terkejut dan segera melangkah cepat menghampiri keduanya.

"Salam untuk utusan. Zhi Huo juga hendak menghadap Ratu, biar saya saja yang memandu jalan, mohon utusan bisa kembali terlebih dahulu!"

Setelah utusan itu pergi, ketiga orang tersebut berjalan di jalan utama menuju istana. Zhi Huo tidak bisa menahan diri untuk berkata dengan gembira kepada Meng Huan.

"Jenderal, berkat bujukan sang Maha Guru selama beberapa hari ini, masalah aliansi sudah tidak ada hambatan. Namun..." Zhi Huo tampak ragu. "Negara kami sedang berperang dengan Shendu, membagi pasukan saat ini mungkin akan membuat kami kewalahan. Jenderal—bukan, maksud saya utusan Han, bisakah Anda memberi kelonggaran? Hanya bersekutu tanpa mengirim pasukan?"

"Qian..."

Sebelum Zhang Qian sempat berbicara, Meng Huan menyela, "Saat kalian mencapai tingkat Buddha, apakah ada ajaran yang menyebutkan hanya mencapai Nirwana tanpa membuktikan Bodhi? Atau, apakah ada di antara kalian yang pernah melihat Buddha yang masih hidup?"

Logikanya sama dengan pemberian gelar anumerta; dalam sastra tidak ada yang pertama, dalam bela diri tidak ada yang kedua. Tidak ada yang ingin ada "Buddha Hidup" yang menekan mereka. Sebaliknya, gelar anumerta justru lebih aman karena orangnya sudah tiada, dan Buddha tidak akan bangkit untuk memberi perintah.

Bersekutu tanpa mengirim pasukan? Bukankah itu hanya ingin menikmati keuntungan perdagangan tanpa berkeringat? Apa gunanya jika Dayuezhi bisa memberi apa yang bisa diberikan negara-negara Xiyu, dan apa yang tidak bisa diberikan Dayuezhi juga bisa diberikan negara-negara Xiyu?

Senyum Zhi Huo memudar. Ia memasang wajah masam dan tidak berani menjawab, hanya menatap Zhang Qian dengan memelas, berharap Zhang Qian sebagai utusan resmi bisa mengasihani mereka para penganut Buddha yang saleh.

"Jenderal Meng, bagaimana kalau... lupakan saja? Mencapai tujuan aliansi saja sudah di luar ekspektasi saya. Bisa memberikan hasil diplomasi yang begitu memuaskan bagi Baginda Kaisar, saya sudah cukup puas!"

Melihat penampilan Zhang Qian yang jujur dan tulus, Zhi Huo merasa senang di dalam hati: "Jenderal Meng, apakah utusan Han sudah setuju?"

"Tidak. Biar saya terjemahkan untukmu. Jangan lihat Duta Besar yang ramah itu, sebenarnya dia sedang menyarankan saya agar nanti di dalam istana, kita mencari beberapa orang bodoh untuk dibunuh sebagai peringatan agar Ratu melihat tekad delegasi Han dan negara-negara Xiyu."

"Apa? Benarkah begitu? Tapi ekspresi utusan Han tidak terlihat seperti itu!"

"Apa yang kau tahu? Kenapa Raja Qiuci tiba-tiba ketakutan dan jatuh ke atas pedang saya? Itu karena dia mengerti bahasa Han. Dia melihat Duta Besar mengucapkan ancaman pemusnahan kaum dengan ekspresi paling lembut, dan itulah yang membuatnya ketakutan!"

"Apa? Jadi yang membunuh Raja Qiuci adalah utusan Han? Tidak disangka utusan yang tampak ramah ini hatinya begitu kejam! Jenderal! Anda jangan sekali-kali mendengarkan saran buruk utusan Han itu!"

Mereka bertiga berhenti melangkah. Zhi Huo menatap Zhang Qian dengan ngeri. Zhang Qian sendiri tampak bingung, mengapa orang yang baru saja ia bela justru ketakutan melihatnya? Ia pun membalas dengan senyuman yang ia anggap ramah.

"Wah! Mengerikan sekali! Jenderal Meng, mohon pikirkan kembali. Dayuezhi kami bukan Qiuci, jangan gegabah! Kalian hanyalah tamu yang bisa pergi begitu saja, tapi keluarga kami semua ada di Xiumie!"

Zhi Huo menangis ketakutan, ia bahkan tidak berani berjalan lagi dan memeluk kaki Zhang Qian, memohon kepada Meng Huan.

"Meng Huan, ada apa dengan orang ini? Saya berniat baik membantunya, kenapa dia bersikap seperti ini?"

"Duta Besar, biksu ini sedang terharu dengan kebaikan hati Anda. Lihatlah, dia merasa malu karena tidak bisa menjalankan tugas dengan baik, dan sekarang sedang memohon pengampunan kepada Anda!"

Zhang Qian menatap Zhi Huo dengan penuh kasih, lalu mengusap kepala botaknya yang mengilap. "Sungguh orang yang berbudi! Jenderal Meng, sepertinya ajaran Buddha tidak semuanya seperti yang kau katakan—hanya orang yang tidak mau bekerja dan hanya mencari pencerahan. Lihatlah orang ini, bukankah dia orang baik yang tahu harga diri dan rasa malu?"

"Ya, ya, ya, apa yang dikatakan Duta Besar sangat benar!"

Meng Huan memutar bola matanya dan membantu Zhi Huo berdiri. "Dengar itu, Duta Besar bilang kalian harus patuh. Berusahalah lagi, katakan pada Ratu bahwa Buddha telah menampakkan diri, katakan bahwa petunjuk untuk membangkitkan kembali kejayaan Dayuezhi ada di tanah leluhur Pegunungan Yin."

"Tapi Shendu di barat jelas jauh lebih cocok untuk tempat tinggal kami daripada utara atau selatan Pegunungan Yin. Orang-orang Shendu itu masih terikat sistem kasta saat menghadapi musuh, sangat mudah dikalahkan. Sebaliknya, pergi ke Pegunungan Yin bukan hanya harus menghadapi Xiongnu yang lebih kuat, tempat itu bahkan tidak sesubur Kota Lanshi atau Shendu. Ratu bukan orang bodoh, kami benar-benar tidak bisa meyakinkannya!"

Meng Huan merasa tidak berdaya. Sepertinya kegunaan para biksu ini hanya sampai di sini, urusan selanjutnya mungkin harus ia selesaikan sendiri.

"Biksu Zhi Huo, selama beberapa hari ini saya mendengar di kota bahwa Ratu Nai Zhen Erduo beberapa tahun terakhir tampak terobsesi dengan ajaran Buddha dan mengabaikan urusan negara. Boleh saya tanya, apakah Ratu memiliki beban pikiran yang belum terpecahkan?"

"Ah, Jenderal, masalah ini bukan rahasia. Banyak pejabat di Kota Lanshi yang tahu penyebabnya."

"Orang-orang Xiongnu membunuh mendiang Raja dan menjadikan tengkoraknya sebagai wadah minum, lalu saat mengejar sisa pasukan Dayuezhi kami, mereka juga menembak mati Pangeran Pertama."

"Segala karma masa lalu itu seperti iblis yang menghantui. Ratu sering terbangun di tengah malam karena mimpi buruk. Hanya saja... dia bagaimanapun hanyalah seorang wanita yang pernah menyaksikan kekejaman Xiongnu secara langsung. Jika tidak ada kepastian kemenangan, Ratu hanya bisa memendam dendam yang mendalam di dasar hatinya."

"Begitu rupanya!" Meng Huan mengerti. Ia segera menceritakan apa yang dikatakan Zhi Huo kepada Zhang Qian, lalu dengan suara lantang ia bertanya, "Duta Besar, lihatlah betapa menyedihkannya Ratu Dayuezhi ini. Saya rasa, surat yang kita terima beberapa hari lalu, tidak perlu lagi kita sembunyikan dari mereka!"

Zhang Qian tampak sangat gelisah, wajahnya menunjukkan keraguan. Saat teringat bagaimana Baginda Kaisar memegang tangannya dan menitipkan harapan besar sebelum keberangkatannya, ia akhirnya membulatkan tekad dan menjawab dengan suara lantang: "Baiklah, baiklah! Jika sudah begini, saya tidak punya pilihan lain. Semoga Baginda Kaisar memaafkan dosa Zhang Qian karena telah membocorkan rahasia militer Han kita!"