Bab Tiga Belas: Permaisuri Agung Terakhir

Tanggal satu Juli, fajar mulai merekah, cahaya lembut diam-diam menembus jendela berukir, menyinari ruang barat Istana Qixiang. Dong Jiajia bangun lebih awal, dengan hati-hati membangunkan Putri Kedua yang masih terlelap. Hari ini jadwal kunjungan salam sangat padat, tidak hanya harus segera menuju Istana Kunning untuk memberi salam kepada Ratu, tetapi juga harus mengunjungi Istana Cining untuk bertemu dengan dua Permaisuri Ibu.

Dua Permaisuri Ibu biasanya hidup tertutup dan jarang mengurusi urusan istana, namun untuk kunjungan salam kali ini, Ratu sudah mengingatkan Dong Jiajia dan Zhang Shi beberapa hari sebelumnya dengan sangat serius, menunjukkan betapa pentingnya acara ini.

Dong Jiajia merasa cemas dan gelisah, dia belum pernah melangkah ke Istana Cining sedikit pun, bahkan saat menjadi diri aslinya dulu, dia hanya melihat sosok kedua Permaisuri Ibu dari kejauhan dalam upacara besar. Kunjungan salam kali ini, selain karena ia melahirkan Putri Kedua, juga karena semua selir baru yang masuk istana mendapat perlakuan utama, menunjukkan perhatian dan penghormatan kerajaan terhadap keluarga mereka.

Permaisuri Ibu Agung jarang muncul, namun demi menyesuaikan dengan tindakan Kaisar Kangxi, dia sengaja menginstruksikan Ratu untuk menemui para pendatang baru ini terlebih dahulu. Bisa memasuki Istana Cining untuk memberi salam kepada Permaisuri Ibu Zhaosheng adalah kehormatan yang diimpikan para selir istana. Biasanya, hanya selir yang sudah melahirkan anak yang mendapatkan kesempatan ini, memanfaatkan kerinduan dua Permaisuri Ibu terhadap cucu-cucu mereka.

Mengingat hal itu, Dong Jiajia dengan lembut menggenggam tangan kecil Putri Kedua, membujuk dengan suara lembut, "Hari ini kau harus berikan yang terbaik untuk ibu dan dirimu sendiri." Setelah itu, dia merapikan pakaian di depan cermin tembaga dengan teliti, memastikan semuanya sempurna, lalu bersama rombongan berjalan mantap keluar dari ruang barat, menuju Istana Cining.

Begitu keluar, Dong Jiajia melihat Zhang Shi membawa Putri Pertama berjalan perlahan. Putri Pertama dengan alis hitam halus, wajah cantik dan sikap anggun, memancarkan ketenangan alami. Dong Jiajia tersenyum, menggendong Putri Kedua dan memberi salam, "Putri Kedua memberi hormat kepada Putri Pertama."

Mendengar suara itu, Putri Pertama penasaran mengintip, matanya tertuju pada bayi montok yang ada di pelukan Dong Jiajia, penuh rasa ingin tahu. Namun tak lama kemudian, dia malu-malu bersembunyi di belakang Zhang Shi. Melihat itu, Zhang Shi pelan mendorong Putri Pertama maju, membujuk dengan suara lembut, "Putri Pertama, jangan takut, cepat sapa adikmu."

Putri Pertama ragu-ragu, enggan maju. Zhang Shi tersenyum dengan pasrah, lalu meminta maaf kepada Dong Jiajia, "Jangan marah, adik, Putri Pertama memang pemalu dan jarang bicara."

Dong Jiajia semakin tersenyum hangat, menghibur, "Kakak tak perlu ambil hati, Putri Pertama yang begitu baik dan manis membuat hati senang." Mendengar pujian itu, pipi Putri Pertama memerah, dia menunduk sambil tanpa sadar memainkan ujung pakaian Zhang Shi.

Melihat itu, Zhang Shi mengelus rambutnya dengan penuh kasih, lalu tersenyum pada Dong Jiajia, "Jangan menggoda dia terlalu banyak. Tapi Putri Kedua ini kelihatan juga penurut, pasti nanti akan berbakti pada kakaknya."

Keduanya saling memuji sebentar, lalu Zhang Shi menengadah memandang langit, nada suaranya sedikit mendesak, "Waktunya sudah hampir habis, kita sebaiknya cepat berangkat, jangan sampai terlambat hari ini." Dong Jiajia mengangguk setuju, lalu bersama Zhang Shi berjalan menuju Istana Kunning.

Di dalam Istana Kunning, Ratu mengenakan pakaian istana yang mewah, duduk dengan anggun di tempat utama, matanya tajam mengamati semua orang. Dia memeriksa pakaian satu per satu, memastikan tidak ada yang menyinggung Permaisuri Ibu, lalu berdiri memimpin rombongan menuju Istana Cining. Saat itu, Permaisuri Ibu Agung dan Permaisuri Ibu sudah lama menunggu di sana.

Saat rombongan Ratu sampai di depan pintu Istana Cining, para kasim mengumumkan dengan suara lantang yang terdengar ke dalam ruangan. Tak lama kemudian, Suma Lagu berjalan keluar dengan langkah mantap, memberi hormat pada rombongan. Dong Jiajia dan yang lain segera menyingkir, tidak berani menerima hormat itu. Ratu melangkah maju, dengan penuh hormat dan lembut membantu Suma Lagu berdiri. Kemudian, dibimbing Suma Lagu, semua masuk ke dalam satu per satu.

Begitu memasuki ruangan, mata Dong Jiajia langsung tertuju pada seorang wanita tua yang duduk di tempat utama. Permaisuri Ibu Agung Zhaosheng berusia sekitar lima puluh tahun, meski sudah senja, rambutnya masih hitam pekat dengan beberapa helai perak. Wajahnya tegas namun penuh kasih sayang, pandangannya dalam dan lembut seolah mampu menembus hati manusia.

Di sebelah kanan bawah Permaisuri Ibu Agung duduk Permaisuri Ibu Renxian yang berusia hampir tiga puluh tahun. Dia mengenakan pakaian sutra warna biru tua dengan motif merak, meski sedang dalam masa kejayaan, penampilannya terlihat lebih matang karena busana yang anggun dan serius.

Di bawahnya duduk Putri Ge Boerjigit yang baru berumur delapan tahun. Putri Boerjigit duduk di dekat Permaisuri Ibu dan segera berdiri memberi hormat saat rombongan Ratu masuk, sikapnya polos dan penuh hormat sebagaimana anak-anak.

Ratu memimpin semua memberi hormat tiga kali kepada kedua Permaisuri Ibu. Setelah selesai, Ratu melangkah ke sebelah kiri Permaisuri Ibu Agung dan duduk, sedangkan para selir lain dipandu masuk tempat duduk masing-masing. Penempatan tempat duduk sangat teratur, selir yang sudah melahirkan anak duduk dekat Permaisuri Ibu Agung, menunjukkan kehormatan mereka. Suasana di dalam ruangan sangat khidmat, semua menahan napas, tidak berani lengah sedikit pun.

Permaisuri Ibu Agung menatap lembut ke arah semua orang, setelah mereka duduk, mulai memperhatikan satu per satu. Melihat itu, Ratu memperkenalkan satu per satu. Ketika pandangan Permaisuri Ibu Agung tertuju pada Ma Jia yang sedang hamil, dia sedikit terdiam, berpikir sejenak lalu bertanya, "Bagaimana keadaan kandungan Nala dari Istana Yanxi?"

Ratu mendengar itu segera memanggil pelayan istana Qiuyue yang dikirim hari ini oleh Nala. Qiuyue dengan hormat maju memberi hormat, suaranya jernih, "Lapor Permaisuri Ibu Agung, kandungan Nala dalam keadaan baik, hanya dokter menyarankan untuk tetap beristirahat di tempat tidur. Karena itu, Nala tidak bisa hadir sendiri untuk memberi salam, dan mengutus saya meminta maaf, mohon Permaisuri Ibu Agung memaklumi."

Permaisuri Ibu Agung mendengar dan merenung sejenak, dengan suara tenang berkata, "Tidak apa-apa, selama kelahiran anak lancar, kapan pun memberi salam tidak terlambat." Setelah itu, matanya beralih ke Ma Jia, memberi penghiburan tentang Anak Sulung dan mengingatkan agar dia merawat kandungannya dengan baik, jika berhasil melahirkan anak, pasti akan diberikan hadiah besar. Ma Jia mendengar itu, hati merasa sedih namun bahagia, matanya sedikit merah, menunduk mengucapkan terima kasih.

Selanjutnya, Permaisuri Ibu Agung bertanya dengan penuh perhatian tentang keadaan Zhang Shi dan Putri Pertama Uxiha. Meskipun Uxiha pernah bertemu Permaisuri Ibu Agung, karena kewibawaan beliau sangat besar, dia jarang mendekat. Saat ini, dia malu-malu bersembunyi di belakang Zhang Shi, tidak berani maju sendiri.

Melihat itu, Ratu tersenyum melambaikan tangan, menyuruh Uxiha datang ke sisinya. Uxiha pernah tinggal di Istana Kunning, jadi tidak asing dengan Ratu, tapi karena Ratu berada dekat Permaisuri Ibu Agung, dia ragu-ragu dan terus melihat ke belakang ke Zhang Shi, matanya penuh keraguan. Meskipun Zhang Shi memberikan dorongan lewat matanya, Uxiha tetap ragu.

Permaisuri Ibu Agung melihat itu, melambaikan tangan dengan sedikit keputusasaan, "Sudahlah, kalau anak itu tidak mau, jangan dipaksa."

Mendengar itu, wajah Zhang Shi langsung memucat, hatinya gelisah. Ratu tersenyum membujuk, "Putri Pertama memang pendiam dan manis, hari ini suasana ramai, tentu gugup. Lain kali saat memberi salam, cucu menantu pasti akan membawa Putri Pertama ke sini untuk minum teh susu, jangan bosan ya, Permaisuri Ibu Agung."

Permaisuri Ibu Agung dan Ratu tersenyum mendengar itu. Permaisuri Ibu Agung tersenyum lembut, "Kau ini memang pandai menggoda." Kemudian matanya tertuju pada Dong Jiajia, bertanya lembut, "Ini Dong Jia ya?"

Dong Jiajia segera mengangkat kepala dengan penuh hormat. Ratu tersenyum mengangguk, "Lapor Permaisuri Ibu Agung, ini adalah ibu kandung Putri Kedua, Dong Jia." Permaisuri Ibu Agung mengangguk dan memerintahkan pelayan menggendong Putri Kedua ke pangkuannya. Melihat wajah bulat bayi itu, dia tersenyum pada Ratu, "Putri Kedua tampak sehat. Sekarang beratnya berapa?"

Ratu tidak langsung menjawab, memandang Dong Jiajia. Dong Jiajia segera berdiri memberi hormat, menjawab dengan hormat, "Lapor Permaisuri Ibu Agung, beberapa hari lalu baru diukur, berat Putri Kedua sudah delapan belas jin tiga liang." Permaisuri Ibu Agung tersenyum puas, "Kau memang pandai mengurus anak." Dong Jiajia tersenyum rendah hati.

Permaisuri Ibu memandang Putri Kedua di pangkuan Permaisuri Ibu Agung dengan penuh kasih. Melihat itu, Permaisuri Ibu Agung menyerahkan Putri Kedua ke Permaisuri Ibu. Putri Kedua hari ini sangat penurut, tidak menangis, malah menatap Permaisuri Ibu dengan mata besar. Permaisuri Ibu pun tak kuasa menahan rasa gemas, mengulurkan jarinya menggoda bayi itu. Putri Kedua menggenggam jari Permaisuri Ibu erat dan tertawa renyah. Permaisuri Ibu ikut terhibur, bermain dengan Putri Kedua dengan riang.

Melihat Permaisuri Ibu bahagia, Permaisuri Ibu Agung merasa sedikit sedih. Dia menatap Putri Kedua dengan seksama, lalu menoleh pada Dong Jiajia yang tampak hormat, berpikir, ini hanya seorang putri, Kaisar mungkin tidak terlalu peduli. Baru-baru ini, hubungan Permaisuri Ibu Agung dengan Kaisar sempat renggang karena masalah pengurangan wilayah kekuasaan, dia merasa mungkin ini saatnya untuk memperbaiki hubungan, harus ada yang memulai, apalagi Kaisar sudah dewasa dan saatnya dia melepaskan.

Permaisuri Ibu Agung bertanya satu per satu kepada para selir baru apakah mereka sudah menyesuaikan diri dengan kehidupan istana. Para pendatang baru dengan hormat menjawab. Kemudian, Permaisuri Ibu Agung tersenyum memberi semangat agar mereka menambah keturunan untuk kerajaan. Para pendatang baru tersipu malu dan menunduk.

Melihat suasana itu, Permaisuri Ibu Agung mengobrol ringan beberapa saat, lalu melambaikan tangan memberi tanda semua dipersilakan mundur, menandai berakhirnya kunjungan salam. Sebelum pergi, Permaisuri Ibu Agung berpesan kepada Zhang Shi dan Dong Jiajia agar sering membawa para putri mengunjungi Istana Shoukang untuk memberi salam kepada Permaisuri Ibu. Zhang Shi tersenyum lebar, Dong Jiajia pun menghormat dan menyanggupi.

Setelah para selir pergi, Permaisuri Ibu melihat Permaisuri Ibu menatap Putri Kedua dengan penuh kerinduan, tersenyum kecil, "Qiqige, kenapa begitu? Kalau kau ingin menggendong Putri Kedua dan membesarkannya di pangkuan, bilang saja pada Kaisar. Ini hanya seorang putri."

Permaisuri Ibu tampak ragu, "Permaisuri Ibu Agung, ini... apa Kaisar tidak akan keberatan dengan keluarga Boerjigit?"

Melihat ragu Permaisuri Ibu, Permaisuri Ibu Agung merasa pilu, dia merasa dialah yang membuat Qiqige menderita. Dia menggenggam tangan Permaisuri Ibu, menepuk lembut, nada suaranya penuh campuran teguran dan rasa tak berdaya, "Qiqige, kau adalah Permaisuri Ibu Dinasti Qing. Jika aku pergi, kau akan menjadi kerabat terdekat Kaisar. Kau bisa bicara apa saja dengan Kaisar, jangan takut. Ini adalah takdir kita, juga takdir para putri Mongolia lainnya."

Permaisuri Ibu mendengar itu, teringat pada Putri Gefuhe dari Istana Chuxiu, wajahnya menjadi sedih, hanya menunduk dan mengangguk.

Sejak kunjungan salam kepada kedua Permaisuri Ibu, istana kembali ramai. Nala dan Ma Jia yang sedang mengandung mendapatkan perhatian Kaisar, sehingga kasih sayangnya beralih kepada yang lain.

Li Jia dan Wang Jia, yang baru masuk istana, sangat dimanjakan oleh Kaisar Kangxi, sementara Dong Jiajia dan Zhang Shi juga menerima sebagian perhatian karena mengasuh para putri. Usuli bahkan berusaha keras, dipanggil tiga kali untuk menemani Kaisar, membuatnya semakin bersinar dan penuh semangat.

Waktu berlalu cepat, hingga tanggal sepuluh September. Pada kunjungan salam hari ini, Usuli menghilangkan kesuraman bertahun-tahun, di hadapan semua orang, melaporkan kepada Ratu bahwa dirinya sudah mengandung lebih dari sebulan.

Mendengar itu, Ratu tentu memberikan penghargaan lagi. Namun yang mengejutkan, Usuli menolak dengan sopan keringanan untuk tidak harus memberi salam. Dong Jiajia dan yang lain tampak terkejut, semua mata tertuju pada Usuli.

Dengan penuh kekaguman, Usuli tersenyum cerah menatap Ratu dan memberi hormat, "Terima kasih atas kebaikan Yang Mulia. Dokter berkata kandunganku cukup aman, dan aku setiap hari menantikan memberi salam pada Yang Mulia. Jika sehari saja tidak datang, hatiku merasa kosong."

Ratu mengangkat alis, dengan suara lembut tapi penuh perhatian berkata, "Kau memang pandai membuatku senang. Namun kini kau mengandung, harus mengutamakan janin. Kapan pun memberi salam tidak terlambat, jangan terburu-buru."

Namun Usuli seperti tersihir, mendengar kata-kata Ratu, wajahnya berseri penuh sukacita, matanya penuh tekad, "Yang Mulia sangat memperhatikan aku dan janin ini. Aku sangat bersyukur, pasti akan datang setiap hari memberi salam agar janin juga merasa berterima kasih atas kebaikan Yang Mulia. Lagipula kandunganku cukup aman, jadi memberi salam lebih sering tidak masalah. Saat trimester terakhir, tubuhku akan berat, mungkin sulit memberi salam. Jadi aku ingin memanfaatkan waktu ini untuk lebih sering datang dan bertemu Yang Mulia, sebagai ungkapan hati."

Ratu mendengar itu tidak melanjutkan membujuk. Lagipula keringanan itu hanya berlaku satu bulan lebih, selama hati-hati, memberi salam tidak berbahaya.

Selain itu, Usuli sudah membawa diagnosa dokter sebagai alasan, Ratu tidak ingin berkata lebih banyak, hanya mengingatkan, "Kalau begitu, aku izinkan kau berjalan pelan-pelan. Nanti jangan terlalu awal datang memberi salam, yang penting tepat waktu."

Usuli mendengar itu berterima kasih berulang kali.

Melihat situasi ini, Dong Jiajia merasa agak aneh. Dia memperhatikan Ratu dengan seksama tapi tidak melihat ada perbedaan dengan orang lain. Dia bertanya-tanya, mungkinkah Ratu memberikan obat kepada Usuli sehingga membuatnya begitu setia? Melihat mata Usuli yang berbinar-binar, Dong Jiajia teringat para penggemar fanatik di dunia sebelumnya, hatinya menjadi lebih mengerti tindakan Usuli. Bukan hanya Dong Jiajia, orang lain yang hadir juga merasa bingung.

Namun Ratu dan Usuli saling berbicara, orang lain tidak berani ikut campur, hanya merasa perilaku Usuli hari ini agak aneh.

Kemeriahan kunjungan salam akhirnya berakhir. Setelah Ratu masuk ke dalam ruangan, semua berdiri bersiap pergi. Usuli segera berdiri di depan, diikuti oleh pelayan yang membawa hadiah dari Ratu.

Dong Jiajia dan yang lain segera menyingkir. Usuli terlihat bangga, saat meninggalkan tempat dia menatap orang-orang dengan pandangan angkuh. Semua saling berpandangan, merasa tingkah laku Usuli hari ini memang membingungkan, tapi tidak berani berkata apa-apa, hanya diam dan pergi.