Bab Satu: Melintasi Waktu
Pada tanggal enam belas bulan kedua belas tahun kesembilan pemerintahan Kaisar Kangxi, di luar aula barat Istana Qixiang, salju tebal berjatuhan seperti bulu angsa, angin dingin menusuk seperti pisau, menyapu tanpa ampun hingga rasa dingin meresap sampai ke tulang.
Di dalam istana, api arang menyala dengan suara berderak, menyebarkan kehangatan yang membuat hati tiga orang pelayan yang berdiri terisi dengan rasa nyaman.
Pandangan Bailu lembut, memandang Dong Jiajia yang tampak anggun dan tenang di atas ranjang. Melihat matanya sedikit sayu, Bailu melangkah perlahan, dengan hati-hati membetulkan selimut yang tergelincir.
Dong Jiajia mengangkat wajahnya sedikit, suaranya lembut, “Bailu, sekarang jam berapa?”
Bailu memberi hormat dengan sopan, menjawab, “Menjawab perintah, baru saja melewati jam ayam. Apakah ingin makan malam?”
Dong Jiajia mengelus perutnya yang bulat, memerintah, “Baik, bawakan sepiring bakpao isi daging babi dan sawi putih, sertakan sup tahu dan kue-kue kecil, kue-kue seperti yang sebelumnya saja.”
Bailu menerima perintah, menjawab pelan, lalu membuka tirai dan berjalan cepat ke luar, menyampaikan perintah tuannya kepada Xiaoyinzi.
Dong Jiajia perlahan bangkit, Baishuang segera maju membantunya. Dengan bantuan, ia mengenakan sepatu, lalu ditemani Bailu dan Baishuang, ia mulai berjalan perlahan di dalam ruangan.
Saat sampai di depan pintu, Dong Jiajia menatap langit yang suram di luar, seolah ada sesuatu di pikirannya, lalu bertanya, “Baishuang, hari ini siapa yang dipanggil Kaisar?”
Baishuang menurunkan suara, menjawab, “Menjawab perintah, yang dipanggil adalah Fujin muda dari Istana Changchun, Ma Jia.”
“Ma Jia kakak rupanya…” Dong Jiajia menghela napas pelan, matanya menatap ke luar melalui tirai, larut dalam pikirannya.
Baishuang melihat itu, mengira tuannya merasa tidak nyaman karena Kaisar memanggil Fujin Ma Jia, lalu menenangkan dengan lembut, “Tuan, maafkan hamba banyak bicara, tahun ini putra sulung meninggal lebih dulu, Fujin Ma Jia sangat berduka, Kaisar penuh kasih dan pengertian, tentu ingin menghibur. Jika tuan tahun depan melahirkan pewaris, pasti akan mendapat kasih sayang Kaisar dan selalu diingat.”
Dong Jiajia menunduk, tidak berkata apa-apa, hanya mengelus perutnya yang sudah enam bulan hamil. Ia mengerti niat baik Baishuang, namun Baishuang salah memahami isi hatinya.
Ia tidak iri pada Ma Jia, melainkan merasa iba padanya. Jika dugaannya benar, Ma Jia yang kini sangat disayang adalah calon salah satu dari empat permaisuri, yakni Permaisuri Rong, yang melahirkan lima putra dan satu putri, namun kehilangan empat putra, nasibnya sungguh berat.
Namun Dong Jiajia sadar, yang terpenting saat ini adalah menjaga dirinya sendiri. Ia ingat Dong Jiajia yang asli adalah salah satu dari tujuh selir yang diangkat pada tahun keenam belas Kangxi, dan bayi perempuan dalam kandungannya tidak pernah hidup hingga dewasa.
Mengasihani orang lain, lebih baik menjaga diri sendiri dulu. Mengingat kehidupan sebelumnya, ia adalah wanita dewasa yang belum menikah dan belum punya anak, hari itu terburu-buru berangkat kerja, tidak sengaja menerobos lampu merah, tertabrak truk besar, hidupnya seketika lenyap. Tak disangka, nasib mempermainkan, saat membuka mata ia terlahir kembali di sini.
Di kehidupan sebelumnya, ia sudah tidak punya keluarga, tak ada yang mengikat, kini mendapat kehidupan baru, ia sangat bersyukur. Ia tidak tahu ke mana raga asli Dong Jiajia, tetapi ia telah membulatkan tekad, apakah raga asli kembali atau tidak, ia akan tetap bertahan hidup.
Pada hari-hari awal terbangun, Dong Jiajia menghabiskan waktu untuk mencerna ingatan raga asli, diam sepanjang hari, membuat Baishuang dan yang lain sangat khawatir. Untungnya, ia segera menyesuaikan diri dengan kehidupan selir di istana, orang lain hanya mengira sifatnya berubah karena kehamilan, tidak menyadari hal yang aneh.
Beberapa bulan berikutnya, Dong Jiajia menggabungkan ingatan novel transmigrasi, serta sejarah yang pernah ia telusuri karena rasa ingin tahu, merangkai garis waktu dan memastikan dirinya berada di tubuh Dong Duanpin di istana belakang Kangxi.
Setelah menganalisis, ia yakin dirinya berada di dunia yang cenderung sesuai sejarah nyata, bukan sepenuhnya dunia fiksi novel, sehingga hatinya sedikit tenang. Ia tahu dirinya tidak punya aura tokoh utama wanita, di istana belakang yang penuh intrik ini, ia tidak bisa mendapatkan kasih sayang Kaisar sepenuhnya, dan juga tidak ingin terlibat dalam persaingan cinta dan kebencian.
Di kehidupan sebelumnya hampir empat puluh tahun, meskipun belum menikah dan belum punya anak, ia pernah beberapa kali menjalin hubungan. Ia tahu dirinya bukan tipe yang mengorbankan segalanya demi cinta, apalagi Kaisar bukan milik satu orang, melainkan milik seluruh istana belakang, sehingga ia harus menjaga batas dirinya sendiri.