Bab Empat: Memberi Salam 2

Majiashi belum sempat mencerna makna mendalam di balik tatapan Nara, ketika Cuiyun, dayang kepercayaan permaisuri, berseru nyaring, "Permaisuri tiba!"

Mendengar itu, Majiashi dan yang lainnya segera membungkuk memberi hormat seraya berseru serempak, "Hamba memberi hormat kepada Paduka Permaisuri, semoga Paduka senantiasa dilimpahi keberkahan dan kesehatan!"

"Berdirilah," sahut Permaisuri datar.

Dong Jiajia bangkit dengan bantuan Bailu. Saat ia mendongak, tampaklah Permaisuri tengah duduk anggun di atas takhta, mengenakan pakaian sutra berwarna merah dengan motif bunga peony. Sepasang mata burung phoenix-nya memancarkan wibawa, wajahnya tampak anggun dan berwibawa, sementara perhiasan mutiara serta giok yang dikenakannya semakin menambah kesan megah dan agung.

"Silakan duduk," ucap Permaisuri dengan bibir merahnya yang tipis, memancarkan martabat khas seorang penguasa.

Begitu kata-kata itu terucap, para dayang Istana Kuning segera membawakan beberapa kursi dan menempatkannya di sisi kiri dan kanan bawah takhta Permaisuri.

Dong Jiajia dan yang lainnya segera memberi hormat kembali, seraya berkata dengan takzim, "Terima kasih, Paduka Permaisuri!" Setelah itu, mereka duduk secara berurutan.

Permaisuri mengangguk puas, lalu bertanya dengan nada lembut, "Adakah kabar gembira hari ini hingga gelak tawa kalian terdengar sampai ke ruang dalam? Sungguh membuatku penasaran."

Wusuli tampak tak sabar, ia melangkah maju lebih dulu dan menjawab dengan senyum, "Menjawab pertanyaan Paduka, hamba baru saja memuji penampilan saudari Nara hari ini yang sungguh memukau. Namun, tentu saja kami harus berterima kasih kepada Paduka terlebih dahulu. Jika bukan karena kemurahan hati Kaisar dan Paduka, mana mungkin kami bisa berpenampilan seperti ini. Namun menurut hamba, hari ini Paduka lah yang paling menonjol. Aura Paduka sungguh anggun dan agung, kecantikan yang tiada bandingnya."

Permaisuri yang sejak tadi berada di ruang dalam sebenarnya sudah mengetahui situasi di luar; setelah bertahun-tahun menguasai istana, tidak ada gerak-gerik di Istana Kuning yang luput dari pengawasannya. Namun, mendengar sanjungan Wusuli, ia tetap tak kuasa menahan senyum, "Mulutmu memang yang paling manis. Kalian tak perlu iri pada Nara. Beberapa hari lalu, ada kiriman sutra musiman dari Jiangnan, aku telah memutuskan untuk memberikan dua gulung kepada kalian masing-masing agar kalian semua turut berbahagia." Orang-orang pun segera berterima kasih dengan riang.

Setelah itu, pandangan Permaisuri beralih kepada Dong Jiajia dengan nada prihatin, "Dong Jia, bagaimana kesehatanmu akhir-akhir ini? Jika merasa sedikit saja tidak nyaman, segera panggil tabib istana, jangan sampai memengaruhi benih kaisar dalam kandunganmu."

Dong Jiajia yang sempat melamun segera memperbaiki sikapnya dan menjawab dengan hormat, "Terima kasih atas perhatian Paduka, hamba baik-baik saja akhir-akhir ini. Hamba pasti akan menjaga anugerah Kaisar dan melahirkan keturunan kerajaan dengan selamat."

Permaisuri mengangguk kecil, "Syukurlah jika baik-baik saja. Aku berharap tahun depan kau bisa memberikan seorang pangeran kecil untuk Kaisar, agar suasana hati beliau kembali ceria. Meski Kaisar selalu mendahulukan urusan negara, peristiwa tentang pangeran sulung tahun ini sungguh membuatnya bersedih cukup lama. Jangan sampai hal itu membuat Kaisar terus merasa khawatir."

Begitu kata-kata itu terucap, pandangan semua orang tertuju pada Majiashi. Mendengar itu, Majiashi menunduk dalam, tangannya tanpa sadar meremas ujung pakaiannya. Melihat itu, yang lain hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Menyadari suasana yang canggung di dalam aula, hati Dong Jiajia menegang. Ia segera menenangkan diri dan di bawah tatapan mata yang tersembunyi, ia menjawab dengan hormat, "Baik pangeran maupun putri, hamba akan tetap menyayanginya, dan berharap bisa mendapatkan sedikit kasih sayang dari Kaisar dan Paduka."

Permaisuri tersenyum tipis, "Jika kau melahirkan keturunan kerajaan, Kaisar pasti akan menyukainya. Anak-anak di istana ini memanggilku 'Ibu Suri', tentu saja aku pun akan merasa senang."

Setelah menenangkan Dong Jiajia, Permaisuri seperti biasa bertanya kepada Zhang dan Nara, menanyakan kabar putri sulung dan pangeran ketiga. Zhang dan Nara pun menjawab dengan hati-hati seperti yang dilakukan Dong Jiajia.

Setelah selesai bertanya soal keturunan, nada bicara Permaisuri berubah serius saat menatap Majiashi, "Majiashi, aku telah mempersembahkan Sutra Vajra di hadapan Buddha, berharap kau bisa mengurangi kesedihanmu agar pangeran sulung segera tenang di alam sana. Belakangan ini Kaisar juga memberikan perhatian padamu, kau harus melayani dengan sungguh-sungguh agar segera mengandung lagi, supaya pangeran sulung bisa kembali menjalin takdir ayah dan anak dengan Kaisar."

Majiashi yang baru saja ditegur sedikit gemetar, ia menunduk dan berkata, "Baik, hamba akan mengingat ajaran Paduka."

Melihat Permaisuri yang dengan tenang menekan orang-orang dan memicu persaingan di istana, bahkan Dong Jiajia yang di kehidupan sebelumnya telah hidup selama tiga puluh tahun lebih pun merasa kagum sekaligus lelah secara mental. Ia semakin merasa bahwa tiga tahun ini akan terasa sangat panjang.

Setelah itu, Permaisuri berbincang santai dengan yang lain sebelum akhirnya terdiam. Mereka pun tenggelam dalam pikiran masing-masing, aula menjadi sunyi senyap. Melihat itu, Permaisuri berkata, "Cukup sampai di sini untuk hari ini, kalian boleh bubar." Setelah mengucapkan itu, dengan bantuan para dayang, ia bangkit dan perlahan kembali ke ruang dalam.