Bab Enam Belas: Putri Besar yang Wafat Muda 1

Halaman (1/3)
Di dalam paviliun timur Istana Qixiang, sinar matahari hangat menyusup melewati ambang pintu, namun tak mampu mengusir hawa dingin yang membeku di dalam ruangan. Warga Zhang tampak pucat pasi, memeluk erat si gadis besar yang ketakutan karena melihat darah. Dengan berpura-pura tenang, dia menoleh dan memerintahkan dayang-dayang untuk segera memanggil tabib istana. Tabib pun datang tergesa-gesa, memeriksa denyut nadi si gadis besar dan meresepkan ramuan penenang.

Warga Zhang segera menyuruh Caiyun untuk merebus obat, dan setelah si gadis meminum ramuan itu dan emosinya sedikit mereda, dia membawanya masuk ke kamar dalam, menenangkan dengan suara lembut hingga tertidur pulas.

Dengan langkah hati-hati meninggalkan kamar dalam, warga Zhang menarik napas dalam-dalam, menekan rasa panik di dalam hati. Dia tahu betul bahwa dirinya dan si gadis besar telah benar-benar memusuhi keluarga Usuri, dan kini tak ada jalan kembali, hanya ada hidup atau mati.

Mengingat hal ini, matanya menyiratkan tekad bulat, lalu memerintahkan Caiyu yang ada di sampingnya, “Saat Usuri sedang berbaring karena keguguran, carilah cara untuk membuatnya sakit parah sampai ajal menjemput.” Caiyu terkejut mendengar itu, hendak berkata sesuatu tapi terhenti, kemudian menunduk dan dengan halus menasihati, “Nyonya, di Istana Yanxi tak ada orang yang bisa kita gunakan.”

Warga Zhang mengerutkan alis, berpikir sejenak lalu memerintahkan Caiyun mengambil uang perak dari gudang untuk segera mengatur orang, “Harus cepat.” Dia sangat sadar, hanya dengan menghilangkan keluarga Usuri secara tuntas, dirinya dan si gadis besar dapat lepas dari hari-hari penuh ketakutan ini.

Di dalam paviliun barat Istana Yanxi, di ranjang yang gelap, Usuri meminum ramuan penenang lalu tertidur dengan lemah. Saat terbangun dari mimpi, ia tampak kebingungan seolah mengingat sesuatu, tiba-tiba meraih perut dan berteriak putus asa, “Kakakku, kakakku bagaimana?” Suaranya penuh ketakutan dan keputusasaan.

Biyue segera mendekat, mengangkat tubuh Usuri perlahan, sambil menepuk punggungnya dan menenangkan dengan suara lembut, “Nyonya, jangan takut, kakakmu akan ada lagi, kau harus menjaga dirimu.”

Namun Usuri tiba-tiba mendorong Biyue, air mata mengalir deras, suaranya gemetar, “Kau bohong, kau bohong padaku, kan? Putraku pasti masih baik-baik saja, kan?”

Emosinya memuncak, hampir gila, tenggelam dalam kesedihan yang tak berujung.

Biyue mengabaikan rasa sakit akibat jatuh tersungkur, cepat bangkit dan memeluk erat Usuri, dengan suara lembut dan tegas berkata, “Nyonya, aku di sini, jangan takut, jangan takut…”

Sambil menenangkan dengan suara lirih, ia menepuk punggung Usuri. Dalam pelukan Biyue, emosi Usuri perlahan mereda, namun air matanya tak kunjung berhenti.

Setelah beberapa saat, Usuri mengangkat wajah penuh bekas air mata, matanya menyiratkan harapan kecil, bertanya pelan, “Bagaimana dengan Kaisar? Apakah dia sudah datang menjengukku? Apakah dia menyalahkanku, menyalahkanku karena tak bisa menjaga kakakku?”

Biyue melihat wajahnya yang penuh kesedihan dan merasa pilu, membalas dengan suara lembut, “Kaisar memang sudah datang, tapi saat itu nyonya masih tertidur. Kaisar tidak menyalahkanmu, ini bukan kesalahanmu. Sekarang yang paling penting adalah nyonya harus menjaga kesehatan, agar nanti bisa melahirkan kakak untuk Kaisar.”

Usuri mendengar itu, menurut dengan anggukan kecil dan bergumam, “Ya, aku akan menjaga kesehatan, tidak akan membuat Kaisar khawatir…”

Namun tiba-tiba dia teringat sesuatu, matanya menjadi tajam, suaranya penuh kebencian dalam, “Warga Zhang ibu dan anak itu, aku tidak akan membiarkan mereka, aku akan membuat si gadis besar membayar dengan nyawa untuk putraku!”

Mendengar itu, tubuh Biyue sedikit tegang, tapi segera kembali tenang dan terus menenangkan dengan suara lembut. Setelah emosi Usuri agak reda, Usuri pun segera berdiskusi dengan Biyue tentang rencana balas dendam. Kebencian bagai api yang membara, menghabiskan akal sehat dan keraguannya, membuat pikirannya sangat jernih namun tenggelam dalam jurang obsesi.

Sebuah rencana yang penuh celah perlahan terbentuk di benaknya, penuh dengan niat untuk segera membuat si gadis besar “pergi” menemani putranya yang belum lahir.

Halaman (2/3)
Melihat itu, Biyue merasa gelisah dan mencoba membujuk dengan halus, “Nyonya, ini bukan perkara sepele, harus dipikirkan dengan matang, bertindak gegabah bisa menimbulkan malapetaka…”

Namun Usuri menutup telinga, matanya hanya menyala dengan kebencian yang membara. Dia memotong kata-kata Biyue dengan dingin dan memerintah dengan tegas, “Tidak perlu banyak bicara. Gunakan semua jaringan rahasia keluarga Usuri di istana, harus bertindak cepat. Aku ingin warga Zhang ibu dan anak membayar mahal!”

Biyue tak berdaya, hanya bisa menunduk setuju, namun dalam hati penuh kekhawatiran. Dia tahu, saat ini Usuri telah buta oleh kebencian, nasihat apapun takkan berguna.

Sementara itu, istana diselimuti awan kelam akibat keguguran Usuri. Para selir menyimpan berbagai niat, secara lahiriah mengirimkan belasungkawa, namun diam-diam mengintip kabar.

Waktu berlalu tanpa terasa, sudah beberapa hari sejak keguguran Usuri, suasana istana semakin tegang, seolah badai sedang menyiapkan ledakannya kapan saja.

Di dalam paviliun timur Istana Yanxi, Nala sedang setengah berbaring di sofa berukir mewah, tiba-tiba mendengar tangisan Usuri dari paviliun barat, hatinya langsung terganggu.

Dia sangat bersimpati pada nasib Usuri, tapi tangisan Usuri yang tiada henti, suara yang memilukan dan menusuk, membuat hatinya gelisah. Lebih menyakitkan lagi adalah sikap Kaisar.

Sejak hari keguguran Usuri, Kaisar hanya datang menjenguk sekali dengan tergesa-gesa, lalu tak pernah menginjakkan kaki lagi di Istana Yanxi. Bahkan pada Nala yang sedang mengandung, Kaisar hanya mengirim tabib untuk memeriksa, tanpa kunjungan langsung. Istana Yanxi seolah dilupakan oleh Kaisar, menjadi istana sunyi yang dingin. Nala merasakan kepahitan, tapi tak berdaya.

Yang lebih tak bisa diterima Nala adalah, meski Kaisar acuh tak acuh pada Usuri, ia sangat memperhatikan si gadis besar. Karena ketakutan dan demam, Kaisar sering mengunjungi Istana Qixiang untuk menjenguknya, tanpa peduli perasaan Usuri. Sikap pilih kasih ini hampir membuat Usuri hancur, menangis setiap hari tanpa henti.

Mengingat semua itu, Nala juga merasa dingin di hati. Dia menunduk sambil mengelus perutnya, bertanya-tanya apakah Kaisar masih mengingat Chengqing, lalu menghela napas dan menatap ke arah paviliun barat dengan hati penuh duka.

Menyadari bahwa keadaan Usuri seperti ini tidak bisa dibiarkan berlanjut, Nala merasa gelisah. Qiuyue pernah melaporkan bahwa Usuri memerintahkan Biyue menghubungi jaringan rahasia keluarga Usuri di istana, jelas ada rencana tersembunyi.

Meski khawatir, Nala hanya bisa menahan kegelisahan dan menenangkan diri, “Semua akan berlalu,” dia tahu konflik di istana sulit diprediksi, hanya dengan menunggu dan melihat arah perubahan bisa menjaga keselamatan dirinya dan janin di dalam perut.

Beberapa waktu kemudian, Nala menatap paviliun barat dengan penuh belas kasih. Hari-hari Usuri tak lama lagi. Awalnya dia hanya mengawasi gerak-gerik Istana Yanxi sebagai tindakan pencegahan, tapi tak menyangka menemukan bahwa warga Zhang telah memasukkan racun ke dalam ramuan pengobatan Usuri, merusak seluruh vitalitas dalam tubuhnya. Dengan kondisi ini, Usuri mungkin takkan bertahan lama setelah masa nifas.

Nala menghela napas, jika bisa menyelamatkan Usuri, pasti akan melakukannya. Namun tindakan warga Zhang cepat dan tepat, laporannya terlambat, segalanya sudah menjadi takdir, tak bisa diubah lagi.

Tangisan Usuri seperti hitungan mundur menuju kematian, perlahan menghisap sisa nyawanya yang tak banyak. Nala terdiam sejenak, hatinya campur aduk. Ia teringat saat Usuri menghiburnya ketika Chengqing meninggal, tak tega untuk hanya diam saja.

Maka dia berbisik memerintahkan Qiuyue, “Ketika Chengqing meninggal, Usuri pernah sedikit membantu aku. Kau pantau jaringan rahasia warga Zhang, jangan sampai rencana Usuri ketahuan, juga jangan sampai Usuri menyadari obatnya sudah diganti.” Qiuyue mengangguk hormat dan diam-diam pergi mengatur.

Nala menatap arah paviliun barat, dalam hati berdoa, “Usuri, semoga di kehidupan selanjutnya kau tak lagi menginjak istana ini, agar tak merasakan penderitaan seperti ini.”

Halaman (3/3)
Tanggal 25 Oktober, suasana perayaan Festival Pemberian Emas sementara mengusir kesunyian istana, kabar keguguran Usuri seolah terlupakan di sudut terpencil, tak ada yang membicarakannya lagi. Namun berita buruk tentangnya tiba, menarik perhatian seluruh istana tertuju pada warga Zhang.

Usuri yang sakit parah, setelah tabib melapor kepada permaisuri, permaisuri pun memerintahkan Departemen Urusan Dalam untuk mempersiapkan pemakamannya dan memberitahu Kaisar. Setelah mendengar kabar, Kaisar hanya memberi perintah dingin kepada permaisuri agar Usuri dikembalikan ke keluarganya sebagai selir kecil, tidak dimakamkan di makam keluarga kerajaan.

Semua orang tahu bahwa sakit parah Usuri bukan kebetulan, pasti ada tangan warga Zhang di baliknya. Namun tak ada yang menyangka warga Zhang bertindak begitu tegas dan kejam. Orang-orang di istana merasa kasihan pada nasib tragis Usuri dan semakin menyadari sikap dingin Kaisar.

Di paviliun barat Istana Yanxi, wajah Usuri yang kurus kering tampak memegang erat pergelangan tangan Biyue, suaranya lemah namun penuh tekad, “Biyue, rencana… sudah diatur?”

Biyue berlutut di depan ranjang, air mata bercucuran bagai mutiara lepas tali, menyanggah dengan tersedu, “Nyonya, semuanya sudah diatur, warga Zhang ibu dan anak… pasti akan menyusul nyonya kecil.”

Mendengar itu, Usuri memaksakan senyum tipis, matanya kosong menatap langit-langit, bergumam pelan, “Aku sangat membenci… membenci warga Zhang ibu dan anak, membenci Kaisar… sampai hatiku lelah.”

Suaranya semakin pelan, seolah mengerahkan sisa tenaga terakhirnya. Sesaat kemudian, dia memalingkan kepala, menatap Biyue dengan lembut, “Biyue, aku sudah memohon kepada permaisuri. Setelah aku pergi, kau akan dikirim ke Istana Taimu sebagai pelayan penyapu. Jangan salahkan aku… Istana ini terlalu sulit, kau pergi ke tempat yang tenang, dan setelah tua, keluar istana. Kotak perhiasanku masih ada sedikit, anggap itu sebagai tanda ikatan kita, tuan dan pelayan.”

Dia terdiam sejenak, mata menyiratkan kasih sayang, suaranya semakin lemah, “Biyue, memiliki kau di istana selama ini membuatku bahagia…”

Sebelum menyelesaikan kalimatnya, tangannya lemas jatuh, pandangannya perlahan memudar dan akhirnya tenggelam dalam kegelapan tanpa batas.

Biyue terpaku menatap Usuri, tak lagi mendengar napas lemah itu. Dia tak tahan lagi, menangis tersedu-sedu, suaranya bergema di ruang kosong lalu mereda.

Setelah lama, Biyue menghapus air mata, perlahan bangkit dan membungkuk beberapa kali ke arah jenazah Usuri, kemudian berdiri dengan ekspresi tegas memulai persiapan pemakaman.

Kabar kematian Usuri seperti angin dingin yang tiba-tiba menerjang istana, menimbulkan kegemparan.

Di dalam paviliun timur Istana Qixiang, warga Zhang sedang membungkuk menyalin aturan istana. Mendengar berita itu, pena di tangannya berhenti sejenak, hatinya merasakan kelegaan tak terucapkan, tapi segera tergantikan oleh rasa iba. Dia menatap ke arah Istana Yanxi, terdiam sejenak lalu memerintahkan Caiyu, “Ambilkan kitab Sutra Intan, aku akan menyalin beberapa jilid untuk dipersembahkan di hadapan Buddha, memohon agar Usuri segera terlahir kembali.”

Sementara itu, di paviliun barat, Dong Jiajia juga menerima kabar tersebut. Matanya dingin menatap paviliun timur, terpancar waspada dan rasa dingin. Setelah itu, dia berbisik memerintahkan Baisuang, “Kurangi kontak dengan paviliun timur, bertindak hati-hati,” kemudian memanggil Baitao, memerintahkan untuk mengirimkan kitab Sutra Intan yang biasa dia salin saat berlatih kaligrafi untuk upacara pemakaman Usuri.

Setelah memberi perintah, Dong Jiajia perlahan bangkit, menatap ke arah Istana Qianqing dengan hati yang membeku. Ketidakpedulian Kaisar melebihi dugaannya, tampaknya untuk bertahan hidup dengan aman sampai enam tahun lagi, kasih sayang Kaisar harus diperjuangkan. Kalau tidak, nasib Usuri hari ini bisa menjadi nasibnya esok hari.