Bab Tujuh Belas: Kematian Tragis Sang Putri Besar 2

Kematian Usuri bagaikan daun gugur yang terhempas ke danau dalam, awalnya menimbulkan beberapa riak kecil, lalu cepat reda, seolah-olah dia tak pernah ada di istana belakang ini. Pada saat upacara penghormatan, Li Jia dengan senyum manis segera menggantikan posisi Usuri, dengan kata-kata yang halus memuji permaisuri; perseteruan masa lalu tampak telah dilupakan oleh semua orang.

Namun, ketika semua mengira keributan di istana belakang telah berakhir, kejang mendadak dan demam tinggi yang tak kunjung reda pada putri besar kembali menimbulkan kesunyian dan kegelisahan di seluruh istana.

Pada tanggal dua November, selepas tengah hari, di aula bagian timur Istana Qixiang, wajah Zhang tampak serius, suaranya dingin seperti embun beku saat menanyai tabib kerajaan Wang, “Tabib Wang, apa sebenarnya penyakit putri besar? Mengapa demamnya tak kunjung turun?”

Tabib Wang terdiam sejenak, dalam hati mengeluh, hari ini sepertinya sulit untuk bebas dari masalah, akhirnya terlibat dalam kekacauan istana belakang itu. Ia sedikit membungkuk, dengan nada berat menjawab, “Putri besar mengalami kejang demam. Ramuan penenang yang sebelumnya diminumnya memang dapat menenangkan jiwa, tapi tidak bisa menurunkan demam. Jika putri besar bisa melepaskan kekhawatiran di hatinya dan sadar kembali, saya baru bisa memberikan obat penurun demam. Namun jika ia terus tidak sadar, pemberian obat secara terburu-buru justru bisa membahayakannya.”

Mendengar itu, wajah Zhang berubah drastis, ia bergumam pelan, “Tidak mungkin... ini tidak mungkin...” Kemudian wajahnya berubah karena amarah, dengan gigi terkatup keras ia berteriak rendah, “Usuri, kenapa kau tidak bisa pergi dengan tenang? Kenapa... kenapa harus terus mengganggu!”

Belum habis ucapannya, ia sudah tak berdaya, terjatuh duduk di kursi kayu di belakangnya, kedua tangan mencengkeram erat sandaran kursi hingga urat-urat jari tampak putih seolah ingin meremukkan kayu itu. Aula menjadi sunyi, hanya suara napasnya yang berat bergema di udara.

Mendengar kata-kata penuh kebencian dari Zhang, tabib Wang merasakan hawa dingin menusuk hati, berharap saat itu dirinya tuli dan tidak mendengar apa-apa. Tepat ketika suasana tegang hampir membuat sesak napas, dari luar aula terdengar suara pelayan laki-laki yang mengumumkan sesuatu, memecah keheningan.

Kaisar Kangxi melangkah cepat memasuki aula, matanya melirik kepada para pelayan yang memberi hormat, namun tak menyuruh mereka berdiri, langsung menuju kamar putri besar. Zhang terdiam sesaat, kemudian berdiri dan mengikuti di belakang Kangxi.

Di kamar tidur, Kangxi melihat wajah Usiri yang pucat seperti kertas, terbaring diam di ranjang, dalam hatinya timbul kemarahan hebat, merasa Zhang dan Usuri layak dihukum mati.

Ia segera memanggil hakim medis Xu, yang setelah memeriksa dengan teliti, memberikan diagnosis yang sama dengan tabib Wang, bahwa kondisi putri besar adalah penyakit hati; jika ia tidak bisa melepaskan beban dalam hatinya sendiri, obat penenang sebanyak apapun tidak akan berguna. Kangxi mengerutkan alisnya, matanya menampakkan kepedihan dan keputusasaan.

Zhang mendengar itu seolah dunia runtuh, air matanya tumpah seperti hujan, dengan panik ia berlutut merangkak ke hadapan Kangxi, sambil menangis memohon, “Paduka, tolong selamatkan putri besar, tolonglah!”

Kangxi diam membisu, tatapannya dalam terpaku pada wajah pucat Usiri, tangannya lembut menyentuh pipinya. Usiri seolah merasakan dingin itu, alisnya berkerut, bergumam pelan, “Bukan aku... bukan aku... jangan datang mencari aku... jangan datang mencari aku...”, suaranya lemah, tapi penuh ketakutan dan ketidakberdayaan.

Setelah lama, Kangxi perlahan menoleh, pandangannya dingin menembus Zhang, suaranya tajam menusuk, “Zhang, kau memang pantas mati!”

Namun Zhang seolah tak mendengar, terus bersujud memohon, hanya berharap Kangxi bisa menyelamatkan putri besar.

Melihat itu, mata Kangxi menyiratkan jijik, tiba-tiba melepaskan tangan Zhang, dengan suara dingin memerintahkan hakim Xu, “Tunggu di sini dan pastikan putri besar selamat.” Setelah itu, ia berbalik dan meninggalkan tempat itu tanpa menoleh.

Setelah Kangxi pergi, Zhang buru-buru mendekati ranjang, menggenggam erat tangan Usiri, berulang kali membisikkan kata penghiburan pada putrinya yang terlelap, suaranya bergetar namun penuh kecemasan, “Usiri, jangan takut, ibu di sini... ibu di sini...”

Air mata mengalir di pipinya, menetes ke punggung tangan Usiri, seolah ingin menyatukan segala penyesalan dan doa ke dalam air mata yang sunyi itu.

Di aula bagian barat Istana Qixiang, Dong Jiajia bersandar di ranjang, memegang semangkuk ramuan pahit yang perlahan diminumnya. Bai Shuang melangkah masuk dengan langkah ringan, membisikkan, “Nyonya, ada kabar dari aula timur Istana Qixiang, putri besar mengalami kejang demam yang tak kunjung reda sepanjang malam.”

Mendengar itu, Dong Jiajia mengerutkan kening, dalam hati berpikir, balas dendam Usuri akhirnya datang juga... namun kasihan pula pada putri besar, sebab dan akibat memang tak bisa dihindari. Pada dasarnya, kebencian di dalam istana ini hanyalah saling menyiksa antar orang yang malang.

Karena tinggal di satu istana, Dong Jiajia menyaksikan sendiri kejang yang dialami putri besar. Pada hari itu, pelayan Usuri bernama Biyun diam-diam menyusup ke Istana Qixiang, ketika putri besar sedang dalam masa pemulihan dan keluar berjemur, Biyun mengungkapkan satu per satu fakta bahwa Zhang dan ibunya telah meracuni Usuri.

Saat itu, pelayan putri besar yang sedang dihukum karena keguguran tidak ada yang bisa diandalkan, maka Biyun dengan berani berkata di depan putri besar dan yang lainnya bahwa ibu dan anak Zhang adalah pembunuh, bahkan mengutuk dengan keras, “Nyonya, meski menjadi hantu pun aku takkan membiarkan kalian.”

Setelah berkata demikian, Biyun malah menabrakkan kepala ke dinding dan meninggal di tempat. Pemandangan darah dan cairan di lantai itu membuat bahkan Dong Jiajia yang sudah terbiasa melihat kekacauan merasa merinding, apalagi putri besar yang baru berusia empat tahun.

Sejak hari itu, Dong Jiajia pun terkena demam semalaman karena ketakutan yang berlebihan. Untungnya, tubuhnya masih kuat, setelah diberi obat, cepat membaik. Namun putri besar berbeda, tubuhnya lemah, setelah ketakutan itu langsung mengalami kejang demam yang tak berhenti. Suhu tubuhnya yang tinggi tak kunjung turun, jika terus dibiarkan, kemungkinan besar tidak akan bertahan sampai malam ini.

Dong Jiajia meletakkan mangkuk obat, menghela napas pelan, matanya menatap ke arah aula timur Istana Qixiang, hatinya campur aduk.

Berita bahwa putri besar mengalami kejang demam dan mungkin tak akan bertahan malam ini cepat menyebar ke seluruh istana. Kebanyakan orang menganggap ini sebagai balasan yang adil, tapi tak bisa menahan rasa iba pada putri besar yang masih kecil itu.

Di Istana Shoukang, Bi Yue sedang membungkuk menyapu daun-daun yang berguguran, mendengar kabar itu, sapuannya terhenti sejenak, wajahnya menampilkan senyum lega. Rencana Usuri memang penuh cacat, ia sangat takut rencananya diketahui kaisar dan menjerat keluarganya, sehingga Biyun adalah bagian dari rencana sebenarnya. Perlahan ia memandang jauh ke arah Istana Qixiang, dalam hati berdoa, “Biyun, tenanglah, putri besar hampir mati. Zhang, ini baru permulaan, aku pasti akan membuatmu merasakan penderitaan yang tak terkira.”

Biyun sejak kecil yatim piatu, dijual ke keluarga Usuri, tumbuh bersama Usuri. Meski tidak terlalu diperhatikan, keduanya memiliki ikatan yang luar biasa. Setelah Usuri masuk istana, Biyun juga setia mendampinginya. Usuri meninggal, Biyun berniat ikut pergi, tapi melihat Zhang dan ibunya yang telah membunuh orang masih hidup dengan tenang, hatinya penuh kemarahan yang tak terobati.

Bi Yue mengetahu betul kedekatan Biyun dan Usuri, lalu menciptakan rencana ini agar Biyun tidak ikut terseret, sekaligus membuat Zhang dan ibunya menderita, membiarkan putri besar merasakan keburukan ibu kandungnya, memecah belah ibu dan anak itu, sehingga Zhang kehilangan perlindungan dari putri besar. Namun Bi Yue tak menyangka Biyun akan begitu tegas, untungnya hasilnya jauh melebihi harapan.

Putri besar akhirnya tidak berhasil bertahan, meninggal dunia dengan tenang pada tengah malam. Zhang sangat berduka, menangis semalaman hingga fajar menyingsing. Hakim Xu buru-buru melaporkan kejadian itu kepada Kangxi di Istana Qianqing. Departemen Urusan Dalam segera mempersiapkan upacara pemakaman, dan istana belakang kembali jatuh dalam kesunyian, seolah udara pun membeku.

Waktu akhirnya akan menutupi segalanya, kematian putri besar datang tiba-tiba dan pergi dengan cepat. Di istana belakang, kecuali Zhang yang terus menangis siang malam, yang lain tampaknya sudah lama melupakan kejadian itu.

Dong Jiajia di aula barat mendengar suara tangisan dan keributan dari aula timur, dari rasa simpati berubah menjadi tidak sabar. Baginya, kesedihan Zhang sekarang hanyalah akibat dari perbuatannya sendiri. Setiap kali terdengar suara memarahi pelayan atau merusak barang, Dong Jiajia tak bisa menahan kerut di dahinya, berpikir bahwa tubuh Zhang cukup sehat, berbeda dengan Ma Jia dan Nala yang setelah kehilangan anaknya, jatuh sakit parah dan terbaring.

Lambat laun, Dong Jiajia bahkan mulai meragukan apakah kesedihan Zhang benar-benar tulus atau hanya pura-pura.

Namun, melihat Zhang yang begitu gila dan kerasukan, dalam hatinya tiba-tiba terlintas pemikiran lama—pindah istana.

Sekarang Istana Qixiang menjadi tempat yang tabu baginya karena kematian Biyun, ditambah Zhang yang terus bertingkah aneh, membuat suasana tidak tertahankan. Ia berpikir, permaisuri pastilah tidak akan menolak permohonannya untuk pindah istana lagi. Dengan pikiran itu, Dong Jiajia merasa lega dan memutuskan akan membicarakan hal ini pada upacara penghormatan esok hari.