Bab Lima Belas: Keguguran

Sinar matahari musim gugur menyinari jalan istana, memancarkan cahaya keemasan yang lembut. Dong Jiajia menggendong putrinya yang kedua, berjalan perlahan menyusuri jalan berkelok menuju Istana Shoukang. Ia menundukkan kepala, memandangi wajah mungil putrinya yang tertidur nyenyak, pipi merah muda itu tersenyum polos, seolah tengah bermimpi indah. Tatapan Dong Jiajia penuh dengan kasih sayang dan keengganan berpisah, hidungnya terasa sedikit perih, hatinya seolah dicubit jarum halus yang berulang kali menusuk.

Meski ia tahu bahwa mempercayakan putrinya kepada Permaisuri Ibu adalah demi masa depan yang lebih baik, dan Permaisuri Ibu pasti akan merawat putrinya dengan penuh perhatian, sebagai seorang ibu, melepas ikatan darah dan kasih sayang itu tetap terasa sangat menyakitkan. Namun, mengingat sumpah yang pernah diucapkannya, demi bertahan hidup di istana yang penuh intrik ini dan agar putrinya bisa tumbuh dengan selamat, ia harus menelan rasa sedih itu dan berpura-pura tegar. Ia berpesan dalam hati agar tidak berpikir sempit, karena selama masih hidup, ada harapan dan kemungkinan mengubah nasib.

Untuk menghindari gosip di dalam istana, Dong Jiajia mengerti bahwa ia harus mengurangi kontak dengan putrinya dan menjauhkan diri dari kecurigaan. Ia harus menjalankan tugas dengan baik dan tidak memanfaatkan putrinya untuk mendekatkan diri kepada Permaisuri Ibu.

Permaisuri Ibu hanyalah tumpuan hidupnya, bukan sandaran dalam persaingan di istana. Jika sampai membuat Permaisuri Ibu marah, Kaisar dan Permaisuri Agung tidak akan memaafkannya, apalagi putrinya bisa saja dibenci. Oleh karena itu, Dong Jiajia sadar bahwa setelah ini, pertemuan antara dia dan putrinya akan semakin sedikit, takdir mereka sebagai ibu dan anak akan menjadi renggang.

Tapi, mungkin itu lebih baik. Dong Jiajia memang bukan orang yang sangat mengorbankan diri. Baginya, putrinya bisa hidup sudah merupakan keberuntungan. Apalagi dalam beberapa tahun ke depan, persaingan di istana akan semakin kacau, ia tidak yakin bisa melindungi putrinya, sehingga mempercayakan putrinya kepada Permaisuri Ibu sudah merupakan harapan yang terwujud.

Dong Jiajia mengangkat kepala, memandang gerbang besar berwarna merah tua Istana Shoukang yang memancarkan aura megah dan sakral di bawah sinar matahari. Dinding istana di kedua sisi memanjang ke kejauhan, seolah memisahkan dirinya dari ikatan duniawi terakhir. Ia merasa hari-hari di dalam istana semakin membosankan dan hampa.

Sesampainya di depan gerbang Istana Shoukang, Nyonya Arute sudah menunggu. Melihat Dong Jiajia datang, ia segera menghormati dengan sopan. Dong Jiajia cepat-cepat memberi isyarat agar ia berdiri, lalu menatapnya penuh makna. Kemudian, dengan bimbingan Nyonya Arute, ia melangkah masuk ke dalam istana.

Dong Jiajia menggendong putrinya dengan anggun dan duduk di kursi berukir, hatinya berdebar tak menentu. Tiba-tiba, suara pelayan kasim yang lantang terdengar, “Permaisuri Ibu datang!” Dong Jiajia segera berdiri dan memberi hormat. Terlihat Permaisuri Ibu mengenakan pakaian sederhana berwarna polos, wajahnya lembut, berjalan perlahan keluar dari ruangan dalam dan duduk dengan anggun di singgasana.

Tatapan Permaisuri Ibu langsung tertuju pada putri Dong Jiajia yang bermain-main dalam pelukannya, lalu ia memerintahkan Nyonya Arute dalam bahasa Mongol agar anak itu dibawa ke hadapannya.

Dong Jiajia tentu mengerti bahasa Mongol, karena ayah kandungnya pernah bertugas di bawah Permaisuri Ibu. Jika ingin bertahan di istana, tidak menguasai bahasa Mongol tentu sulit. Mendengar itu, Dong Jiajia menyerahkan putrinya kepada Bailu, dan memberinya isyarat untuk menyodorkan anak itu kepada Permaisuri Ibu.

Permaisuri Ibu tampak terkejut melihat tindakan Dong Jiajia. Memang tidak banyak selir di istana yang fasih berbahasa Mongol, kebanyakan berasal dari etnis Manchu dan Han. Namun, setelah mengingat status Dong Jiajia sebagai selir Kaisar, Permaisuri Ibu segera menepis niat untuk terlalu dekat dengannya. Ia menerima putri itu dan wajahnya langsung berseri-seri, penuh kasih sayang, tak kuasa untuk mengajak bermain anak itu.

Melihat Permaisuri Ibu sangat menyayangi putrinya, Dong Jiajia merasa sedikit lega, lalu berdiri untuk memberi hormat dan pamit. Permaisuri Ibu menatap Dong Jiajia dengan nada datar namun penuh makna, “Aku akan merawat putri kecilmu dengan baik.” Kata-kata itu sekaligus janji dan peringatan. Mendengar itu, Dong Jiajia paham maksudnya, lalu menatap putrinya sekali lagi dengan dalam, kemudian berbalik dan meninggalkan istana bersama para pengikutnya, meninggalkan pengawal di samping putrinya.

Permaisuri Ibu menatap punggung Dong Jiajia yang pergi, lalu berbalik kepada Nyonya Arute, matanya berkilau dengan air mata, “Melihat putri kecil itu membuat hatiku sangat bahagia. Di istana yang besar ini, akhirnya aku punya ikatan untukku.”

Nyonya Arute tersenyum melihat tuannya menunjukkan senyum tulus, rasa bersalah di hatinya segera hilang, lalu membalas, “Melihat tuan bahagia, hamba pun senang. Istana Shoukang akhirnya menjadi penuh semarak.”

***

Waktu berlalu begitu cepat sejak Dong Jiajia menyerahkan putrinya ke Istana Shoukang. Ia mulai merapikan kembali hubungan dengan orang-orang, dan kembali berhubungan dengan A Ming A Ge’er, Gelanzhu.

Tak bisa dipungkiri, Gelanzhu memang memiliki sifat yang baik, kepribadiannya santai dan menerima keadaan. Seperti Zhang, Gelanzhu berasal dari keluarga Bao Yi, jumlah anggota keluarga sedikit dan tidak kaya.

Sejak melayani Kaisar Kangxi, Gelanzhu tak perlu lagi khawatir soal makan dan pakaian, sehingga ia tak terlalu ambil pusing soal persaingan merebut perhatian. Untungnya, ada Permaisuri yang mengatur urusan istana dan Departemen Urusan Dalam Tak berani bertindak semena-mena, sehingga Gelanzhu menjalani hari-harinya dengan tenang.

Pada tanggal 17 September, Dong Jiajia sedang berdiskusi dengan Gelanzhu mengenai persiapan Festival Penghargaan Emas yang akan datang pada bulan Oktober. Meskipun mereka tidak bisa menghadiri pesta besar di istana sebelumnya, mereka tetap bisa merayakannya di istana mereka sendiri.

Mereka sudah bersepakat untuk berkumpul di tempat Dong Jiajia, karena di Istana Changchun ada Ma Jia yang sedang hamil besar, sehingga datang ke Istana Qixiang lebih mudah. Saat mereka tengah asyik berbincang, Liang Jiugong membawa hadiah dari Kaisar Kangxi masuk ke Istana Barat.

Melihat itu, Dong Jiajia dan Gelanzhu segera berdiri memberi hormat. Liang Jiugong tersenyum dan berkata kepada Dong Jiajia, “Kaisar memerintahkan agar Dong Jiajia dinaikkan pangkat menjadi selir junior.”

Mendengar kabar itu, Dong Jiajia paham ini adalah kompensasi atas pengasuhan putrinya di Istana Shoukang. Meski begitu, ia tetap tersenyum dan mengucapkan terima kasih dengan hormat sambil menerima hadiah itu.

Kegembiraan atas kenaikan pangkatnya terlihat jelas di wajahnya. Ia lantas memberi isyarat kepada Bailu untuk menyerahkan sebuah kantong kecil kepada Liang Jiugong dan mengajak dia untuk minum teh sebentar. Namun, Liang Jiugong hanya menerima kantong itu, mengucapkan selamat, lalu cepat-cepat pamit kembali ke hadapan Kaisar Kangxi.

Setelah Liang Jiugong pergi, Gelanzhu menarik tangan Dong Jiajia dan dengan semangat berkata, “Kakak Dong Jiajia, ini benar-benar kabar bahagia! Suatu hari nanti kita harus merayakannya dengan baik.”

Dong Jiajia tersenyum lembut dan menenangkan, “Tidak perlu berlebihan. Ini hanya gelar selir junior. Kalau dirayakan besar-besaran, malah terlihat sombong. Lagipula, masih ada orang di istana sebelah.”

Sambil berkata demikian, Dong Jiajia menunjuk ke arah Istana Timur dengan isyarat tersirat. Gelanzhu mengerti maksudnya, lalu mengangguk dan menjawab, “Kakak Dong Jiajia benar. Saat Festival Penghargaan Emas nanti, aku akan minum beberapa gelas untuk menghormati kakak sebagai perayaan.”

Dong Jiajia mengangguk sambil tersenyum, mereka saling bertukar senyum penuh sukacita.

Namun, saat Dong Jiajia mengira hari-harinya akan berjalan tenang, sebuah kabar buruk tiba-tiba datang dan mengganggu ketenangan istana.

Pada tanggal 30 September, saat Dong Jiajia sedang serius berlatih menulis, Bailu masuk tergesa-gesa dan memberitahukan kabar mengejutkan bahwa Usuli mengalami keguguran.

Mendengar itu, tangan Dong Jiajia terhenti, tinta di kertas menyebar menjadi noda. Ia meletakkan pena, mengerutkan alis, lalu bertanya dengan teliti tentang kejadian tersebut. Menurut informasi yang Bailu dapat, Usuli baru-baru ini suka berjalan-jalan di taman kerajaan, dan hari itu setelah sarapan, ia seperti biasa pergi ke taman.

Namun, saat berjalan, tiba-tiba seekor anjing buas muncul entah dari mana, membuat Usuli panik. Jika saja ia berhenti saat itu, tragedi mungkin bisa dihindari. Tapi ia marah dan memerintahkan seseorang untuk menangkap anjing itu. Tak disangka, anjing itu justru menyerang Usuli, yang dalam kepanikan terjatuh dan mengalami pendarahan hebat hingga pingsan.

Ketika pelayan mengangkatnya kembali ke Istana Yanxi, tabib kerajaan sudah mendiagnosa terlambat, janin dalam kandungan tidak bisa diselamatkan dan harus gugur. Usuli yang sadar mendengar kabar itu sangat sedih dan pingsan lagi.

Dong Jiajia mendengar cerita itu dengan perasaan campur aduk, tak tahu harus berkata apa, hanya bisa berbisik bahwa Usuli memang terlalu terbawa kebahagiaan hingga lupa pentingnya menjaga diri, memilih untuk berjalan-jalan saat hamil.

Namun, siapa yang sebenarnya bertanggung jawab atas kejadian itu, ia tidak tahu. Saat Dong Jiajia hendak membawa beberapa ramuan penambah stamina untuk menjenguk Usuli, Cuiyun yang menggendong putri sulungnya tiba-tiba masuk ke Istana Qixiang dan langsung menuju Istana Timur.

Dong Jiajia belum sempat bereaksi, Zhang sudah keluar menyambut dan mengajak Cuiyun masuk. Tak lama kemudian, Zhang keluar dengan wajah pucat dan tampak gelisah, membawa Cuiyun keluar dari Istana Timur.

Setelah Cuiyun pergi, Dong Jiajia merasa cemas, lalu kembali ke dalam istana dan menyuruh Baitao mengantarkan ramuan ke Istana Yanxi, serta memerintahkan Bailu untuk mencari tahu lebih lanjut.

Tak lama kemudian Bailu datang kembali dengan ekspresi rumit dan melaporkan pelan, “Tuan, anjing buas itu milik putri sulung. Putri sulung baru-baru ini memelihara seekor anjing di kandang kucing dan anjing. Hari ini ia membawa anjing itu jalan-jalan di taman dan karena kelalaian, anjing itu menyerang Usuli. Tadi Tante Cuiyun datang atas perintah Permaisuri untuk mengumumkan hukuman bagi Zhang selir junior dan putri sulung. Zhang selir junior dihukum tahan di tempat selama setahun dan harus menyalin peraturan istana setiap hari. Sedangkan putri sulung juga dihukum tahan di tempat dengan masa hukuman yang belum ditentukan.”

Mendengar itu, Dong Jiajia merasa seperti disambar petir di siang bolong, hatinya berbisik bahwa keadaan di Istana Timur pasti akan menjadi masalah besar, dan dirinya harus semakin berhati-hati. Ia segera menyuruh Bailu yang baru datang dari Departemen Urusan Dalam untuk memberitahu Gelanzhu bahwa perayaan Festival Penghargaan Emas dibatalkan sementara, dan akan dibahas lagi nanti. Kemudian ia memerintahkan Bailu memperketat pagar di Istana Barat untuk menghindari hal tak terduga.

Setelah semua diatur, Dong Jiajia duduk sendiri di dalam istana, menatap ke arah Istana Yanxi, hatinya dipenuhi rasa gelisah yang kuat. Ia merasakan bahwa masalah ini belum selesai, dan Usuli tidak akan membiarkannya berlalu begitu saja.