Bab Lima Puluh Satu: Cacar
Kehangatan akibat kenaikan kedudukan Uya belum juga mereda. Baru memasuki bulan kesebelas, tiba-tiba seseorang di luar istana terjangkit cacar. Wabah itu segera menyebar, dan setiap hari selalu ada orang yang tewas karenanya. Meskipun Kangxi segera memerintahkan penerapan langkah-langkah karantina, hasilnya sangat kecil. Ia terpaksa melarang keras keluar-masuk istana demi mencegah cacar menyebar ke dalam istana.
Di dalam istana pun orang-orang diliputi kegelisahan. Semua orang tahu bahwa bencana seperti cacar cepat atau lambat akan berputar hingga tiba di dalam istana. Karena itu, para pemilik kedudukan utama di setiap kediaman istana mengawasi ketat keluar-masuk para pelayan, sementara mereka sendiri lebih memilih bersembunyi di tempat masing-masing.
“Pernahkah kalian berpikir bahwa mereka sengaja membuat kita menunggu, dengan tujuan memberi kita pelajaran dan menunjukkan kuasa mereka?” Nan Feng duduk menyandar miring, hampir-hampir merebahkan diri.
Li Feier rupanya mulai dikuasai mabuk. Ia bangkit dari dada Han Ke, lalu menatapnya sambil berkata, “Tidak percaya? Kemarilah, coba kau raba bagian ini. Pasti rasanya lebih baik daripada miliknya…” Sambil berkata demikian, ia menarik telapak tangan Han Ke dan meletakkannya di dadanya sendiri.
Xu Fu tersenyum dan berkata bahwa ia tidak bodoh. Sepuluh Dukun Gunung Ling hendak menaklukkan Fantasi Mimpi Salju Terbang, dan tidak ada alasan baginya untuk ikut campur. Baik peninggalan Changliu milik Kaisar Putih Shaohao maupun ambisi Sepuluh Dukun Gunung Ling bukanlah sesuatu yang boleh disentuhnya. Tugas Xu Fu hanyalah membawa bahan obat kembali ke Qin Kuno; ia tidak ingin menimbulkan masalah tambahan.
“Ternyata, dia bersedia.” Di dalam hati Xintian yang sedingin es, muncul seberkas kehangatan. Tanpa sadar, ia memeluk Melati dengan lembut.
Tongkat Qi Qi, yang mengandung kekuatan dewa tingkat Kehampaan dan memadatkan kehendak jutaan makhluk hidup, menghantam batin Fuzhu dengan keras. Binatang suci itu akhirnya berlutut. Setelah itu, Qilin mengangkat Panji Sepuluh Ribu Binatang Tanpa Batas dan melebur Fuzhu ke dalam panji tersebut. Begitu Fuzhu mati, angin dan hujan yang memenuhi Gunung Ao’an seketika berhenti. Langit dan bumi pun kembali tenteram.
“Apakah begini caramu memperlakukan orang yang telah menyelamatkan adik kandungmu?” Suara lembut terdengar dari belakang Lu Yao.
Batu giok ini tampak biasa saja, tetapi sesungguhnya menyegel salah satu dari tiga jiwa dan tujuh daya hidup Han Xin. Motif siluman serigala yang menjaga kuil tua itu belum berani dipastikannya, tetapi ada satu hal yang jelas: mereka mengincar Han Xin. Selama jiwa Han Xin belum lengkap, mereka tidak akan mampu mencapai tujuan mereka.
Sebelumnya, ia sama sekali tidak memahami sistem kultivasi dan benar-benar berada dalam kegelapan. Namun setelah mendengar penjelasan Feng Lan, selubung misteri yang menyelimuti dunia para pejuang akhirnya tersingkap di dalam benaknya. Bagaimanapun, terus-menerus diganggu oleh pertanyaan dapat menyumbat keadaan batin seseorang. Kini setelah memahami sistem kultivasi, perasaan mereka berdua menjadi sangat lapang dan tenteram, mencapai keadaan pikiran yang terbuka.
Gu Xi mengangkat tangannya membentuk tanda oke, lalu mengangguk dan berjalan ke tempat lain. Ia menuju sisi para peserta pria dan mulai berlatih bersama mereka. Pada dasarnya, ia menguasai tiga bidang—tari, menyanyi, dan akting. Setelah mengikuti gerakan guru beberapa kali, seluruh rangkaian gerakannya pun menjadi lancar.
Ia menceritakan keadaan dirinya belakangan ini kepada A Fu dengan singkat, mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja, lalu bertanya bagaimana keadaan keluarganya.
Jin Chengzhan hanyalah putra selir Marquis Bolu. Aduh, Pangeran Ping sendiri datang menghadang. Beberapa sarjana yang baru lulus ujian kekaisaran pura-pura memberi hormat.
Tiba-tiba terdengar suara “byur!” Ketika Feng Lu menerjang maju, segelas air di tangan Ye Qianchong langsung disiramkan ke wajahnya.
Seluruh kejadian yang dramatis sekaligus absurd ini seolah-olah menjadi bukti dan pengingat baginya: rasa jijikmu benar sepenuhnya dan sungguh adil; kebencian itu tidak pernah berubah.
Rak-rak di dalam toko terbuat dari kayu mentah yang belum dipoles, sementara semua barang ditumpuk secara kasar hingga menyentuh langit-langit. Pencahayaan toko redup. Pemiliknya, seorang pria berjanggut lebat dengan rambut mengembang, duduk di balik meja kasir. Ketika melihat pelanggan datang, ia menggoyangkan janggutnya sebagai salam ramah.
Pangkalan Klosen berjarak kira-kira beberapa puluh kilometer dari pusat kota. Beberapa menit kemudian, mereka berdua telah tiba di kawasan ramai.
Yu Zhuo mundur sambil mengusap kepalanya. Ia merasa pusing dan pandangannya berkunang-kunang. Tadi ia menabrak seseorang—atau jangan-jangan seekor gajah? Ia hendak pergi ke Danau Gunung Bulan untuk berlatih di tengah musim dingin.
Di bawah Istana Dewa, sebuah air terjun raksasa seolah-olah jatuh dari atas sembilan lapis langit, menghantam batu-batu besar di bawahnya. Di tengah suara gemuruh yang menggelegar, percikan air sebening kristal memancar ke rerumputan hijau, pepohonan, dan bunga-bunga merah di sekitarnya, menciptakan pemandangan yang amat megah dan memesona.