Bab Seratus Dua Puluh Lima: Sudah Saatnya Kalian Menanggalkan Kesombongan Itu

Melihat kesedihan di wajah Hela yang kian pekat, Heisenberg menghela napas, lalu mengulurkan tangan dan menepuk-nepuk meja pajangan tempat Sarung Tangan Keabadian diletakkan.

“Hela!”

Seruannya membuat Hela untuk sementara tersadar dari kesedihan. Ia menoleh ke arah Heisenberg dan Sarung Tangan Keabadian.

Heisenberg pun melanjutkan,

“Kalau sedang senggang, datanglah sesekali untuk melihat Sarung Tangan Keabadian ini.

Alasan Odin meletakkannya di tempat yang paling mencolok adalah karena setiap kali melihatnya, Odin dapat mengingat pilihan yang pernah dihadapinya—dan sekaligus mengingatmu.”

“Mungkin begitu.”

Hela mengangguk dengan tatapan kosong, lalu menatap Heisenberg dalam-dalam.

Kerinduannya kepada sang ayah akhirnya menyadarkan Hela bahwa pembunuh ayahnya sedang berdiri tepat di hadapannya!

Namun, akal sehat terus mengingatkannya bahwa ia sama sekali tidak punya alasan untuk membenci Heisenberg.

Jika lima ribu tahun lalu dirinya lebih kuat daripada Odin, maka dirinyalah yang menjadi pembunuh ayahnya sendiri.

Lagipula, Heisenberg pada akhirnya telah membebaskannya dari penjara selama lima ribu tahun—atau lebih tepatnya, dari kurungan.

Yang paling penting…

Ayah, putrimu benar-benar bukan tandingannya…

Jika Hela lebih kuat daripada Heisenberg, tentu saja ia akan membunuh Heisenberg demi menyalakan kembali kejayaan Asgard. Sama seperti jika manusia Bumi lebih kuat daripada Heisenberg, mereka pasti akan segera membedahnya untuk diteliti.

“Haa…”

Menghela napas pelan, Hela membalikkan tubuh dan terus melangkah.

“Bagaimanapun, masa lalu telah berlalu. Aku sebaiknya menghidupkan kembali pasukan Einherjar terlebih dahulu!”

Sambil berkata demikian, ia tiba di dekat Api Keabadian dan memasukkan tangannya ke dalam nyala api yang tak pernah padam itu.

“Api Keabadian milik Surtur adalah api tertinggi yang melambangkan keabadian dan vitalitas.

Jika Surtur kembali memperoleh api ini lalu menggabungkannya dengan Pedang Senja miliknya, sejujurnya, apabila ia berhasil melakukannya, Ragnarok mungkin benar-benar akan tiba.

Dahulu, bahkan Odin harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk merebut Api Keabadian dari tangan Surtur!”

Setelah berkata begitu, Hela tersenyum dan menoleh kepada Heisenberg.

“Namun, api ini sangat cocok untuk Yang Mulia. Anda adalah dewa matahari, bukan?”

“Benar. Namun, jika aku sudah memiliki matahari, untuk apa aku masih terpikat pada segumpal api?” Heisenberg menjawab sambil tersenyum.

Mendengar perkataannya, Hela menggelengkan kepala. Dengan tangan kanannya, ia mengambil segumpal kecil api dan memisahkannya dari Api Keabadian.

Nyala api kecil yang indah berkobar di telapak tangan Hela. Sambil menggenggamnya, ia berkata kepada Heisenberg,

“Meskipun Yang Mulia adalah matahari, Api Keabadian bukanlah api biasa. Jika ditempa menjadi artefak, selain memperoleh kekuatan penghancur, Anda juga akan mendapatkan kekuatan pemulihan yang melambangkan kehidupan.”

Hela membawa nyala api kecil itu ke salah satu tempat yang cukup lapang di dalam gudang harta.

Kemudian ia mengangkat kaki dan mengetukkan ujung kakinya ke lantai.

“Yang Mulia, bisakah Anda menghancurkan tempat ini? Saya akan menunjukkan kekuatan pemulihan yang terkandung dalam Api Keabadian.”

“Baiklah.”

Heisenberg mengangguk. Kedua matanya seketika memancarkan sinar panas.

Dalam sekejap, sebuah lubang yang cukup besar muncul di samping kaki Hela. Tanpa ragu, Hela melompat masuk melalui lubang itu.

Heisenberg mengikutinya ke bawah tanah. Di sana, ia segera melihat lebih dari seratus ribu mayat yang dibaringkan berjajar.

Semua kerangka itu mengenakan zirah indah dan menggenggam senjata yang beraneka ragam.

Sambil mengangkat Api Keabadian, Hela berjalan dengan muram menuju bangkai serigala raksasa terbesar di antara semuanya.

Ia mengusap lembut hewan kesayangannya dengan tangan kiri, lalu menggelengkan kepala dan menghela napas.

“Kasihan sekali, Fenrir. Apa yang telah mereka lakukan kepadamu?”

Itu hanyalah gumaman untuk dirinya sendiri. Hela tidak berharap serigala raksasa itu menjawab.

Ia melepaskan tangannya dari tubuh Fenrir, lalu menghantamkan Api Keabadian ke tanah!

Lautan api yang tak berujung mendadak berubah menjadi gelombang hijau yang menyebar ke segala arah, menyapu seluruh mayat.

Sesaat kemudian, semua mayat itu—dengan Fenrir sebagai yang pertama—serempak membuka mata!

Atau lebih tepatnya, cahaya hijau menyeramkan menyala dari rongga mata mereka!

Dengan suara gemuruh, serigala raksasa Fenrir melompat bangkit. Ia menundukkan kepala dan menggosokkannya dengan lembut kepada Hela.

Namun setelah itu, serigala raksasa tersebut segera menjauh dari Hela, lalu berdiri di hadapan Heisenberg sambil memamerkan gigi-giginya yang tajam.

“Ck, makhluk kecil ini ternyata cukup menggemaskan.”

Melihat Fenrir yang tampak garang, Heisenberg tersenyum tipis dan tiba di hadapannya dalam sekejap.

Sebelum Fenrir sempat menyerang, Heisenberg langsung menangkap moncongnya.

“Sedikit pun tidak terlihat seperti makhluk yang sudah mati selama ribuan tahun.”

Sambil menjinjing Fenrir dari taringnya, Heisenberg menggoda. Fenrir pun mulai meronta-ronta dengan sangat kesal.

Ia lebih dahulu menggigit tangan Heisenberg sekuat tenaga. Namun, meskipun gigitannya mampu menembus kulit Hulk, ia sama sekali tidak dapat melukai Heisenberg.

Menyadari gigitannya tidak berguna, Fenrir segera berusaha melompat, berharap dapat melepaskan diri dari tangan Heisenberg dengan melompat berkali-kali.

Namun…

Ia jelas terlalu melebih-lebihkan kekuatannya sendiri. Ketika kedua kaki belakangnya mengerahkan tenaga, yang berhasil terangkat hanyalah bokong dan ekornya, sementara kepalanya tetap berada pada ketinggian yang sama karena masih ditarik Heisenberg.

“Hahaha, jangan ganggu dia. Biarkan dia bermain sebentar. Dia sudah tidur terlalu lama!”

Sambil tertawa, Hela menarik tangan Heisenberg agar ia melepaskan Fenrir.

Fenrir yang cerdas akhirnya memahami hubungan antara sang majikan dan Heisenberg. Dengan ekor terjepit di antara kedua kakinya, ia berlari ke sudut lain untuk bermain dengan sedih.

Pada saat yang sama, Hela mengayunkan tangan kanannya. Duri-duri batu raksasa langsung menembus tanah dari bawah, lalu perlahan berubah menjadi tangga yang menghubungkan tempat penyimpanan mayat dengan gudang harta.

Begitu tangga itu muncul, Fenrir segera berlari menaikinya dan langsung melesat keluar dari istana surgawi untuk bersenang-senang.

Sementara itu, para pejuang Einherjar berkumpul dalam diam di hadapan istana, berdiri tanpa bergerak.

Rakyat Asgard benar-benar ketakutan oleh para pejuang Einherjar dan Fenrir.

Dengan usia rata-rata yang hanya sekitar dua ribu tahun, hampir tak seorang pun dari mereka pernah melihat pasukan elite Asgard yang terkenal sejak lima ribu tahun silam.

Untungnya, Heimdall dan para mantan prajurit pengamuk veteran di antara rakyat segera tampil untuk menenangkan suasana.

Dengan begitu, rakyat tidak sampai begitu ketakutan oleh serigala raksasa dan orang-orang mati hingga tak mampu bekerja.

Hela dan Heisenberg mengikuti para Einherjar menuju aula utama istana. Sebelum Heisenberg sempat berbicara, Hela lebih dahulu menyarankan,

“Para pejuang Einherjar bukan sekadar prajurit. Mereka semua adalah elite kaum Asgardian dari zaman kuno, sekaligus tenaga serbabisa yang menguasai berbagai keterampilan.

Aku akan meminta mereka ikut memperbaiki Jembatan Bifrost. Kurasa dalam waktu kurang dari setengah bulan, jembatan itu sudah dapat dibangun kembali!”

Sambil berbicara, Hela menatap Jembatan Bifrost yang terputus dengan tidak puas.

“Aku benar-benar tidak tahu bencana macam apa yang telah menimpa Asgard hingga Jembatan Bifrost pun bisa terputus tepat di depan rumah!

Yang Mulia, ini bukan ulah Anda, bukan?”

“Bukan.”

“Kalau begitu, syukurlah. Kalau tidak, aku benar-benar akan merasa sedih melihat keadaan Asgard. Kemunculan Anda saja sudah menghancurkan pegunungan dan sungai-sungai jauh Asgard. Jembatan Bifrost tidak akan sanggup menahan siksaan Anda!”

Hela menggoda, lalu memberi hormat dengan sungguh-sungguh kepada Heisenberg.

Setelah itu, Hela pergi tanpa menoleh. Ia memimpin para pejuang Einherjar dan segera memulai pekerjaan perbaikan besar-besaran terhadap Jembatan Bifrost.

Dengan demikian, keadaan internal Asgard untuk sementara mulai kembali ke jalur yang benar. Mereka hanya perlu menunggu pasukan pengamuk Sigmund kembali, kemudian memperbaiki Jembatan Bifrost.

Setelah itu, Heisenberg dapat meningkatkan pelatihan para prajurit Asgard.

Di masa depan, Heisenberg akan menjadikan bangsa Asgardian sebagai ujung tombak umat manusia, bangsa Skrull sebagai mata dan telinga umat manusia, dan manusia—yang jumlahnya paling banyak, berkembang biak paling cepat, serta memiliki siklus hidup paling pendek—sebagai alat utama untuk menaklukkan alam semesta!

Tatapan Heisenberg beralih dari kawasan kota Asgard menuju lautan bintang yang tak bertepi.

Target masa depan semakin dekat, tetapi ia masih harus menyelesaikan urusan yang ada di hadapannya terlebih dahulu!

Dengan mengepalkan tangan kanannya, Jembatan Bifrost seketika membawanya kembali ke Bumi.

…

Di tepi Danau Shelchuck, Denver, manusia Bumi dan para komandan legiun Asgard duduk melingkar, saling bersulang sambil mengobrol mengenai kisah mereka masing-masing.

Saat itu, Hill tampak seperti seorang pahlawan wanita. Sambil menenggak minuman keras dalam tegukan besar, ia menceritakan perang antara badan intelijennya dan Hydra kepada para komandan legiun di sekelilingnya.

Thor dan Jane bermesraan di satu sisi. Interaksi manis keduanya membuat Sif harus menelan kemesraan mereka tanpa henti, sekaligus membuatnya untuk pertama kali merasakan mabuk.

Pada saat itu, Sif merasa bahwa setiap tatapan yang diarahkan kepadanya sedang mengejek dirinya!

Untungnya, Natasha dan Jessica duduk tepat di sampingnya. Ketiganya saling bersulang dan membicarakan para lelaki menyebalkan.

Pengertian Natasha dan pandangan Jessica yang telah menembus hakikat berbagai hal membuat Sif merasa telah menemukan sahabat sejati—bahkan seorang guru dalam urusan cinta.

Tak jauh dari sana, Sigmund dan pasangan Stark memiliki banyak bahan pembicaraan. Mengenai tradisi Asgard dan berbagai kisah tentang legiun Asgard, Stark hampir berhasil mengorek seluruh informasi itu dari Sigmund.

Sementara itu, Captain America mengadu kekuatan tangan dengan tiga prajurit dari kelompok Fandral.

Hal yang aneh adalah, kekuatan Volstagg jelas jauh lebih besar daripada Hogun.

Namun, baik saat Captain America mengadu kekuatan dengan Volstagg maupun dengan Hogun, hasilnya selalu berakhir seimbang.

Hogun bahkan mengira kekuatannya belakangan ini telah berkembang, sampai-sampai mampu menandingi Volstagg, seorang pengguna kapak raksasa.

Bullseye, Hawkeye, dan Loki duduk bersama dalam keadaan setengah sadar.

Awalnya mereka bertiga hanya mengobrol, tetapi percakapan itu dengan cepat mengubah mereka dari kawan yang sedang minum menjadi musuh yang saling berkelahi!

Tak ada pilihan lain. Hawkeye benar-benar tidak tahan mendengar teori Loki dan Bullseye.

Apa pun topik yang dia ajukan—misalnya sebagian besar anggota geng New York melarikan diri ke kota-kota lain sehingga keamanan kota-kota di sekitarnya semakin buruk, atau tekanan militer Amerika terhadap badan intelijen yang kian parah—Loki dan Bullseye selalu memberikan saran yang sama:

“Bunuh saja mereka semua!”

Itu jelas sama sekali tidak cocok dengan citra pahlawan super. Hawkeye hampir saja mengalami depresi mendengarnya.

Di tengah suasana ramai yang aneh itu, cahaya Jembatan Bifrost tiba-tiba berkelap-kelip.

Namun, Jembatan Bifrost tidak mendarat di Danau Shelchuck, melainkan di dalam Kota Denver, belasan kilometer dari sana.

Melihat cahaya yang turun dari langit di kejauhan, lebih dari dua ratus ribu orang Asgard yang semula tampak mabuk ternyata serempak berdiri.

Sesaat sebelumnya mereka masih sempoyongan sambil bermain suit dan saling melontarkan syair bersahutan.

Namun dalam sekejap, mereka berubah menjadi prajurit yang serius.

Di samping Stark, Sigmund tiba-tiba mencabut pedang panjangnya.

“Semua, bersiap! Kemungkinan besar Yang Mulia atau Putri Hela telah tiba di Midgard!”

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, para prajurit Asgard serempak menepuk zirah dada mereka dengan tangan. Suara yang terdengar seragam itu membuat wajah manusia Bumi yang semula meremehkan kemampuan militer mereka seketika memerah.

Orang-orang dari badan intelijen, Liga Keadilan, dan kelompok lainnya pada awalnya benar-benar mengira bahwa mereka sedang berhadapan dengan segerombolan bangsa barbar Asgard.

Walaupun para barbar itu sangat kuat, mereka menganggapnya tak lebih dari bajak laut Nordik zaman dahulu—liar, ceroboh, dan tidak memiliki disiplin.

Tak dapat disalahkan, kebiasaan orang Asgard yang gemar minum memang terlalu mudah menyesatkan penilaian.

Namun, termasuk Hill, manusia Bumi sama sekali tidak menyangka bahwa meskipun orang-orang ini gemar minum, mereka semua telah mengonsumsi minuman keras selama ribuan tahun. Masing-masing adalah dewa minuman kelas tertinggi yang bahkan mampu berenang di dalam tong arak.

Kalian mengira mereka mabuk, padahal mereka hanya sedang menikmati kesenangan dari rasa hangat minuman yang mulai meresap.

Selama ada alasan bagi mereka untuk mencabut pedang, sebanyak apa pun minuman yang telah mereka teguk, mereka tetap mampu menghunus senjata dan membentuk barisan dalam sekejap.

Bagaimana mungkin kemampuan militer mereka—yang ditempa melalui pertempuran dan latihan selama ribuan tahun—dibandingkan dengan manusia Bumi yang hanya berlatih selama belasan tahun?

Manusia Bumi perlu belajar bersikap rendah hati, terutama orang-orang Amerika!

Kesombongan kalian sudah waktunya dikurangi!