Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Legenda Xia

Rogers menghabiskan kalimatnya, lalu mengambil gelas dan meminum isinya. Sudah terlalu lama baginya untuk merasakan mabuk. Sejak ia membulatkan tekad untuk meninggalkan S.H.I.E.L.D. dan meninggalkan karier kepahlawanannya, ia merasa perlu untuk benar-benar mabuk.

Melihat Kapten Amerika seperti itu, Barton mengerutkan kening dan mengangguk pasrah.

"Maafkan aku, Kapten."

"Mengapa meminta maaf? Bukankah dunia memang seperti ini? Tidak ada yang benar sepenuhnya, dan tidak ada yang akan selalu benar selamanya. Jika perasaanku terhadap Hesenberg saat ini salah, maka Bumi di masa depan akan jauh lebih baik dari yang kubayangkan, dan aku sangat menantikan masa depan seperti itu."

Sembari berkata demikian, Rogers menepuk bahu Barton.

"Sudahlah, biarkan orang tua ini minum sendirian. Pergilah."

"Baik."

Barton mengangguk, lalu beranjak pergi dari sisi Rogers. Meskipun suasana di tempat itu sangat meriah, Rogers, yang sebelumnya sempat bermain adu panco, kini tidak lagi memiliki keinginan untuk bergabung kembali dalam permainan.

...

Di sisi lain, Hesenberg menerima sorak-sorai para pejuang Asgard dengan tenang. Ia kemudian mengangkat tangan dan memberi isyarat agar anggota Hydra di sekitarnya tenang.

"Hadirin sekalian!"

Ia berkata dengan senyum, dan suaranya menyebar melalui medan gaya biologis, terdengar jelas di telinga setiap orang.

"Di malam kemenangan atas kaum Chitauri ini, sebagai pemenang, kalian berhak merayakannya dengan cara apa pun! Wahai rakyat Asgard-ku, kalian semua adalah pahlawan yang telah bertempur selama ribuan tahun. Pergilah dan nikmati kemenangan kalian sekali lagi! Aku telah menyiapkan jamuan agung di New York, Midgard, untuk kalian. Setelah pemanasan malam ini, besok kita akan berangkat ke New York dan berpesta dengan tradisi Asgard selama sepuluh hari sepuluh malam! Dan untuk kalian kawan-kawan dari Bumi, baik itu Hydra maupun S.H.I.E.L.D., bagiku tidak ada perbedaan antara baik dan buruk. Yang menentukan moralitas kalian bukan hanya medan gaya kalian sendiri, melainkan apa yang telah kalian perbuat di masa lalu! Terlepas dari apa yang kalian lakukan sebelumnya, sejak bergabung di bawah komandoku, apakah kalian pernah melakukan sesuatu yang membuat warga sipil biasa atau orang yang tidak bersalah menangis karena kesakitan? Bahkan kalian semua telah berpartisipasi dalam pertempuran balik melawan Chitauri. Bisa berdiri di hadapanku saat ini berarti kalian semua memiliki hasil perjuangan kalian sendiri! Setidaknya untuk malam ini, kalian adalah rekan seperjuangan, dan kalian semua adalah pahlawan! Jadi, mari kita bersulang, demi Sembilan Dunia!!!"

"Ura!!!"

"Bersulang, Baginda Raja Dewa!!!"

"Demi Sembilan Dunia!!!"

"Untuk Midgard! Aku sangat menyukai jamuan makan, haha!!!"

"Baginda, terima kasih atas rambut yang kau berikan padaku!!!"

Suara Sif yang gagah namun tetap memikat terdengar di tengah kerumunan. Hesenberg segera menoleh ke arahnya. Wanita yang setara dengan Valkyrie itu berlari keluar dari barisan sambil membawa akuarium kecil, lalu melesat hingga tepat di depan Hesenberg.

Ia berhenti di depan Hesenberg, lalu dengan sigap meminum isi akuarium itu hingga tandas. Setelah membanting akuarium kosong tersebut hingga pecah, ia menyeka mulutnya dengan gaya yang berani, lalu menerjang masuk ke dalam pelukan Hesenberg.

"Terima kasih banyak atas hadiah yang kau berikan, Baginda!"

Sif berbisik di telinga Hesenberg saat memeluknya, lalu segera melepaskan diri. Dengan wajah memerah karena malu di tengah sorak-sorai dan siulan orang-orang, ia kembali ke meja minumnya.

Sif membenamkan wajahnya di atas meja, sembari melirik diam-diam ke arah Thor di kejauhan. Namun, yang dilihatnya hanyalah Thor yang masih sibuk merangkul Jane Foster sambil membisikkan entah kata-kata manis apa.

Sif merasa sangat kecewa. Bahkan setelah bersama selama bertahun-tahun, apakah Thor sama sekali tidak memedulikannya? Memikirkan hal itu, Sif mengangkat kepalanya dengan perasaan muram, menyambar mangkuk minuman milik orang di sebelahnya, lalu meminumnya sekali teguk.

Menyadari sikap Sif yang dilematis, Hesenberg yang sudah berpengalaman tentu tahu apa yang dipikirkan wanita itu. Namun, melihat interaksi antara Thor dan Jane... Hesenberg tidak bisa menahan diri untuk tidak bersimpati pada Sif.

Sebagai dewa yang telah melajang selama dua ribu tahun dan akhirnya menemukan cinta pertamanya, jangankan seorang Sif, bahkan jika kau membawa pasukan bidadari sekalipun, Thor tidak akan melirik siapa pun selain Jane... Tidak bisa dipungkiri, siapa yang tidak memiliki cinta pertama, bukan?

Memikirkan hal itu, Hesenberg menggelengkan kepala sambil tersenyum, lalu berjalan ke area meja para komandan legiun dan duduk di sana. Sigmund datang dan duduk di sisi kiri Hesenberg, sementara Sif berhasil mendahului yang lain dan duduk di sisi kanannya. Tony dan kekasihnya duduk tepat di seberang Hesenberg.

Suasana pun seketika menjadi hidup. Meja panjang Asgard memang bisa menampung banyak orang. Selain mereka yang berada di dekat Hesenberg, ada pula Bullseye, Jessica, Natasha, dan Fandral. Kerumunan orang berkumpul di sekitar Hesenberg dan berpesta minuman sepanjang malam.

Pengalaman perang Sigmund selama lebih dari tiga ribu tahun menjadi bumbu terbaik di meja pesta tersebut—tentu saja pesta minum akan jauh lebih menarik jika ada seseorang yang bisa menyombongkan diri. Bahkan Hesenberg ikut bergabung dalam kemeriahan itu; ia membagikan beberapa bagian ingatan dari Tetua Hesenberg dari Krypton untuk memuaskan rasa penasaran banyak orang tentang masa lalunya.

Dalam suasana yang semakin meriah, Loki bahkan menarikan tarian perang tradisional kaum Vanir yang diajarkan Frigga kepadanya dulu, sementara Bullseye mengajak banyak orang untuk mengadakan kontes pisau lempar. Hogun sebagai perwakilan Asgard, Barton sebagai perwakilan Bumi, dan Bullseye sebagai perwakilan pihak Hesenberg. Ketiga orang itu bermain sepanjang malam tanpa bisa ditentukan siapa pemenangnya... Namun, hal ini justru membuat para penonton merasa sangat antusias.

Setelah lewat tengah malam, bahkan Kapten Amerika yang sempat tenggelam dalam kesedihan pun tidak bisa menahan kegembiraannya. Setelah mabuk, ia akhirnya menyadari bahwa bagaimanapun masa depan nantinya, Bumi saat ini telah bangkit dari serangan Chitauri.

Satelit-satelit yang tak terhitung jumlahnya terus mengamati tempat itu, dan pesawat-pesawat yang entah datang dari mana tampak berpatroli bolak-balik di atas langit Denver. Pesta besar dari seluruh bawahan Hesenberg benar-benar membuat dunia terpana.

Bagaimana cara mendeskripsikan suasana malam itu? Bahkan dengan Pepper, kekasih barunya yang mengawasi, Tony sudah mabuk hingga jatuh di bawah meja. Bahkan Hill, direktur S.H.I.E.L.D. itu, sudah tertidur pulas di samping tempat tidur Hesenberg... Bahkan ketika Hesenberg bangun keesokan harinya, Hill yang masih terkapar tak berdaya masih tertidur lelap. Hesenberg yakin dia benar-benar tidur, karena tidak ada yang bisa menipu mata seorang Kryptonian.

Melihat Hill seperti itu, Hesenberg tersenyum kecil. Ia mengulurkan tangan dan menepuk bibir Hill yang sedikit terbuka saat bernapas.

Merasa ada tangan yang mengetuk wajahnya, Hill membuka mata dengan bingung. Begitu melihat Hesenberg, ia membuka mulut karena terkejut, berpikir selama sepersekian detik. Kemudian, ia tersenyum dengan alami, merapat ke arah Hesenberg, menyelinap ke pelukannya, dan menepuk dada Hesenberg.

"Kita di New York, bukan? Aku ingat semalam kau menggunakan Jembatan Bifrost untuk membawa semua orang ke New York! Sepertinya aku bangun agak terlambat. Hari ini adalah hari untuk menjamu rakyat Asgard-mu, ada sekitar dua ratus tiga puluh ribu orang. Menjamu mereka adalah proyek besar, aku tidak tenang jika menyerahkannya pada orang lain."

Setelah berkata demikian, Hill bangkit dari tempat tidur dan menuju kamar mandi. Setelah mandi singkat, ia mengenakan pakaian yang telah disiapkan oleh pelayan Billy. Terakhir, ia memeluk Hesenberg yang masih bermalas-malasan di tempat tidur, lalu bergegas pergi untuk kembali menjadi direktur S.H.I.E.L.D.

Dingin namun percaya diri, sombong namun berani mengakui kesalahan. Terutama dengan postur dan kharisma yang luar biasa.

...

Di alam semesta tak berujung, ibu kota Kekaisaran Shi'ar, planet Chandilar!

Cahaya terang melesat menembus langit, dan Carol mendarat di alun-alun Chandilar sambil menyeret seorang wanita yang penuh dengan amarah dan kekecewaan.

"Wow, Kapten sudah kembali!"

"Sungguh kejutan, semoga keberuntungan menyertaimu di tahun kosmik ke-130.000, Kapten!"

"Cahaya ekor komet dari galaksi Centauri menyinari kita semua, Kapten!"

"Itu... apakah itu sang Putri? Kau membawanya kembali?"

Melihat Kapten Marvel, orang-orang Shi'ar menyambutnya dengan hangat, dan Carol membalas sapaan mereka satu per satu dengan senyuman.

Mendengar pertanyaan orang terakhir, Carol sedikit mengangkat wanita yang ia tangkap.

"Benar, meskipun butuh banyak usaha, dia akhirnya jatuh ke tanganku. Kali ini, anggota keluarga kerajaan yang mengecewakan ini akhirnya bisa mendapatkan hukuman yang setimpal!"

Setelah itu, Carol menyeret Deathbird ke gedung dewan, melewati prosedur yang rumit, dan akhirnya memastikan Deathbird mendapatkan hukuman yang pantas, yaitu pengasingan...

Setelah menyelesaikan urusan terkait Deathbird, Carol meninggalkan gedung dewan dan berjalan menyusuri alun-alun menuju bar langganannya. Hampir semua orang di planet Chandilar mengenal pejuang wanita yang sangat kuat ini. Banyak orang menyapanya, dan tatapan penuh kekaguman yang mereka berikan membuat Carol merasa sangat puas. Sebagai Kapten Marvel, Carol mencintai pekerjaannya dan sangat menikmati pencapaiannya.

Melihat Carol yang begitu mencolok namun dicintai banyak orang, seorang makhluk kecil yang sedang menunggu misi tentara bayaran di pinggir alun-alun merasa sangat kesal. Rakun itu menepuk bahu sosok pohon di bawahnya dengan jengkel dan mengumpat dengan bosan.

"Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Dia hanyalah wanita yang bergaya mencolok, tapi begitu banyak orang yang memercayainya, bahkan keluarga kerajaan Shi'ar mau memberikan misi kepadanya!"

Sambil berkata demikian, rakun itu mengerutkan kening dan kembali menepuk sosok pohon itu dengan kesal.

"Aku hanya punya satu hal untuk dikatakan, hanya betina seperti itu saja... selama ada energi yang cukup untukku, satu tembakan dari meriam buatanku sudah cukup untuk meledakkannya!"

"Aku Groot!!!"

Sosok pohon itu segera menutup mulut sang rakun, karena bualan besarnya membuat banyak tentara bayaran kelas bawah menoleh ke arah mereka. Ketika para tentara bayaran itu melihat bahwa yang membual hanyalah seekor hewan, mereka tertawa terbahak-bahak.

Seseorang di sana tertawa dan menyanggah rakun itu.

"Apa kau baru pertama kali ke Chandilar, dasar kampungan! Itu adalah Nona Carol, sang Nova Utama, pahlawan yang bisa menandingi Baginda Gladiator yang agung! Bahkan saat Baginda Gladiator masih hidup, Galactus pun bukan tandingannya! Dengan kalian berdua saja, ingin melukai Nona Carol?"

Begitu tentara bayaran itu selesai bicara, rakun itu segera melepaskan diri dari tangan Groot.

"Cih, aku tidak peduli dengan siapa itu atau apa itu! Jika siapa pun bisa menjadi yang utama, maka aku adalah Master Senjata Utama! Beri aku energi yang cukup, aku bisa menghancurkan planet Chandilar dalam satu tembakan, tidak ada yang bisa menghentikanku, persetan dengan itu semua!!!"

"Wow, rakun ini benar-benar galak, aku suka padamu, kawan, haha!"

"Benar, kami suka pria yang pemarah. Rakun, ayo minum!"

"Dan Groot, demi keabadian, sudah berapa lama aku tidak melihat Groot? Apakah ini mungkin Groot terakhir di alam semesta?"

"Ayo, kalian berdua pendatang baru yang entah dari mana, hari ini semua minuman gratis untuk kalian. Itulah keramahan tentara bayaran Chandilar!"

Entah apa yang ada di pikiran para tentara bayaran itu, mereka bukannya marah karena bualan rakun tersebut, malah menyambut rakun itu dengan tangan terbuka. Begitulah, rakun yang baru saja melarikan diri dari laboratorium itu untuk pertama kalinya merasakan kehangatan dunia.

Namun, kehangatan dunia tetaplah kehangatan, dan kadar alkoholnya memang agak tinggi... Rakun itu pun segera mabuk.

Malam itu, di bar yang sama, ada juga seorang pemuda yang mabuk seperti rakun itu, tanpa nama dan tanpa prestasi. Sebagai pemuda yang baru saja kabur dari kelompok bajak laut, Peter Quill datang ke planet Chandilar dengan semangat dan impian yang dimiliki setiap anak muda. Namun, seperti kebanyakan anak muda lainnya, Quill benar-benar menemui banyak rintangan di lingkungan baru ini.

Alasan dia datang ke bar malam itu tidak lain karena merasa terpicu oleh legenda tentara bayaran bernama Carol. Tiga bulan lalu, misi tentara bayaran tersulit di Kekaisaran Shi'ar, yaitu menangkap pengkhianat kerajaan Shi'ar, Deathbird. Itu adalah misi yang hanya bisa dipandang oleh Quill dari kejauhan, dan hanya bisa diselesaikan oleh legenda seperti sang Nova Utama!

Sambil meminum isi gelasnya, Quill merasa sangat sedih. Kapan dia bisa menyelesaikan misi legendaris seperti itu dan menjadi legenda baru?