Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Godaan untuk Pulang ke Rumah

Mereka yang belum menjadi legenda akan mengagumi sang legenda, sementara sang legenda sendiri justru merasa tersiksa dengan legendanya.

Setelah sampai di klub rekreasi kerajaan di planet Xandar, Carol dengan terampil kembali ke kamarnya, melepas pakaian, dan segera mandi. Meskipun ia memiliki energi biner yang bisa menjaga tubuhnya tetap bersih setiap saat, namun sebagai seorang wanita, apa lagi kesenangan hidup jika tidak bisa mandi?

Namun, sebagai seorang legenda, mungkinkah ia memiliki waktu untuk mandi? Belum sampai lima menit, Carol mendapati ada dua panggilan masuk di alat komunikasinya. Salah satunya adalah rekan kerjanya yang selama ini bertugas mengumpulkan berbagai intelijen dan memilihkan bermacam misi untuknya. Mungkin lebih tepat jika disebut sebagai sekretaris.

Melihat panggilan dari orang ini, Carol tidak berani menunda. Mereka telah bekerja sama selama bertahun-tahun, tidak ada yang lebih mengenal Carol daripada sekretarisnya itu. Jika bukan karena masalah mendesak, ia tidak akan langsung menghubunginya tepat setelah misi sebelumnya selesai.

Setelah terburu-buru selesai mandi, Carol pergi ke ruang tamu, mengenakan pakaiannya, lalu mengaktifkan alat komunikasi. Di hadapannya, muncul proyeksi holografis seorang wanita Xandar bertubuh mungil.

"Sif, ada apa?" tanya Carol kepada sekretarisnya sebelum sosok itu sempat berbicara. "Apakah Thanos kembali berulah, atau sang *Supreme Intelligence* dari Kekaisaran Kree kembali mengincar planet damai, atau mungkin antek-antek Galactus kembali menandai planet berpenghuni?"

"Bukan semuanya, Carol!" Sif menggelengkan kepala, lalu segera membagikan intelijen yang baru saja diterimanya. "Kali ini jauh lebih penting daripada masalah lain bagimu. Masih ingat para Chitauri yang berkumpul beberapa hari lalu, kan?"

"Uh-huh, tentu saja ingat. Mereka sudah berangkat? Ke mana mereka pergi kali ini?" Sambil bertanya, Carol mengusap rambutnya yang masih agak basah dan mengeluh pelan. "Sekelompok bajingan ini selalu membuat masalah, sampai-sampai aku tidak punya waktu untuk potong rambut. Penata rambut yang sanggup menangani makhluk selevel kita di alam semesta ini sangat sulit untuk diatur jadwalnya, hah..."

Setelah mengatakan itu, Carol kembali menatap sekretarisnya di seberang sana. "Jangan menatapku begitu, aku hanya mengeluh saja. Lanjutkan, ke mana para Chitauri itu pergi? Mereka tidak mungkin menuju ke planet Xandar kita, kan?"

"Uhuk, Carol, sejujurnya... setelah mendengar lokasi yang akan kusebutkan, kau mungkin justru akan berharap mereka pergi ke Xandar saja," Sif menjelaskan dengan ekspresi antara tertawa dan menangis. "Mereka pergi ke wilayah kaum Aesir, namun sepertinya bukan ke Asgard sendiri, melainkan ke salah satu dari Sembilan Alam kaum Aesir, sebuah planet yang disebut Midgard."

"Uh-huh, Midgard ya, aku mengerti. Nyali para Chitauri besar sekali kali ini, pasti ini perintah dari Thanos. Jika tidak, serangga-serangga itu tidak akan berani berbuat onar di wilayah dewa Odin itu. Karena ada Odin di sana, aku tidak perlu pergi, itu kan wilayah Asgard..."

Saat mengatakan itu, gerakan tangan Carol yang sedang mengusap rambut tiba-tiba melambat. Ia mengerutkan kening dan merenung sejenak, seolah baru teringat sesuatu, lalu balik bertanya pada Sif. "Tunggu dulu, kenapa nama Midgard terdengar sangat akrab bagiku? Midgard..."

"Uh-huh, persis seperti yang kau pikirkan!" Sif memotong spekulasi Carol. "Midgard punya nama lain yang hampir tidak pernah disebut orang: Bumi! Itu kampung halamanmu, Carol!"

"Sialan!!!"

Carol tidak peduli lagi dengan rambutnya. "Maksudmu, para Chitauri sialan itu menyerang rumahku? Kapan ini terjadi? Kenapa tidak memberitahuku lebih awal?!"

"Eh, baiklah, ini terjadi enam hari yang lalu, saat itu kau sedang memburu Deathbird. Lagipula, para Chitauri itu tidak bisa dibilang berhasil menyerang, karena Asgard langsung mendeteksi mereka. Kupikir, orang-orang Asgard tidak akan membiarkan Chitauri menginvasi wilayah mereka. Jadi, kurasa aku tidak perlu mengganggumu yang sedang berada di titik krusial saat bertarung melawan Deathbird dengan berita seperti ini."

"Baiklah, baiklah, kau selalu merasa begitu, tapi kau seharusnya lebih mengenalku. Itu Bumi, itu kampung halamanku! Aku lebih baik mengabaikan masalah Deathbird daripada membiarkan kampung halamanku diinvasi oleh para Chitauri!" ucap Carol.

Mendengar ucapan Carol, sekretarisnya, Sif, mengerjapkan mata dengan polos. Ia menatap Carol dengan heran, seolah baru pertama kali melihatnya. "Kau yakin? Aku belum pernah melihatmu pulang ke kampung halaman untuk menjenguk siapa pun. Mungkin karena itulah aku salah menilai situasinya. Itu salahku, seharusnya aku memberitahumu lebih awal."

"Kau memang seharusnya memberitahuku lebih awal. Sampai sejauh mana pertempurannya? Apakah aku masih sempat kembali sekarang? Apakah Bumi masih ada?" tanya Carol dengan cemas. Sif memberinya ekspresi yang menenangkan.

"Karena Sembilan Alam terlalu terpencil dan itu adalah wilayah kaum Aesir, aku tidak mendapatkan banyak informasi. Aku hanya tahu para Chitauri bertempur melawan orang Asgard di luar Midgard, lalu masuk ke wilayah Asgard. Meskipun terdengar berbahaya, sinyal energi yang kami tangkap menunjukkan kerugian para Chitauri sangat besar. Bahkan kapal induk mereka sudah kehilangan respons energinya."

"Uh-huh, aku hanya peduli mereka sudah sampai ke Bumi," Carol memijat keningnya dan menghela napas lega. "Baiklah, mungkin Tuhan merasa aku sudah terlalu lama tidak pulang, jadi Dia memberiku alasan dan kesempatan untuk kembali. Aku tidak punya misi baru akhir-akhir ini, kan? Tidak ada perang mendadak di alam semesta, kan? Jadi, Sif, atur perjalananku. Aku akan pulang ke Bumi untuk sementara waktu. Semoga sebelum aku sampai, kaum Aesir bisa menjalankan tugas mereka dengan baik!"

Setelah mengatakan itu, Carol mematikan komunikasi, berbalik, keluar dari kediamannya di planet Xandar, dan melesat ke dalam lautan bintang. Sambil terbang, ia terus berpikir, "Kebetulan aku sudah lama tidak bertemu teman lama. Talos baik-baik saja, dia masih bisa hidup lama, tapi Fury pasti sudah sangat tua. Aku penasaran apakah dia masih bisa tertawa di depanku, haha."

...

Planet Xandar.

...

Quill, yang sedang minum sendirian di kedai tentara bayaran, dikejutkan oleh sorakan yang tiba-tiba. Ia membuka matanya yang mabuk dan menatap para pelanggan kedai yang bersorak di ambang pintu. Mereka menunjuk ke arah cahaya yang melesat di langit dengan penuh semangat.

"Aha, wanita gila itu akhirnya meninggalkan Xandar! Aku punya misi merampok gudang penyimpanan energi, siapa yang mau ikut?!"

"Persetan dengan gudang energi! Meskipun Nova Prime sudah pergi, Korps Nova masih ada, tidak ada yang mau mati konyol bersamamu! Lihat misiku ini, hanya menangkap beberapa petarung kuat di sistem Centauri untuk dikirim ke Sakaar sebagai gladiator. Grandmaster selalu royal, siapa yang mau ikut?"

"Enyahlah, kotoran! Mana ada gladiator yang sanggup bertarung di Sakaar yang bisa kita kalahkan? Jangan dengarkan dia, pertimbangkan ajakanku, kawan-kawan! Pasukan Chitauri berkumpul di wilayah kaum Aesir, ada yang mau ikut mengintai? Jika kaum Aesir menang, kita ambil beberapa senjata dan kapal Chitauri untuk dijual. Jika para Chitauri menang, kita manfaatkan kekacauan untuk menangkap orang Asgard dan menjualnya kepada The Collector. Sudah jadi rahasia umum bahwa Raja Dewa Aesir tidak mengizinkan The Collector mengoleksi satu pun kaumnya. Jadi harga orang Asgard setidaknya bernilai enam puluh juta! Ada yang mau ikut?"

"Ide bagus, hitung aku!"

"Seberapa bagus kemampuan kamuflase kapalmu? Aku tidak ingin terlihat oleh orang Asgard!"

"Bawa aku, tidak perlu menangkap orang Asgard, cukup bawa pulang bahan biologis Chitauri untuk dijual demi bertahan hidup!"

Mendengar keributan itu, Quill mencoba berpikir dalam pengaruh alkohol, namun ia tidak ingat mengapa nama kaum Aesir dan Odin terdengar begitu akrab. Lagipula, ia meninggalkan Bumi saat masih terlalu kecil. Meskipun pernah mendengar beberapa mitos, ibunya lebih banyak bercerita tentang mitologi Yunani dan Tuhan sebelum wafat...

Odin... Odin...?

Saat memikirkan hal itu, seseorang di sebelahnya menepuk pundaknya. "Hei, kawan, bukankah kau bilang kau orang Bumi? Kenapa tidak ikut misi kali ini untuk menengok kampung halamanmu? Para Chitauri sedang bertempur melawan Asgard di Midgard. Midgard bukankah Bumi yang sering kau bicarakan?"

Mendengar ucapan bartender sekaligus informan yang sering ia temui itu, Quill tiba-tiba tersadar. Sial, Odin bukankah dewa dalam mitologi Nordik? Ayah dari Thor, sang dewa petir! Dan kaum Aesir, jika ia tidak mabuk, ia pasti sudah mengingat mereka sejak awal. Lagipula, sebagai bajingan yang berkeliaran di alam semesta, tentara bayaran mana yang belum pernah mendengar nama besar kaum Aesir?

Memikirkan hal itu, Quill langsung berdiri dan berteriak pada tentara bayaran yang menginisiasi misi tersebut, "Kawan, aku ikut misi kalian! Tapi aku ingin bagian terbesar! Karena itu adalah kampung halamanku! Bagaimana, mau mempertimbangkan untuk mempekerjakan pemandu seperti aku agar perjalanan kalian di Tata Surya lancar?"

"Tentu saja kami mengajakmu, kawan! Tapi bagian tambahan tidak mungkin! Mengingat kau tahu medannya, aku beri tambahan lima puluh ribu, hanya itu!"

"Sepakat! Tapi aku tidak butuh lima puluh ribu itu, aku ingin jaminan darimu! Pergi ke Tata Surya boleh, tapi jangan sekali-kali melakukan hal buruk pada kampung halamanku! Jika tidak, lebih baik kalian lihat jaketku, di belakangku ada kelompok bajak laut dan kaum merdeka!"

"Tenang saja, pemula. Tidak perlu pamer latar belakangmu pada kami. Kampung halamanmu adalah wilayah Odin, tidak ada yang berani macam-macam di sana! Jadi, ikut?"

"Tentu, kita berangkat bersama, beri aku sinyal saat akan pergi!"

Quill setuju begitu saja. Bagaimanapun, ia hanya ingin memanfaatkan kesempatan bepergian dengan kelompok ini untuk menghemat energi dan biaya lompatan ruang angkasa. Saat bergerak bersama, konsumsi bahan bakar kapal bisa diklaim!

...

Tepat saat dua perantau di alam semesta itu bersiap untuk kembali ke Bumi, di Bumi saat ini, perjamuan untuk menyambut para pejuang Asgard masih berlangsung!

Lokasi perjamuan berada di Liberty State Park di New York Bay. Taman yang luasnya melebihi Central Park ini terletak tepat di belakang Patung Liberty. Terpisah oleh muara Sungai Hudson, Liberty State Park menyuguhkan pemandangan Patung Liberty dan Museum Sejarah New York, sekaligus bisa melihat Freedom Tower dan Jembatan Brooklyn. Lokasi yang sangat sempurna untuk perjamuan.

Helsen mengeluarkan uang yang ia dapatkan dari Kingpin dan berbagai hartawan New York, ditambah bantuan besar dari Stark Industries, untuk menyukseskan perjamuan ini. Namun, ia tidak rugi. Kedatangan kaum Asgard bukan hanya meningkatkan kepercayaan warga New York terhadap kota mereka berkali-kali lipat, tetapi juga menarik perhatian media di seluruh dunia.

Setiap hari, hak siar dan tayangan ulang perjamuan di berbagai negara saja sudah terjual dengan harga yang jauh melebihi biaya yang dikeluarkan! Bagaimanapun, ini adalah kontak skala besar pertama antara manusia Bumi dan alien. Sebelum semua ini terjadi, manusia Bumi tidak pernah membayangkan bisa mengadakan perjamuan bersama ratusan ribu alien. Hollywood bahkan tidak berani membuat skenario seperti ini, dan serial fiksi ilmiah pun tidak berani memfilmkannya!

Namun, Helsen... ia tidak pernah berpikir untuk mencari untung dari orang-orang Asgard. Ia hanya berencana setelah menghabisi Odin, ia akan mengadakan perjamuan yang cukup besar untuk memenangkan hati para pejuang Asgard itu.

Cara apa yang bisa membuat pejuang Asgard menerimamu dan bertarung untukmu? Pertama, kau harus cukup kuat! Kemudian... kau harus membawa mereka minum sampai puas!