Bab 156: Hukuman Iris, Kembalikan Sepuluh Kali Lipat!

Situasi berubah begitu cepat sehingga tidak seorang pun sempat bereaksi, dan Whitehall sudah dilemparkan tepat di hadapan Jiaying.

Semula ia berniat untuk melayangkan protes kepada Calvin, namun begitu melihat Whitehall, pandangan Jiaying tak mampu beralih lagi, sementara seluruh tubuhnya bergetar hebat.

Ia adalah seorang perempuan klasik yang telah hidup selama ribuan tahun, bertahan dari zaman masyarakat feodal hingga era modern, dan lebih dari sekali dicap sebagai "wanita penggoda". Wajahnya memang begitu rupawan layaknya seekor rubah, setidaknya begitulah di masa lalu.

Whitehall telah menghancurkannya, menghancurkan segalanya.

Pertama kali ia tertangkap oleh Whitehall, demi melindungi rahasia Afterlife dan kaum Inhuman, ia tidak mengatakan sepatah kata pun, bahkan tidak mengerahkan kemampuan supernya. Meskipun kekuatannya mampu menyerap esensi kehidupan orang lain, hal itu membutuhkan kontak fisik serta waktu yang tidak sedikit, sehingga ia tak sempat menggunakannya.

Ketika kemudian ia diselamatkan dan diawasi oleh S.H.I.E.L.D., ia tetap tidak menggunakan kekuatannya dan memilih untuk terus menyembunyikannya, hingga akhirnya ia menemukan kesempatan untuk melarikan diri, kembali ke Afterlife, dan melanjutkan perannya sebagai pemandu untuk membantu mereka yang terpilih agar dapat beradaptasi serta berkembang.

Karena jumlah Obelisk yang terbatas, hanya ada satu orang terpilih setiap beberapa tahun sekali, sehingga tugasnya tidak terlalu berat.

Sama seperti kebanyakan kaum Inhuman lainnya, ia menghabiskan sebagian besar waktunya hidup di luar, tepatnya di Hunan, China, yang merupakan kampung halamannya.

Kemudian, pada penangkapan keduanya, ia dimutilasi, organ dalamnya diambil, lalu ditransplantasikan oleh Whitehall ke dalam tubuh pria itu sendiri.

Sebagian kekuatan yang melekat pada organ-organ tersebut membuat Whitehall meremajakan diri dan memulihkan masa mudanya.

Whitehall mengira dirinya sudah tidak berguna lagi dan membuangnya begitu saja seperti sampah, sebelum akhirnya Calvin mengumpulkan bagian-bagian tubuhnya, menjahitnya kembali, serta menyerap energi kehidupan dari banyak orang demi membangkitkannya.

Segalanya telah berubah.

Orang-orang telah berubah, begitu pula hati mereka.

Ia meninggalkan suaminya, kembali ke Afterlife, dengan satu-satunya tujuan membalas dendam menggunakan kekuatan kaum Inhuman.

Tanpa diduga, Whitehall justru muncul di hadapannya saat ini.

Pemuda yang memperkenalkan diri sebagai "Wang Kecil" di hadapannya ini pastilah "Wang" yang dimaksud oleh Skye.

Bukan hanya berwajah tampan dengan tubuh sedikit berisi—tipe kesukaannya—sikap pemuda itu juga sangat sopan, tutur katanya lembut, memancarkan pembawaan seorang sarjana klasik yang berwibawa, serta memiliki ketenangan bagaikan seorang pertapa Tao sejati yang murni, alami, dan menyatu dengan alam, membuatnya begitu memikat.

Yang paling penting adalah, Wang Kecil sangat pengertian dan membawakan hadiah yang paling berharga baginya:

Whitehall!

Hal itu seketika membuat hatinya dipenuhi oleh rasa kagum dan suka terhadap pemuda tersebut.

"Hm, sangat bagus, asalkan dia memperlakukan Skye dengan baik," gumam Jiaying dalam hati sambil mengangguk pelan.

Bagaimana seorang calon ibu mertua memandang menantunya, semakin dipandang semakin ia merasa senang.

Tentu saja, saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk mengobrol santai; ia harus menyelesaikan dendam yang telah tertanam selama puluhan tahun ini terlebih dahulu, lagipula...

Gordon bahkan belum kembali!

"Wang Kecil, pita sutra itu..." tanya Jiaying.

Sebagai rubah tua yang telah hidup selama ratusan tahun, ia tentu tidak bodoh. Wang Kecil dan Calvin adalah "musuh luar" yang dimaksud oleh Gordon.

Calvin tidak memiliki kemampuan untuk membuat Gordon merasa begitu tegang, jadi pelakunya pastilah Wang Kecil.

Wang Kecil ini sungguh sosok yang luar biasa!

"Anak kecil itu suka bermain-main, tadinya Gordon menyerang lebih dulu sehingga terjadilah kesalahpahaman... Jangan khawatir, aku akan menyuruhnya segera kembali."

Tuan Wang berlagak memanggil, "Kembalilah, si Merah," sementara dalam hatinya ia langsung membuka kesadaran spiritualnya untuk melacak keberadaan Pita Iblis Merah, lalu memerintahkannya untuk segera pulang.

Barang tiruan tetaplah barang tiruan, ia tidak memiliki kemampuan berpindah tempat atau berteleportasi.

Gordon telah diteleportasi entah ke sudut bumi mana, dan betapa pun cepatnya pita itu mengejar, ia tidak akan bisa menyusulnya. Faktanya, pita itu malah diam-diam menyelinap ke pemandian wanita dan menyamar sebagai handuk gosok untuk melayani para tamu perempuan.

Terkadang ia juga mencuri kesempatan untuk meraba-raba.

Meskipun pita iblis itu bukanlah makhluk hidup sejati ataupun entitas jiwa, ia memiliki kesadaran dan kepribadian, hanya saja kepribadiannya sepertinya tidak begitu lurus...

Kuncinya adalah seleranya bermasalah.

Jelas-jelas ada banyak perempuan berbadan indah dan proporsional, mengapa ia harus memilih tipe yang pendek dan gemuk? Sebenarnya apa yang ada di pikiranmu, si Merah?

Pita iblis itu melesat kembali dalam sekejap dan melingkar di pinggang Tuan Wang, bersikap manja seperti biasanya, berharap Tuan Wang akan memberinya lebih banyak esensi yang dapat membuatnya menjadi semakin kuat.

Tuan Wang meraba pita itu, dan rasanya masih agak basah...

"Sungguh ajaib."

Jiaying berseru takjub, lalu tiba-tiba bertanya, "Wang Kecil, apakah kamu berasal dari Kamar-Taj?"

Afterlife terletak di pegunungan Himalaya, sangat dekat dengan Kamar-Taj. Dokumen-dokumen kuno mencatat keberadaan para penyihir, dan sebagai saksi hidup dari kaum Inhuman, Jiaying bahkan pernah menemui seorang penyihir di masa lalu serta mengetahui bahwa para penyihir memiliki artefak magis.

"Sebulan yang lalu, atas undangan Sang Penyihir Agung, aku berkunjung ke Kamar-Taj. Aku memberinya sebuah Kitab Darkhold sebagai hadiah, dan sebagai balasan, ia memberiku pita iblis ini."

Tuan Wang berkata dengan santai, tampak sedikit sungkan: "Anda salah paham. Meskipun aku memiliki artefak dan bisa menggunakan sihir, aku bukanlah seorang penyihir, aku mempelajari ilmu kungfu."

"Master kungfu dari K'un-Lun?"

Jiaying menatap Tuan Wang dari atas ke bawah, dan matanya semakin bersinar terang: "Energi khusus di tubuh Skye itu adalah 'Qi'? Apakah kamu yang mengajarkannya?"

Tuan Wang tersenyum hangat: "Benar."

Jiaying terus memandangi Tuan Wang, dan semakin ia melihat, semakin ia merasa puas.

Menjalin hubungan baik dengan Penyihir Agung, seorang master dari K'un-Lun, latar belakang yang kuat, kekuatan yang hebat, kepribadian yang baik, serta wajah yang tampan—menantu seperti ini bahkan tidak akan bisa ditemukan meskipun seseorang mencarinya dengan membawa lentera di siang bolong!

Di tengah perbincangan mereka, Gordon kembali.

Melihat Tuan Wang, Gordon langsung berseru, "Jiaying, dia..."

"Dia bukan musuh."

Jiaying tersenyum dan berkata, "Gordon, bawa Whitehall dan ikuti aku."

Gordon tertegun.

Saat itu ia merasakan fluktuasi spasial dan berteleportasi ke sana, lalu melihat Calvin keluar dari portal. Ia langsung menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan bersiap untuk menangkap Calvin guna diinterogasi secara paksa.

Tanpa diduga, sehelai pita sutra merah meluncur keluar dari portal, memancarkan kekuatan yang membuatnya merasa ketakutan.

Ia langsung melarikan diri, sehingga ia sama sekali tidak tahu apa yang terjadi setelah itu.

Tanpa disangka, orang yang datang justru mengantarkan Whitehall!

Melirik sekilas ke arah pita sutra merah yang melingkar di pinggang Tuan Wang, lalu beralih menatap pemilik pita tersebut, Gordon merasakan gelombang kekuatan yang membuat jantungnya berdegup kencang dari pemuda gemuk yang tersenyum ramah itu.

Ternyata dia adalah Iron Fist yang legendaris!

Mendengar perintah Jiaying, Gordon buru-buru menurutinya.

"Wang Kecil, kalian adalah tamu dari jauh, silakan beristirahat sejenak di sini, Lincoln akan menemani kalian."

Jiaying tersenyum ramah: "Aku masih ada urusan, nanti kita akan makan bersama."

"Silakan urus keperluan Anda," balas Tuan Wang cepat.

"Kurasa kau membutuhkan diriku, sayang."

Calvin bergegas menyusul sambil melambaikan tangan dan berkata, "Segala sesuatu yang telah ia lakukan padamu akan kubayar sepuluh kali lipat!"

Jiaying ragu sejenak, lalu mengangguk pelan.

Benar juga.

Membunuh Whitehall begitu saja akan membuatnya lolos terlalu mudah.

Ia harus disiksa dengan cara yang paling kejam agar kebencian di dalam hatinya terbalaskan, misalnya...

Lingchi!

Ketiganya segera pergi. Whitehall, yang wujudnya bahkan sudah tidak menyerupai manusia lagi, tidak menunjukkan reaksi apa pun; ia sudah mati rasa terhadap semua ini.

Namun, meskipun ia mungkin pernah mendengar tentang hukuman "Lingchi", ia tidak akan pernah bisa membayangkan betapa mengerikannya penderitaan tersebut.

Hanya algojo terbaik yang bisa melakukan eksekusi Lingchi yang sesungguhnya, dan sebagai seorang dokter pembunuh yang sangat mahir dalam tekniknya, Calvin adalah orang yang paling tepat untuk peran itu.

"Aku harap mereka bisa meredakan kebencian di dalam hati mereka," kata Skye dengan nada cemas.

Betapa pun kejamnya hukuman itu, Whitehall memang pantas mendapatkannya, ia hanya khawatir situasinya akan menjadi semakin buruk.

"Keadaannya tidak akan memburuk, lagipula kita masih memiliki cara terakhir."

Tuan Wang mengelus pipi Skye: "Tenang saja, semuanya ada di bawah kendaliku."

Melihat pemandangan itu, ekspresi wajah Lincoln tampak kurang menyenangkan.

Ia sangat menyukai gadis yang baru dikenalnya selama satu jam ini, sama seperti Gordon yang sangat mengabdi pada Jiaying.

Sekarang tampaknya, ia sepertinya tidak memiliki peluang lagi...

Bahkan sebelum dimulai, segalanya sudah berakhir begitu saja?

Betapa sedihnya hatinya...