Bab Enam Belas: Menghentikan Pertikaian, Tendangan Peluruh Sukma

Halaman (1/3)

Keesokan paginya, setelah sarapan dan merapikan diri, Zheng Chaoxi berjalan menuju lapangan latihan militer. Saat tiba, hanya ada beberapa orang yang tersebar, sedang berbisik-bisik dan tak terlalu memperhatikan kehadirannya. Orang-orang itu tak dikenalnya, kemungkinan tentara yang sudah berkeluarga dan tinggal di tempat lain.

Kota Zhige, sebagai tempat pembuangan, secara rutin menerima narapidana militer yang dikirim dari berbagai daerah di Dayan. Kadang juga merekrut penduduk lokal yang kesulitan mencari makan untuk bergabung. Karena itu, wajah baru sering muncul dan orang-orang pun tak terlalu peduli. Selain itu, Zheng Chaoxi kemarin berdiri di belakang Li Hu, jadi tak ada yang memperhatikannya.

Seiring pagi makin terang, semakin banyak tentara berkumpul di lapangan latihan. Para prajurit berdiri di posisi biasanya, membentuk barisan yang rapi. Hari ini tak ada pertandingan besar, jadi tak ada garis pemisah yang jelas seperti kemarin.

Pada pukul Mao (sekitar pukul 5 pagi), Huang Chang muncul di tangga depan lapangan, diikuti oleh Li Hu, Wang Long, dan dua penjaga pribadi lainnya. Sekitar seribu tentara membentuk barisan besar yang rapi. Di belakang barisan utama, berdiri beberapa puluh orang dengan jarak renggang—mereka adalah narapidana baru yang dikirim ke Zhige dan pengungsi lokal yang bergabung. Di antara mereka, satu sosok kecil tapi berdiri tegak menonjol, itulah Zheng Chaoxi.

Tatapan Huang Chang menyapu mereka tanpa berhenti, tapi hatinya diam-diam memperhatikan. Setelah memberi aba-aba, barisan besar itu mulai latihan hari ini.

Militer Dayan menjalankan latihan setiap lima hari, lima hari itu mengacu pada pengawasan latihan yang dilakukan oleh atasan langsung setiap lima hari sekali. Di hari biasa, para prajurit melakukan tugas ringan atau latihan sederhana. Meski Zhige adalah tempat pembuangan, di bawah kewaspadaan dua komandan berani, keamanan tetap terjaga dengan baik. Tembok kota tidak perlu direnovasi, dan tanpa banyak tugas berat, Huang Chang memutuskan untuk mengadakan latihan ringan setiap pagi kecuali hari pertandingan besar. Latihan ringan ini juga untuk menghemat makanan yang terbatas di Zhige.

Latihan yang dilakukan cukup sederhana, dimulai dengan beberapa gerakan dasar seperti tebas, tusuk, sapu, dan angkat. Lalu latihan barisan maju, mundur, belok, dan berganti posisi. Para prajurit ini sudah sangat terbiasa, meskipun tidak asal-asalan, mereka terlihat malas dan kurang semangat.

Huang Chang pun tak terlalu mempermasalahkan itu. Dengan kondisi bahan makanan yang langka dan kehidupan yang keras, memaksa mereka terlalu keras justru bisa menimbulkan perlawanan.

Setelah mengamati latihan sebentar, Huang Chang memanggil Li Hu dan berbisik sesuatu di telinganya. Li Hu lalu berjalan ke belakang barisan.

Orang-orang di belakang barisan yang sedang santai menonton latihan langsung berhenti berbicara dan berdiri rapi saat melihat penjaga jenderal itu datang.

Li Hu menghitung satu per satu, ada sembilan belas orang. Ia membagi mereka menjadi dua kelompok. Zhige mengadopsi sistem milisi dengan sepuluh orang satu kelompok, dipimpin oleh seorang kepala kelompok. Lima kelompok membentuk satu regu yang dipimpin oleh seorang komandan regu. Dua regu membentuk satu batalion dengan seorang kolonel. Zhige memiliki dua batalion besar dengan seorang wakil kolonel tambahan.

Setelah pembagian selesai, Li Hu menatap tajam ke sekeliling dan berkata:

“Mulai sekarang, kalian adalah prajurit bawahan Komandan Huang. Aku tak peduli kalian dulu siapa, di sini harus patuhi aturan. Ingat, prajurit Komandan Huang tidak boleh menindas orang baik atau berbuat jahat. Selain itu, terserah kalian.”

“Komandan, bagaimana jika kami diperlakukan tidak adil?” tanya seorang pria yang tampak seperti pengungsi dengan suara cemas.

“Hei!” Li Hu tersenyum sinis, matanya tajam.

“Ada dua jalan: kalau kamu terima saja, sini tak butuh pengecut. Atau kamu lawan balik dengan keras. Prajurit Komandan Huang tak ada pengecut, semuanya pahlawan sejati.”

“Bagus!” “Kata-katamu membakar semangat!” seru mereka serempak.

Setelah suasana tenang, Li Hu melanjutkan:

“Komandan Huang berencana membentuk satu regu pengintai khusus untuk pengintaian dan penyelidikan. Aku yang akan memimpin regu itu. Kalian sekarang adalah seluruh anggota regu pengintai ini.”

Kemudian, Li Hu memanggil seseorang dari kelompok sembilan orang, “Bao Dating.”

“Saya,” jawab seorang pria muda berkulit gelap, tampak cerdas dan cekatan.

“Kamu sebelumnya adalah pengintai dari Benteng Jintang, kamu akan memimpin kelompok ini sebagai kepala kelompok.”

“Wang Shi.”

“Iya.”

Zheng Chaoxi mendengar dan maju dari kelompok sepuluh orang.

“Kamu jadi kepala kelompokmu.”

Setelah penunjukan, Li Hu menatap Zheng Chaoxi dan Bao Dating:

“Kalian punya waktu tiga hari untuk melatih anak buah masing-masing. Setelah tiga hari, ikut Komandan ke perburuan. Siapa yang membuat malu, pulang-pulang tak usah aku cabut kulitnya.”

Setelah berkata demikian, Li Hu berbalik pergi, meninggalkan dua kelompok yang saling bertatapan. Ini memang kebijakan Huang Chang saat memimpin. Dia adalah prajurit yang naik pangkat dari medan perang saat masa perang, tanpa waktu latihan khusus. Diberi pedang, langsung dikirim bertempur melawan pasukan iblis. Filosofinya, prajurit harus dilatih langsung di medan tempur nyata. Sebelumnya, Zhige tidak punya regu pengintai khusus, semua tugas pengintaian dilakukan oleh empat penjaga pribadinya, yang tentu saja dikerjakan seadanya karena kekurangan pengalaman. Kalau bukan karena ada Bao Dating, seorang yang berpengalaman di antara narapidana yang dikirim, Huang Chang mungkin tak terpikir membentuk regu pengintai.

Setelah Li Hu pergi, Bao Dating berputar matanya, lalu mengerti maksudnya. Dia memang pengintai elit dari Benteng Jintang, yang merupakan titik pertahanan utama Dayan, tempat pengintai dipandang sangat penting oleh para komandan militer.

Halaman (2/3)

Jika bukan karena dia berbuat salah kepada orang yang salah, tak mungkin dia dikirim ke tempat terpencil seperti ini. Setelah mendengar kata-kata Li Hu, Bao Dating langsung sadar ini adalah kesempatan untuknya. Jika berhasil membentuk regu pengintai yang efektif, dia bisa menjadi tangan kanan Komandan Huang. Meskipun Zhige bukan Benteng Jintang, naik pangkat sedikit tetap lebih baik.

Bao Dating menghindari Zheng Chaoxi, memandangnya dengan sinis, lalu membawa anak buahnya ke sudut lapangan latihan. Dia ingin melatih secara eksklusif, tak mau ilmunya ditiru.

Zheng Chaoxi melihat Bao Dating pergi tanpa berkata apa-apa, lalu membalik badan dan meneliti sembilan orang di kelompoknya.

Tak bisa dipungkiri, Huang Chang menaruh perhatian khusus membentuk regu pengintai ini. Melihat mereka, postur tubuhnya rata-rata bagus dan terlihat berpotensi.

Sejak kecil, Zheng Chaoxi sudah mempelajari buku strategi militer yang diwariskan dari ayahnya, yang berasal dari leluhur keluarga Zheng, terus diperbaiki selama beberapa generasi. Buku itu membahas pemilihan pemimpin dan prajurit, pendidikan dan pelatihan, komunikasi dan pengintaian, taktik api dan air, medan pegunungan dan sungai, jalan dan pos penjagaan, perlengkapan senjata, hingga contoh pertempuran masa lalu, kelebihan dan kekurangan penggunaan pasukan, serta ramalan dan taktik rahasia.

Meski ini pertama kali memimpin pasukan, Zheng Chaoxi tidak buta cara memimpin. Dia sudah merancang rencana awal.

Dia berjalan ke sisi kiri barisan dan bertanya pada orang di depan:

“Siapa namamu?”

Semua anggota kelompoknya berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, kecuali dia yang paling muda, baru lima belas tahun. Meski paling muda, posturnya setara mereka, hanya tampak sedikit kekanak-kanakan dari bulu halus di wajah dan sudut bibir.

Orang di depan adalah yang paling besar dan terlihat sombong. Dia adalah narapidana yang dibuang ke sini, selama ini tak patuh di unit asalnya. Sudah tentu dia tak ramah pada Zheng Chaoxi yang masih muda dan tak menjawab pertanyaan, malah tertawa sinis.

“Siapa namamu?” Zheng Chaoxi bertanya lagi dengan serius.

“Xu Danau,” jawabnya malas sambil terus menyeringai.

“Salah! Namamu Jia Yi.”

“Apa?”

Orang itu terkejut dan bertanya dengan kasar.

“Aku bilang, namamu Jia Yi.”

“Dasar kamu mau mempermainkanku!”

Dia marah besar dan mulai memaki.

Saat itu juga, Zheng Chaoxi menendang dada orang itu dan melontarkannya ke belakang.

Tanpa peduli kondisi orang itu, Zheng Chaoxi berjalan ke orang kedua.

“Siapa namamu?”

Orang kedua terkejut lalu menunjukkan wajah garang, lalu memukul Zheng Chaoxi ke muka. Dia teman dekat orang pertama dan biasa bersama. Melihat Zheng Chaoxi bertindak agresif, dia memutuskan menyerang duluan.

“Aku Cao Nima!” teriaknya sambil memukul.

Zheng Chaoxi menendangnya sebelum tinju itu mengenai muka, melontarkannya jauh.

“Salah jawab, namamu Jia Er.”

Wajah Zheng Chaoxi dingin, tatapannya seperti es. Dia melangkah ke orang ketiga.

“Siapa namamu?”

Orang ketiga adalah pengungsi dengan mata licik. Dia sedikit ragu lalu menjawab:

“Aku... aku Jia... Jia San?”

Zheng Chaoxi mengangguk puas dan melangkah ke orang keempat.

“Siapa namamu?”

Orang keempat hendak menjawab, tiba-tiba mengayunkan tangan dan melemparkan debu ke wajah Zheng Chaoxi, lalu mencoba mencengkeram lehernya dengan jari-jari kasar dan kapalan, menandakan latihan cakar yang keras. Di saat yang sama, orang kelima maju dan mencoba merangkul pinggang Zheng Chaoxi supaya tak bergerak. Kedua orang ini jelas pernah berlatih serangan bersama.

Mereka adalah saudara kandung. Adik melanggar disiplin militer, kakak menanggungnya. Saat ketahuan, keduanya dikirim bersama ke sini.

Serangan mereka cepat dan kuat, biasanya orang lain pasti kena. Namun, Zheng Chaoxi dilatih langsung oleh Lü Chenyuan, seorang master besar. Bagi orang biasa, serangan cepat itu sulit dihindari, tapi bagi Zheng Chaoxi itu terlalu lambat dan banyak celah.

Dia tak buru-buru membalas, melainkan mengangkat kaki kanan dan menendang samping, melontarkan orang kelima yang merangkulnya. Kaki ditarik, lalu lutut kanan maju menerjang, menghantam orang keempat yang mencoba mencengkram lehernya hingga terbang jatuh.

Gerakan tendang samping, tarik, dan terjang itu dilakukan berurutan dengan cepat seperti kilat, membuat kedua penyerang terhempas.

Zheng Chaoxi berdiri tegak dan melangkah ke orang keenam.

Orang itu berdiri tegak tanpa menunggu pertanyaan.

“Aku Jia Liu.”

Zheng Chaoxi menendangnya jauh.

“Aku tak tanya, kamu tak boleh jawab. Aku tanya, baru boleh jawab.”

Dia melangkah ke orang ketujuh, yang sudah berkeringat deras dan gemetar ketakutan, menunggu pertanyaan.

“Siapa namamu?”

“Jia Qi.”

Zheng Chaoxi tak bereaksi, terus ke orang kedelapan. Orang itu tampak lemah tapi wajahnya tegas, berkulit coklat gelap, bibirnya rapat dan menunjukkan keteguhan. Pakaian lusuh menandakan dia pengungsi, tapi dari lengan yang sobek terlihat ototnya kuat.

“Siapa namamu?”

“Jia Ba.”

Terakhir, dia melangkah ke orang kesembilan, juga pengungsi dengan pakaian compang-camping, bau amis, tapi tidak tampak lemah atau lapar, malah tersenyum tipis. Wajahnya putih halus, tapi lehernya kotor seperti dicat. Ada sikap sinis di dirinya, menurut Zheng Chaoxi. Wajahnya menampilkan senyum halus, tak berlebihan atau palsu, membuat orang merasa nyaman.

Setelah menanyakan semua, Zheng Chaoxi berdiri di tengah depan barisan, kaki terbuka, tangan diletakkan di belakang.

“Jia Yi, Jia Er, Jia Si, Jia Wu, dan Jia Liu segera kembali ke barisan, kalau tidak, masing-masing mendapat dua puluh pukulan tongkat militer.”

Baru saja dia selesai bicara, lima orang yang tadi terlempar dan berteriak kesakitan langsung berdiri dan kembali ke posisi. Tendangan Zheng Chaoxi memang keras, tapi dengan teknik khusus sehingga tak melukai otot dan tulang, hanya sakit sesaat, pelajaran dari Lü Chenyuan.

Mereka takut pada Zheng Chaoxi. Militer sangat menghargai kekuatan, yang kuat mudah mendapatkan rasa hormat. Mereka sebelumnya meremehkan karena usianya muda dan ingin memberi pelajaran, tapi malah kena balik. Kini mereka jadi patuh.

Wajah Zheng Chaoxi dingin dan tegas, menatap sembilan orang itu. Namun, di balik punggung, tangannya basah oleh keringat. Dia lebih gugup dari siapa pun. Adegan ini sudah direncanakan, termasuk kemungkinan ada yang menentang, karena memang anak buahnya adalah preman dan pengungsi lapar yang keras kepala. Tapi apakah hasilnya akan seperti yang dia harapkan? Jika mereka benar-benar tak takut dan menyerang bersama, meski dia bisa mengalahkan mereka semua, dia takkan lagi layak menjadi kepala kelompok.

Meski militer menghargai kekuatan, seorang komandan juga harus mampu memimpin dan membuat anak buahnya patuh. Kekuatan fisik saja tidak cukup.

Untungnya, semuanya berjalan lancar dan Zheng Chaoxi akhirnya lega.

Keributan itu sudah menarik perhatian seluruh lapangan latihan yang hampir seribu orang. Di ujung lapangan yang lain, Bao Dating juga memperhatikan dan mengejek dalam hati: “Badut yang suka berkelakar, huh!” lalu kembali fokus melatih anak buahnya.

Huang Chang yang berdiri di tangga melihat seluruh proses dengan jelas. Dia tentu tahu siapa guru yang mengajarkan tendangan Zheng Chaoxi tadi dan sedang tersenyum puas dalam hati.

Di luar lapangan latihan, Lü Chenyuan duduk santai di kursi malas, memegang botol kecil berisi anggur dan mengibaskan kipas bambu. Dengan penuh kenikmatan, dia meneguk anggur sambil bergumam setengah mabuk:

“Tendangan-tendangan itu, benar-benar mencerminkan gaya lama ini.”