047 Makhluk Abadi dan "Perjalanan Sang Petualang"
Kapten gemuk Jack dari kelompok Pedang Sumpah pernah memberitahu Kres bahwa Serikat Petualang sedang gencar menangkap makhluk undead tingkat rendah di Dataran Kaz dan memberikan hadiah bagi siapa saja yang berhasil menangkap makhluk undead tersebut hidup-hidup. Kres pun berpikir, jika Iyali tidak berada di "Gua Penguburan", sangat mungkin dia telah ditangkap hidup-hidup oleh petualang lain dan dibawa ke Serikat Petualang!
Bagaimanapun, tidak ada jenis makhluk undead yang lebih mudah ditangkap hidup-hidup daripada zombie yang baru saja berubah menjadi undead...
Karena berbagai dugaan itu, Kres harus pergi ke Serikat Petualang di Kota Hesmu, setidaknya untuk memastikan apakah ada jejak keberadaan Iyali di sana...
Kapten Jack dari kelompok Pedang Sumpah sangat senang menjadi penunjuk jalan bagi Kres.
Di Dataran Kaz yang luas dan terbuka, rombongan Kres akhirnya menemukan tempat yang cocok untuk berkemah dan beristirahat.
Meski "Gua Penguburan" terletak di pinggiran Kota Hesmu, sebenarnya jaraknya masih cukup jauh dari pusat kota.
Untuk menghindari wilayah perbukitan yang dipenuhi monster, Jack dan yang lain memilih untuk mengambil rute memutar melewati Dataran Kaz...
Meski menambah waktu perjalanan sehari, setidaknya rute itu jauh lebih aman.
Pada musim ketika kerajaan dan kekaisaran belum sepenuhnya meletuskan perang, sebagian besar Dataran Kaz masih tergolong tempat yang tenang.
...
Larut malam.
Di dekat api unggun, anggota kelompok Pedang Sumpah tengah memeriksa sisa-sisa makhluk undead yang mereka tangkap hari ini...
Sisa-sisa makhluk non-manusia ini merupakan bukti penting bagi para petualang untuk mendapatkan hadiah dari Serikat Petualang.
Kres pun menawarkan untuk membagi hasil penumpasan "Gua Penguburan" kepada kelompok Pedang Sumpah, tindakan yang benar-benar membantu kelompok itu yang sedang berada di ambang penurunan peringkat.
Pada saat itu, rasa tidak senang karena Kres menolak bergabung dengan mereka sebelumnya sudah lenyap tanpa jejak!
Terutama Tom, yang hampir saja menari tarian aneh ciptaannya di sekitar api unggun, bahkan menyanyikan lirik pujian untuk Dilly dan Kres...
...
Saat kelompok Pedang Sumpah sedang merayakan keberhasilan mempertahankan peringkat petualang besi mereka, Dilly sendirian pergi ke area gelap yang tidak tersinari api unggun.
Untungnya malam ini cahaya bulan cukup terang, sehingga beberapa ras yang tidak memiliki kemampuan melihat dalam gelap pun masih bisa mengenali arah secara kasar.
"Dilly, sepertinya kau sedang memikirkan sesuatu?"
Suara laki-laki Kres yang berat—entah karena sifat undead atau bukan—selalu memberi kesan rasional dan bisa diandalkan.
Kini, demi menghindari kecurigaan dari kelompok Mercenary Ironsteel, Kres sudah menyimpan kembali baju zirah ksatrianya ke dalam tas penyimpan miliknya.
Ia mengenakan pakaian sutra Timur berwarna merah gelap dengan motif merah tua, dan sabuk berhiaskan permata yang menggantungkan sebilah pedang panjang.
Rambut panjang hitam yang dibuat dengan sihir ilusi diikat rapi dengan mahkota kecil yang indah; harus diakui, Dilly sangat piawai mendandani pria ala Kekaisaran Timur.
"Kres?"
Dilly baru menyadari kehadiran Kres di belakangnya yang entah sejak kapan sudah berdiri di samping, melihat penampilan dingin dan aristokrat yang ia ciptakan sendiri, Dilly tiba-tiba merasa lebih dekat...
Bukan hanya karena penampilan Kres.
Tapi karena, ke manapun ia pergi, menjauh dari keramaian, selalu ada seseorang yang datang ke sisinya.
"…Kadang-kadang, lelaki yang terlalu bisa membaca hati perempuan, walaupun tampan, tetap saja tidak disukai perempuan, tahu?"
Ucapan Dilly mengandung senyum menggoda, tubuhnya berputar sedikit, berdiri bersama Kres.
"Kres, bolehkah aku tahu kenapa dulu kau menolak undangan mereka?"
Entah sejak kapan, Dilly memanggil Kres tanpa embel-embel kehormatan seperti di awal pertemuan mereka, namun justru terasa...
Inilah Dilly yang sebenarnya.
Dia memang bukan gadis yang sopan dan lembut seperti Iyali.
"Karena..."
Menghadapi pertanyaan Dilly, Kres terdiam sejenak, karena ia melihat panel tulisan yang menunjukkan peningkatan rasa suka dari Dilly.
Mengapa hal ini masuk dalam tugas rasa suka?
Setelah berpikir, Kres pun melanjutkan—
"…Aku berjanji akan melindungi dirimu sampai kau tak lagi membutuhkan perlindunganku. Jika bergabung dengan kelompok petualang lain, gerakku pasti akan terbatas. Lagipula, kurasa kau pun tidak ingin bergabung..."
Dalam jawaban Kres, jeda yang disengaja membuat Dilly merasa alasan sebenarnya adalah karena dirinya.
Tatapan Dilly sedikit berkilat, "Kres, kau ingin menjadi petualang?"
Pertanyaan yang sederhana dan langsung, namun Kres justru ragu menjawab...
"Awalnya, aku ingin menjelajah keindahan dunia yang belum diketahui, menjadi petualang mungkin paling cocok dengan cita-citaku itu. Tapi…"
Kres melanjutkan, lalu mengubah topik kepada Dilly—
"Sekarang, petualang manusia hanyalah semacam 'tentara bayaran' bagi Serikat Petualang. Bedanya hanya pada target musuh, apakah manusia atau non-manusia."
"Jadi, Kres, dalam hatimu kau menolak menjadi petualang manusia?"
Ucapan Dilly seperti mengandung makna tersembunyi, namun Kres tak bisa sepenuhnya menebak, hanya menjawab seolah tidak nyambung—
"Dilly, jangan lupa, aku bukan manusia. Tapi bagian dari makhluk undead yang jadi musuh para petualang..."
Ucapannya di akhir terdengar sangat ringan, namun tetap kuat dan meyakinkan.
...
Dari kejauhan, anggota kelompok Pedang Sumpah di dekat api unggun juga memperhatikan Kres dan Dilly.
Dalam pandangan mereka, Kres dan Dilly sedang berbagi rahasia yang hanya diketahui mereka berdua di bawah sinar bulan...
"Mereka benar-benar serasi..."
Di bawah cahaya bulan yang lembut, dua 'indah' dari Kekaisaran Timur, aura bangsawan dan kepahlawanan berpadu.
Mungkin karena ilusi visual, kedua orang yang saling mendekat itu terlihat seperti Dilly bersandar di pelukan Kres...
Pemanah Jane seperti fangirl yang sedang melihat pasangan favoritnya, menatap kosong ke arah Kres dan Dilly.
Bahkan Tom yang biasanya paling banyak bicara pun kini hanya bisa terpaku.
...
"Aku tidak suka petualang..."
Ucapan Dilly terdengar seperti bicara pada diri sendiri, ia pun tak berniat menjelaskan alasannya, lalu menyadari keramaian di dekat api unggun.
Dilly tiba-tiba teringat sesuatu, tersenyum tanpa sadar, lalu mengisyaratkan Kres untuk mendekat...
Kres pun mendekat seperti yang Dilly harapkan, dan Dilly membisikkan di telinga Kres—
"Tapi, aku tahu apa yang ingin kau lakukan. Jika kau ingin menyelidiki makhluk undead yang ditangkap Serikat Petualang, lebih baik kau menjadi anggota Serikat Petualang dulu, dan bahkan yang berpangkat tinggi..."
"Oh ya, satu hal lagi—terima kasih sudah melindungiku, Kres..."
...
Di sekitar api unggun.
Louise: "Wah! Apakah Nona Dilly dan Tuan Kres sedang berciuman?"
Jack: "Agak gelap, tidak kelihatan jelas..."
Tom: "Bagaimana bisa begitu! Nona Dilly yang cantik! Tuan Kres, benar-benar membuat iri..."
Jane: "Wah... mereka sangat serasi! Hehehe..."
...