039 Makhluk Abadi dan Penyerbuan Tersembunyi
“Tuan Kres, Anda yakin ingin membagi sebagian dari penghargaan atas penumpasan Sarang Tulang Belulang ini kepada kami juga?”
Jack beserta Kres dan rombongannya tengah melangkah di lorong Sarang Tulang Belulang. Di antara mereka, ucapan dari pendeta wanita, Louise, tiba-tiba terdengar. Ia berbalik menatap Kres yang berjalan paling belakang, tampak sangat rendah hati.
“Tuan Kres, Anda pasti tahu, jika Serikat Petualang mengetahui Anda menumpas tempat ini seorang diri, Anda pasti bisa langsung naik menjadi petualang tingkat tinggi!”
“Apa yang sedang Anda bicarakan, Nona Louise...”
Di sisi Kres, Dilly melangkah beberapa langkah, memeluk Louise dengan lembut, lalu melanjutkan, “Kres yang kucintai, ia bukanlah orang biasa yang mengincar status dan ketenaran. Lagipula, kalian juga sudah banyak membantu, bukan?”
“Benar yang dikatakan Dilly.”
Suara bariton yang merdu seperti dentingan cello terdengar. Kres tampaknya tidak ingin berlama-lama pada topik ini, ia melanjutkan dengan nada datar, “Tim Pedang Perjanjian juga berkontribusi banyak di Sarang Tulang Belulang, jadi ini adalah hak kalian.”
Suara meyakinkan itu mengakhiri perbincangan yang rumit tersebut. Usai Kres berkata demikian, Jack dan Louise yang bertugas membersihkan sisa-sisa serta melakukan pengobatan, semua wajahnya memerah. Namun di hati mereka, rasa terima kasih kepada Kres dan Dilly semakin dalam.
Karena ketulusan mereka, tim Pedang Perjanjian tidak harus turun menjadi kelompok petualang kelas terendah...
...
Di pintu masuk Sarang Tulang Belulang.
Tempat yang dulunya jadi kuburan, hanya memiliki satu pintu masuk dan keluar—sebuah gua menakutkan. Tak diragukan lagi, Sarang Tulang Belulang kini bukan lagi surga bagi monster kelas tinggi, sebab tempat itu sudah tidak aman lagi...
Pasukan elit Bayangan Baja, bersenjata lengkap, kini berkumpul di kedua sisi mulut gua. Tak ada upaya bersembunyi, mereka berdiri mencolok di sana...
Karena itulah wujud kekuatan mutlak!
Bagi para prajurit terbaik Bayangan Baja, mereka merasa tidak ada ancaman dalam Sarang Tulang Belulang yang membuat mereka perlu bersembunyi dalam gelap...
Bahkan, di seluruh wilayah Kota Hesmuth pun demikian!
...
Di lorong yang sempit, Kres tiba-tiba merasakan ancaman yang muncul dari naluri keturunannya. Titik cahaya di ujung lorong semakin terang, dan firasat Kres semakin kuat.
“Wah! Itu cahaya!”
Pada saat itu, setelah lama berada dalam kegelapan gua yang mencekam, penjelajah Tom dan pemanah Jane berseru serempak. Mereka berlari seperti kelinci menuju pintu keluar!
Cahaya di mulut gua membesar dalam sekejap...
Jane dan Tom hampir bersamaan keluar.
Jack si gempal masih tersenyum, namun di detik berikutnya senyumnya membeku di wajahnya...
“Crot!”
Melihat dua temannya yang tiba-tiba tubuhnya ditembus tombak panjang, Kres adalah orang pertama yang bereaksi!
“Teknik Pedang: Tebasan Siluman!”
Pedang panjang yang tergantung di pinggang Kres langsung terhunus, energi kematian hitam pekat menyelimuti pedangnya...
Dalam sekejap, teknik Tebasan Siluman pun diaktifkan.
Kres melesat ke depan, muncul di hadapan beberapa tentara bayaran bersenjata tombak panjang, lalu pedangnya membentuk setengah lingkaran dengan cepat.
Gelombang pedang itu menghantam para Bayangan Baja yang sombong dengan kekuatannya, membuat mereka terlempar, sekaligus memutus tombak yang menancap di tubuh Tom dan Jane...
Formasi tombak yang rapat menjerat Kres dan kawan-kawan, hancur seketika oleh satu serangan itu!
“Tebasan Siluman? Teknik milik Pendekar Siluman...”
Sebuah suara pria lembut dan elegan terdengar dari depan mereka.
Dari celah helm berpelindung, Kres dapat melihat seorang lelaki muda berambut emas keemasan setengah ikal, menunggang kuda gagah...
“...Jadi, kau pasti makhluk tak mati dari ras tengkorak itu. Kau yang telah merebut... tiga peti harta itu!”
Pria berambut emas berbicara datar, perlahan mendekat sambil menuntun kudanya ke arah Kres. Namun, ketika ia sampai pada kalimat terakhir, jeda sejenak itu membuat semua orang merasakan gelombang niat membunuh yang membuat bulu kuduk meremang...
“Pasukan Bayangan Baja.”
Kres berdiri melindungi Tom dan Jane yang terluka parah, ujung pedangnya diarahkan pada pria pirang yang memimpin di depan. Saat itu juga, Kres baru menyadari seragam yang dikenakan para tentara bayaran manusia ini...
Tak bisa disangkal, dirinya dan Bayangan Baja memang... punya takdir yang rumit.
Kenangan masa lalu berkelebat dalam benak Kres... di ruang bawah tanah, di kuburan massal, di Kota Hesmuth...
Bayangan Baja selalu membuat Kres muak!
“Tom! Jane!”
Tiba-tiba, jeritan panik terdengar. Louise, sang pendeta wanita, langsung berlari keluar, kedua tangannya gemetar, namun tetap memaksa mengucapkan mantra penyembuhan pada dua orang yang terluka...
Dilly pun muncul pada saat itu, menilai situasi sekeliling dengan cepat, dan berbisik pada Kres,
“Kres, tampaknya kita sedang dalam masalah. Semoga saja...”
“...bukan karena aku,” gumam Dilly lirih, tak terdengar oleh Kres.
Kres mengamati Bayangan Baja yang telah mengepung mereka, dan ia tahu, ini adalah jalan buntu...
Pasukan Bayangan Baja di depan mereka, baik dari aura maupun seragam, jelas bukan tandingan para penjaga yang dulu mereka kalahkan di Kota Hesmuth...
Ini seperti...
Perbedaan antara pasukan elit sejati dengan gerombolan kacangan.
Yang paling mengerikan adalah pria pirang yang berdiri angkuh di hadapannya.
Sejak pria itu muncul, semua ancaman dari para tentara bayaran lain terasa begitu kecil di mata Kres...
Dibanding musuh lain, dia bagaikan monster.
Monster sejati—utuh seluruhnya!
Kres sepenuhnya waspada pada pria berambut emas itu, menatap tajam, namun informasi yang keluar hanya tanda tanya!
Sama seperti saat ia bertemu ilusionis Zhao Yekong di ruang bawah tanah...
Sangat buruk, pikir Kres.
“Dilly!”
Untuk pertama kalinya, suara Kres yang biasanya dingin kini penuh emosi manusiawi. Ia langsung memerintah dengan tegas,
“Aku akan menahan dan membunuh Bayangan Baja di sini sekuat tenaga. Kau cari celah untuk kabur!”
Setelah berkata demikian, sebelum Dilly sempat menjawab, Kres telah mengaktifkan teknik pedangnya dan menghilang dari tempatnya...
“Tunggu! Kres... hati-hati...”
Melihat Kres yang tiba-tiba menyerang, Dilly tahu, itu keputusan paling nekat yang diambil sang pria demi melindungi dirinya...
...