071 Makhluk Abadi dan Pilihan
Di mata hampir semua penonton kerajaan, Sosthia tampaknya sudah mulai kehabisan tenaga dan kekuatan tempur. Itulah sebabnya ia menggunakan gaya bertarung yang tampak nekat dan membabi buta ini...
Banyak gladiator yang, ketika kekuatannya hampir habis, akan memilih mengambil taruhan terakhir seperti ini. Namun, pada akhirnya, kebanyakan pertarungan seperti ini hanya berakhir dengan kekalahan para gladiator tersebut.
Dalam sekejap, sebagian besar penonton kerajaan tanpa sadar merasa sangat menghormati dan bangga terhadap Kres, pahlawan yang telah menjaga kehormatan negeri serta menundukkan arogansi orang-orang Kekaisaran.
...
“Kau mengenal Kilan Wid?” Melihat di depannya, hanya karena beberapa patah kata yang menyinggung Kilan Wid, Sosthia langsung kehilangan akal sehatnya...
Kres tahu, pasti ada rahasia yang tak diketahui orang biasa di balik ini.
“Brengsek! Brengsek! Brengsek!”
Sosthia benar-benar membuang pertahanan, menebaskan pedangnya dengan membabi buta...
Entah karena bakat ‘haus pertempuran’ yang membuat kekuatan dirinya melonjak, atau memang Sosthia di depannya sudah kehabisan tenaga dan kehilangan kewarasan.
Di mata Kres saat ini, Sosthia penuh dengan celah!
“Selesai sudah, Sosthia!”
Desahan pelan Kres seakan diperbesar oleh sihir, membuat seluruh arena mendadak membeku...
Awalnya Kres masih menghindari serangan membabi buta Sosthia, namun dalam sekejap, sosoknya melintas cepat.
Ia meluncur sampai beberapa meter di belakang Sosthia, dengan pedang ksatrianya yang masih berlumuran darah...
Hanya dalam sekejap setelah itu, Sosthia yang masih mempertahankan pose menyerang, seluruh tubuhnya mendadak mengucurkan darah seperti air mancur...
“Serangan yang luar biasa...”
Mungkin rasa sakit di tubuhnya membuat Sosthia sedikit sadar, dan setelah mengucapkan pujian tulus itu dengan suara pelan, ia berlutut setengah, menopang diri dengan senjatanya...
Namun, jelas ia sudah kehilangan semangat bertarung.
Setelah beberapa detik waktu untuk memastikan, pembawa acara turnamen pun, dengan nada sukacita yang sulit disembunyikan, mulai mengumumkan dengan lantang—
“Pertandingan pertama babak delapan besar, pemenangnya adalah—”
“Kres Zak!”
Sorak-sorai mengebu pun mengguncang seluruh arena di saat suara sang pembawa acara berakhir!
Kres perlahan menyarungkan pedangnya, dan ia melihat Sosthia pergi dengan langkah lesu...
Namun, sebelum Sosthia benar-benar meninggalkan arena, ia tiba-tiba berhenti sejenak...
“Tuan Kres, apakah kau ingin mengalahkan Kilan Wid?”
“Ya.”
“Hahaha, kalau begitu, pastikan kau menepati janjimu! Jika hanya berharap lawan melakukan kesalahan, mustahil mengalahkan monster itu!”
Di tengah sorak sorai penonton untuk Kres, Sosthia meninggalkan arena dengan perasaan muram.
Namun dalam pandangan Kres, muncul informasi yang berbeda...
Ia kini bisa melihat panel atribut milik Sosthia—
[Nama: Sosthia]
[Ras: Manusia]
[Profesi: Prajurit lv.2, Tentara Bayaran Senior lv.5, Pendekar Pedang Senior lv.10, Penunggang Berkuda lv.4, Pemabuk lv.1]
[Level: 23 (Level ras 1, level profesi 22)]
[Kemampuan: ... (kemampuan menembus tidak cukup)]
[Keahlian Senjata: Pedang panjang: 254.]
[Karakteristik: ... (kemampuan menembus tidak cukup)]
...
“Nampaknya, dalam pertarungan barusan, Sosthia si pendekar pedang itu belum mengeluarkan seluruh kemampuannya...”
Kres menatap punggung Sosthia yang meninggalkan arena, sosok pemabuk yang jatuh itu sangat kontras dengan sorak sorai para penonton yang bersorak untuknya.
Mungkin hal yang benar-benar dipedulikan Sosthia, sejak awal bukanlah soal menang atau kalah di turnamen ini, melainkan—
“Besi Dingin”.
...
Dalam tiga pertandingan delapan besar berikutnya.
Karena duel puncak antara Kres dan Sosthia dua pendekar terbaik di babak pertama, tiga pertandingan lain terasa jauh dari kata menarik.
Namun, itu hanya soal hiburan saja.
Siapa pun yang lolos ke delapan besar, adalah petarung yang telah melewati banyak pertarungan hidup-mati.
Dan hasil ketiga pertandingan tersebut adalah—
Ksatria bebas kerajaan bernama Lancel yang memiliki profesi langka “Prajurit Gila”, melawan kepala ksatria keluarga bangsawan Tess, “Prajurit Gila” Lancel keluar sebagai pemenang.
Ksatria bebas yang mengejar nama dan kekayaan, melawan ksatria pengawal cabang serikat dagang kerajaan di Kota Hesmu, Lanli, dan Lanli menang.
Pertarungan dua ksatria senior mewakili keluarga bangsawan, Dal dari Keluarga Plan keluar sebagai pemenang terakhir yang masuk semifinal.
Dengan demikian, keempat semifinalis turnamen arena ini pun telah sepenuhnya terpilih.
...
Adapun untuk babak semifinal, akan digelar esok hari...
...
Malam itu.
Kres dan Rubia yang tadinya sudah bersiap pergi ke “Aula Cahaya Keemasan”, tiba-tiba menerima undangan makan malam bersama dari penyelenggara utama turnamen arena—Jesk Horton.
Bersama mereka, hadir pula tiga ksatria lain yang lolos ke empat besar.
...
Di ruang tamu luas milik Tuan Besar Jesk.
Di atas meja panjang dari kayu ungu yang mewah, terhidang aneka hidangan lezat, dan yang duduk di kursi kehormatan tertinggi adalah pemimpin keluarga Jesk—Jesk Horton...
Seorang pria paruh baya dengan pakaian bangsawan kerajaan, berwajah muram, namun setiap geraknya menunjukkan tata krama kelas atas.
“Empat ksatria pemberani yang menonjol dari ratusan peserta, izinkan saya memberi hormat pada kalian.”
Jesk Horton mengangkat gelas anggurnya yang indah, memberi isyarat pada keempat pria berbaju zirah atau pakaian tempur di hadapannya...
Masing-masing dari keempat semifinalis yang disapa Jesk Horton, tentu saja mengangkat gelas mereka dengan sopan sebagai balasan.
“Kepada Tuan Jesk.”
Sebuah jawaban yang tidak terlalu lantang...
Bahkan, salah satu petualang ksatria berpakaian zirah hitam pekat, hanya mengangkat gelas tanpa meneguknya.
Tentu saja, Jesk tidak mempermasalahkan.
Bukan karena Jesk begitu murah hati, melainkan karena ia tahu, tindakannya kali ini memang agak kurang pantas...
Di aula tuan rumah itu, selain Jesk dan empat ksatria pemberani, ada banyak pengawal bersenjata lengkap.
Mereka adalah pengawal keluarga Jesk, sedangkan keempat ksatria pemberani itu, semua senjatanya telah diambil...
“Aku mengerti jika kalian sedikit tidak nyaman, tapi tenanglah, aku tidak punya niat buruk...”
Jesk Horton mulai menjelaskan pada semua yang duduk di sisi meja panjang, lalu melanjutkan—
“Aku mengundang kalian malam ini, pertama untuk merayakan keberhasilan kalian, kedua, untuk memberi sebuah... pilihan yang baik.”
...
--------------
Informasi yang dapat diumumkan saat ini:
1. Kekebalan Bangsawan. Ini adalah hak istimewa khusus bangsawan Kerajaan Frits, yakni memiliki kewenangan untuk mengampuni dosa-dosa tertentu para pelaku kejahatan, yang sangat mengancam fondasi kekuasaan keluarga kerajaan. Hak ini merupakan hasil kompromi Raja Frits pertama dengan para bangsawan, dan sejak saat itu menjadi hak istimewa yang selalu ingin ditarik kembali oleh para raja Frits dari generasi ke generasi.