044 Makhluk Abadi dan "Maha Penyihir Tengkorak"
Di kedalaman Gua Penguburan Tulang.
“Hati-hati!”
Diiringi oleh teriakan lantang penuh peringatan dari seorang pemuda, sebuah perisai energi raksasa yang begitu besar hingga tampak tak masuk akal tiba-tiba muncul, berdiri tegak di hadapan seluruh kelompok...
“Teknik bertarung: Perisai Kokoh!”
Penggunaan teknik bertarung defensif itu membuat perisai yang semula tak terlalu tebal, dalam sekejap berubah menjadi bercahaya dan sekuat gunung berkat tambahan kekuatan energi tempur!
“Boom!”
Itu adalah sihir tingkat tiga dari aliran magis: Bola Api!
Bola api raksasa menghantam langsung perisai energi tersebut, ledakan yang dihasilkan membuat hutan hijau kehitaman di sekeliling mereka tumbang oleh gelombang kejut...
Amukan api membara, bagai iblis pemangsa, seketika melahap seluruh kelompok petualang itu...
“Keparat!”
Jack, sang “Penjaga Perisai” yang tengah berjuang menahan serangan dengan perisainya, tak bisa menahan diri untuk melontarkan makian—
“…Di kedalaman Gua Penguburan Tulang, ternyata tersembunyi makhluk undead tingkat tinggi dengan kekuatan sebesar ini! Orang-orang dari Serikat Petualang yang melakukan survei, ternyata tak ada satu pun yang menemukannya!”
“Jack! Kau masih sanggup bertahan?!”
Tom sang penjelajah, bersembunyi di balik perisai energi Jack. Melihat api bola yang seakan tiada habisnya, ia menggertakkan gigi, bertanya pada Jack sambil menghunus belati pendek yang disembunyikan di sepatunya...
“Jack, nanti aku akan menerobos keluar, mencoba menebas makhluk terkutuk itu dengan satu tebasan!”
“Jangan gegabah!”
Jack segera membentak Tom yang terpancing untuk bertindak sembrono...
“Cukup tunggu hingga kekuatan magis monster itu habis dan serangannya melemah. Lalu, biarkan Louise sang 'Pendeta' melepaskan ‘Cahaya Suci’, sihir keimanan yang paling ampuh melawan undead! Setelah itu... setelah itu kita…”
Jack mengucapkan kata demi kata, suaranya mulai lemah, tanda tenaganya kian menipis...
“Hati-hati!”
Belum sempat Jack merampungkan rencana, Jane sang pemanah perempuan tiba-tiba menjerit memperingatkan...
Saat Jack menoleh untuk melanjutkan rencana, serangan api belum juga mereda, namun... ternyata bukan hanya api ancaman mereka!
Sang Penyihir Besar Tengkorak.
Profesi varian dari penyihir raksasa tengkorak ini sendiri memiliki kekuatan tempur jarak dekat yang tak bisa diremehkan!
Meski menggunakan sihir penghancur dari jarak jauh adalah metode serangan terbaik bagi profesi Penyihir Besar Tengkorak, bukan berarti mereka tak punya kemampuan bertarung jarak dekat!
Ketika Jack sang Penjaga Perisai menoleh lagi karena peringatan Jane, sebuah tongkat sihir raksasa yang lebarnya bahkan melebihi tubuh Jack sendiri, melayang turun seperti palu perang!
“Sial!”
Jack dalam hati mengumpat.
“Perisai Kokoh” adalah teknik bertarung yang memiliki dua bentuk: satu untuk menahan serangan fisik biasa, satu lagi khusus untuk melawan penyihir!
Artinya...
Perisai di depan Jack sekarang sangat tahan terhadap sihir, tapi hampir tak punya perlindungan terhadap serangan fisik!
Jack tak sempat melakukan pertahanan lain.
Tepat saat palu raksasa itu hendak menghantam, Tom sang penjelajah, dengan cara yang nyaris nekat, menghantam Jack hingga terlempar keluar dari jangkauan serangan tongkat sihir itu...
Sedangkan Tom, meski telah berusaha menghindari bagian vitalnya, tetap saja tak mampu mengelak dari hantaman dahsyat dan terlempar keras seperti bola kasti, membentur beberapa batang pohon hijau besar hingga patah...
Louise sang pendeta dengan sigap berlari ke sisi Tom yang terlempar, segera mengaktifkan lingkaran penyembuhan.
Sementara Louise bergerak ke sisi Tom, sang Penyihir Besar Tengkorak telah selesai melantunkan mantra, membentuk lingkaran sihir api membara di tangannya.
Bola api membara muncul, suhu yang dihasilkan begitu tinggi hingga seolah melengkungkan ruang di sekitarnya...
“Louise!”
Jane sang pemanah, memiliki kecepatan tinggi, tapi kali ini ia tak sempat melakukan perlindungan apa pun...
Saat Louise sang pendeta menoleh, seluruh pandangannya telah dipenuhi bola api raksasa yang membara di depannya!
Tom yang berada di samping Louise pun terancam hangus terbakar.
Namun...
Louise dan Tom ternyata tidak serta-merta menjadi arang seperti yang dibayangkan...
Sepasang cahaya pedang melintas tajam...
Saat mereka memandang lagi, bola api mematikan milik Penyihir Besar Tengkorak itu telah terbelah dua, meledak di dua sisi, menciptakan semburan api.
Gelombang panas membakar wajah semua yang ada di situ, namun tak satu pun dari mereka yang terluka...
“Tampaknya, aku datang tepat waktu...”
Suara pria yang dalam dan tenang itu membuat Louise yang baru saja lolos dari maut terperanjat. Ia menoleh dan melihat, di posisi bola api tadi, berdiri seorang ksatria berzirah hitam legam, penuh wibawa.
Jubah merah darah yang pendek berkibar di punggung zirah sang ksatria, tertiup gelombang panas dari ledakan bola api...
Penampilannya, bak seorang ksatria suci utusan dewa...
“Ini... anugerah dari para dewa, kah?”
Gumaman Louise tak terdengar oleh siapa pun, kecuali suara lembut nan rasional, dengan sedikit pesona, yang terdengar dari seorang wanita...
“Tuan Kres, makhluk undead itu terluka di bawah ketiaknya! Mungkin, kita bisa mengalahkannya dari sana!”
Mengikuti arah suara, tampak seorang wanita menawan dari Kekaisaran Timur, berambut panjang hitam tergerai, mengenakan seragam prajurit bayaran yang pas dan elegan...
Tubuhnya indah, penuh percaya diri!
Membuat Louise yang selama ini merasa cukup menarik pun jadi minder...
“Tenang saja, Dili.”
Kres mengangkat pedang panjangnya ke depan, seketika diliputi energi kematian pekat, lalu dengan tenang berkata ke belakang—
“Nona pendeta yang cantik, mohon rawat para korban. Adapun musuh di depan, biarkan aku yang menghabisinya...”
...
----------------
Informasi yang dapat diumumkan saat ini:
1. “Penyihir Besar Tengkorak” dan “Penyihir Agung Mayat Hidup”.
Keduanya memang memiliki nama yang mirip, namun kekuatan yang mereka wakili sangat berbeda.
Menurut “Panduan Ras Undead” yang diterbitkan Serikat Petualang—
“Penyihir Besar Tengkorak” adalah varian dari “Penyihir Tengkorak”, umumnya berada di tingkat tujuh hingga dua belas; sedangkan “Penyihir Agung Mayat Hidup” adalah undead yang telah mencapai ranah “Pahlawan”, dengan tingkat di atas tiga puluh.
Karena namanya yang serupa, banyak petualang pemula sering keliru menilai, sehingga menimbulkan penyerangan yang tidak perlu (seringkali mengira “Penyihir Besar Tengkorak” yang cukup kuat sebagai “Penyihir Agung Mayat Hidup” yang mampu membahayakan negara).
Tentu saja, karena semakin banyaknya kasus salah paham seperti ini di kalangan petualang baru, ditambah lagi terus munculnya ras undead baru, Serikat Petualang pun mulai merencanakan revisi untuk “Panduan Ras Undead”...