086 Makhluk Abadi dan Daun Teh

“Lihat itu? Di sanalah tempat pertemuan yang dijanjikan ‘Besi Dingin’ kepada kita…”

Kres dan Kepala Pengawal Edet beserta rombongan telah menyamar sebagai pedagang yang datang dari barat daya kerajaan. Mereka tak bisa langsung menggunakan sihir pemindahan ke dalam Kota Sayap Angsa, karena di sana diterapkan larangan teleportasi dari “Perkumpulan Penyihir”.

Kepala Pengawal Edet yang menunggang kuda di barisan terdepan saat itu menunjuk ke arah warung teh dan pedagang di dekat gerbang kota, di mana tampak jelas beberapa tentara bayaran berpakaian seragam ‘Besi Dingin’.

“Gilan Wid sungguh terlalu congkak!”

Ahli sihir kematian, Model, masih mengenakan topeng cokelat anehnya, bahkan di siang hari tubuhnya tetap terbungkus jubah hitam usang. Model kini menunggang kuda mengikuti Kepala Pengawal Edet, meski keahliannya menunggang cukup buruk, setidaknya ia masih bisa bertahan di atas pelana.

“Kita datang ke sini memenuhi permintaannya, untuk membantunya!” Ucap Model dengan nada penuh kecaman pada Gilan Wid—nama yang begitu terkenal di seluruh Kerajaan Flitz bahkan sebagian besar wilayah manusia, namun di mulutnya bagai tak berarti apa-apa.

“Jangan banyak bicara yang tak perlu,” sahut Lansel tanpa menoleh ke arah Model, lalu segera menggiring kudanya menuju warung teh di luar kota.

Ucapan Lansel yang mengandung sindiran membuat aura Model semakin suram, hawa kematian bak makhluk abadi perlahan menyelimuti dirinya.

“Haha, Tuan Model rupanya benar-benar tidak akur dengan Kesatria Lansel,” Kepala Pengawal Edet mencoba mencairkan suasana di antara dua orang aneh itu. “Tapi, demi Tuan Jesk, saya harap Tuan Model juga bisa menunjukkan semangat kesatria.”

Kata-kata Kepala Pengawal Edet terdengar santai, namun sebenarnya penuh makna tersembunyi.

Begitu mendengar nama Jesk Horton, aura kematian yang disebar Model pun sedikit mereda.

“Aku ini, bukanlah seorang kesatria.” Suara parau dan tak enaknya hanya meninggalkan kalimat pendek penuh ancaman, sebelum Model dengan susah payah menuntun kudanya ke arah warung teh.

Kepala Pengawal Edet menatap kedua orang di depan yang selalu bersitegang, ia pun merasa berat akan tugas kali ini.

“Mungkin saja…”

Kepala Pengawal Edet tiba-tiba menyadari Kres dan Dili mendekat dari belakang, lalu menoleh sedikit dan berkata pada Kres,

“Nanti, sepertinya kami harus banyak bergantung pada ‘Cahaya Fajar’ dari Tuan Kres dan Nona Dili.”

“Kepala Pengawal Edet, Anda cukup menarik…”

Mendengar nada sedikit memuji dari Kepala Pengawal Edet, Dili yang wajahnya selalu dihiasi senyum palsu langsung menanggapi lebih dulu,

“Tapi apakah saat berhadapan hanya dengan Lansel dan yang lainnya, Anda juga akan berkata demikian?”

“Haha…” Kepala Pengawal Edet menggaruk kepala, tertawa canggung beberapa kali. “Nona Dili sungguh lihai berbicara. Tapi, saya benar-benar tak punya niat macam-macam.”

Dili hanya tersenyum tipis tanpa membalas penjelasan itu. Kepala Pengawal Edet tahu, dua orang di hadapannya ini jelas bukan petualang biasa yang mudah dibodohi seperti sebelumnya.

Perlu diketahui, bagi keluarga Jesk yang merupakan bangsawan puncak kerajaan, sudah menjadi kebiasaan untuk terus bernegosiasi dengan berbagai kekuatan, termasuk sering bekerja sama dengan serikat petualang.

Dulu Kepala Pengawal Edet pernah bekerja sama dengan banyak tim petualang tingkat emas dan perak rahasia. Mereka bukan tentara bayaran profesional; ada yang tak pandai urusan sosial, ada pula yang masih muda dan meledak-ledak—mereka sangat mudah dikendalikan.

Bahkan untuk Lansel ‘Perak Putih’ dalam kelompok kali ini, Edet tahu dia tak akan jadi ancaman baginya.

Ahli sihir kematian Model memang seperti “tua bangka yang tak mati-mati”, tapi berkat perjanjian rahasia antara Tuan Jesk Horton dan dirinya, Edet pun tak perlu terlalu khawatir.

Namun, Kres dan Dili dari ‘Cahaya Fajar’… mereka berbeda.

“Kepala Pengawal Edet, kita adalah partner, jadi…”

Saat Kepala Pengawal Edet sedang tenggelam dalam pikirannya, suara laki-laki yang tenang dan rasional itu mendadak terdengar, membawanya kembali ke dunia nyata.

“…ada beberapa hal, kuharap Anda tidak menyembunyikan sesuatu dari kami.”

Kres perlahan mengarahkan kudanya sambil berbicara, matanya sedingin es, seolah tak berperasaan, menatap tajam seperti naga yang angkuh pada buruannya.

Kepala Pengawal Edet tiba-tiba merasa tubuhnya dingin dan berkeringat, lalu tertawa canggung.

“Tuan Kres, apa maksud Anda? Saya kurang paham.”

Mendengar sikap mengelak yang cukup alami itu, Kres dan Dili hanya menertawakan dalam hati.

“Semoga saja.”

Kres berkata demikian, lalu menunggang kuda menuju warung teh tujuan.

Dili mengikuti di belakangnya.

Pengawal keluarga Jesk yang ikut serta juga sudah tiba di belakang Kepala Pengawal Edet.

Melihat Kres dan Dili telah berjalan jauh, Kepala Pengawal Edet menarik napas lega.

“Semoga saja kali ini tidak terjadi masalah…”

…

Di luar Kota Sayap Angsa.

Warung teh di penjuru jalan.

Tempat ini berdiri kurang dari seratus mil dari gerbang utama Kota Sayap Angsa, sebuah warung teh sederhana. Pada puncak musim perdagangan, kota penghubung raksasa ini bahkan masih saja terjadi antrean panjang bagi yang hendak masuk maupun keluar kota!

Dari segi pembangunan kota, sebagai ibu kota besar sebuah negara, kejadian seperti ini sangatlah memalukan.

Hal ini mencerminkan lemahnya kemampuan perencanaan dan pengelolaan kota sebuah negara.

Namun sebenarnya…

Tak sepenuhnya bisa menyalahkan perencana kota di Sayap Angsa, sebab ia sudah mengerahkan seluruh kecerdasannya untuk merancang “monster” kota raksasa seperti ini.

Berdasarkan rancangan sang arsitek, Kota Sayap Angsa seharusnya mampu menampung gelombang besar manusia di puncak musim dagang.

Hanya saja, perencanaan seringkali berbeda dengan kenyataan; teori dan praktik tak semudah membalikkan selembar kertas.

Hak istimewa para bangsawan dan keluarga kerajaan menyebabkan gerbang kota yang sudah terbatas harus dibuka jalur khusus untuk mereka, bahkan beberapa arah memerlukan lebih banyak pintu gerbang.

Selain itu, pengaruh dari kekuatan besar lainnya juga tersebar di mana-mana.

Di bawah permukaan kerajaan, tersembunyi “dinasti” gelap yang menguasai sebagian besar pasar gelap dan tempat hiburan… makhluk raksasa ini.

Mereka yang membuat Kota Sayap Angsa jadi makmur.

Mereka pula yang membuatnya membusuk.

Masalah mendalam yang tersembunyi di Kota Sayap Angsa, rakyat biasa tak mampu menyelesaikannya, namun mereka masih bisa sedikit lebih santai saat menunggu…

Karena itu, warung teh dan berbagai pedagang lainnya pun bermunculan di luar gerbang kota.

Hal ini menciptakan pemandangan bisnis yang unik.

Di wilayah pemukiman manusia yang luas, hanya Kota Sayap Angsa yang makmur, padat, dan sulit diserang musuh yang memiliki fenomena aneh seperti ini.

…