072 Makhluk Abadi dan Penyihir Kematian
"Pilihan yang baik?"
Mendengar kata-kata penuh makna dari Jescook Horton, keempat orang yang terpilih dari ratusan ksatria tingkat tinggi pun dapat memahami makna tersirat di balik ucapan itu…
"Apa yang dimaksud dengan pilihan baik, Tuan Jescook?"
Sebagai ksatria bayaran yang mengejar uang dan kehormatan, mata Darl tampak berkilat oleh kilau keserakahan, sebab ia secara naluriah mencium aroma uang…
Perlu diketahui, bangsawan kerajaan jauh berbeda dari bangsawan kekaisaran maupun kekaisaran timur. Di kerajaan di mana bangsawan memiliki hak otonomi, mendapat dukungan dan penghargaan dari seorang bangsawan besar sebanding dengan mendapat penghormatan tertinggi dari sang raja.
"Ke… ke… ke…"
Saat Darl baru mengajukan pertanyaannya, suara tawa yang sangat mengerikan terdengar dari luar aula tuan tanah.
"Pilihan yang dimaksud Tuan Jescook adalah kesempatan menjadi ksatria khusus dari enam bangsawan terbesar kerajaan!"
Di pintu aula tuan tanah, berdiri seorang lelaki tua bungkuk, seluruh tubuhnya terbungkus jubah hitam, wajahnya pun tertutup sepenuhnya oleh topeng coklat yang mengerikan dan aneh…
Hanya suara yang amat buruk itulah yang memungkinkan orang menebak bahwa ia memang manusia, bukan zombie ataupun ras setengah manusia lain yang menjijikkan.
"Jangan merasa tersinggung, para pahlawan…"
Berbeda dengan rasa terkejut dan kewaspadaan Darl dan Lanly saat melihat lelaki tua bungkuk itu, sikap tenang dan rasional Cress dan Lancel justru semakin membuat Jescook Horton mengagumi mereka.
Jescook Horton sedikit meluruskan tubuhnya, satu tangan terulur, memperkenalkan lelaki tua bungkuk yang aneh itu kepada semua orang.
"…Inilah penyihir utama keluarga Jescook—Penyihir Kematian Modeir."
"Penyihir Kematian Modeir!"
Mendengar nama itu, Lanly langsung berseru terkejut. Meski sebelumnya ia sudah mengetahui kekuatan keluarga Jescook, tetap saja pemandangan di depan matanya membuatnya terkesima.
"Tuan Modeir memang pernah melanggar beberapa hukum kerajaan, tapi…"
Jescook Horton menjelaskan dengan tenang, sementara Modeir di pintu aula bergerak cepat, hanya dalam beberapa langkah sudah duduk di sisi meja panjang, berhadapan dengan Jescook Horton, lalu meneruskan kata-katanya—
"Tapi sekarang, aku telah memperoleh hak kebebasan bangsawan dari Tuan Jescook, aku tak bersalah, dan menjadi tamu kehormatan keluarga Jescook! Ke… ke… ke…"
Di balik kata-kata Modeir, tampak rasa bangga, sementara tawa yang terdengar makin memperkuat kesan licik dan menakutkan pada dirinya…
Cress terus mengamati mereka dengan dingin dari sisi meja panjang.
Ekspresi Jescook Horton sulit ditebak, Lancel dan Modeir sama-sama mengenakan topeng, sehingga mustahil mengetahui isi hati mereka…
Namun sebagai ksatria bangsawan yang telah lama berkelana di kerajaan, Darl dan Lanly memperlihatkan perubahan ekspresi: dari bangga karena pujian Jescook Horton, menjadi kaget dan waspada saat melihat Modeir…
Dan kini, ketakutan serta kegelisahan!
Cress mulai menyadari, Modeir ini jelas bukan orang baik.
"Baiklah, aku harap kalian berempat dapat mempertimbangkan dengan serius, apakah ingin menjadi ksatria tingkat tinggi khusus keluarga Jescook, seperti Tuan Modeir?"
Ucapan Jescook Horton sangat tenang, ia menatap sekeliling, sementara Darl yang berdiri di belakangnya perlahan maju, tampak siap melindungi Jescook Horton.
"Apa-apaan ini!"
Sebagai ksatria bangsawan yang sangat menjaga kehormatan, Lanly jelas tak bisa menerima, ia segera berdiri dan berseru keras—
"Jescook Horton! Kau melindungi pembunuh keluarga kerajaan, dan bahkan orang seperti Modeir yang telah mengkhianati manusia! Kini kau ingin agar aku bekerja sama dengan kalian, mana mungkin!"
Sambil bicara, Lanly membalikkan piring di depannya dan berjalan menuju pintu aula…
Jescook Horton menyilangkan tangan di atas meja panjang.
Saat Lanly hendak keluar pintu, tiba-tiba terdengar suara pecahan porselen yang nyaring, dan Lanly merasakan aura membunuh di belakangnya…
"Bang!"
Sebagai ksatria tingkat tinggi yang terpilih dari ratusan orang, reaksi Lanly sangat luar biasa, dan saat ia memutuskan memutus hubungan dengan Jescook Horton, ia sudah siap bertempur!
Pisau pendek yang tersembunyi di pelindung lengan Lanly kini menahan ayunan pedang panjang dari penjaga keluarga Jescook yang menyerangnya…
"Jescook Horton! Apa maksudmu!"
Meski keadaan sudah memanas, Lanly tetap tak lupa menghardik lawannya dengan suara keras…
Namun, Jescook Horton, salah satu dari enam bangsawan terbesar kerajaan, tetap tenang, bersandar di kursi mewahnya tanpa berkata sepatah pun.
"Ke… ke… ke…"
Modeir yang duduk di posisi tamu berhadapan dengan kursi utama, tampak sangat santai dan gembira…
"Bodoh sekali, saat kau memilih menolak, saat itu juga kau telah mati!"
Begitu Modeir selesai bicara, Lanly tiba-tiba merasakan aura kematian yang menenggelamkan segalanya…
Undead!
Pada saat yang hampir bersamaan, Cress dan yang lain juga merasakan hal yang sama!
Terutama Cress, ia sangat mengenal aura itu…
"Itu… Panglima Kerangka!"
Darl, yang duduk tepat berhadapan dengan Lanly, awalnya berniat melawan tindakan Jescook Horton bersama Lanly, kini sama sekali tak berniat melanjutkan…
Karena ia melihat sesuatu yang tak mungkin dikalahkan manusia biasa!
Panglima Kerangka yang tiba-tiba muncul, dengan palu perang sihir raksasa, menghantam pintu aula hingga berlubang besar sehingga tubuhnya terlihat jelas…
Baju zirah keemasan yang compang-camping, helm yang bersinar aneh—sosok sang jenderal kematian benar-benar tak dapat digambarkan lagi!
Penjaga keluarga Jescook yang semula mengeroyok Lanly langsung mundur semua…
Lanly yang menyadari situasi aneh itu tak sempat menghindar.
"Boom!"
Palu perang raksasa dengan ledakan sihir menghantam Lanly dengan brutal, membunuhnya seketika, bahkan pelindung logam di tubuh Lanly pun remuk…
"Saudara-saudara! Inilah saatnya menyaksikan keajaiban, ke… ke… ke…"
Modeir, si tua bungkuk berjubah hitam, saat Lanly mati, membawa palu perang raksasa, tiba-tiba muncul di samping mayat Lanly…
Energi hitam kabut milik penyihir kematian keluar dari tubuh Modeir, lalu menyelimuti area bekas hantaman palu, termasuk tubuh Lanly…
Kabut hitam pun menghilang…
Lanly yang semula telah mati total… bergerak.
…