065 Makhluk Abadi dan Ksatria Pengiring
“Petualang tingkat perunggu, Rubia?...”
Di dalam kamar Kres dan Dili, gadis berambut pirang bernama Rubia saat ini sedang asyik “meneliti” dan bermain-main dengan dekorasi kamar idolanya. Sambil melakukan itu, ia juga menjelaskan kepada Kres dan yang lain tentang identitas serta alasan kedatangannya.
Sementara itu, Dili yang bersandar di sisi ambang pintu hanya mengamati dengan tatapan dingin, seolah sedang memikirkan sesuatu sendiri.
Kres, yang berbicara langsung dengan Rubia, kini telah menanggalkan zirah kesatria yang biasa ia kenakan. Dengan bantuan Narko, zirah Kres telah melalui beberapa ritual penyihiran tambahan oleh Asosiasi Penyihir.
Meskipun zirah Kres belum secanggih zirah penyihir tingkat tinggi yang bisa menghilang dan berganti dalam sekejap sesuai keinginan, setidaknya jauh lebih praktis dibandingkan proses melepas zirah yang lama dan melelahkan seperti dahulu.
Kini, Kres mengenakan pakaian sutra hitam yang nyaman dan pas di badan, menonjolkan postur tubuhnya yang tinggi dan ramping...
“Nona Rubia, jadi maksudmu, Narko mengutusmu untuk membantu saya mengikuti ‘Turnamen Kesatria’ ini?”
“Benar sekali.”
Nada bicara Kres yang biasanya tenang karena sifat undead-nya terdengar sangat rasional, bahkan agak dingin dan penuh kewaspadaan.
Namun entah Rubia memang terlalu ceria, atau mungkin karena kekagumannya pada Kres dan Dili, ia sama sekali tidak mempermasalahkan nada bicara Kres yang dingin itu, bahkan menjawab dengan penuh semangat—
“Tuan Kres, mungkin Anda belum tahu, setiap kesatria peserta turnamen harus punya pelayan sendiri. Jika tidak, panitia dan para kesatria lain akan memandang rendah, lho!”
Rubia berbicara dengan penuh semangat, matanya berbinar. Setelah berkata demikian, ia seolah teringat sesuatu dan buru-buru menambahkan—
“Tuan Kres, tenang saja. Walaupun aku hanya petualang tingkat perunggu, aku pasti akan menjadi pelayan kesatria yang sangat andal. Aku punya banyak pengalaman soal ini!”
Kres tidak langsung menjawab ucapan Rubia yang penuh semangat itu. Setelah bertukar pandang dengan Dili di sebelahnya, Dili pun mengerti dan berkata kepada Kres—
“Karena Nona Rubia adalah rekomendasi Ketua Cabang Narko, pastinya kehadirannya akan bermanfaat untuk turnamen ini. Kres, menurutku ini keputusan yang baik.”
“Terima kasih, Nona Dili!”
Begitu mendengar pengakuan dari Dili, tubuh Rubia langsung membungkuk dalam-dalam penuh rasa syukur, bahkan hampir saja ia memeluk lengan Dili untuk mengucapkan terima kasih berkali-kali...
“Haha, tak perlu berlebihan. Lagipula, aku juga sedang butuh waktu untuk memurnikan sesuatu, jadi aku tidak bisa ikut menemanimu ke turnamen itu nanti…”
Dili awalnya berbicara kepada Rubia, lalu mengalihkan tatapannya pada Kres.
Kres mengangguk ringan setelah mendengar penjelasan Dili.
“Kau yakin bisa menjaga dirimu? Perlu aku temani untuk berjaga-jaga?”
“Hanya urusan kecil, tak perlu repot. Lagi pula, kau juga harus mewakili Cabang Hesmuth di turnamen nanti.”
Dili menolak tawaran Kres, lalu melirik ke arah Rubia…
“Justru, Rubia yang akan lebih repot nanti.”
“Tidak repot sama sekali...”
Rubia memperlihatkan ekspresi sedikit kikuk dan tersenyum getir, lalu menggelengkan tangan sambil berkata—
“Tuan Kres-lah yang sebenarnya paling repot, sebagai kesatria yang mewakili Cabang Hesmuth.”
Melihat Kres dan Dili yang saling bertukar pandang, selalu memprioritaskan satu sama lain, Rubia merasa geli sendiri dan dalam hati berkata...
Benar-benar pasangan petualang idamanku!
Manis sekali! Hahaha...
...
Tiga hari berlalu begitu cepat.
Arena Hesmuth.
Turnamen ini diprakarsai oleh salah satu dari enam keluarga bangsawan utama kerajaan, yakni keluarga Jesc Houghton, tuan besar wilayah barat daya.
Hampir semua tuan tanah terkemuka di sekitar kota mengirimkan kesatria terbaik mereka untuk bertanding. Sebagai pemberi kerja utama bagi Cabang Hesmuth Serikat Petualang, keluarga Jesc tentu tidak ketinggalan.
Ini adalah salah satu perhelatan paling megah di barat daya kerajaan.
Bisa dibilang, jika setiap turnamen bela diri adalah pesta besar para pendekar, maka kali ini, turnamen ini adalah pesta akbar seluruh kerajaan.
Kota Hesmuth sendiri merupakan benteng militer besar yang menempati posisi strategis, terletak di pinggiran perbukitan Dataran Kaz.
Karena berbatasan langsung dengan Kekaisaran, Hesmuth selalu menjadi markas besar garis depan dan pusat logistik setiap kali terjadi perang di Dataran Kaz.
Oleh sebab itu, pentingnya posisi Hesmuth di kerajaan tak perlu dipertanyakan lagi.
...
“Hari ini, peserta pertama yang akan bertanding adalah Mikai, kesatria bayaran keluarga Tras, melawan Sayegha, kesatria bebas keluarga Saye yang dijuluki ‘Viper Merah’.”
Suara pembawa acara, yang terdengar jernih dan kuat berkat alat sihir, menggema ke seluruh penjuru arena.
Dalam sekejap, seluruh arena bersorak riuh.
Ini adalah peristiwa langka yang mungkin hanya terjadi sekali dalam seratus tahun.
Mungkin setiap manusia di lubuk hatinya memang menyimpan naluri haus darah, sehingga pertarungan kesatria dan gladiator selalu jadi tontonan favorit di kota-kota besar mana pun.
...
“Inilah turnamen kesatria yang dipimpin keluarga Jesc.”
Suara dalam dan dingin menggema dari balik zirah kesatria tinggi besar—itulah Kres.
Entah sejak kapan, Kres berubah menjadi sosok yang semakin dingin.
Sekarang, ia tak lagi menyimpan rasa suka terhadap dunia ini.
Dunia ini kejam.
Walaupun dari luar kerajaan tampak damai dan makmur, Kres tahu, semua itu hanyalah topeng menutupi krisis yang mengendap.
Para bangsawan hidup dalam kemewahan dan berani menantang tahta, kekuatan gelap bawah tanah bergerak di balik layar, negara-negara makhluk luar manusia di sekitar mulai menunjukkan gelagat ingin menginvasi, dan...
Kehausan manusia yang polos akan pertumpahan darah yang segera terjadi...
Semua itu membuat Kres muak.
Kres tampak semakin muram.
Tulang-tulang tangannya mulai mengepal, bahkan sarung tangan zirahnya berderit pelan karena tekanan keras.
Mungkin, sejak saat Iyali direnggut darinya untuk kedua kalinya...
“Tuan Kres?”
Mungkin karena suara aneh dari sarung tangan zirahnya, Rubia yang menjadi pelayan kesatria di sampingnya menoleh dan menyaksikan adegan itu.
“Tuan Kres, Anda... kenapa?”
“Tidak apa-apa.”
Kres seperti baru sadar dari lamunannya, menyadari sikapnya yang barusan.
Setelah menjawab singkat kepada Rubia, ia kembali memandang ke pusat arena.
Sejak Kres dan Rubia meninggalkan “Aula Gemerlap,” Dili seakan hilang tanpa jejak...
Jika saja Dili tidak sempat memberitahunya bahwa ia hendak pergi ke tempat tersembunyi untuk memurnikan sesuatu, Kres mungkin sudah meninggalkan tugas ini dan mencari jejak Dili.
“Tuan Kres, menurut Anda, siapa yang akan menang?”
...