023 Makhluk Abadi dan Leland
Saat titik cahaya biru pucat memasuki tubuh Keres, dia pun mulai melangkah menuju pintu utama balairung...
"Aku hanya mencari Reland. Yang lain, jika pergi sekarang, tidak akan kubunuh..."
Di depan pintu utama, Keres menggenggam masing-masing satu pedang panjang di kedua tangannya, melangkah perlahan mendekat...
Di hadapannya, sejumlah tentara bayaran berbalut baju kulit pun perlahan mundur menjauh dari sosok undead yang aneh dan penuh tekanan itu.
"Bunuh!"
Entah siapa tentara bayaran yang pertama kali meneriakkan kata "bunuh" itu, namun pasukan bayaran "Besi Dingin", kelompok tentara bayaran tertinggi di kerajaan ini, meski hanya anggota penjaga cabang, tetap memiliki tekad untuk bertarung mati-matian melawan musuh tangguh!
Menghadapi lawan yang menguasai beragam teknik bela diri dan sihir, Keres sama sekali tidak menunjukkan kepanikan...
Bayangan gaib yang telah dipersiapkan sebelumnya pun, pada saat itu, melesat dari kegelapan bak anak panah!
Laksana malaikat maut menjemput nyawa.
Dua bayangan gaib, masing-masing memiliki hampir dua pertiga kekuatan Keres, menerjang di antara para tentara bayaran rendah itu seakan tak terhalang.
Banyak tentara bayaran pun tumbang tak berdaya.
Keres, dengan pedang di tangan, melangkah di atas tumpukan jasad tentara bayaran, perlahan memasuki balairung dalam.
...
Kelompok tentara bayaran "Besi Dingin".
Sungguh kaya dan berkuasa.
Hanya sebuah cabang saja sudah dibangun bak istana raja.
Memasuki bagian dalam balairung, perasaan itu semakin kuat.
Berhiaskan emas dan permata, megah dan mewah...
Inilah pertama kalinya sejak meninggalkan makam bawah tanah itu, Keres kembali menyaksikan istana semewah ini.
"Reland! Aku datang untuk mengambil nyawamu!"
Suara pria yang dalam terus bergema di seantero ruang megah itu, bagai pengumuman kematian...
Di singgasana.
Seorang kepala tentara bayaran bertubuh tinggi besar berdiri, mengenakan seragam yang jauh lebih mewah daripada para tentara bayaran sebelumnya.
Seragam itu mirip dengan yang dikenakan Reno, yang ditemui di makam bawah tanah.
Namun sosok di depan ini tidak mengenakan lambang atau jubah pendek yang menandakan status wakil pemimpin seperti Reno...
[Nama: Reland]
[Ras: Manusia]
[Profesi: Tentara Bayaran Tingkat Tinggi lv.5, Kesatria lv.2, Pengambil Keputusan lv.1, Konspirator lv.1]
[Tingkat: Sepuluh (Ras tingkat satu, Profesi tingkat sembilan)]
[Kemampuan: ... (Kemampuan menembus tidak cukup)]
[Kekuatan Bertempur: ... (Kemampuan menembus tidak cukup)]
[Bakat: ... (Kemampuan menembus tidak cukup)]
[Kemahiran Senjata: Pedang Panjang: 85, Tinju: 55]
[Karakteristik: ... (Kemampuan menembus tidak cukup)]
...
"Reland..."
Keres menatap diam-diam kepala pasukan yang berdiri kokoh di hadapannya, pemimpin cabang kelompok tentara bayaran "Besi Dingin".
Saat itu, amarah yang pernah membara saat pertama kali melihat jasad Iyali kembali berkobar di dalam dada Keres!
"Reland, sudah siapkah kau menerima kematian paling menyakitkan?!"
Suara Keres sarat dengan bara dendam.
Itu pula yang membuat tentara bayaran di seberangnya sadar, tak ada lagi ruang untuk berunding di antara mereka...
"Tuan, saya tidak ingat pernah berbuat sesuatu yang menyinggung Anda, sampai Anda harus menyerbu kelompok kami, 'Besi Dingin'..."
Reland sama sekali tidak menunjukkan rasa takut, justru terkesan angkuh dan dengan tenang melanjutkan—
"Jangan-jangan, semua ini karena kehidupan manusia lamamu mati di tangan kami?"
"Hahaha..."
Keres mengeluarkan tawa sinis yang membuat Reland merasa sangat tidak senang.
"Reland, apakah kau masih ingat seorang gadis elf?"
"Gadis elf?"
Reland tampak berpikir sejenak, lalu tersenyum tipis—
"Hahaha, aku sudah membunuh dan mempermainkan banyak elf, bagaimana mungkin aku mengingat satu di antaranya? Mungkin kalau kau sebutkan ciri-cirinya, seperti suara di ranjang misalnya, barangkali aku bisa teringat."
...