054 Makhluk Abadi dan "Kerajaan Frits"

Di bawah tatapan banyak orang, Jack tampak benar-benar bingung.

Ia sama sekali tak merasa dirinya memiliki kemampuan atau pengaruh sebesar itu, hingga bisa mengubah pendapat Narco, ketua cabang yang terkenal dengan ketegasannya.

Sementara itu, Cres dan Dilly perlahan menaiki lantai atas dari Gedung Serikat Petualang, seolah tak peduli dengan apa yang sedang terjadi di sekitarnya...

Sedangkan Tom dan Jane di sampingnya, tatapan penuh harap yang membara itu jelas sekali menunjukkan bahwa mereka ingin Jack kembali menemui Narco untuk merekomendasikan diri mereka!

Jack: Aku... astaga...

...

[Kamu telah membuka Misi Sampingan Kelas A — “Perjalanan Seorang Petualang (Kelas A)”. Jadilah petualang tingkat Baja Murni, dan harumkan namamu di seluruh Kerajaan Frits.]

...

Nama lengkap kerajaan itu adalah “Kerajaan Frits”.

Setelah Kerajaan Raksasa runtuh dan keluarga kerajaan menghilang tanpa jejak, keluarga Frits yang merupakan cabang sampingan dari keluarga kerajaan, tanpa ragu mengibarkan panji kerajaan, bersekutu dengan berbagai bangsawan kuat, dan akhirnya berhasil membuat Kerajaan Raksasa benar-benar bubar!

Di balik tirai runtuhnya kejayaan kerajaan lama, berdirilah Kerajaan Frits...

Kerajaan Frits, yang terletak di pusat wilayah manusia, memiliki keunggulan geografis yang tak tertandingi oleh kerajaan manusia lain mana pun. Selain tanahnya yang subur dan kaya, mereka juga tak perlu khawatir menghadapi perang penaklukan secara besar-besaran dari negara-negara ras lain yang sering berujung pada genosida.

Hanya sesekali terjadi perang perbatasan terbatas dengan Kekaisaran Bostan yang berdiri dengan kekuatan militer, tapi konflik semacam itu tak pernah menjadi masalah besar.

Kerajaan tetap tenteram, damai, dan terus berkembang...

Setidaknya, di permukaan semuanya tampak demikian.

Saat Kerajaan Raksasa runtuh, keluarga Frits sebenarnya bukanlah keluarga yang sangat kuat, juga bukan yang paling dekat garis keturunannya dengan keluarga kerajaan sebelumnya.

Banyaknya kelemahan ini membuat Raja Frits pertama terpaksa harus menyerahkan lebih banyak kekuasaan kepada para bangsawan kuat, demi mendapatkan dukungan militer dan politik dari mereka.

Seiring pondasi Kerajaan Frits makin kokoh, raja-raja Frits yang cakap selalu berusaha merebut kembali kekuasaan para bangsawan besar...

Namun, para bangsawan yang telah menguasai hampir tiga perempat wilayah kerajaan, tentu saja tak akan dengan mudah melepaskan kekuasaan mereka.

Akhirnya, kerajaan pun terpecah menjadi dua kubu—kubu raja dan kubu bangsawan.

Selama bertahun-tahun, konflik terang-terangan dan persaingan diam-diam antara para bangsawan besar dan keluarga kerajaan Frits tak pernah surut...

...

Keluarga Jesk.

Sebagai salah satu dari enam keluarga bangsawan utama kerajaan, serta penguasa wilayah barat daya, Tuan Besar Jesk jelas merupakan salah satu anggota utama kubu bangsawan.

Kota Hesmu, adalah salah satu kota militer terpenting di bawah kekuasaannya.

Serikat Petualang memang tak pernah ikut campur dalam perang internal kekuasaan manusia, namun bukan berarti mereka tak berurusan dengan para bangsawan besar. Sebaliknya, banyak misi sewa tingkat tinggi justru berasal dari para bangsawan yang punya pengaruh di negeri ini.

Kini, misi sewa terbesar Serikat Petualang cabang Hesmu—menangkap makhluk abadi yang masih hidup.

Pemberi tugas ini adalah Tuan Besar Jesk sendiri.

Misi ini tidak membatasi tingkatan petualang; mulai dari perunggu hingga baja murni semua boleh mengambilnya, dan misi ini bersifat berkelanjutan...

Daftar harga untuk setiap jenis makhluk abadi sudah ditetapkan, mulai dari “Kerangka” seharga sepuluh koin tembaga, hingga “Raja Makam” yang dihargai seratus koin emas, semuanya tersedia.

Namun, alasan mengapa Tuan Besar Jesk ingin mengumpulkan makhluk-makhluk abadi ini masih menjadi misteri.

Mungkin ia ingin menjadikan mereka tenaga kerja.

Bagaimanapun, makhluk abadi yang tak pernah lelah adalah tenaga kerja terbaik. Hanya saja, selain “penyihir kematian” yang mampu mengendalikan sebagian kecil makhluk abadi, belum pernah ada manusia yang bisa mengendalikan makhluk abadi, apalagi dalam jumlah sebanyak itu.

...

“Tampaknya, segalanya berjalan lebih lancar dari yang kita bayangkan, Cres.”

Di kamar atas sebuah penginapan, Dilly duduk di samping meja bundar kayu, menyesap sedikit anggur merah termahal di sana, lalu menatap Cres dengan senyum tipis.

Sebagai petualang yang sudah lama menetap di Serikat Petualang, mereka memiliki hak-hak istimewa.

Sama seperti ksatria tingkat tinggi yang mendapat gaji dan kekuasaan dari tuannya, petualang tingkat tinggi pun menerima perlindungan dan hak khusus dari Serikat Petualang...

Terlebih lagi bagi petualang tingkat Mithril.

Selain tunjangan khusus yang ditentukan berdasarkan capaian pertempuran dan penilaian lainnya, petualang tingkat Mithril juga berhak menginap gratis di kamar penginapan milik Serikat Petualang...

Kini, Cres dan Dilly pun menikmati hak tersebut.

“Benar. Jauh lebih lancar dari yang kita duga...”

Cres, yang semula berdiri di dekat jendela mengamati keadaan di luar, segera menanggapi ucapan Dilly—

“...Semua ini berkat rencanamu membuat identitas bangsawan kerajaan lebih dulu. Itulah sebabnya sejak awal, Narco sangat ingin merekrut dua petualang dengan latar belakang luar biasa seperti kita.”

“Hahaha...”

Mendengar nada pujian dalam ucapan Cres, Dilly menutup mulutnya dan tertawa kecil, rona bangga dan bahagia tak bisa disembunyikan di wajahnya, namun ia tetap merendah—

“...Tuan Cres sungguh bercanda. Jika bukan karena kemampuanmu sebagai petualang tingkat Mithril, bahkan bangsawan kerajaan asli pun takkan diterima oleh Serikat Petualang!”

“Memang benar...”

Cres tak membantah ucapan Dilly. Memang seperti yang dikatakannya, di sini, kekuatan adalah ukuran utama atas segalanya.

Tanpa kekuatan untuk mengalahkan Narco, petualang tingkat Mithril sebelumnya, mustahil Cres dan Dilly bisa langsung menembus tingkatan dan menjadi petualang papan atas.

“...Namun aku tetap harus berterima kasih padamu, bukan hanya karena kau telah memalsukan identitas bangsawan kerajaan sebelumnya, tapi juga... tentang makhluk abadi yang ditangkap para petualang.”

Ucapan Cres itu samar...

Dan lirih.

Namun Dilly dapat mendengarnya dengan jelas. Ia tahu maksud Cres.

Segala yang Cres lakukan sekarang, alasan ia menjadi petualang tingkat Mithril, adalah agar bisa masuk ke tempat penyimpanan makhluk abadi milik Serikat Petualang.

Ia ingin pergi ke sana, mencari seorang teman lamanya...

Kekuatan Serikat Petualang sangat besar dan dalam, tak terduga. Tak ada yang tahu berapa banyak petarung hebat yang ditempatkan di setiap cabangnya, apalagi di ibu kota kerajaan, Kota Ayu, yang dijaga dua tim petualang tingkat Baja Murni.

Jadi, jika tak ingin bermusuhan dengan seluruh Serikat Petualang, maka sebaiknya... jangan coba-coba menerobos dengan paksa!

Dilly juga pernah menyebut, petualang tingkat Perunggu biasa sama sekali tidak mungkin bisa mengakses inti Serikat Petualang, bahkan mereka pun tidak akan dilirik oleh para petinggi serikat.

Setelah mempertimbangkan berbagai kemungkinan, Cres akhirnya menerima usulan Dilly, cara yang tampak gila ini...

Memanfaatkan status bangsawan kerajaan dan menutupi kekuatannya, mereka mengadakan perjanjian jangka panjang dengan Serikat Petualang cabang Hesmu.

Menjadi salah satu petualang papan atas di cabang Hesmu, dengan begitu, mereka pun selangkah lebih dekat untuk mengetahui di mana makhluk abadi itu dikurung!

“Kalau begitu, selanjutnya, inilah saatnya benda ini berperan...”

...