104 Sang Abadi dan Kepungan

Kerajaan Fritz.
Di pinggiran Kota Yayu.
Serangan berbagai sihir berbasis energi magis terus beradu, diselingi dentingan pedang dan logam yang bertabrakan.
Kres, Lansel, Dili, dan yang lain adalah pilihan Jask Horton dari ratusan ksatria elit, kemampuan bertarung mereka tak diragukan lagi.
Sementara Edet, kapten pengawal, adalah prajurit veteran yang telah lama mendampingi Jask Horton dan merupakan bawahannya yang paling dipercaya.
Mouriel, penyihir nekromansi yang terkenal jahat di Kerajaan Fritz, juga ikut serta dalam pertempuran ini. Mereka semua, bersama pengawal dari keluarga Jask yang dipimpin Edet, terlibat dalam bentrokan sengit melawan para ksatria bangsawan yang disewa oleh “Delapan Cakar”.
Tak diragukan lagi, kesetaraan elit antara Kres dan yang lain jauh melampaui para bangsawan biasa itu.
Namun, karena jumlah musuh yang banyak dan dukungan para penyihir yang terus melantunkan mantra, kendali medan pertempuran beberapa kali berbalik tangan...
“Dasar menyebalkan! Sialan!”
Mouriel, penyihir nekromansi, mengendalikan sejumlah prajurit mayat hidup termasuk “Jenderal Tengkorak” dengan ketat, menjaga dirinya di tengah kerumunan tak ingin menerima sedikit pun luka.
Dia menyaksikan seorang tentara bayaran yang hendak menyerangnya jatuh oleh prajurit mayat hidup bawahan, meski itu juga menyebabkan kerusakan fatal pada prajurit mayat hidup tersebut.
Aura kelam dan sendu memancar dari dirinya, kabut hitam seperti substansi keluar dari jubah nekromansinya yang compang-camping...
“...Edet, apa yang terjadi? Jika terus begini, kita pasti akan habis dimakan mereka!”
Suara serak dan mengerikan seperti panggilan gagak yang sekarat.
Kata-kata Mouriel membuat Edet, yang sedang menghadapi empat ksatria bangsawan tingkat tinggi sekaligus, terhenti sejenak.
Pedang berat di tangan Edet penuh darah, sebagian besar berasal dari lawan yang naif mencoba menandinginya.
Meski begitu, Edet kini terpojok oleh empat ksatria bangsawan yang bekerjasama.
Mereka mengenakan baju zirah seragam, berbeda dengan bangsawan lain yang lebih mengutamakan keselamatan. Bisa jadi mereka adalah ksatria elit di bawah seorang bangsawan besar.
Dalam sejenak istirahat itu, Edet sudah memperkirakan secara singkat perbandingan kekuatan antara kedua belah pihak.
Ini adalah kemampuan dasar seorang prajurit hebat.
Ucapan Mouriel kembali membuat Edet mulai memikirkan situasi saat ini...
Dili tampak sebagai penyihir pengantar mantra, kurang mahir bertarung jarak dekat, dan di sekelilingnya ada Kres yang seperti roh penjaga, jadi medan itu relatif aman.
Lansel mulai mengaktifkan kemampuan “Berserker” yang membuatnya semakin berani bertarung, dan sejauh ini relatif bisa mengendalikan pertempuran.
Namun, dirinya dan Mouriel justru dalam posisi sulit; saat dikepung empat ksatria elit, Mouriel hanya ingin menjaga diri dan enggan mengerahkan pasukan mayat hidup untuk menyerang! Kini pihak mereka justru terdesak...

“Tuan Mouriel! Perintahkan pasukan mayat hidupmu membantu aku mengalahkan musuh di depan!”
Setelah pertimbangan panjang, Edet akhirnya mengungkapkan rencana yang menurutnya paling aman dan bisa diandalkan...
Hanya dengan bantuan kekuatan Mouriel, mengalahkan beberapa ksatria elit yang tampaknya pemimpin itu, mereka mungkin bisa menerobos pengepungan ini!
“Apa?”
Mouriel tampak tak percaya dengan permintaan Edet, ragu apakah dia tidak mendengar dengan jelas atau enggan menerima perintah itu.
Edet hendak mengulangi perintahnya, tapi bayangan pedang tiba-tiba melintas.
“Bum!”
Suara benturan keras disertai ledakan sihir dan energi tempur menggema...
Edet merasakan pedang berat di tangannya hampir terlepas karena tekanan hebat.
“Cepat, kirim separuh pasukan mayat hidup ke sini!”
“Edet, kau ingin membunuhku? Aku tidak akan membiarkan pasukanku jadi umpanmu!”
Mouriel, yang dilindungi oleh prajurit mayat hidup di sekelilingnya, melompat menjauh dari Edet. Dia tidak percaya niat baik Edet.
Mengirim pasukan mayat hidupnya bertempur bersamanya? Bagaimana dengan keselamatannya?
Tatapan Mouriel penuh permusuhan saat menatap Edet yang bertarung sengit melawan empat ksatria bangsawan elit yang tak kalah kuat.
“Kau pengecut bodoh!”
Edet menangkis serangan salah satu ksatria dengan pedang beratnya, pelindung lengan menahan serangan mendadak.
Dengan pandangan sekilas, Edet melihat Mouriel berdiri jauh seperti menonton dari kejauhan.
Edet menggertakkan gigi. Ia sudah tahu tidak bisa benar-benar mempercayai si bajingan berdosa itu, tapi dia tidak menyangka Mouriel begitu tak dapat diandalkan bahkan bodoh!
Jika tidak bisa menemukan jalan keluar dari pengepungan ini, metode bodoh Mouriel hanyalah menunda kematian, cepat atau lambat...

Setelah membunuh seorang tentara bayaran yang tiba-tiba menyerang dengan satu tebasan pedang, Kres tetap tenang di tengah kekacauan.
Dili, yang sebelumnya bergerak terpisah, kini bergabung di samping Kres.
Saat itulah kekuatan asli Dili mulai terlihat...
Selain sebagai ahli ilusi yang kuat, Dili juga penyihir pengantar mantra berbakat.
Meski menurut Dili, segel yang ditinggalkan Zhao Yekong padanya baru terlepas separuh, kemampuan yang ditunjukkannya jauh melampaui banyak penyihir pengantar mantra terhebat manusia!
Mungkin inilah yang disebut perbedaan antara “iblis” dan manusia...
Saat Dili menggunakan lingkaran sihir merah gelap untuk membakar seorang ksatria bangsawan bodoh menjadi arang, ia merasakan tatapan Kres yang terus mengarah padanya...
“Ada apa?”
Dili dengan santai mengubah mantra di tangannya sambil menatap Kres dengan senyum kecil.
“Apakah kau terpesona oleh pesonaku, Tuan Kres?”
Kata-kata tiba-tiba itu menarik Kres keluar dari lamunannya.
Dili memang cerdas... Ia tahu cara membuat orang mengabaikan ancamannya...
“Hati-hati!”
Sebuah bola api merah melintas dekat telinga Kres...
Di belakang Kres, seorang tentara bayaran yang berusaha menyerang diam-diam langsung terbakar habis oleh api.
Meski sedikit terlambat menyadari, Kres segera bereaksi...
Dengan pedangnya, ia mengayunkan serangan berenergi kematian yang memotong sisa nyawa tentara bayaran itu yang penuh derita.
“Terima kasih.”
Kres mengucapkan terima kasih kepada Dili dengan suara tenang dan rasional. Meski bagi orang lain terkesan dingin, Dili tahu ini adalah cara mayat hidup aneh itu menunjukkan rasa terima kasih paling besar.
Dili perlahan bergeser ke sisi Kres.
Mereka saling bersandar punggung, memaksimalkan pengawasan terhadap ksatria bayaran di sekitar.
Hampir semua musuh di sekitar sudah mengerti tak akan mudah mendekati dua orang dari Kekaisaran Timur yang anggun dan berpakaian mewah itu.
Di mata mereka, kedua orang ini seperti iblis...
...