064 Makhluk Abadi dan Petualang Rubia
Tentang turnamen ksatria ini, cabang Hesmur dari Serikat Petualang tentunya juga mendapat undangan dari Penguasa Agung Jesk. Sebagai seseorang yang telah menyaksikan berbagai persaingan antar bangsawan, Narko sangat memahami pentingnya pertandingan ini. Maka, ia berharap Kres, ksatria berzirah yang kekuatannya setara dengan “Petualang Tingkat Perunggu”, dapat mewakili cabang Hesmur untuk bertanding...
Dan Kres pun menerima tawaran itu...
Bagaimanapun, keluarga Jesk memberikan imbalan yang sangat besar!
...
[Tugas alur cerita tingkat A: “Wangsa yang Terpuruk” sedang berlangsung... (Buat mayoritas orang percaya bahwa kamu adalah bangsawan langsung dari kerajaan manusia di Timur yang telah dihancurkan oleh “Kekaisaran Qin”, dan jangan sampai ada yang membongkar identitasmu sampai kamu menjadi raja.)]
[Tugas sampingan tingkat A: “Perjalanan Petualang” sedang berlangsung... (Menjadi Petualang Tingkat Baja dan terkenal di suatu kerajaan manusia.)]
[Kamu telah menerima undangan “Turnamen Ksatria” dari Narko.]
[Perkiraan hasil yang mungkin...]
[1. Masuk delapan besar. (Hadiah besar. Kamu meninggalkan kesan di masyarakat kota Hesmur: 100/10000...)]
[2. Masuk empat besar. (Hadiah besar. Kamu meninggalkan kesan di masyarakat kota Hesmur: 200/10000...)]
[3. Masuk final. (Hadiah sangat besar. Kamu meninggalkan kesan di masyarakat kota Hesmur: 500/10000... Di mata Narko, nilai dirimu bagi Serikat Petualang meningkat pesat.)]
[4. Menjadi juara. (Hadiah sangat besar. Kamu meninggalkan kesan pada seluruh rakyat kerajaan: 1000/10000..., mendapatkan gelar “Ksatria Pertama Kerajaan”. Di mata Narko, nilai dirimu bagi Serikat Petualang meningkat pesat. Namun, juga menarik perhatian kekuatan-kekuatan misterius yang mengincarmu...)]
[5. Tidak masuk delapan besar. (Narko mulai meragukan kemampuanmu dan menilai ulang nilai dirimu bagi cabang Hesmur...)]
...
Hari yang sama, sore.
Cabang Serikat Petualang Hesmur.
Seorang Petualang Tingkat Perunggu dengan tubuh bergetar dan langkah hati-hati mengintip dari celah pintu menuju kantor Ketua Cabang...
“Nona Lubia, silakan masuk.”
Mendengar suara dingin dari dalam kantor, gadis berambut pirang dan bermata biru yang baru sehari menjadi petualang itu, memasuki ruangan yang disebut para petualang sebagai “tempat iblis” dengan wajah penuh keengganan.
Dalam pandangan Lubia...
Di atas meja kayu halus yang panjang dan tirai putih, tampak ada guratan merah gelap, seolah-olah itu adalah simbol sihir iblis.
Di ujung meja, seorang pria yang seluruh tubuhnya tersembunyi dalam bayang-bayang, menyilangkan kedua tangan di depan meja...
Wajah pria itu sulit terlihat karena cahaya. Namun Lubia tahu, dialah yang disebut para petualang senior sebagai “iblis”—Ketua Cabang Narko!
Lubia menelan ludahnya, bahkan sinar matahari yang masuk dari jendela terasa berubah menjadi hijau yang aneh...
“Ke... Ketua Cabang... selamat siang…”
Ucapan salam yang agak terbata-bata.
“Aku punya tugas untukmu…”
Tatapan Narko yang suram menunjukkan rasa kecewa...
Setiap petualang baru yang bertemu dengannya selalu sama, hampir tak ada bedanya—semuanya... sangat biasa.
Kelihatannya, Kres dan Dili yang dikabarkan sebagai bangsawan dari Timur memang berbeda dari yang lain.
“...Kamu akan menjadi pengawal ksatria bagi Tuan Kres, Petualang Tingkat Perak, hingga turnamen ksatria ini berakhir, bagaimana?”
“Tuan Kres?”
Gadis berambut pirang itu tertegun, mengulang nama Kres, lalu matanya berbinar dan berseru—
“Apakah Tuan Kres yang baru-baru ini sering dibahas sebagai kapten 'Fajar'? Tentu saja! Aku adalah pendukung setia hubungan beliau dengan Nona Dili!”
Melihat Lubia yang tiba-tiba berubah sikap dan mulai berbicara antusias, Narko merasa... tugas ini sepertinya tidak akan bermasalah.
“Keluar.”
Lubia terus mengoceh tentang bagaimana ia mendengar kisah Kres “Fajar” sedikit demi sedikit setengah bulan lalu, termasuk kabar tentang kisah cinta bangsawan yang “hancur” antara Kres dan Dili...
Narko dipenuhi kegelisahan...
Ia mulai merasa mungkin tidak seharusnya memberikan tugas ini kepada Lubia yang masih baru.
Dengan dingin, Narko memotong ocehan Lubia yang tak henti-henti, wajahnya tetap tak banyak berubah, hanya saja mungkin karena bayangan dan potongan rambut, seluruh sosok Narko seolah mewujudkan kata “kejam dan ganas”.
Lubia yang terus berbicara tiba-tiba tersadar...
Gadis malang berambut pirang itu merasa ketakutan seperti belum pernah dialami.
Tanpa berkata apa pun, Lubia “tergelincir dan merangkak” keluar dari kantor, bahkan melupakan sopan santun yang selalu diajarkan keluarganya...
“Akhirnya tenang.”
Setelah Lubia pergi, Narko duduk lunglai di kursi kerjanya.
“...Kenapa setiap petualang baru yang menemuiku selalu lupa mengucapkan salam saat keluar? Apa aku memang tidak layak dihormati?”
Narko bergumam pelan, benar-benar tidak mengerti alasannya.
“Memang, Kres dan yang lainnya sangat istimewa. Oh ya, si Jack juga tampaknya menarik…”
...
“Aula Cahaya Emas”.
Ini adalah penginapan petualang paling mewah di kota Hesmur, hanya melayani petualang tingkat tinggi lokal atau yang sedang berkelana, dibangun bersama oleh Serikat Petualang dan keluarga kerajaan.
Kres dan Dili kini tinggal sementara di sana.
Setelah meninggalkan Serikat Petualang, Kres dan Dili pergi ke Hutan Monster di barat kota Hesmur, menyelesaikan tugas kontrak tingkat Emas dengan kesulitan menengah, lalu kembali ke kamar mereka...
“Tuan Kres! Nona Dili! Selamat sore!”
Saat Kres baru saja membuka pintu kamar, suara gadis yang lincah dan imut terdengar dari dalam...
Kres langsung waspada, hampir dalam sekejap ketika bayangan gadis itu mendekat, pedang panjang di pinggangnya sudah terhunus, ujungnya mengarah ke leher gadis itu...
“Kamu, siapa?”
Nada bicara Kres dingin dan mengandung ancaman, ia menatap gadis berambut pirang panjang yang cantik itu melalui topeng besi di wajahnya...
“Jangan, jangan...”
Gadis itu bereaksi berlebihan, kedua tangannya bergerak cepat dan panik, lalu berkata—
“Tuan Kres, Ketua Cabang Narko yang mengutusku untuk membantu kalian!”
...
--------------
Informasi yang bisa diumumkan saat ini:
1. Menjadi anggota Serikat Petualang dan memulai karir sebagai petualang, hampir semua petualang harus melalui tahap Petualang Tingkat Perunggu secara bertahap. Mereka yang berbakat, setelah menjadi Petualang Tingkat Perunggu, akan cepat naik tingkat berkat kekuatan dan prestasinya. Namun, Serikat Petualang sendiri tidak pernah secara resmi mewajibkan semua petualang untuk memulai dari peringkat Perunggu.