096 Makhluk Abadi dan Versi Modifikasi "Tumbuhan Menjalar"

"Kalau begitu, maka ketiganya..."
"Tunggu sebentar!"
Ketika pria bersetelan hendak mengakhiri lelang yang sudah memberinya untung besar itu, dari sudut ruangan terdengar suara pria yang dingin namun penuh kekuatan, seperti suara cello...
"Saya menawar enam juta koin emas Kerajaan Fritze untuk nomor tiga! Dua juta koin emas Kerajaan Fritze untuk nomor dua! Dua juta koin emas Kerajaan Fritze untuk nomor satu!"
"Wow!!!"
Para pembeli biasa di bawah panggung sontak berseru kaget.
Di satu sisi, apakah orang ini benar-benar tidak bisa menilai barang?
Bahkan alat sihir yang memiliki roh sihir pun nilainya berbeda tergantung karakter dan kualitasnya.
Di sisi lain, orang ini... sepuluh juta koin emas Kerajaan Fritze, memangnya emas itu jatuh dari langit? Dengan sepuluh juta koin emas Kerajaan Fritze, bahkan sudah bisa membuka sebuah negara kecil di tanah tak bertuan!
Dari ketiga alat sihir itu, mungkin hanya nomor tiga yang—jika memang sesuai dengan harapan—masih layak untuk ditebus.
Dua lainnya, pasti rugi besar!

Di kursi tamu kehormatan.
Pemimpin kelompok tentara bayaran Pemburu Iblis, Maros, tampak sangat murka!
Sialan, memang tidak membiarkan aku menang, ya!
Pemimpin Organisasi Empat Lengan, Roger Scott, yang selalu berwajah dingin, pun tak bisa menahan keterkejutannya.
Siapa pula pria yang tiba-tiba muncul ini?
Bahkan kotak besi di atas panggung yang tertutup kain merah itu, tampak bergetar pelan tanpa sadar.

Dengan beragam perasaan, semua orang serempak menoleh ke sudut ruangan, ke arah pria misterius yang tubuhnya terbalut jubah hitam itu.

"Tuan, Anda yakin dengan tawaran Anda?"
Pria bersetelan di atas panggung tampak terkejut. Sebenarnya, sejak sebelum lelang ini dimulai, mereka sudah mengundang semua kekuatan yang sekiranya mampu membeli barang-barang itu.
Berdasarkan penilaian, tiga pihak terkuat sudah ditempatkan di kursi kehormatan.
Jika pria misterius ini memang sekuat itu, mustahil ia hanya duduk di kursi biasa!
"Tentu saja."
Di balik tudung besarnya, Kres menampilkan senyum tipis penuh percaya diri, "Saya paham aturan Balai Lelang Gurita."
Pria bersetelan menelan ludah, lalu menganggapnya sebagai seorang Ksatria Kehormatan yang kuat dan hidup menyendiri yang belum pernah ia temui.
"Kalau begitu, barang lelang nomor tiga, enam juta koin emas Kerajaan Fritze, sekali..."
"Tuan ini..."
Suara serak bagai asap rokok memotong ucapan itu.
Benar saja, meski terlambat, akhirnya ia juga datang...

Kres menempelkan satu tangan pada sarung pedang yang tersembunyi di pinggangnya, duduk setengah menyandar di kursi, dan menatap lurus ke Roger Scott di kursi kehormatan.
Di sana, selain Roger Scott yang dingin bagai gunung es, ada Maros yang murkanya tak tertahankan.
Namun Kres tampak tak menggubris kehadiran Maros.
"Tuan, saya curiga Anda sengaja mengacaukan lelang ini. Anda pasti tidak punya sebanyak itu koin emas!"
Suara serak Roger Scott terdengar penuh ketenangan, tapi juga mengandung ancaman halus.
Pria bersetelan yang mengatur lelang pun bingung, jujur saja ia juga mulai meragukan pria misterius itu.
Namun Kres, dengan tenang berdiri setengah, membungkuk sopan ke arah kursi kehormatan dan berkata dengan suara tenang—
"Lalu, para tuan, bagaimana saya harus membuktikannya?"
"Mudah saja!"
Kali ini Maros yang menyahut,
"Tunjukkan bukti simpanan emas yang diakui Kerajaan Fritze atau kerajaan lain, kalau tidak, kubuat kau menyesal!"
"Haha..."
Kres tiba-tiba tertawa pelan, membuat semua orang di balai lelang seketika bingung.
Dari kejauhan, Kres...
Sudah melihat sinyal cahaya keberhasilan dari Kepala Pengawal Edet yang dijanjikan sebelumnya.
Jadi...
Tak perlu lagi membuang waktu di sini.
"Baik, kalau begitu, akan saya tunjukkan pada para tuan, bukti simpanan satu juta koin emas Kerajaan Fritze milik saya..."
"Bukti simpanan!"
Kres mengucapkannya perlahan, suara cello-nya membuat saraf yang tegang perlahan mengendur.
Namun saat kata "bukti simpanan" terucap, bumi tiba-tiba bergetar!
Cahaya megah balai lelang seketika berkedip-kedip, para pembeli dan penonton, termasuk pria bersetelan, wajahnya berubah penuh ketakutan.
"Itu...penyihir tingkat tinggi!"
Entah siapa yang pertama berteriak, lalu para pembeli pun panik dan berlarian.
Mereka jelas tak sanggup menghadapi penyihir tingkat tinggi.
Roger Scott adalah yang pertama bereaksi, sekujur tubuhnya langsung diliputi api, membentuk perisai energi yang melindunginya sepenuhnya.
Di ruang kehormatan itu, perisai api Roger Scott sangat melindungi dirinya.
Tapi untuk orang lain, itu bukan perlindungan, melainkan ancaman—bahkan ancaman mematikan!
Begitu perisai api Roger Scott muncul,
Alat teknologi tinggi yang dibawa Pastor Hans otomatis mengeluarkan perisai pelindung saat mendeteksi bahaya dari api, melindungi Hans dari gelombang panas Roger.
Sedangkan Maros, beruntung tubuhnya kuat berkat profesi "Binatang Buas", hanya sedikit terbakar dan menghitam di beberapa bagian.
Namun "mainan" Maros yang berada di belakangnya, seketika berubah menjadi arang.

"Roger, kau telah menghancurkan mainanku!"
Maros berteriak marah, tubuhnya membesar dan berotot, berubah seperti raksasa kecil.
Namun Roger Scott sama sekali tak memandang Maros, ia terus menatap pria misterius di tengah kerumunan kacau itu—sumber utama kegemparan ini.
Roger Scott merasa, aura orang itu...
Sangat familiar.

Di bawah panggung,
Orang-orang berlarian menyelamatkan diri.
Kres mengendalikan gempa dengan hati-hati agar tidak sampai melukai orang-orang tak bersalah, hanya menciptakan kekacauan untuk membantu teman-temannya dalam menjalankan rencana mereka.
Pria bersetelan tampak sangat marah, belum pernah ia begitu kehilangan kendali!
"Cepat!
Seluruh pasukan keamanan, lindungi tiga barang lelang di belakangku! Segera panggil Pasukan Pertahanan Kota Gurita dan tiga anggota Empat Lengan lainnya, lalu..."
Semakin lama pria bersetelan berbicara, raut wajahnya makin mengerikan, seolah ada kegilaan haus darah di matanya, lalu berbisik,
"...panggil juga si Tuan Besar ke sini!"

"Itu penyihir tingkat tinggi!"
"Penyihir yang mampu mengendalikan sihir gempa bumi!"
Di antara kerumunan yang panik, entah siapa yang pertama kali meneriakkan gelar itu.
Tak apa.
Setidaknya, untuk sementara identitas masih bisa disembunyikan.
Begitulah yang dipikirkan Kres. Sebenarnya ini bukanlah gempa bumi, hanya saja ia telah memodifikasi mantra tingkat dua: Sulur.
Dengan kemampuan sihir itu, ia mengendalikan banyak sulur yang lebih keras dari baja, mengguncang kerak bumi, dan hasilnya pun tak jauh berbeda.
Saat ini, Kres merentangkan kedua tangan dari balik jubah hitamnya.
Di tengah kekacauan itu, ia berdiri tegak di pusat tanah yang mulai retak, seperti makhluk agung yang tak tersentuh.
Sekilas, Kres melihat ke panggung, ke arah tiga kotak besi yang dilindungi perisai energi dari kekuatan bela diri.
Perisai dari energi bela diri, ya?
…