078 Makhluk Abadi dan Mahkota Laurel

“Aku kalah.”

Sebuah suara tenang dan rasional terdengar, membuat arena yang semula bergemuruh perlahan menjadi tenang karena suara itu...

“Aku sudah tak punya tenaga untuk bertarung lagi.”

Kres yang berdiri gagah di sisi lain arena sudah memasukkan pedangnya ke dalam sarung. Hampir semua penonton tidak memahami apa yang terjadi. Jika melihat kondisi kedua orang itu, jelas sekali Lansel sudah berada di batas akhir kemampuannya—zirahnya hancur dan lepas, luka-luka berat di seluruh tubuhnya, bahkan identitas aslinya sebagai perempuan pun telah terbongkar.

Sedangkan Kres, hanya beberapa retakan kecil di zirahnya. Bagaimana mungkin dia yang mengaku kalah?

Pembawa acara turnamen ksatria pun kebingungan. Namun, melihat Kres sudah mulai berbalik meninggalkan arena, ia pun terpaksa mengumumkan—

“Turnamen Ksatria Kota Hesmu, pemenang mahkota utama jatuh kepada—Ksatria Bebas... ‘Perak’ Lansel.”

Julukan “Ksatria Bebas” yang semula ingin diucapkan pembawa acara, sempat tertahan sesaat, lalu diganti dengan sebutan “Perak”.

Mendengar pengumuman terakhir itu, Lansel pun ambruk ke tanah, terlihat... seperti seorang pejuang gagah yang telah bertarung habis-habisan.

Namun, dibandingkan Kres yang pergi dengan tenang, Lansel lebih terlihat sebagai pecundang yang benar-benar tak mampu lagi bertarung.

...

Di luar arena Kota Hesmu.

Turnamen ksatria terbesar dalam sejarah kerajaan yang diprakarsai oleh Keluarga Jeske ini juga menjadi yang paling luas penyebarannya. Bukan hanya karena pertarungan ksatria yang memukau, bukan pula hanya karena kehadiran pendekar mabuk misterius dari Kekaisaran yang membuat persaingan ini terasa seperti pertarungan antar negara, melainkan karena mahkota ksatria akhirnya diraih oleh... seorang wanita!

...

“Kres!”

Tak lama setelah turnamen berakhir dan para petugas arena mulai menenangkan para penonton yang emosional, ke ruang istirahat pribadi Kres tiba-tiba datang tamu yang tak terduga.

Zirah perak di tubuh Lansel masih berupa beberapa keping yang tersisa, bahkan rambut panjang merah kecokelatannya pun belum sempat diikat rapi, sudah berdiri di hadapan Kres.

Jelas sekali, Lansel bergegas kemari segera setelah sadar kembali.

“...Kenapa kau menyerah?!”

Nada suara Lansel penuh amarah, sama sekali tidak menunjukkan kegembiraan karena berhasil mendapatkan hadiah besar dan gelar “Ksatria Nomor Satu Kerajaan”.

Kres yang sedang bersiap-siap untuk pergi, kini terhenti karena kedatangan Lansel.

“Nona Lansel... Aku mengaku kalah karena memang sudah tidak mampu lagi bertarung...”

“Omong kosong!”

Meski baru saja sadar dari pingsan, tubuh Lansel masih merasakan sakit akibat benturan energi dan efek samping dari ‘amukan’, namun ia tetap marah dan berteriak lantang...

“...Apa yang kalian sebut sebagai semangat ksatria itu, karena tahu aku perempuan, kalian jadi tidak mau melanjutkan pertarungan?!”

Lansel tampak sangat marah. Ia tahu dirinya memang sudah tidak mampu bertarung lagi, namun...

Sebagai seseorang yang mewarisi darah pahlawan kuno, ia tidak sudi menerima kemenangan yang diberikan orang lain!

Tatapan Kres tetap dingin...

Ia tidak memedulikan perempuan yang sedikit lebih pendek darinya itu, memasukkan barang-barangnya ke dalam kantong, lalu melangkah ke luar arena.

“Kres!”

Lansel mencoba menghentikan langkah Kres, ia ingin alasan yang bisa membuatnya yakin.

Namun...

Kres tidak berniat menjelaskan.

Saat itu, dari balkon penonton, pelayan ksatria Rubia buru-buru datang dan melihat Kres yang hendak pergi, diikuti Lansel di belakangnya...

“Tuan Kres! Hati-hati di belakang—”

Rubia berteriak mengingatkan, karena Lansel sudah mengangkat pedangnya yang berat...

“Dentang!”

Dua pedang panjang kembali beradu. Kres jelas sudah menyadarinya sejak awal, jika hanya mengandalkan peringatan Rubia yang terlambat, mustahil ia bisa bertahan dan membalas dengan sempurna.

“Putri Lansel, aku menghormati kemampuan dan tekadmu, kalah darimu bukan hal yang mengejutkan...”

Nada suara Kres tetap rasional, namun bagaimanapun indahnya suara itu, Lansel tidak percaya.

Lansel hanya mempercayai apa yang ia rasakan sendiri!

Energi tempur dan aura kematian bertabrakan, keduanya terpisah...

Wajah Lansel terlihat pucat, membuatnya—yang selama ini selalu tampil tegar—untuk pertama kalinya tampak seolah-olah patut dikasihani... walau Lansel tidak pernah membutuhkan belas kasihan.

Rubia buru-buru mendekat, berusaha memberi Kres keuntungan posisi, ia bertolak pinggang dan berseru keras pada Lansel—

“Kamu ini benar-benar tidak tahu diri! Kalau tadi Tuan Kres terus bertarung, kau pasti sudah mati, tahu?! Masih saja keras kepala!...”

Ucapan Rubia belum selesai, sudah dihentikan oleh Kres yang menekan bahunya sebagai isyarat agar diam.

Menyuruh Rubia mundur, Kres lalu berbicara dengan tegas—

“Nona Lansel, aku tak pernah berniat menghina atau meremehkanmu, dan aku juga tak peduli apakah kau perempuan atau laki-laki. Kau telah menghancurkan zirahku, dan akibatnya pun telah kau terima dalam bentuk luka. Kehormatan juara ini memang hakmu.”

Setelah berkata demikian, Kres berbalik pergi, tanpa penjelasan lebih lanjut...

Lansel hanya bisa memandangi punggungnya yang menjauh, sampai kata-kata pun terlupa.

“Oh ya...”

Kres tiba-tiba berhenti, berbalik menambahkan kepada Lansel—

“...Peringatan yang dulu kau berikan padaku, kini ku kembalikan padamu. Kau seharusnya tidak terlibat dengan Keluarga Jeske.”

Ucapannya yang terakhir jatuh, Kres pun melangkah pergi.

Rubia pun segera mengikuti Kres menuju “Aula Cahaya Emas”.

“Kres! Kaulah satu-satunya yang pernah mengalahkanku, aku pasti akan mengalahkanmu!”

Lansel berteriak pada punggung Kres yang menjauh, menyimpan sebuah emosi yang rumit...

“...Aku pasti akan mengalahkanmu! Pasti!”

...

Kota Hesmu.

Di jalanan dalam kota.

Sebagai petualang tingkat Mithril dan ketua regu terkuat di cabang Kota Hesmu, Kres dari kelompok “Fajar” tentu saja menjadi bahan perbincangan di setiap sudut kota.

Bahkan walau berada di dalam kereta yang tertutup tirai, Kres masih bisa mendengar ramai obrolan para pedagang dan pejalan kaki.

Semuanya membicarakan babak final turnamen ksatria kali ini, bagaimana Kres yang jelas-jelas sudah unggul, tiba-tiba memilih menyerah!

Dan...

Ternyata “Perak” Lansel yang selama ini terkenal di seluruh kerajaan, adalah seorang wanita!

Semua kejadian ini jauh lebih mengejutkan dan legendaris dibanding bagaimana Kres mengalahkan pendekar misterius dari Kekaisaran kemarin.

Semakin langka sebuah peristiwa, biasanya akan semakin cepat dan luas tersebar.

...