019 Makhluk Abadi dan Pemakaman yang Berantakan

Tak lama kemudian, kereta kuda tiba di pinggiran kota Hesmu. Tempat itu adalah sebuah pemakaman, sekaligus tanah kuburan tak terurus.

Disebut pemakaman karena di situ terdapat mantra berkat sederhana dari pendeta, yang mencegah mayat-mayat berubah menjadi makhluk mati hidup seperti zombie. Namun, disebut tanah kuburan karena selain berkat itu, tak ada satupun fasilitas layaknya pemakaman: tidak ada batu nisan, dinding, atau pagar. Bahkan banyak mayat telah membusuk menjadi daging yang menghitam, tanpa peti mati atau penutup apapun.

Yang ada hanyalah binatang liar, yang datang membersihkan semuanya.

...

“Bos, buang saja semua orang hari ini di sini,” kata seorang prajurit bayaran dari kelompok “Besi Dingin” setelah menghentikan kereta kuda kepada rekan pengemudi yang lebih tua.

“Tempat ini benar-benar bau, aku tak tahan sedetik pun di sini.”

“Ya, aku setuju, lakukan saja begitu,” ujar prajurit tua sambil menutup hidungnya, jelas berbagi perasaan yang sama dengan pemuda itu. Mereka mulai menarik tirai kasar dari kereta...

Seperti yang sudah diduga oleh Kres, seluruh isi kereta adalah mayat. Ada manusia, ada juga ras setengah manusia lainnya. Tidak ada satu pun yang mati secara wajar; semuanya mengalami kematian tragis, tubuh mereka hancur dan berdarah, hampir tidak bisa dikenali lagi...

Namun, Kres masih sedikit bersyukur—ia tidak menemukan jejak Iyali di antara mereka. Tampaknya kekhawatirannya berlebihan. Jika memperhitungkan waktu, sekarang Iyali pasti sudah membeli baju zirah dan menunggu di luar gerbang kota, siap memarahi dirinya karena tiba-tiba menghilang dan tidak menunggu sesuai janji.

Sambil memikirkan itu, Kres mulai berjalan kembali ke arah kota.

“Tahu, bos, lihat budak perempuan elf ini. Sungguh malang, dulunya wanita cantik, sekarang sudah jadi tumpukan daging busuk...” suara prajurit muda terdengar tiba-tiba, tanpa maksud jahat namun membuat Kres merasa sangat tidak nyaman.

“Benar,” sahut prajurit tua, “Dia menyamar sebagai anggota kelompok kita, pikir kita tidak tahu. Sungguh konyol...”

“Sepertinya dia sempat membeli sesuatu, apa ya?” tanya pemuda itu.

“Baju zirah, zirah ksatria berkualitas,” jawab prajurit tua dengan nada dingin, terdengar meremehkan budak yang membeli zirah. “Tak disangka, budak elf punya begitu banyak koin emas. Pasti curian dari majikannya.”

Prajurit muda membuka tirai kasar, menatap mayat di depannya dengan tatapan penuh minat, lalu berkata,

“Sungguh disayangkan. Kalau saja waktu itu dia patuh pada kepala regu kita, dia takkan berakhir seperti ini. Kita pun tak mendapat apa-apa...”

Tiba-tiba, pemuda itu menjilat bibirnya, bertanya pada rekannya,

“Bos, ingat di ibu kota ada bangsawan yang suka mayat wanita cantik yang masih segar. Menurutmu, seperti apa rasanya?”

Prajurit tua langsung tahu maksud rekannya, namun tidak merasa ada yang aneh.

“Terserah kau saja, aku sendiri tidak tertarik pada daging yang sudah hancur begini…” katanya, sambil menginjak kereta, mencoba mengusir kendaraan itu keluar dari pemakaman...

...