050 Makhluk Abadi dan Ujian

“Tapi... sekarang, aku mengubah pendapatku...”
Narco menyilangkan tangan di atas meja kerjanya, wajah yang cerdas dan tegas menampilkan sedikit senyuman, menatap Kres dan melanjutkan—
“Sebenarnya, sejak Tuan Kres masuk, aku merasakan ancaman yang tak kasat mata, ancaman yang dulu hanya pernah kurasakan dari petualang berperingkat tinggi!”
“Oh?”
Kres menunjukkan sedikit rasa penasaran terhadap perkataan Narco, padahal ia sama sekali tidak sengaja melepaskan kemampuan atau emosi apapun.
Mengapa Narco tetap bisa merasakan ancaman?
“Merasa adanya aura ancaman yang hanya dimiliki oleh orang kuat...”
Dilyi mengambil alih ucapan Narco dengan tepat, seolah sengaja memberi petunjuk kepada Kres—
“Tampaknya Ketua Narco dulu juga seorang petualang tangguh berprofesi ‘Penjaga Hutan’ berperingkat tinggi.”
“Sungguh malu, sungguh malu...”
Narco merendahkan diri dengan tenang, “...aku tak berani menyandang gelar ‘orang kuat’. Justru Tuan Kres, kekuatan luar biasa disertai kecerdasan yang mampu menembus hati manusia, itulah orang kuat yang sebenarnya.”
Ucapan Narco terdengar tulus, dan senyuman tipis Dilyi tampak semakin dalam.
Ekspresi Kres tetap dingin.
Hal ini membuat Narco, yang terbiasa membaca gerak-gerik dan mengenal banyak orang, semakin mengagumi Kres. Sekaligus, ia memperoleh pemahaman yang lebih jelas tentang hubungan mereka berdua, seperti yang dikatakan Jackbi.
“Kalau begitu, Tuan Kres, saya sangat senang dengan kehadiran Anda. Saya ingin tahu, peringkat awal apa yang Anda harapkan untuk didapatkan...”
Narco jarang sekali tersenyum seperti ini...
Meski Narco cukup tampan, tetap saja, sikapnya yang tajam biasanya membuat orang gentar, sedangkan senyumannya malah membuat orang merinding...
Senyum, benar-benar bukan ekspresi yang cocok untuk Narco!
“Saya ingin mendapatkan peringkat petualang dengan kebebasan dan hak tertinggi, tanpa harus menerima tugas atas perintah paksa dari serikat...”
Kres menyampaikan permintaan itu dengan sangat halus.
Petualang memang berbeda dengan tentara bayaran yang dikendalikan militer, namun tetap ada kemiripan...
Seperti panggilan paksa...
Sebuah cabang serikat petualang, sesuai aturan, punya hak untuk memanggil paksa petualang di bawah naungannya setiap tahun atau bulan, dan memberikan tugas sesuai peringkat mereka.
Ini membuat petualang yang seharusnya bebas, tetap mendapat sedikit belenggu.

Selain itu, masih ada berbagai aturan lain, tergantung cabangnya...
Menanggapi jawaban Kres seperti itu, Narco merasa Kres adalah orang yang sangat penuh perhitungan, sekaligus menyadari betapa seni berbicara itu penting.
Adakah petualang yang bisa bertindak semaunya seperti itu?
Setelah bergabung dengan serikat petualang, memperoleh perlindungan serta tugas-tugas dari serikat, tentu saja harus membayar kewajiban yang sepadan.
Secara teori, kewajiban itu harus dipatuhi setiap petualang!
Namun, teori tetaplah teori...
Jumlah cabang di serikat petualang sangat banyak, tentu saja ada persaingan di antaranya.
Serikat petualang yang berpusat di ibu kota kerajaan, Kota Yayu, disebut sebagai markas besar, tentu bukan tanpa alasan.
Semua ditentukan oleh kekuatan serikat...
Setiap cabang serikat petualang memiliki tim petualang yang menetap, kebanyakan hanya sementara, singgah dalam perjalanan, menerima tugas, dan entah kapan akan pergi.
Namun...
Ada jenis tim petualang, yakni tim petualang berperingkat tinggi, biasanya menandatangani kontrak kerja sama seumur hidup atau jangka panjang dengan sebuah cabang.
Mereka menjadi petualang kuat yang tercatat di cabang serikat petualang tersebut!
Mereka mendapat hak-hak khusus dari cabang, bahkan menerima dukungan penuh cabang tersebut.
Syaratnya hanya satu: mereka harus cukup kuat...
Di bawah markas besar serikat petualang Kota Yayu, ada dua tim petualang berperingkat baja yang kekuatannya cukup mengancam negara—“Cinta Berdarah” dan “Mimpi Ilusi”.
...
Petualang yang bisa menolak panggilan paksa, hanya yang menjadi simbol cabang serikat petualang sebagai tim petualang elit.
Selain itu, bahkan petualang yang hanya singgah sementara harus patuh pada perintah serikat...
“Hahaha...”
Narco tertawa terbahak-bahak.
Tawa itu membuat Jack, yang sebelumnya diusir dan berdiri di lorong luar, merasa senang dalam hati... Apakah Tuan Kres dan Tuan Narco sedang berbincang dengan sangat akrab?
“Tuan Kres memang orang yang punya selera besar, ingin jadi petualang berperingkat tertinggi di cabang Kota Hesmu?”
Di serikat petualang, setiap cabang juga punya peringkatnya sendiri...

Peringkat ini, mengacu pada penilaian cabang terhadap petualang tertinggi yang bisa mereka miliki.
Dan cabang Kota Hesmu, peringkat tertinggi yang bisa mereka tetapkan adalah—Perak Rahasia.
“Bagaimana Anda menafsirkan ucapan saya, itu keputusan Anda, Tuan Narco.”
Kres tampak sangat lihai, mengembalikan keputusan kepada Narco.
Narco menyipitkan matanya, terlihat semakin tajam.
Ia meletakkan sebagian tengkorak “Penyihir Besar Tengkorak” yang sebelumnya diberikan Jack di atas meja, dan berkata rendah—
“Ini adalah ‘Penyihir Besar Tengkorak’ berperingkat menengah ke bawah, Anda bisa membunuhnya sendirian. Jika bersedia tercatat di cabang Hesmu, saya bisa memberikan peringkat petualang tingkat emas kepada Anda...”
“...Adapun hak kebebasan tertinggi yang Anda minta, itu adalah hak istimewa tim petualang peringkat perak rahasia di cabang kami. Apakah kekuatan Anda dan Nona Dilyi bisa menandingi satu tim perak rahasia yang lengkap dengan penyihir dan prajurit?”
Ucapan rendah nan tegas itu, seolah Narco berbicara pada dirinya sendiri, namun sekaligus pada Kres.
“Saya pernah mendengar beberapa rumor, nama asli Anda dan Nona Dilyi sebenarnya apa, saya tidak peduli, apakah bermarga ‘Ying’, ‘Zhao’, atau ‘Han’, itu tidak penting.”
“...Jika identitas Anda benar, Anda berpotensi menjadi target pembunuh dari organisasi pembunuh di Timur, tapi jika bergabung dengan kami, Anda akan mendapat perlindungan dari serikat petualang!”
Ucapan Narco yang lembut sekaligus tegas, seolah sudah sangat mengakomodasi permintaan Kres dan Dilyi...
“Saya dengar, di utara Kota Hesmu, kurang dari seratus li, ada sebuah kota bernama Kota Dali, baik luas maupun ekonominya lebih unggul dari Hesmu. Serikat petualang di sana sudah lama bersaing dengan cabang Hesmu, tak ada yang bisa jadi gubernur cabang di barat daya kerajaan, karena Dali masih kekurangan seorang kuat untuk menjaga posisi itu...”
Ucapan Kres terdengar seperti hasil investigasi yang sudah lama dilakukan, nyata dan mengandung ancaman...
“Kalau begitu...”
Saat berbicara, Kres perlahan bangkit, tampaknya bersiap pergi, Dilyi pun ikut berdiri.
“Tuan Narco, mungkin suatu hari nanti, markas besar Kota Yayu akan mengalihkan cabang Hesmu ke bawah naungan cabang Dali, siapa yang bisa memastikan?”
Setelah berkata demikian, Kres berbalik dan pergi.
Seperti wajahnya yang dingin dan tak berperasaan, tidak memberi sedikit pun ruang untuk tawar-menawar...
“Tunggu!”
...