018 Makhluk Abadi dan Zirah

“Ke… re… s…”
Iyari mengucapkan nama itu perlahan, satu suku kata demi satu. Sepanjang perjalanan, ia sudah berkali-kali melakukan hal serupa—
Menyebut nama Keres lirih di bibirnya.
“Ada apa?”
Keres menanggapi Iyari.
Sebenarnya, saat pertama kali Iyari berbisik seperti itu, Keres sudah menanyakannya, namun waktu itu Iyari tidak langsung menjawab.
“Tidak, tidak ada apa-apa.”
“Oh, baiklah.”
Melihat Keres menerima jawabannya dengan begitu lugas, Iyari justru merasa sedikit tidak tenang.
“Tuan Keres, boleh kutanya, ‘Keres’, apakah itu nama lengkap Anda?”
Mendengar pertanyaan Iyari, Keres berpikir sejenak, lalu mengangguk tegas—
“Ya.”
“Oh? Awalnya kukira Anda dulu seorang bangsawan manusia. Tapi sepertinya, bukan…”
“Mengapa kau berpikir begitu?”
“Soalnya, biasanya nama bangsawan manusia sangat panjang, sedangkan nama Anda, Tuan Keres, rasanya terlalu singkat.”
“Itu tidak benar.”
Keres membantah pernyataan Iyari. Wajah Iyari seketika menunjukkan ekspresi penasaran, berharap mendapat jawaban penting.
“...Yang ingin kutanyakan, kenapa kau mengira aku bangsawan manusia?”
“Oh…”
Seolah tidak sesuai dengan harapannya, Iyari tampak sedikit kecewa, tapi tetap menjawab dengan antusias…
“Soalnya, dari postur tubuh Anda… eh, maksudku bentuk tulangnya, jelas menunjukkan Anda dulunya manusia. Lalu, Tuan Keres belum mencapai ranah pahlawan, tapi sudah bisa berbicara bahasa umum dan mengenal banyak tulisan manusia. Itu semua menunjukkan betapa luar biasanya Anda semasa hidup. Lagi pula, konon bangsawan manusia punya cara mempertahankan pengetahuan dan kebijaksanaan mereka bahkan setelah mati. Entah bagaimana caranya, tapi kupikir, keadaan Anda sekarang mungkin serupa.”
“Kau benar sekali…”
Keres menanggapi kata-kata Iyari, “Sebenarnya, bahkan aku sendiri… rasanya semakin lama semakin lupa, soal kehidupanku dulu…”
Begitu berkata, Keres mulai berusaha mengingat kehidupannya di dunia lain, namun bayangan itu kian lama kian memudar…
“Tuan Keres, tahukah Anda, para makhluk abadi juga bisa kembali ke wujud mereka sebelum mati…”
Tiba-tiba, Iyari menutupi dahinya dari sinar mentari, lalu berucap pelan, dengan nada yang sangat berbeda dari biasanya.
“…Atau, apakah Tuan Keres ingin kembali berbentuk manusia seperti dulu?”

“Kembali menjadi manusia?”
Keres mengulang pertanyaan Iyari, “Apakah dengan menggunakan ilusi? Seperti pria berambut perak di makam bawah tanah itu, yang bisa mengubah penampilannya.”
“Tak sepenuhnya begitu…”
Iyari tampak memendam sesuatu, tapi akhirnya tidak menjelaskan lebih lanjut.
Kini, Keres sama sekali tidak mempermasalahkan tubuh kerangkanya.
Justru ia menikmatinya…
Tubuh yang tak pernah merasa lapar, lelah, bahkan takut, benar-benar cocok untuknya…
“Tuan Keres, kita akan segera sampai di Kota Hesmu!”
Saat Keres tenggelam dalam pikirannya, suara Iyari yang lembut dan ceria kembali membawanya ke dunia nyata.
Kota Hesmu.
Dibangun di timur Dataran Kaz.
Terletak di perbatasan antara kerajaan dan kekaisaran, kota itu berada di wilayah kekuasaan kaum bangsawan kerajaan.
Tempat ini pula yang mesti dilewati Keres dan Iyari dalam perjalanan mereka menuju negeri para peri.
“Tuan Keres, Anda tidak akan bisa mengelabui para penjaga Kota Hesmu dengan penampilan seperti ini, jadi bagaimana kalau begini…”
Iyari melangkah cepat ke sisi Keres, lalu berbisik—
“…Aku akan masuk ke Kota Hesmu lebih dulu, lalu membelikan Anda satu set zirah ksatria. Dengan begitu, Anda tidak akan mudah dikenali.”
Menurut penjelasan Iyari, di negeri manusia dalam dunia ini, selain keluarga kerajaan dan para bangsawan, kedudukan tertinggi ialah para ksatria dan petualang tingkat atas…
Dan untuk ksatria atau petualang yang mengenakan zirah penuh, para penjaga biasa tidak akan pernah memaksa mereka melepas helm.
Itulah bentuk penghormatan mereka pada ksatria dan petualang…
Keres menerima saran Iyari.
Bagaimanapun, pengetahuannya tentang dunia ini jauh di bawah Iyari.
“Tapi…”
Keres menahan langkah Iyari yang hendak menuju gerbang Kota Hesmu, mengingatkan—
“…Iyari, telingamu mungkin bisa membahayakanmu.”
Mendengar ucapan Keres, keduanya menatap telinga Iyari.
Sepasang telinga itu, yang tadinya indah dan lentik, telah kehilangan bagian atasnya…
Itu adalah tanda budak peri milik kerajaan.

Tanda itu, selain sebagai penanda status, juga berfungsi memperingatkan seluruh pasukan penjaga atau kelompok tentara bayaran di kerajaan, bahwa setiap budak yang berusaha melarikan diri akan diburu di seluruh negeri.
Bahkan, kuil suci yang mengagungkan kebaikan dan kasih pun takkan pernah berusaha mengobati luka seperti itu.
Iyari berpikir sejenak, matanya bergerak lincah, lalu berseru—
“Aku tahu caranya!”
Ia mengenakan tudung besar di seragamnya, lalu menempelkan lencana kelompok bayaran ‘Besi Dingin’ di dadanya.
“Bagaimana menurut Anda, Tuan Keres?”
Harus diakui, dengan penampilan seperti itu, Iyari tampak seperti petualang wanita yang berani dan elegan.
“Bagus, hati-hati di jalan.”
“Tenang saja, Tuan Keres, aku pasti akan memilihkan zirah ksatria yang paling cocok untuk Anda…”
…
Senja.
Di luar Kota Hesmu.
Karena abadi, para makhluk tak mati memiliki persepsi waktu yang samar.
Namun Keres tahu, Iyari sudah lama masuk ke kota, meskipun hingga kini tak kunjung ada kabar…
Keres terus mengawasi gerbang kota dengan saksama.
Entah kenapa, ia merasa sesuatu yang buruk akan terjadi…
Akhirnya, gerbang utama Kota Hesmu menunjukkan tanda-tanda keganjilan.
Sebuah kereta barang milik kelompok bayaran ‘Besi Dingin’ melintas…
Kereta itu tampak biasa saja, hanya saja setiap jalur yang dilewatinya selalu meninggalkan jejak darah.
Para penjaga di gerbang kota tampak sudah sangat terbiasa.
Setelah kusir kereta memberikan beberapa keping uang tembaga, mereka bahkan tidak mengajukan pertanyaan apa pun, langsung membiarkan kereta itu lewat.
“Ada yang aneh dengan kereta itu.”
Keres bergumam pelan. Ia tahu kelompok ‘Besi Dingin’ bukanlah kelompok bayaran biasa, tapi tak menyangka mereka sudah menjalin kerja sama rahasia dengan pasukan pertahanan kerajaan.
Saat kereta itu meninggalkan Kota Hesmu, Keres terus mengikuti dari kejauhan, menjaga jarak agar tak terlihat…
…