067 Makhluk Abadi dan Rekan-rekannya

Di arena.

Pertarungan masih terus berlangsung.

...

"Tuan Kres, pertarungan Anda sebelumnya benar-benar membuat kami terkesan..."

Di ruang istirahat para ksatria, sudah ada beberapa bangsawan atau saudagar bertubuh gemuk yang mencoba berbincang dengan Kres.

"Entah, apakah Tuan Kres bersedia menjadi ksatria tetap keluarga kami? Kami siap memberikan imbalan tiga kali lipat dari bayaran Anda saat ini!"

"Tuan Kres!"

Seorang saudagar tinggi kurus memotong ucapan bangsawan di depannya, buru-buru berkata—

"Tuan Kres, saya bersedia menawarkan sepuluh kali lipat upah, mengundang Anda menjadi kepala pengawal tetap kafilah kami! Selain itu, jika berkenan, kami sangat menyambut Anda bergabung menjadi pemegang saham di serikat dagang kami, menjadi bagian dari kami."

"Saudara-saudara sekalian!"

Sebuah suara perempuan yang indah tiba-tiba terdengar, segera setelah itu, sosok lincah dan anggun menyelinap di antara kerumunan dan berdiri di samping Kres.

"Tuan Kres tidak akan menerima tawaran pekerjaan kalian!"

Rubia, dengan sikap penuh percaya diri dan sedikit angkuh, menghadang mereka semua. Ditambah lagi ia mengenakan baju zirah kulit petualang, benar-benar tampak seperti seorang asisten ksatria profesional.

"Kau ini cuma asisten, bicara apa seenaknya!"

Tampaknya ada yang tidak senang.

Ia hendak memaksa maju, namun langsung menghentikan niatnya.

Sebab, Kres bergerak.

Kres perlahan meletakkan tangan di pundak Rubia, memberi isyarat agar ia mundur sejenak.

Kemudian, ia menatap para bangsawan dan saudagar yang menawarkan berbagai kesempatan.

"Saudara-saudara sekalian..."

Suara Kres tenang dan penuh wibawa, sebuah suara yang bahkan sulit dipelajari para bangsawan, seolah suara seorang pemimpin yang lahir secara alami.

"Terima kasih atas undangan hangat kalian, namun saya sudah dipekerjakan oleh keluarga lain. Selama masa kontrak ini, saya tidak dapat menerima pekerjaan lain yang bertentangan dengannya. Mohon pamit."

Setelah berkata demikian, Kres pun berbalik dan pergi.

"Tuan Kres..."

Masih ada bangsawan yang tampak ingin mencoba peruntungannya, buru-buru berseru—

"Kalau begitu, apakah mungkin kami bisa memesan kontrak kerja Tuan Kres jauh-jauh hari?"

Kres sedikit berhenti.

Sebenarnya, ia sudah merasa lelah dengan orang-orang ini. Alasan bahwa ia sudah dipekerjakan keluarga lain hanyalah dalih belaka...

Namun, mengusir mereka secara terang-terangan bukanlah sikap yang pantas bagi seorang petualang terpandang.

"Nona Rubia adalah rekan saya, juga salah satu orang yang paling saya percaya. Jika ada yang ingin memesan pekerjaan saya, silakan langsung bicara dengannya..."

Setelah melemparkan urusan itu kepada Rubia, Kres pun melangkah pergi dari tempat ramai yang membuatnya kesal itu.

Para bangsawan dan saudagar tadi, tanpa terkecuali, langsung berbondong-bondong mengerubungi Rubia...

"Nona Rubia, mohon bekerjasamalah dengan keluarga kami..."

"Nona Rubia, silakan lihat dulu tawaran bayaran dari tuan kami..."

"Nona Rubia, kami pasti tidak akan mengecewakan Anda dan Tuan Kres..."

"Nona Rubia..."

Sikap para bangsawan yang kini berdesakan mendekati Rubia benar-benar kontras dengan sikap meremehkan mereka sebelumnya—bagai langit dan bumi.

Sementara Rubia...

Ia sama sekali mengabaikan para bangsawan di depannya yang terus berusaha menyenangkan hatinya.

"Tuan Kres barusan mengatakan, aku adalah orang yang paling ia percaya, hehe..."

Rubia bergumam pelan, lalu perlahan senyum bahagia merekah di wajahnya.

Para bangsawan dan saudagar di sekitarnya pun kebingungan, mengira...

Jangan-jangan usul mereka diterima?

...

Rubia:

Tunggu! Tuan Kres belum memberitahuku, kapan kontrak kerjanya kali ini akan berakhir?!

Sudahlah, tolak saja semuanya! Hahaha...

...

Arena Hesmuth terletak di pusat kota, menempati lahan yang sangat luas, memiliki tiga arena besar dan beberapa arena menengah serta kecil.

Selain itu, berkat dana dari kerajaan dan para bangsawan serta bantuan para anggota asosiasi penyihir untuk memberikan sihir pada beberapa fasilitas, arena ini menjadi sangat istimewa.

Tak terhitung banyaknya saudagar dan bangsawan yang akan menyewa ksatria atau gladiator untuk mengikuti pertandingan dan pertarungan. Tentu saja, semua itu bukan sekadar demi hiburan semata.

Bagaimanapun, semua upaya ini membuat Arena Hesmuth terkenal luas dan menjadikan ajang pertarungan ksatria sangat digemari masyarakat.

Saat ini, Kres yang baru saja meninggalkan ruang istirahat ksatria yang ramai, tanpa sengaja sampai di sebuah lorong yang paling dekat dengan arena pertarungan...

"Pendekar Pedang Kekaisaran—Sosia, mengalahkan Ksatria Bayaran Blando."

Suara pembawa acara turnamen terdengar, namun kali ini tidak sekuat biasanya.

Tak ada sorak sorai penonton untuk kemenangan itu.

Kres merasa ada sesuatu yang aneh, lalu mendekati ujung lorong, dari sana ia bisa melihat seluruh arena...

Ia sedikit mengangkat pelindung wajahnya; di tengah arena, seorang ksatria bayaran terkenal kerajaan—Blando—tergeletak tak berdaya di tanah.

Para penonton di sekelilingnya terdiam aneh...

Sebab, yang mengalahkan Ksatria Blando tadi bukan siapa-siapa, melainkan seorang pemabuk, lusuh, dan ceroboh... Selain itu, pemabuk ini berasal dari negara musuh Kerajaan Fritz—yaitu Kekaisaran.

Saat Kres mengamati pendekar mabuk bernama Sosia di tengah arena, di sisi lain, seorang ksatria peserta lain yang mengenakan zirah perak juga sedang mengamati jalannya pertandingan.

Seolah tanpa disengaja, pandangan mereka bertemu...

Kres dan ksatria perak itu saling berpandangan, diam-diam telah mencatat satu sama lain—selain Sosia, inilah lawan berbahaya yang patut diwaspadai.

...

Kota Hesmuth.

Turnamen Seni Bela Diri Ksatria Jesk.

Dalam perhelatan besar antara ksatria dan petualang ini, Kres telah mengalahkan beberapa ksatria bayaran dengan reputasi tinggi, kini ia menjadi salah satu kandidat terkuat untuk meraih gelar juara.

Namun, Kres tahu, hanya ada dua orang yang benar-benar mampu menandinginya...

Salah satunya adalah ksatria bebas terkenal kerajaan—"Perak" Lancer, dan satu lagi pendekar misterius dari kelompok tentara bayaran "Kundin" Kekaisaran—pendekar mabuk Sosia.

Yang pertama adalah petualang tingkat tinggi dengan profesi langka "Prajurit Gila" yang kemampuannya tak kalah dari Kres. Sedangkan yang kedua...

Adalah seorang pemabuk dari Kekaisaran...

Seorang pendekar mabuk yang tak bisa Kres nilai tingkatannya!

Namun, sepertinya itu bukan karena tingkatannya terlalu tinggi seperti Kiranwid, sebab tak ada aura kuat darinya, lebih mungkin ia memakai alat anti-deteksi.

Meski demikian, Sosia tetap mampu dengan mudah mengalahkan Ksatria Blando yang sudah terkenal di kerajaan—jelas ia bukan lawan yang bisa diremehkan.

Sementara itu.

Rubia si si pencinta uang kecil, dengan berani mempertaruhkan seluruh hartanya untuk Kres, kini pun menuai untung besar.

...