099 Makhluk Abadi dan "Manusia Api"
Di kursi tamu kehormatan.
Di dalam perisai api, Roger Scott mengabaikan kekaguman Hans yang berada di sebelahnya terhadap Ksatria Kehormatan misterius yang berhasil menumbangkan dua Ksatria Tempur secara beruntun. Tatapannya terpaku pada batang dan sulur kayu raksasa yang tiba-tiba muncul di bawah arena...
"Seorang penyihir yang ahli pertarungan jarak dekat?"
Roger Scott, dengan suara serak dan beratnya, mengucapkan setiap kata dengan dingin. Tubuhnya tampak bergetar pelan, seolah-olah dilanda kegembiraan...
"Benar-benar... sangat menarik!"
Awalnya, Roger Scott tidak berniat mencampuri kekacauan yang ditimbulkan lelaki misterius itu. Bagaimanapun juga, ini adalah wilayah Balai Lelang Gurita, dan tak peduli seberapa kacau, pasti ada cukup orang untuk mengendalikan situasi.
Sebagai pemimpin Empat Lengan, tugas Roger Scott hanya menghadapi tokoh-tokoh yang benar-benar bisa mengancam keberadaan Gurita.
Namun, di Kerajaan Frits, orang yang mampu mengancam Gurita sangatlah sedikit.
Tapi kini...
Karena telah muncul seorang musuh yang jarang ditemukan, yang sanggup menjadi ancaman bagi Gurita!
Maka aku, Roger Scott, bagaimana mungkin hanya diam saja?!
Ketika api hitam meledak dari kursi tamu kehormatan, kekacauan di arena tiba-tiba berubah menjadi hening di bawah tekanan ksatria kehormatan yang sangat kuat ini.
Hanya getaran yang tak kunjung berhenti di balai lelang yang menandakan bahwa segalanya masih terus berlanjut...
...
Di antara kerumunan yang tenang, terdengar beberapa bisikan orang yang memandang batang dan sulur kayu raksasa itu—
"Penjaga Hutan Sakti..."
...
Dengan kemampuan khusus yang telah diperkuat, Kres membuat sulur-sulur raksasa tumbuh dari tanah, membelenggu dengan kokoh sangkar besi berbentuk kotak nomor tiga.
Sulur-sulur yang lebih keras dari baja terkuat di dunia, dalam sekejap melilit sangkar besi seperti ular raksasa, menghancurkannya hingga tak tersisa.
Setelah sulur-sulur itu mundur, benda sihir di kotak nomor tiga langsung diserahkan kepada Kres.
Benda itu berbentuk cakram, terbuat dari giok putih, dengan sebuah batu permata besar di tengahnya. Sulit mengenali jenis batu itu dengan mata telanjang, namun cairan magis yang mengalir di dalamnya tampak padat dan nyata, membuat benda itu terlihat penuh energi luar biasa.
Meski dalam kondisi seperti itu, roh virtual penjaga benda sihir tetap memancarkan aura dingin yang memikat.
Wajahnya tetap tak terlihat jelas, namun Kres yakin bahwa ia pasti benda sihir tingkat S yang dinilai oleh Gurita.
...
Sejak menjadi petualang, bahkan Kres yang telah berkelana ke banyak tempat pun belum pernah melihat benda sihir yang memancarkan daya seperti itu.
Namun Kres tak peduli wujud benda sihir itu sekarang.
Yang ia butuhkan hanyalah kemampuan untuk memanipulasi pikiran!
"Awas... di belakang..."
Dalam ketidakjelasan, Kres seakan mendengar bisikan lemah dari roh penjaga benda sihir itu.
Kres segera sadar, lalu mendorong wanita di pelukannya menjauh, sulur kayu raksasa muncul dan melindungi wanita itu.
Namun pada saat Kres berbalik untuk menghadapi lawan, tekanan panas yang luar biasa telah menerjang!
Apa?!
Kres terkejut dalam hati, ia tak menyangka Roger Scott menyerang begitu cepat dan tegas!
Mengandalkan naluri bertarung, Kres segera mencabut pedang panjang bergaya timur yang tersembunyi di pinggangnya. Di saat yang sama, sulur-sulur raksasa muncul di belakangnya!
Sulur-sulur di belakang Kres dan pedang panjang di tangannya membentuk posisi bertahan.
Hampir di saat pertahanan terbentuk, api hitam yang seolah sanggup membakar segalanya dengan kekuatan menakutkan langsung menghantam pertahanan Kres!
...
"Sepertinya kau masih lebih lemah dari yang kubayangkan!"
Roger Scott mengendalikan bola api hitam yang jauh lebih besar dari tubuhnya, menekannya ke arah Kres.
Kres bertahan dengan pedang energi kematian khas Pendekar Bayangan dan sulur kayu raksasa yang baru saja dipanggil.
Sulur-sulur terbakar oleh api Roger Scott, api yang menyembur membakar sebagian jubah hitam yang dikenakan Kres, memperlihatkan tubuh rampingnya dalam pakaian dalam putih.
"Roger Scott..."
Meski sedikit tertekan dalam pertarungan, Kres tidak mau kalah dalam ucapan...
"...Tampaknya kau lupa, bekas luka di wajahmu itu karena meremehkan lawan..."
"Hahaha! Kau cari mati!"
Belum selesai bicara, Roger Scott sudah tertawa keras penuh amarah. Tak bisa dibayangkan, seseorang yang sedingin itu bisa menunjukkan emosi seperti ini.
Tapi justru inilah yang diinginkan Kres.
...
Memanfaatkan momen bola api hitam Roger Scott meledak, Kres melompat mundur, sementara sulur-sulur raksasa bermunculan di kedua sisinya.
Setiap sulur tajam bagaikan pedang baja, dalam sekejap menusuk ke arah Roger Scott.
Begitu cepat, tak seorang pun sempat bereaksi.
Ratusan sulur tajam seolah menembus tubuh Roger Scott.
Sesaat, bahkan Kres merasa hal itu terlalu mudah untuk dipercaya.
Namun Kres tak sempat memikirkan lebih jauh. Ia langsung menuju ke benda sihir nomor tiga yang baru saja diselamatkan, sulur-sulur pelindung yang ia panggil langsung menghilang ke dalam tanah saat Kres mendekat.
Dengan sigap, Kres mengambil benda sihir yang hampir jatuh ke tanah. Belum sempat bicara, tekanan uap panas yang familiar kembali menyerang dari belakang!
Sulur raksasa pun tumbuh dari tanah.
Kres meletakkan benda sihir di pelukannya, berdiri di atas sulur, yang tumbuh dengan cepat ke langit, membawa Kres melayang meninggalkan balai lelang.
Sementara Roger Scott, yang mengeluarkan uap panas, tubuhnya berubah menjadi manusia api hitam!
Sulur-sulur tajam yang menembus tubuh Roger Scott hangus dalam sekejap, akhirnya jatuh tak berdaya di tanah.
"Sudah bisa memanifestasikan diri sebagai elemen?"
Raut wajah Kres serius, ia bergumam dingin.
Harus diakui, Roger Scott adalah salah satu musuh terkuat yang pernah ia temui!
Kini, melihat Roger Scott sudah mampu mengubah tubuhnya menjadi elemen seperti legenda para penyihir elemen tingkat atas.
Meski belum sepenuhnya mahir, tingkat kemampuan ini sudah melampaui ksatria kehormatan elemen biasa.
Tanpa memberi kesempatan Kres bergerak lebih jauh, Roger Scott dalam bentuk manusia api, memanfaatkan uap panas dan melesat cepat ke hadapan Kres seperti cahaya!
Waktu seolah melambat di saat itu!
Bagian atas tubuh Roger Scott perlahan kembali ke wujud manusia, dengan cerutu khasnya masih mengeluarkan asap putih.
Dan di saat Roger Scott berubah, ia melayangkan sebuah tinju api yang membawa kekuatan dahsyat langsung ke arah Kres.
...