070 Makhluk Abadi dan Pendekar Sejati

“Sejujurnya, aku benar-benar terkejut oleh semangat juangmu yang tak kenal takut. Aku sangat mengagumimu. Namun, jurus yang baru saja kau gunakan bukanlah teknik pedang 'Bayangan Pendekar' yang dimiliki oleh kelas pendekar, bukan?”
“Bukan.”
“Begitulah...”
Sosia menatap mata Kres yang tersembunyi di balik helm penutup wajahnya, layaknya seorang pendekar senior yang menasihati juniornya, berbicara dengan penuh penghayatan...
“'Bayangan Pendekar' adalah teknik yang hanya dikuasai oleh pendekar tingkat tinggi. Mustahil bagi seorang pendekar pemula seperti dirimu untuk menguasainya...”
“Pendekar pemula?”
Kres tampak sedikit bingung, heran mengapa lawannya begitu yakin bahwa dirinya adalah pemula.
Sementara di mata Sosia, ucapan Kres justru terdengar seperti penolakan terhadap pendapatnya...
Memang, tidak ada pendekar yang rela disebut pemula oleh lawannya...
“Hahaha, Tuan Kres! Saksikanlah! Inilah... pendekar sejati di puncaknya...”
“Teknik pedang: Bayangan Pendekar!”
Begitu kalimat itu terucap, seluruh arena terdiam...
Kres tertegun, ini adalah kedua kalinya ia menyaksikan 'Bayangan Pendekar', simbol teknik puncak yang hanya dimiliki oleh pendekar hebat.
Pertama kali ia melihat teknik itu, lawannya adalah Gilan Wid.
Sosok menakutkan yang mampu membunuh dirinya serta seluruh anggota kelompok petualang 'Pedang Sumpah' seorang diri...
Para penonton kerajaan yang memenuhi arena pun terdiam, terperanjat oleh teknik mengerikan Sosia...
“Hahaha... Menarik, benar-benar menarik!”
Arena yang biasanya bergemuruh oleh sorak-sorai mendadak sunyi senyap...
Sosia tampak hampir kehilangan kendali, ia sangat menikmati keterkejutan itu, seolah bangga dengan dirinya sendiri.
“Teknik pedang: Bayangan Hantu!”
“Teknik pedang: Salib Dewa Iblis!”
Kres, setelah sempat tertegun, langsung membalas dengan aura yang tak kalah hebat dari Sosia.
Pedang panjang di tangannya kembali diselimuti energi kematian, dan bayangan hantu yang identik dengan dirinya sendiri muncul dari bawah bayangan kakinya...
Setelah merasakan ancaman kuat dari Kres, penonton yang sempat terdiam kembali meledak dengan sorak-sorai yang membakar semangat!
Sorak-sorai itu bukan hanya dukungan atas duel para pendekar puncak yang akan terjadi, tapi juga bentuk dukungan mereka atas pertarungan yang menjadi taruhan wajah dan kehormatan kerajaan...
Di sisi lain, Sosia tetap tenang, dan bayangan pendekar yang hampir identik dengan dirinya muncul di sekelilingnya...
Dalam benturan yang begitu cepat, sosok Sosia berubah dari satu menjadi tiga, lalu semakin berkembang...
Pedang bertemu pedang!
Energi kematian pendekar hantu dan energi tempur pendekar saling bertabrakan, membentuk dua aura yang saling bertolak belakang, mendorong atmosfer arena menuju puncak...

...
Secara teori, pendekar yang mampu menggunakan 'Bayangan Pendekar' jelas bukan lawan yang mudah ditaklukkan...
Dan kini, Kres dihadapkan pada situasi seperti itu...
“Dentang! Dentang! Dentang! Dentang!”
Pedang panjang barat dan pedang panjang ksatria saling bertemu, suara benturan terdengar berulang-ulang.
Duel dua pendekar puncak kini berubah layaknya pertarungan antara kelompok pendekar!
Berbagai teknik pedang yang hebat dan memukau bermunculan satu demi satu.
Sorak penonton yang menggelora menunjukkan betapa spektakulernya duel ini...
Bahkan, sejak kota Hesmu dibangun, mungkin tak pernah ada pertarungan pendekar seindah ini.
...
“Kau sangat kuat, Tuan Kres, jauh lebih kuat dari yang aku perkirakan...”
Saat kedua pedang bersilangan, Sosia menahan tubuhnya pada pedang dan berbicara kepada Kres yang terpisah oleh dua pedang.
“...Namun, Tuan Kres, kau belum menjadi lawanku. Dalam pertarungan nyata, terutama pengalaman duel melawan pendekar hebat, kau masih sangat kurang!”
Sosia mengucapkan tiap kata dengan tegas, sementara wajah Kres tetap tersembunyi di balik helm, tak terlihat ekspresi sedikit pun...
Meski menurut dugaan Sosia, Kres pasti tetap tenang seperti biasa...
Berdasarkan pengetahuannya tentang pendekar petualang kelas mithril di depannya, sepertinya tidak ada yang mampu menggoyahkan hatinya...
Namun, saat ini Kres justru...
sedang dalam keadaan sangat bersemangat!
Ia merasakan 'haus bertarung'!
Di awal duel, Kres merasa dirinya jauh dari tandingan pendekar puncak seperti Sosia, bahkan beberapa serangan Sosia sulit ia tahan sepenuhnya...
Namun seiring pertarungan berlangsung...
Kres semakin merasakan semangat bertarung yang lahir dari bakat dan nalurinya sendiri!
Bahkan, kekuatan fisik dan energi kematiannya meningkat dengan cara yang sangat liar!
“Jadi inilah efek 'haus bertarung'?”
Melihat serangan tusukan dan tebasannya yang semakin terampil dan cepat, Kres kini mampu melawan Sosia dengan seimbang...
Namun...
Di mata Sosia, Kres masih dianggap hanya sedang melakukan perlawanan terakhir sebelum tumbang.
“Tuan Sosia, aku ingin tahu tentang 'Bayangan Pendekar'-mu...”
Kres tidak menggubris provokasi Sosia, malah menyinggung teknik pedang tingkat tinggi—Bayangan Pendekar—yang sudah lama ia dengar.

“Oh?”
Ekspresi Sosia tiba-tiba sulit ditebak, membuatnya semakin mirip seorang pemabuk...
“...Kau ingin belajar? Aku bisa mengajarkanmu.”
“Hahaha, Tuan Sosia, terima kasih atas niatmu. Namun...”
Kres menjawab dengan tenang, lalu seakan teringat sesuatu, ia melanjutkan—
“...Bayangan Pendekarmu, sepertinya baru tahap awal saja.”
“Apa maksudmu?!”
Sosia tiba-tiba tampak marah, seperti seseorang yang barang berharganya dihina oleh orang lain.
“...Kau berasal dari kerajaan, tapi menggunakan teknik pedang dari kekaisaran. Selain itu, 'Bayangan Pendekarmu' mirip sekali dengan teknik yang digunakan oleh seseorang dari kelompok tentara bayaran 'Besi Dingin'.”
“Brengsek!”
Sosia tampak murka, memaksa mengerahkan energi tempur untuk memisahkan pedang yang saling bertaut dengan Kres!
Pedang panjang barat dan pedang panjang timur kembali bertemu berkali-kali.
“Dentang! Dentang! Dentang! Dentang!”
Percikan api dari logam bermutu tinggi, diwarnai oleh energi tempur dan energi kematian, tampak sangat indah...
“Bagaimana, Tuan Sosia, jangan-jangan kau meniru teknik ketua kelompok 'Besi Dingin', Gilan Wid?”
“Dasar kau! Apa yang kau tahu?!”
Meski semua penonton kerajaan sebelumnya mengejek Sosia, pendekar itu masih bisa menjaga ketenangannya!
Namun kini...
Sosia tampak benar-benar kehilangan kendali, mengamuk, energi tempurnya keluar tanpa kendali, seolah takkan pernah habis...
“Gilan Wid, bajingan itu!”
Sosia mengucapkan dengan geram, matanya memerah, pedang panjang barat di tangannya malah digunakan dengan cara menebas yang sangat tidak cocok dengan bentuknya...
Tebasan besar yang sembrono, layaknya orang kasar.
Serangan seperti itu sama sekali tak mengancam Kres sang pendekar hantu, dengan mudah ia menghindar dan membalas.
Beberapa kali Sosia bahkan hampir tak bisa membalas serangan...
Semua kejadian itu tentu saja tak luput dari mata para penonton...
...