056 Makhluk Abadi dan Kastil Jesk

Saat itu, Kres berniat untuk langsung masuk, namun ia tidak dapat memastikan pihak misterius mana yang akan menyambutnya di seberang sana. Dan setelah tiba di ujung lain lingkaran sihir pemindahan, apakah ia masih bisa kembali? Karena itu, Kres hanya bisa memilih untuk sementara menghentikan penyelidikannya...

Kres bukanlah orang yang gegabah, bahkan ketika ia telah memiliki kekuatan mutlak, ia tetap berhati-hati.

Berkat kekuatan dan statusnya sebagai petualang tingkat Perak Rahasia, Kres dengan mudah dapat berhubungan dengan para petinggi dari berbagai cabang Serikat Petualang. Di antara mereka, tidak sedikit gadis muda yang terpikat oleh penampilan dan kedudukannya...

Namun, seseorang yang telah terjerat dalam perasaan cinta yang ia anggap nyata, kerap kali mulai melakukan kesalahan...

Tak lama, Kres mengetahui fungsi sejati dari lingkaran sihir itu—

Lingkaran itu terhubung langsung dengan kastil Penguasa Agung Jesk.

Di sana, Serikat Petualang bertugas mengirimkan mayat hidup yang berhasil mereka tangkap ke kastil Penguasa Agung Jesk, lalu anak buah keluarga Jesk akan menerima mereka, membayarkan hadiah, dan setelah itu, para penyihir pelantun mantra yang bekerja pada keluarga Jesk akan membantu mereka kembali.

Begitu sederhananya proses ini.

Namun, proses itu penuh dengan berbagai pertanyaan...

Pertama, Penguasa Agung Jesk, seorang bangsawan kerajaan, mengapa ia membeli begitu banyak mayat hidup dari Serikat Petualang? Setelah masuk ke sana, bagaimana jika seseorang bukan petugas resmi Serikat Petualang? Jika tanpa bantuan para penyihir pelantun mantra keluarga Jesk, apakah mustahil untuk kembali menggunakan lingkaran sihir itu?

Padahal hanya sepenggal kalimat sederhana dari seorang petugas Serikat Petualang, namun Kres telah menganalisisnya dengan tuntas...

Mungkin, inilah sifat yang muncul setelah menjadi mayat hidup; segala sesuatu mulai dipilah antara yang menguntungkan dan yang merugikan dirinya sendiri...

Sebenarnya Kres masih ingin terus mengumpulkan informasi.

Sebagai petualang tertinggi di Kota Hesmur, sebagai seseorang yang hampir setara dengan petinggi Serikat Petualang, Kres punya waktu dan tenaga yang cukup.

Namun...

Keadaan berubah.

Dalam sebuah percakapan santai dengan Narko, Kres mengetahui bahwa Penguasa Agung itu—yang dikenal sebagai “Penguasa Agung Jesk”—akan mengakhiri kerjasamanya dengan Serikat Petualang lebih cepat.

Artinya, besok siang, lingkaran sihir pemindahan semi-permanen itu akan lenyap...

Tak ada jalan lain.

Maka, malam ini, Kres pun terpaksa memulai aksinya untuk menyelamatkan...

Sebenarnya, begitu seseorang baru saja menjadi mayat hidup tingkat rendah, meski dulunya seorang elf, ia tetap tak mungkin memiliki kesadaran, bahkan bisa dibilang benar-benar tanpa kesadaran. Mayat hidup, kecuali segelintir dari jenis penyihir yang terkenal cerdas, sebagian besar baru akan memiliki kesadaran diri yang utuh ketika telah mencapai ranah pahlawan.

Jadi bagi Kres, selain harus menghadapi para penjaga Penguasa Agung Jesk, ia juga harus berhadapan dengan Iyari—yang mungkin telah kehilangan kesadaran dan menjadi musuh baginya...

Bagi Kres, yang kekuatan tempurnya jauh melebihi petualang tingkat Perak Rahasia, ia dan Dili masih tergolong mudah untuk menyusup ke salah satu cabang Serikat Petualang.

Terlebih, saat ini banyak petualang yang biasanya berjaga lama di Serikat Petualang telah disewa oleh kerajaan dan “Besi Dingin”.

Walau tingkat kewaspadaan di Kota Hesmur tengah mencapai puncaknya, cabang Serikat Petualang Hesmur justru menjadi sangat lemah...

Kres tidak mengenakan zirah, melainkan pakaian hitam yang pas dan ringan. Selain untuk menghindari suara bising dari zirah yang bisa mengganggu aksi mereka, juga agar tidak menarik kecurigaan dari “Besi Dingin” yang bisa menimbulkan masalah.

Dili, yang memutuskan ikut bersama Kres menyusup ke cabang Serikat Petualang, juga berpakaian serba hitam...

“Kres, sepertinya peruntungan kita cukup baik,” bisik Dili.

Begitu mereka masuk ke aula Serikat Petualang, tempat yang siang hari seramai kedai minuman, kini terasa lengang seperti sisa-sisa pestanya saja...

Selain sedikit lebih bersih dan rapi, tetap saja rasa sepi yang sama menusuk hati mereka yang melihat pemandangan ini.

“Bisa dibilang begitu. Tapi...”

Kres menjawab pelan sembari melangkah maju. Sepatu yang mereka gunakan pun sepatu malam bersol lembut, sehingga meski melangkah di atas lantai marmer, suara langkah mereka nyaris tak terdengar...

“...ini baru langkah pertama saja.”

Kres tidak paham alasan Dili memilih menemaninya ke tempat ini.

Dili hanya berkata, segel dalam dirinya perlahan terbuka, kini ia telah mendapatkan kembali sebagian dari kekuatannya...

Meski begitu, mereka belum pernah bertemu langsung dengan para penjaga Penguasa Agung Jesk, bahkan Kres sendiri belum pernah mendengar tentang Penguasa Agung Jesk.

Musuh seperti apa yang akan mereka hadapi nanti, Kres sama sekali tidak bisa prediksi. Namun, bagaimanapun juga, dia adalah seorang bangsawan terkenal di kerajaan!

Artinya, mengikuti Kres ke tempat ini adalah taruhan besar—nyaris pertaruhan nyawa...

Namun...

Saat Kres bertanya pada Dili mengapa ia mau ikut, Dili justru terdiam dan tak bisa menjawab.

Mungkin, memang ada banyak pertanyaan di dunia ini yang sulit untuk dijawab.

Di dalam Serikat Petualang.

Cahaya biru dari lingkaran sihir pemindahan milik para penyihir mulai berpendar.

Dengan dorongan sihir dari Dili, lingkaran pemindahan yang dipasang di Serikat Petualang itu perlahan berputar...

Cahaya biru itu semakin terang, hingga tak ada manusia pun yang sanggup menatapnya langsung.

Namun, Kres sama sekali tak terpengaruh...

Ia menatap Dili yang tengah melantunkan mantra, seorang ilusionis, sekaligus penyihir pelantun mantra yang mampu menggerakkan lingkaran pemindahan...

Sekilas keraguan menyelinap di hati Kres.

Siapakah dia sebenarnya...?

Kastil Penguasa Agung Jesk.

Ini adalah sebuah kastil megah yang berdiri sendiri di pinggiran kota, terletak di bagian barat daya kerajaan Ferlitz, menjadi benteng utama keluarga Jesk, jantung dari kekuasaan mereka.

Kastil itu megah dan indah, dibangun dari batu dan logam, tidak hanya menjadi tempat tinggal keluarga bangsawan, namun juga memiliki fungsi pertahanan militer.

Betapa mahalnya kastil ini, sungguh layak dengan gelar keluarga Jesk sebagai “Bangsawan Nomor Satu di Barat Daya”.

Di dalam ruang rahasia kastil.

Lingkaran sihir yang khusus dibuat untuk berhubungan dengan Serikat Petualang itu merupakan sihir pemindahan yang dijaga oleh beberapa penyihir tingkat tinggi yang disewa dengan biaya besar oleh Penguasa Agung Jesk...

Kini, lingkaran itu akan segera dibongkar. Selain karena mayat hidup yang dibutuhkan sudah cukup, biaya perawatan lingkaran ini pun sangat besar.

Koin emas di gudang keluarga Jesk, setiap hari mengalir deras ke kantong para penyihir pelantun mantra yang menurut keluarga Jesk tamak dan menyebalkan itu...

Namun, tiba-tiba, lingkaran sihir itu menyala terang dengan cara yang misterius...