029 Sang Abadi dan Rencana Sang Ratu
Di pinggiran Kota Hesmu.
Tanah pemakaman yang kacau.
“Yang Mulia Ratu...”
Suara yang tiba-tiba dan tak berjiwa itu menarik Iyali dari keadaan tak terlihat ke kenyataan.
“...Yang Mulia Ratu, Anda telah menyelesaikan langkah pertama.”
“Inikah yang kau sebut sebagai tekad?”
Tatapan dua warna merah dan biru milik Iyali tak menunjukan emosi apa pun, dingin menatap tubuhnya sendiri yang terbaring di hadapan, dimasukkan energi kematian yang melimpah, lalu bertanya dengan datar ke arah sumber suara.
Permata Elf.
Sang pencipta semua kejadian itu, perlahan melayang ke depan Iyali...
“Bukankah Yang Mulia Ratu membutuhkan pasukan?”
Permata Elf tampak masih ingin menyimpan beberapa rahasia, namun setelah melihat pandangan Iyali yang menyeramkan, seperti menatap benda mati, ia langsung mengubah nadanya—
“Hanya dengan membiarkan Tuan Tengkorak itu pergi, Yang Mulia Ratu, Anda mungkin mendapat pengakuan dari suku elf hutan di Hutan Fagon!”
“Kau pikir aku peduli pada pendapat elf rendahan itu?”
“Tentu saja Yang Mulia Ratu bisa mengabaikan elf rendahan lainnya, tapi bagaimana dengan pasukan yang terdiri dari mereka?”
Permata Elf tampaknya menyinggung kelemahan Iyali, dan segera melanjutkan—
“Selain itu, silakan tenang, Tuan Tengkorak itu bukan undead biasa, dia akan menjadi sangat kuat, tapi jika terus bersama Anda, mungkin justru membatasi perkembangan kekuatannya.”
“Jadi kau membuatku pura-pura mati? Membiarkannya menghadapi sendiri seluruh kelompok tentara bayaran ‘Baja Dingin’ di Hesmu?”
Iyali berkata dingin, tampak ada sedikit kekhawatiran pada Kres, dan dalam ucapannya terdengar jarang sekali nada marah.
“Tenanglah, Yang Mulia, Tuan Tengkorak tidak akan terjadi apa-apa.”
Permata Elf seperti seorang penasihat cerdas yang memegang kendali, terus berkata—
“...Dan aku percaya, mungkin suatu hari nanti, dia akan menjadi salah satu pendukung terbesar Ratu!”
“Jadi, tolong percaya kepadaku, jika Anda masih ingin menjadi Ratu...”
Permata Elf tampaknya melihat isi hati Iyali, menambahkan kalimat terakhir dengan dingin.
Memang...
Dalam satu saat, Iyali benar-benar ingin melepaskan kehormatan elf dan dendam darah itu, pergi bersama orang yang dicintainya... Kres.
Namun...
Ratu.
Bukankah itu terdengar menarik?
“Permata Elf, jangan coba-coba menebak kehendakku...”
Iyali berkata dengan wajah suram, dingin memerintah permata bercahaya misterius itu.
Ini adalah harta yang didapatnya setelah menyusup ke sarang musuh, bahkan rela menyamar sebagai budak.
Andai saja kemunculan mendadak Zhao Yekong tidak mengacaukan seluruh rencananya, Iyali mungkin sudah membunuh Reno dan memperoleh kotak harta itu.
Zhao Yekong memang mengerikan.
Dia tahu penyamaran Iyali, namun tetap sengaja bermain sandiwara...
Jika bukan karena kemunculan tiba-tiba Kres, mungkin sulit menutup kejadian itu.
Iyali perlahan mengingat saat Zhao Yekong yang menyamar sebagai Jingo menekannya, lalu muncul “Raja Makam” berwujud tengkorak putih yang “tampan”...
“Benar-benar memikat...”
Tanpa sadar Iyali menutup mulutnya dan tersenyum bodoh.
“...Sungguh pengalaman yang menegangkan namun menyenangkan.”
Namun...
Sekarang yang terpenting adalah mendapatkan dukungan suku elf hutan dan pasukan yang cukup!
Permata Elf yang melayang di samping mulai bersinar.
Tubuh palsu Iyali mulai diambil kembali oleh Permata Elf.
“Kres, saat melihat mayatku, apakah kau sangat sedih...”
Tatapan Iyali tak lagi sedingin biasanya, justru muncul sedikit kebahagiaan...
Ia mengelus tubuh yang tampak menyeramkan dan akan segera lenyap itu, merasakan aliran energi kematian gelap di dalamnya.
Energi kematian yang biasanya menyakitkan makhluk hidup, kini justru terasa sangat indah bagi Iyali.
...
Permata Elf yang melayang tampak terdiam di tempat.
Permata Elf: ... Mulai sekarang, aku tidak akan pernah lagi membantu elf perempuan! Apalagi yang tergila-gila pada tengkorak!
...
“Apakah sudah bangkit kembali?”
Kres memandang tanah kosong di depannya, tempat yang seharusnya menjadi lokasi tubuh Iyali.
Dili dengan bijak berdiri diam di bawah pohon besar, tak mengganggu Kres yang tampak sedikit murung.
“...Sayang sekali, aku tidak tahu, ke mana dia akan pergi?”
“Apakah dia rekan undead Tuan Kres?”
“Bisa dibilang begitu.”
Pertanyaan Dili akhirnya dijawab oleh Kres, namun tanpa sedikit pun kegembiraan.
Dili merasa, Kres kini tampak berbeda dari sosok kuat dan rasional yang ia tunjukkan di Kota Hesmu; kini ia... ragu dan rapuh.
“Jika Tuan Kres ingin mencari rekan undead, ada sebuah ‘Gua Tulang’ di pegunungan dekat Kota Hesmu...”
Dili berkata dengan tenang, sorot mata penuh kecerdasan dan pesona wanita.
“...Di sana adalah tempat dengan aura kematian paling pekat di sekitar Hesmu. Biasanya undead yang berkeliaran akan berkumpul di ‘Gua Tulang’.”
“Kau... ingin pergi ke ‘Gua Tulang’?”
Kres merasa agak aneh mendengar saran Dili, ia mengira Dili akan memintanya mengantar ke suatu tempat.
Namun sampai sekarang, Dili hanya mengikuti dirinya.
“Aku tidak punya tempat khusus yang ingin aku tuju.”
Dili berkata sambil sedikit meregangkan tubuh, lekuk sempurna tubuhnya sekali lagi tak mampu ditutupi kain yang sudah rusak...
“Jadi...”
Dili memandang ksatria berzirah di depannya yang masih tampak dingin, lalu melanjutkan—
“Asalkan Tuan Kres menjamin keselamatanku, lainnya bukan masalah.”
...
Seiring matahari pagi mulai terbit.
Seorang ksatria berzirah, membawa seorang wanita luar biasa cantik, mengendarai kereta tentara bayaran menuju ‘Gua Tulang’ di dekat Kota Hesmu.
Di sudut semak yang tak mencolok, seorang tentara bayaran muda berwajah pucat menatap arah kepergian sang ksatria dengan rasa takut.
Tangan tentara bayaran itu bergerak cepat, tubuhnya masih bergetar.
Di tangannya, pada kertas khusus milik kelompok tentara bayaran ‘Baja Dingin’, baris-baris tulisan kerajaan tercoret kasar muncul dengan cepat...
Di antaranya, hanya kata “Gua Tulang” yang terlihat sangat jelas...
...
Matahari pagi.
Dataran Kaz.
Bendera kelompok tentara bayaran ‘Baja Dingin’ berkibar di tengah iring-iringan kereta.
Kiran Wiede, pria tampan dan anggun yang tampak asing dibanding lingkungan sekitarnya...
Saat itu, ia melihat penunggang kuda pembawa pesan yang datang tergesa-gesa dari kejauhan.
“Komandan! Komandan!”
Penunggang kuda bayaran mengangkat surat di tangan, saat tiba di depan Kiran Wiede, bahkan belum sempat menghentikan kudanya, sudah langsung meloncat turun.
“...Lapor Komandan Kiran, ada kabar darurat dari cabang Kota Hesmu.”
Kiran Wiede menatap dingin ke arah penunggang pesan dan surat itu, lalu mengibaskan tangan.
Segera seorang tentara bayaran maju dan menyerahkan surat ke Kiran Wiede.
“Komandan, cabang Kota Hesmu, ada apa di sana?”
Reno, yang awalnya berada di barisan belakang, kini juga datang setelah mendengar suara itu.
“Relander, sudah mati...”
...