079 Makhluk Abadi dan “Pewaris Terakhir Sang Pahlawan”
“Tuan Kres.”
Di dalam kereta, meskipun Rubiah sangat enggan mempercayai kenyataan itu, Kres memang tidak memenangkan juara turnamen ksatria. Ini adalah fakta. Meskipun, sebagian besar penonton kerajaan... tidak, hampir semua penonton kerajaan, merasa bahwa Kres-lah yang seharusnya menjadi juara sejati.
“Tuan Kres, aku sungguh tidak mengerti... kenapa... kenapa waktu itu Anda tidak melanjutkan pertarungan dengan Lancel?”
Menghadapi pertanyaan Rubiah yang seolah-olah merasa menyesal untuk dirinya, Kres sebenarnya agak sulit menjawab.
Ia...
Sebenarnya, hanya mengikuti petunjuk dari tulisan itu, ia terpaksa memulai sebuah misi alur cerita lain—
[Anda bertemu keturunan dari salah satu ‘Tiga Belas Pahlawan Purba’, memulai misi alur cerita tingkat S: ‘Akhir Sang Pahlawan’.]
[Tahap pertama ‘Akhir Sang Pahlawan’: Anda harus membangun ikatan emosional dengan ‘Perak’ Lancel.]
[Petunjuk hangat 1: Kekalahan total bisa membuat Lancel, keturunan pahlawan yang sombong, benar-benar kehilangan kepercayaan diri untuk bertarung lagi, jadi jangan ragu untuk mengalahkannya.]
[Petunjuk hangat 2: Terhadap lawan yang telah ia kalahkan, Lancel tidak akan terlalu memikirkan mereka.]
...
“Rubiah, ada banyak hal yang jauh lebih rumit dari apa yang kamu lihat…”
Kres memindahkan baju zirahnya ke dalam kantong penyimpanan lewat sihir. Kini, dengan jubah panjang hitam polos yang ia kenakan, tubuh ramping Kres terlihat jelas.
Rubiah yang menatapnya tanpa sadar menelan ludah, namun saat mendengar kata-kata Kres, ia memalingkan wajah dan bergumam pelan,
“Jangan-jangan karena lawannya cantik, jadi Anda sengaja menahan diri? Kalau begitu, nanti aku harus diam-diam bilang ke Kak Dili.”
Ucapan Rubiah itu sangat lirih.
Tentu saja Kres tetap bisa mendengarnya, tapi ia pun tidak ingin menanggapi lagi.
Sekarang, ia hanya menunggu koin emas yang dijanjikan Jesske Horton.
Dengan koin-koin emas itu, rencananya akan bisa terlaksana dengan mudah.
Sedangkan soal kerja sama yang ia sepakati dengan Jesske Horton malam itu...
Kres terus merancang semuanya dalam benaknya, dan samar-samar semuanya seakan telah terpampang di depan mata.
Senyum di hati Kres semakin dalam, dan bahkan wajah yang terbentuk oleh ilusi Dili pun ikut menampilkan senyum tipis!
Menyadari perubahan kecil ini, Kres tiba-tiba teringat...
Bukankah Dili pernah bilang, kekuatan ilusi miliknya masih terbatas, sehingga topeng ilusi yang ia buat belum bisa berubah sesuai perasaan pemakainya?
“Nampaknya, segel sihir di tubuh Dili perlahan sudah mulai terlepas juga…”
...
Dalam perjalanan menuju “Aula Cahaya Emas”, Rubiah sudah turun lebih dulu.
Ia harus pergi ke cabang Perkumpulan Petualang di Hesmu, melapor pada Narko tentang hasil tugas mengikuti turnamen ksatria kali ini.
Sementara Kres duduk di dalam kereta, memejamkan mata, menunggu dengan tenang tibanya di “Aula Cahaya Emas”.
Tiba-tiba, serangkaian tulisan aneh muncul di hadapannya—
[Anda telah menyelesaikan misi sampingan tingkat C ‘Turnamen Ksatria’ dari Narko.]
[Penilaian hasil sedang berlangsung…]
[Anda masuk babak final dan menjadi juara ksatria di hati sebagian besar orang.]
[Mendapatkan hadiah uang sangat besar. Pengaruh Anda di kalangan warga kota Hesmu: 500/10000…]
[Di mata Narko, nilai Anda bagi Perkumpulan Petualang naik drastis.]
[Anda berkenalan dengan ‘Perak’ Lancel.]
[Penilaian Jesske Horton terhadap Anda meningkat…]
…
Kres mengangkat kepala, menatap penilaian hasil yang tertera di udara…
“Kelihatannya, tidak buruk.”
Kres bergumam pelan. Dalam turnamen kali ini, ia tanpa sengaja bertemu pendekar misterius dari Kekaisaran yang punya hubungan istimewa dengan Kiran Wid—Sosia, juga keturunan dari legenda “Tiga Belas Pahlawan Purba”—Lancel, lalu mengaktifkan misi alur cerita yang sebenarnya tidak ingin ia ketahui, serta tawaran kerja sama dari Jesske Horton.
Meski demikian, secara keseluruhan, semuanya tetap berjalan sesuai rencananya...
Akhirnya, suara kusir yang diupah terdengar dari luar, mengingatkan Kres bahwa ia telah sampai di tujuan.
Kres membayar beberapa koin tembaga lalu turun.
Pada papan nama kayu ungu yang indah, aksara kerajaan berlapis emas berderet megah membentuk tulisan “Aula Cahaya Emas”.
Langsung masuk ke aula, Kres menuju lantai dua ke kamarnya sendiri.
Sepanjang jalan, para petualang dan tentara bayaran yang ditemui semua memberi jalan dengan hormat.
Itu adalah bentuk rasa hormat mereka pada petualang tingkat Mithril.
Juga karena mereka takut pada kekuatan yang belum mereka ketahui.
Namun, saat Kres tiba di depan kamarnya, ia merasakan aura asing, aura kuat yang belum pernah ia kenal...
“Sial! Dili…”
Kres tiba-tiba tersadar, pedang di pinggang langsung keluar dari sarung, tubuhnya sedikit miring, cepat mendekati kamar…
“Sihir Tingkat Satu: Api”
Kres mengulurkan tangan kiri, sembari dalam hati melantunkan mantra, segumpal api hitam kemerahan muncul di tangan kirinya.
Sudah tidak sempat mengenakan zirah, Kres menebas pintu kayu kamar penginapan “Aula Cahaya Emas” dengan satu gerakan.
Api di tangan ia arahkan ke depan, mengamati dengan saksama setiap sudut ruangan yang mungkin menjadi tempat persembunyian musuh.
Kamar yang tadinya rapi dan bersih, kini berantakan.
Berbagai hiasan pecah berserakan, beberapa perabot pun tampak hancur oleh kekuatan sihir yang dahsyat...
Namun...
Tidak seperti bekas pertarungan banyak orang.
Kres merasa heran, tapi ia tetap tidak menurunkan kewaspadaan.
Perlahan menuju kamar yang ditempati Dili, Kres melihat Dili…
Gadis itu kini meringkuk kesakitan, wajahnya pucat, keringat dingin menetes deras dari dahinya, seolah sedang mengalami siksaan yang luar biasa.
Hati Kres menegang, bahkan wajah ilusi yang ia pakai pun berubah...
Dengan langkah panjang, ia segera tiba di sisi Dili, “Dili! Apa yang terjadi padamu?”
Dili yang sedari tadi memejamkan mata, saat mendengar suara Kres, langsung membuka mata, nyaris menangis...
“Kres… Dia tahu di mana aku berada!!!”
Mata Dili berair, rambut hitam panjangnya berantakan, helaian di dahinya basah oleh keringat dingin, kontras dengan wajahnya yang pucat.
Kres tak pernah menyangka, Dili yang biasanya dingin dan anggun, bisa tampak begitu rapuh.
Dalam sekejap, Kres berusaha tetap tenang, seperti menjadi sandaran terkuat untuk Dili saat itu.
Dengan lembut, ia menyibak rambut lembab di dahi Dili ke samping, lalu bertanya,
“Jangan khawatir. Siapa dia?”
“Ahli ilusi utama Kekaisaran Qin Agung, Zhao Yekong.”
...