082 Makhluk Abadi dan Surat

Untuk saat ini, Dili masih belum mengetahui hubungan kerja sama antara Kres dan Jeska Horton.

Inilah yang membuat Dili sempat merasa ragu ketika Narko tiba-tiba menyebut bahwa Keluarga Jeska akan secara khusus mempekerjakan mereka, sesuai dengan sifatnya yang selalu berhati-hati.

Namun...

Untunglah Kres mampu menyembunyikan semuanya tepat waktu, nyaris tanpa celah, dan Narko pun tidak berniat untuk menyelidiki lebih jauh, sehingga hal itu segera terlupakan.

Saat ini, Narko sangat menaruh perhatian pada “Fajar” milik Kres dan Dili.

Terutama setelah Kres memenangkan turnamen “Kompetisi Ksatria” yang diadakan oleh Keluarga Jeska. Meskipun Kres hanya menjadi runner-up di final, namun...

Usai pertandingan, rakyat yang semula ramai mencaci Lancer, tiba-tiba mendengar pendapat lain yang entah siapa yang memulainya. Bersamaan dengan itu, garis darah pahlawan dan kisah hidup tragis “Perak” Lancer pun tersebar luas.

Seolah-olah ada kekuatan tertentu yang sengaja mengendalikan rumor, Lancer pun dibentuk menjadi seorang pahlawan wanita! Ksatria wanita sejati pertama di kerajaan!

Sedangkan Kres, lawan tandingnya, bahkan disebut sebagai “Teladan Ksatria”.

Seorang ksatria harus menjunjung tinggi kehormatan, namun bukan berarti mengejar ketenaran dan keuntungan. Demi melindungi Lancer agar tak cacat seumur hidup karena pertarungan, Kres rela melepaskan mahkota kemenangan turnamen serta gelar “Ksatria Utama Kerajaan”.

Sejak saat itu, pertarungan antara Kres dan Lancer menjadi kisah indah yang dikenang di kerajaan.

Semangat ksatria bersinar terang di tangan mereka berdua.

Namun Kres tahu, di balik perubahan rumor yang semula menjelek-jelekkan—Lancer yang dituding menipu penguasa, dan Kres yang dianggap melanggar aturan serta seenaknya mundur dari pertandingan—menjadi simbol semangat ksatria, adalah karena campur tangan kekuatan Keluarga Jeska...

Sebab, mereka masih membutuhkan kekuatan dan... reputasi Kres dan Lancer.

Setelah menceritakan secara singkat kepada Dili tentang bagaimana ia menerima undangan makan malam dari Jeska Horton, serta kerja sama dengan Lancer dan Keluarga Jeska, Dili pun segera memahami situasi saat ini.

Ia merasa langkah yang diambil Kres sudah tepat.

Hampir bersamaan dengan kembalinya Kres dan Dili ke “Aula Cahaya Emas”, para pengawal Keluarga Jeska datang membawa surat dari salah satu dari enam bangsawan besar kerajaan, Jeska Horton.

Itu adalah surat tentang kerja sama antara pihak Kres dan pihak mereka...

...

Di luar jendela batu putih.

Saat cahaya alami terakhir benar-benar sirna, seluruh Kota Hesmu pun terbenam dalam malam yang pekat.

Kres menatap tenang pada amplop putih di tangannya—kertas buatan khusus kerajaan yang mudah ditulis dan dibawa, salah satu jenis kertas yang umum digunakan di kerajaan.

Setelah menyerahkan tugas dari tuannya, para pengawal Keluarga Jeska pun menundukkan kepala sedikit, lalu pergi meninggalkan “Aula Cahaya Emas” tanpa sepatah kata pun.

Setelah sekilas membaca isi surat di tangannya, Kres langsung meremasnya menjadi bola dengan satu tangan.

Dili, yang bersandar di dinding kamar, menatap gerak-gerik Kres dengan tenang sebelum akhirnya bertanya,

“Apa kata pihak Jeska?”

Menanggapi pertanyaan Dili, Kres memunculkan api kecil di tangannya dan, dengan menggunakan sihir tingkat pertama: Api, membakar surat itu hingga habis, lalu menjawab,

“Jeska Horton ingin kita pergi ke Kota Yayu, membantu seseorang menyelesaikan tugas.”

“Siapa?”

“Ketua kelompok tentara bayaran ‘Besi Dingin’—Kilan Wid.”

Ucapan Kres sederhana dan tenang, namun bagi Dili, maknanya begitu dalam.

“Keluarga Jeska ternyata punya hubungan dengan ‘Besi Dingin’. Padahal kelompok itu selama ini dikenal kerja sama dengan Keluarga Kerajaan Flitz, bahkan dijuluki ‘Pedang Raja Flitz’.”

Nada suara Dili terdengar sangat datar, meski jelas-jelas ia tengah terkejut.

Kres menatap ke luar jendela, menatap malam Kota Hesmu, lalu berkata pelan, “Tidak ada yang aneh. Kita pun di permukaan hanya bertindak sebagai petualang, tapi diam-diam bekerja sama dengan Keluarga Jeska.”

“Sebenarnya, aku agak penasaran...”

Dili tiba-tiba bertanya dengan nada menggoda, membuat Kres bingung dan berbalik menatapnya, “Penasaran apa?”

“Mengapa kau memutuskan bekerja sama dengan Keluarga Jeska? Diancam itu bukan karaktermu...”

Pertanyaan Dili begitu tepat sasaran.

Kres yang biasanya selalu bisa menjawab dengan lancar, kali ini terdiam sejenak...

“Karena aku juga punya rencanaku sendiri, Dili.”

Belum sempat Dili membalas, Kres segera mengalihkan pembicaraan,

“Kita harus segera pergi. Setiap detik tambahan di Kota Hesmu hanya akan menambah bahaya bagi kita...”

Sambil berbicara, Kres sudah selesai mengemasi seluruh barang bawaannya.

Dili tahu Kres belum ingin mengungkapkan rencananya, maka ia pun tidak bertanya lebih lanjut.

“Kita pergi dulu, lalu bagaimana dengan pihak Keluarga Jeska?”

“Tak perlu khawatir...”

Menanggapi pertanyaan Dili, Kres tampak sangat percaya diri. Ia menghunus pedang panjang di pinggangnya dan melayangkan beberapa tebasan ke udara...

Pada dinding di depan mereka kini tergurat sejumlah bekas tebasan pedang yang saling bersilangan dengan logika tertentu.

“Mata-mata Jeska Horton yang melihat ini akan segera melaporkan pergerakan kita padanya.”

...

Selain mengundang dan mempekerjakan “Fajar” milik Kres, Jeska Horton juga merekrut beberapa kelompok tentara bayaran dan petualang lainnya dari berbagai penjuru...

Konon, Jeska Horton tertarik pada “Makam Kuno Bawah Tanah” di Dataran Katz yang beberapa waktu lalu melibatkan Kuil Cahaya dan kelompok “Besi Dingin”, sehingga ia begitu gencar merekrut para tentara bayaran.

Petualang tingkat mithril “Perak” Lancer juga termasuk yang diundang oleh Jeska Horton.

Tugas yang diberikan Jeska Horton kepada Lancer sama dengan Kres: pergi ke Kota Yayu untuk membantu Kilan Wid.

Di kediaman megah Keluarga Jeska, Lancer mengenakan gaun putih lebar yang indah, salah satu pakaian rumahan yang umum di kerajaan, dengan rambut cokelat kemerahan yang digulung tinggi, memperlihatkan kesan tegas.

Lancer menopangkan kedua tangan pada sebuah meja panjang, menelusuri peta di depannya, hingga matanya jatuh pada sebuah tanda bulat merah—Kota Yayu.

“Ksatria Kres juga akan pergi ke sana? Benar, kan?”

“Tepat sekali.”

Yang menjawab Lancer adalah suara serak yang tiba-tiba terdengar aneh.

Sekumpulan asap hitam berputar, dan Modail muncul di hadapan Lancer, melanjutkan,

“‘Perak’ Lancer, kau jauh lebih cantik dari yang kubayangkan.”

Lancer tak menggubris pria bertopeng cokelat aneh di depannya, melainkan menatap pengawal Keluarga Jeska yang membawa pesan tugas dari Jeska Horton.

Ditanyai oleh Lancer, pengawal itu menundukkan kepala hormat dan menjawab,

“Benar, Nona Lancer. Dan Tuan Modail juga akan berangkat bersama kalian.”

Mendengar jawaban itu, wajah Lancer sempat berbinar senang.

Namun...

Entah karena dipanggil “Nona”, atau karena tahu Modail juga akan ikut, rona wajah Lancer segera berubah menjadi suram...

...